لم يكن من الممكن أن يكون Bill Guerin أكثر وضوحًا من أنه كان يخطط للحصول على إيصالات بشأن قبول ورفض لاعبي الفقاعة الدعوات للعب في بطولة العالم IIHF هذا العام.
قال جويرين في مارس الماضي، بعد حوالي شهر من تعيينه مديرًا عامًا للاتحاد الأمريكي للهوكي لبطولتي 2025 4 Nations Face-Off وأولمبياد 2026 الرياضي في اعتصام اعتقد أنه أصبح من الروتيني للغاية بالنسبة للأمريكيين أن يقولوا “لا” للعوالم بعد انتهاء مواسم NHL الخاصة بهم.
قال جويرين: “من المهم أن يذهب الرجال”. “انظر، هناك بعض اللاعبين الذين سيكونون قفلًا لكلا الفريقين. ولكن سيكون هناك رجال في الفقاعة. إذا لم يلعبوا في التصفيات أو في مباريات ذات معنى منذ فترة طويلة – أو في أي وقت مضى – أريد أن أرى مدى أدائهم.
“لذلك، في هذا الصدد، أعتقد أن بطولة العالم مهمة للغاية.”
اذهب إلى العمق
رسالة بيل غيرين للأولمبياد الأمريكي والمرشحين لأربعة أمم: لا تفسدوا بطولة العالم
لم يكن من الصعب تحديد اللاعبين الذين ربما كان غيرين يشير إليهم: زاك ويرينسكي، وجوني جودرو، وسيث جونز، وتريفور زيجراس، وتروي تيري، وتاج طومسون، وأليكس توتش، وكلايتون كيلر، وحتى جناح مينيسوتا وايلد الخاص بغيرين مات بولدي.
بعض هؤلاء اللاعبين لم يقموا بالرحلة إلى الخارج، لكن من بين أولئك الذين فعلوا ذلك، ربما لم يساعدهم أحد في قضيتهم أكثر من بولدي وجودرو.
كان بولدي يتصدر البطولة برصيد 14 نقطة في ثماني مباريات عندما تم إقصاء الولايات المتحدة 1-0 في ربع النهائي على يد المضيفة التشيك يوم الخميس، وكان جودرو لديه 11 نقطة، ليصبح الهداف التاريخي للولايات المتحدة في بطولة العالم برصيد 43 نقطة.
وظيفة Guerin اليومية هي أن يكون مديرًا عامًا لـ Boldy في مينيسوتا، ولم ينطق الكلمات في السنوات القليلة الماضية حول عدم وجود “FU في لعبته” خلال أول موسمين له في NHL، مهما كانت مهاراته. لدى Boldy هدف واحد فقط وثلاث تمريرات حاسمة في 12 مباراة فاصلة لـ Wild، وغالبًا ما بدا وكأنه يريد التفوق على منافسيه بدلاً من الوصول إلى المناطق القذرة اللازمة للتسجيل في لعبة الهوكي الملحقة.
هذا ليس ما يراه غيرين في الخارج.
وقال جيرين في مقابلة قبل خسارة ربع النهائي يوم الخميس: “لقد كان لا يصدق”. “لقد كان جيدًا حقًا. الأمر لا يتعلق بالنقاط فقط، بل بالطريقة التي يلعب بها أيضًا. لقد كان يلعب اللعبة بالطريقة الصحيحة، لكنني أعتقد أنه يستمتع بهذا حقًا.
لم يكن غيرين هو المدير العام للولايات المتحدة في بطولة العالم ولكنه ذهب إلى تشيكيا للاستكشاف مع مدربه في بطولة الأمم الأربعة والمدرب الرئيسي للفريق الأولمبي، مايك سوليفان.
لعب بولدي على خط مع جودرو وبروك نيلسون خلال البطولة.
قال جيرين: “لقد كان مباشرًا للغاية في لعبه، وكان يتخذ خيارات جيدة، قرارات جيدة مع القرص في الأوقات الحرجة”. “لم يكن الأمر كله يتعلق بالجريمة. لقد قدم مباراة كاملة وهذا ما لعبه.”
Gaudreau – المعروف أيضًا باسم “Johnny Hockey” – هو لاعب أمريكي حسن المظهر، لذا لا يبدو أن Guerin لا يعرف نسبه. ولكن مع وجود مجموعة كبيرة من المواهب ولم يقدم جودرو أداءً على أعلى مستوى مؤخرًا – حيث انخفض من 115 نقطة في موسمه الأخير في كالجاري فليمز إلى 74 و60 في الموسمين اللذين قضاهما مع كولومبوس بلو جاكتس – من المهم بالنسبة إلى غيرين معرفة ما إذا كان لا يزال بإمكانه القيام بذلك على المستوى الدولي.
