آن آربر، ميشيغان — فكر في لاعبي الوسط الذين يحملون بين أيديهم آمال ميشيغان وتكساس في التأهل إلى تصفيات الكلية لكرة القدم.
يضم فريق تكساس كوين إيورز، المرشح الأول في فئة 2021 والمرشح المحتمل في الجولة الأولى من اختيارات اتحاد كرة القدم الأميركي. وخلف إيورز، يقف آرتش مانينغ من عائلة الوسطاء الأولى، المرشح الأول في فئة 2023 وربما يكون البديل الأكثر شهرة في كرة القدم.
ثم هناك لاعب ميشيغان ديفيس وارين، وهو لاعب سابق لم يكن لديه أي نجوم في التجنيد ولم يكن لديه أي فيلم يذكر كأحد المواهب الواعدة في المدرسة الثانوية. ظهر وارين في أربع مباريات كطالب في المدرسة الثانوية في عام 2019 وثماني مباريات كبديل في ميشيغان قبل أن يتم اختياره لبدء المباراة الافتتاحية لموسم ولفيرينز ضد فريسنو ستيت.
وهو أيضًا أحد الناجين من مرض السرطان.
الآن أصبح وارن على وشك البدء مع حامل اللقب الوطني ضد إيورز ومانينغ وتكساس في أكبر مواجهة خارج المؤتمر منذ عقود في ملعب ميشيغان. بالنظر إلى هؤلاء الوسطاء، من السهل أن نرى أن أحدهم ليس مثل الآخرين. هذا لا يزعج وارن، الذي كان يتنافس مع وسطاء النخبة لمعظم حياته.
في مدرسة لويولا الثانوية في لوس أنجلوس، لعب وارن مع ميلر موس، الذي أصبح الآن لاعب الوسط الأساسي في جامعة جنوب كاليفورنيا. وعلى مدار السنوات الثلاث الماضية في ميشيغان، لعب خلف اختيار من أفضل 10 لاعبين وهو جيه جيه مكارثي. كما عمل مع خبراء في مركز الوسط في برنامج 3DQB للتدريب في هنتنغتون بيتش، كاليفورنيا، حيث عمل سي جيه سترود، وبرايس يونج، وجاريد جوف، وغيرهم من النجوم على تحسين مهاراتهم.
قال وارن: “لقد اعتدت أن أكون محاطًا بلاعبي الوسط المتميزين طوال الوقت، سواء داخل مبنانا أو خارجه بعد التدريب مع جميع اللاعبين المتميزين. لقد كنت محاطًا بهم. وأعلم أنني قادر على اللعب على هذا المستوى بنسبة 100 بالمائة”.
لدى لاعبي الوسط الآخرين قدر أكبر من الضجة، لكن لا أحد لديه قصة مثل قصة وارن.
ألقى ديفيس وارين 14 تمريرة كلاعب احتياطي في أول ثلاث سنوات له. (جريجوري شاموس / جيتي إيماجيز)
في صباح أحد أيام ربيع عام 2019، عاد وارن إلى المنزل من تمرين رياضي وأخبر والده أنه يشعر بالمرض. فقد خضع مؤخرًا لخلع ضرس العقل، واعتقد والداه أنه ربما يكون مصابًا بعدوى.
ذهبوا إلى منشأة رعاية عاجلة، حيث طلب الطبيب من وارن خلع قميصه، وفحص الغدد الليمفاوية المتورمة واختبر عدد خلايا الدم البيضاء لديه. حزم الحقيبةقال لهم الطبيب. يجب عليك الذهاب إلى المستشفى.
كان والد وارن، جيف، يقود سيارته إلى مستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، حيث خضع وارن لمزيد من الاختبارات. وكانت والدة وارن، تيري، برفقة شقيقه الأصغر في مسابقة “أوديسة العقل”، وهي مسابقة لحل المشكلات. وكانت تجلس بجوار الهاتف في غرفتها بالفندق بينما كان جيف وديفيس ينتظران ظهور نتائج الاختبارات.
“كانت تلك أطول ثلاث ساعات أمضيتها في حياتي على الإطلاق”، قال جيف.
في وقت ما بعد الواحدة صباحًا، أخبر الأطباء وارن أنه مصاب بسرطان الدم. لم يعرفوا نوع السرطان، ولكن تم تشخيص وارن في النهاية بسرطان الدم النقوي الحاد، والذي يبلغ معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات 66% للمراهقين الذين تبلغ أعمارهم 19 عامًا أو أقل.
قبل أيام، كان وارن يستعد لمغادرة لوس أنجلوس للعب في مدرسة بيدي، وهي مدرسة إعدادية في نيوجيرسي. والآن طُلب منه الاستعداد لبدء العلاج الكيميائي يوم الثلاثاء التالي.
“في غمضة عين، تنتقل من تمرين الساعة السادسة صباحًا حيث لا يمكنك حتى رفع وزن الإحماء، وقبل أن تعرف ذلك تجد نفسك في مستشفى للأطفال ويخبرك أحدهم أنك مصاب بالسرطان”، كما قال وارن.