قال جويرين: “إنه مجرد آلة نقطية”. “إنه يتزلج بشكل جيد. إنه يحرك القرص. يبدو أنه وبولدي لديهما بعض الكيمياء في لعبة القوة معًا. نعم… لقد لعب جوني بشكل جيد.
يلعب أيضًا بشكل جيد مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية كابتن أوتاوا سيناتورز برادي تكاتشوك، نجل زميل غيرين في لعبة الهوكي الأمريكية منذ فترة طويلة كيث تكاتشوك. ربما لم يكن لاعب فقاعة في المقام الأول – ستكون فرصة رؤيته مع أخيه الأكبر ماثيو معًا مغرية – لكنه بالتأكيد عزز مكانته من خلال جمع 13 نقطة وقيادة الفريق بسبعة أهداف في ثماني مباريات في بطولة العالم.
وقال جويرين: “لقد لعب برادي بشكل جيد حقًا، وهو قائد الفريق”. “إنه القلب النابض للفريق، وهو يقدم أداءً جيدًا على جميع الجبهات.”
لاعبو الفقاعة المحتملون الآخرون في البطولتين التاليتين الذين أثاروا إعجاب Guerin هم كول كوفيلد وزيجراس.
قال جويرين: “إنهم يبدون في حالة جيدة”. “سجل كول هدفين (في الفوز على لاتفيا في دور المجموعات).” لقد كان مثل الثعبان، لكن الفرص كانت موجودة. لا يزال تريفور يكتشف الأمر. أعتقد أنه يحاول فقط معرفة كيفية مزج لعبته مع ما نطلب منه القيام به على مستوى الفريق، لكنه كان يعمل بجد لتحقيق ذلك.
“الأمر الجميل أيضًا هو أن لدينا بعض الأطفال الصغار هنا، مثل (جافين) بريندلي، و(ريان) ليونارد، وويل سميث. على الرغم من أنهم لا يحصلون على الكثير من الجليد، إلا أنهم موجودون حول NHLers. أعلم أنهم يريدون اللعب كثيرًا، ويريدون المنافسة، لكنني أشعر أنه من الجيد أن يكون لدينا بعض هؤلاء الشباب هنا حتى يتمكنوا من رؤية كيف تسير الأمور برمتها.
كان جويرين، على الأقل قبل خسارة ربع النهائي، سعيدًا بما رآه من الفريق ككل، على الرغم من أن العديد من اللاعبين من المحتمل ألا ينضموا إلى القائمتين التاليتين.
قال جويرين: “لقد فعل الكثير من الرجال ما طلبناه منهم بالضبط، والجزء الأول منه هو مجرد وجودهم هنا والجزء الثاني منه هو أنهم يأخذون هذا على محمل الجد”. “إن رؤية كيفية عمل بعض هؤلاء الأشخاص كان أمرًا جيدًا بالنسبة لي ومثيرًا للدهشة. لقد كانت تجربة إيجابية للغاية بالنسبة لي أن أتمكن من رؤية كيف يذهب هؤلاء الرجال إلى العمل.
في منتصف شهر يونيو، ستقوم الولايات المتحدة الأمريكية للهوكي وكندا والسويد وفنلندا بتسمية أول ستة لاعبين في القائمة لمواجهة الأمم الأربعة. ستكون تلك هي القرارات السهلة.
والأكثر إيلاما سيأتي لاحقا.
قال جويرين: “ستكون قرارات صعبة”. “أعلم أنه سيكون هناك أشخاص يشعرون بخيبة أمل. مهلا، انظر، هذه هي طبيعة العمل وهذا هو الجزء المؤسف منه. لكن نعم، هذه هي الوظيفة. نريد الفوز. وتعلم ماذا؟ من الصعب. لا يمكننا ضمان أي شيء، ولكن لدينا مجموعة من اللاعبين الذين يجب أن يكونوا قادرين على التنافس مع أي شخص في العالم، والقرارات التي يتعين علينا اتخاذها ستكون صعبة بسبب عدد اللاعبين الجيدين لدينا.
صورة لجوني جودرو وبرادي تكاتشوك: Andrzej Iwanczuk / NurPhoto عبر Getty Images)