لقد خسر وارن 40 رطلاً، وشهيته، وشعره، وأي فرصة لخوض تجربة تجنيد نموذجية. أمضى الأشهر الخمسة التالية داخل وخارج المستشفى – معظمها في الداخل – أثناء خضوعه لأربع جولات من العلاج الكيميائي. كان قادرًا على العودة إلى المنزل لبضعة أيام بين العلاجات، ولكن بعد ذلك عاد مباشرة إلى المستشفى لجولة أخرى. شاهد كل حلقة من “صراع العروش”، وقرأ مجموعة من الكتب، ودرس الأفلام، وركب دراجة وألقى كرة قدم في ساحة المستشفى وهو متصل بعمود وريدي.
كان والدا وارن يحضران له الطعام من مطاعم مختلفة في لوس أنجلوس، في محاولة للاستفادة من شهيته القليلة. ولم يأكل معظم الوجبات.
قال جيف: “لقد فقد الكثير من وزنه وفقد شهيته. كان يشعر بالرعب كل يوم”.
وتنسب الأسرة الفضل إلى كريس ماليو، مدرب وارن في مدرسة بيدي، في مساعدته على تجاوز العلاج. وعندما اتصل وارن ليخبره أنه مصاب بالسرطان، أخبره ماليو أنه سيحظى بمكان في الفريق عندما ينتهي علاجه. وقال ماليو: “سنراك في الخريف”.
خلال فترة إقامته في المستشفى، تلقى وارن رسائل من تريفور لورانس، وتوا تاجوفيلوا، وكيرك كوزينز، وغيرهم من لاعبي الوسط المشهورين، نتيجة لعمل ماليو وآخرين خلف الكواليس للتأكد من حصول وارن على التشجيع الذي يحتاجه. بمجرد أن حصل على جدول زمني لعلاجاته، حدد وارن تاريخًا في التقويم: 4 أكتوبر 2019، اليوم الذي خطط فيه للعودة إلى الملعب.
قالت تيري: “كان جميع الأطباء يقولون: 'حسنًا، بالتأكيد'. لم يسبق لهم أن رأوا رياضيًا مثله يؤدي بمثل هذا المستوى العالي يمر بالعلاج الذي كان عليه الخضوع له”.
لم يعتقد الجميع أن ممارسة وارن لكرة القدم بعد فترة وجيزة من خضوعه لعلاج السرطان كانت فكرة جيدة، لكنه كان بحاجة إلى الهدف لمواصلة مشواره خلال أصعب فترات ذلك الصيف. وبمجرد انتهاء الجولة الأخيرة من العلاج الكيميائي وإعلان الأطباء خلوه من السرطان، وجد والدا وارن طريقة لنقله على متن طائرة إلى نيوجيرسي.
كان وارن ضعيفًا بسبب علاجات السرطان، وكان لدى مدرسة بيدي لاعب وسط آخر فاز بوظيفة البداية في غيابه. ووفاءً بكلمته، وجد ماليو طريقة لإشراك وارن في المباراة في أول ليلة له مع الفريق. كان والدا وارن يحبسان أنفاسهما، على أمل ألا يتعرض لضربة قوية.
قال جيف: “في المسرحية الأولى التي شارك فيها، تعرض ديفيس لضربة قوية، لكنه استعاد عافيته على الفور وألقى تمريرتين رائعتين”.
شارك وارن في أربع مباريات في ذلك الخريف. وبعد بضعة أشهر، ضرب جائحة كوفيد-19 وأغلق عالم الرياضة. انتقل وارن إلى أكاديمية سوفيلد في كونيتيكت، على أمل الحصول على فرصة أخرى لإثبات أنه لاعب وسط في القسم الأول، لكن الموسم بأكمله ألغي.
لم يكن لدى وارن الكثير من الأفلام في المدرسة الثانوية، ولم يكن لديه برامج كرة قدم جامعية كبيرة تلقي عليه عروض المنح الدراسية.
ولكنه كان على اتصال ببعض البرامج الجامعية. فقد لفت انتباه ستيف كاسولا، الذي كان يعمل آنذاك محللاً في ميشيغان. كما كانت له علاقات بجامعة ميشيغان من خلال برنامج 3DQB وكام كاميرون، المدرب السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي والجامعات.
في خريف العام الأخير لوارين، اتصل به جيم هاربو وعرض عليه مكانًا مفضلًا في ميشيغان. كانت عائلة وارين في غاية السعادة لأنه سيتمكن من لعب كرة القدم الجامعية في مثل هذا البرنامج التاريخي. لم تكن فكرة أن يصبح لاعب الوسط الأساسي لميشيغان ذات يوم تخطر على بال أحد.
وقالت تيري: “لا أعتقد أننا كنا نفكر في أي شيء سوى، 'واو، إنه لأمر رائع للغاية أن تتاح له هذه الفرصة'”.
لمدة ثلاث سنوات، كان وارن هو اللاعب الذي يسجل الملاحظات في كل اجتماع، ويساعد لاعبي الوسط الآخرين في ميشيغان في الاستعداد، ويدير فريق الكشافة في التدريب. لعب بضع لقطات سريعة وسجل 5 من 14 مع اعتراض. منعته إصابة في الكتف من الحصول على المزيد من وقت اللعب في الموسم الماضي، لكنه تعافى في الوقت المناسب للعب دور مايكل بينيكس جونيور في التدريب قبل مباراة البطولة الوطنية ضد واشنطن.
من الخارج، كان من السهل تصنيف وارن كبديل في مسيرته المهنية، حتى بعد أن تفوق على لاعبي الوسط الآخرين في مباراة ميشيغان الربيعية. عندما افتتح ميشيغان معسكر ما قبل الموسم، كان التركيز الأكبر على الإمكانات الخام لأليكس أورجي وخبرة جاك تاتل، لاعب السنة السابعة الذي بدأ المباريات في إنديانا. مع تهميش تاتل مرة أخرى بسبب الإصابات، دفعه ثبات وارن كلاعب تمرير إلى الأمام على أورجي في الأسبوع الذي سبق أول مباراة لميشيغان.
وكان قرار تعيين وارن كلاعب أساسي بمثابة مفاجأة للعالم الخارجي، لكنه لم يكن بمثابة صدمة لزملائه في الفريق.
قال ماكس بريديسون، زميل وارين في السكن ولاعب سابق آخر: “الأشياء التي لن يتمكن أي شخص آخر من رؤيتها، وما فعله للوصول إلى هنا، أمر لا يصدق”. “الساعات التي يشاهد فيها الفيلم على جهاز iPad الخاص به في منزلنا، والساعات التي يشاهد فيها الفيلم في سنته الأولى في السكن الجامعي. لن يلعب أي منا، ولا يزال محصورًا. قد تعتقد أنه لاعب الوسط الأساسي”.
تغلبت ميشيغان على فريسنو ستيت بنتيجة 30-10 في أول مباراة لديفيز وارين. (جريجوري شاموس / جيتي إيماجيز)
الآن أصبح كذلك. لم تكن بداية وارن الأولى مذهلة: 15 تمريرة من أصل 25، و118 ياردة، وهبوط، واعتراض في فوز 30-10 في مباراة استحواذ واحدة في الربع الرابع. ومع وصول تكساس المصنفة الثالثة إلى آن أربور يوم السبت، شعر المشجعون بالقلق من أن اللحظة قد تكون كبيرة جدًا بالنسبة للاعب الوسط الذي لا يتمتع بخبرة كبيرة في المباريات الكبرى.
ظاهريًا، يبدو وارن هادئًا. فقد التقى بالمراسلين يوم الاثنين بعد تسجيل مقطع من برنامج “College GameDay”، وهو برنامج كان يشاهده عندما كان طفلاً. وقصته، التي لم تكن معروفة من قبل إلا لعشاق ميشيغان، على وشك أن تنتشر على المستوى الوطني. ويجد وارن إحساسًا بالهدف في إظهار للناس أن تشخيص الإصابة بالسرطان لا يعني بالضرورة التخلي عن الحلم.
لفترة طويلة بعد علاجه من السرطان، لم يكن وارن يرغب في الذهاب إلى المستشفيات. لم يكن يستطيع الانتظار حتى ينمو شعره مرة أخرى وكان يخشى الذهاب إلى الفحوصات الطبية، الأمر الذي لم يجلب له سوى الذكريات السيئة.
قال وارن: “كنت أقول لنفسي: يا رجل، لا أريد أن أكون هنا من أجل هذا. هناك مشاعر سيئة في كل مكان. أرجوك لا تخرجني من هنا”.
وبعد أن علم مشجعو ميشيغان بقصته، بدأ وارن يسمع من الناس. فقد كان جده على موقع لينكد إن يتلقى حفيده علاجات من سرطان الدم. وكان والدا وارن لديهما أطفال في مستشفى موت للأطفال في آن أربور. وأدرك وارن أنه في وضع فريد لمساعدة هؤلاء الناس، وسيكون من العار ألا يستفيد من ذلك على النحو الأمثل.
“لقد مررت بهذه التجربة”، قال وارن. “لدي ندبة على ذراعي. أعرف كيف أضغط على زر الصمت على عمود الدواء الذي يحصل عليه الجميع. هذا اتصال خاص حقًا.”
قد ينظر المشاهدون لمباراة يوم السبت إلى وارن، اللاعب السابق الذي يبلغ طوله 6 أقدام وبوصتين، ويتساءلون كيف انتهى به المطاف في نفس الملعب مع لاعب الوسط الملكي. من السهل أن ننظر إلى هذه المباراة كفرصة لوارن لإثبات أنه يمتلك المؤهلات اللازمة ليكون لاعب الوسط الأساسي لفريق ميشيغان، ولكن في ذهن وارن، تم الإجابة على السؤال بالفعل.
“أنا لا أنظر إلى الأمر بهذه الطريقة”، قال. “أعلم أنني أنتمي إلى هنا”.
اذهب أعمق
الجدل والغموض والتراث: كيف يجسد ملعب Big House في ميشيغان كرة القدم الجامعية
(الصورة العلوية: آرون جيه ثورنتون / جيتي إيماجيز)