مع بقاء أقل من أسبوعين قبل Selection Sunday وإصدار شريحة بطولة NCAA للرجال، يستعد المطلعون على كرة السلة في الكلية لمجال موسع في المستقبل القريب جدًا. يجب تحديد الشكل الذي سيبدو عليه الأمر بالضبط في اجتماعات اللجان المختلفة، ولكن هناك احتمال أقل أن تتضخم البطولة كثيرًا إلى ما هو أبعد من الفرق الحالية البالغ عددها 68 فريقًا.
“نحن لا نتحدث عن 96″، قال مدير الكلية الذي تم إطلاعه على المحادثات، ولكن لم يكن مخولا للتحدث علنا. “ليس هناك شهية تذكر لـ 96 فريقًا، أو حتى 80 فريقًا.”
على الرغم من أن التحولات في اللحظة الأخيرة ليست أمرًا غير وارد على الإطلاق – خاصة عندما يكون بعض الأشخاص المدرجين في المحادثات يعملون بالفعل على توسيع شريحة College Football Playoff قبل أن يتم لعبها – يبدو أن النتيجة الأكثر ترجيحًا هي 72 أو 76 فريقًا .
مما لا شك فيه أن الأمر سيظل بمثابة حبة دواء مريرة بالنسبة للتقليديين، ولكنها قد تكون الطريقة الواقعية الوحيدة لإبقاء البطولة على قيد الحياة. مشروع القسم الأول، المهمة الجديدة لرئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تشارلي بيكر لإعادة النظر في إطار عمل ألعاب القوى الجامعية، يتضمن العديد من المقترحات الجذرية، بما في ذلك إنشاء قسم فرعي جديد لـ FBS. يخشى مديرو كرة السلة في الكليات أنه إذا تركت البطولة دون تغيير، فإنها ستلهم مدارس مؤتمرات الطاقة على الأقل للنظر في ما بعد الموسم الخاص بها. يقوم Fox بالفعل بإنشاء عداد لـ NIT.
وقال المصدر: “يجب على NCAA أن تكون استباقية”. “التوسع – التوسع المتواضع – قد يكون الطريقة الوحيدة لإبقاء البطولة التي نعرفها ونحبها جميعًا على قيد الحياة.”
إن الحقل 72 أو 76 ليس مجرد حل وسط، بل هو حل عملي. إن وجود 96 فريقًا سيجعل من المستحيل تقريبًا تجنب إعادة بناء تقويم ما بعد الموسم بأكمله، خاصة الآن حيث تتنافس المؤتمرات المكونة من 18 فريقًا على إدارة بطولات الدوري الخاصة بهم. هناك أيضًا آثار مالية يجب أخذها في الاعتبار – بدءًا من التفاصيل الجوهرية المتمثلة في إضافة المزيد من الرحلات الجوية المستأجرة للفرق ودفع المزيد من البدل اليومي لدينا إلى النطاق الأوسع لتعويض التكاليف الإضافية من خلال تدفق الإيرادات المضافة المحتملة.
لكن حتى إضافة أربعة أو ثمانية فرق أخرى ليس بالأمر السهل مثل رسم بضعة أسطر إضافية. يجب النظر في المكان الذي سيتم إدراج هذه الفرق فيه. هل الأربعة الأوائل يصبحون الثمانية الأوائل؟ وإذا كان الأمر كذلك، فما هي البذور التي تندرج ضمن هذه الفئة؟ هناك نقطة شائكة حقيقية: من الذي يحصل على العطاءات الإضافية؟
قال المصدر: “لا يمكنك إبقاء جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس خارجًا لمجرد أنها ضمن العشرة الكبار، لكن يجب أن يكونوا يستحقون ذلك أيضًا”.
والسؤال الكبير الآخر، وليس من المستغرب، هو المال. وهي كيفية تأثير التوسع على توزيع الإيرادات عبر وحدات بطولة NCAA. إن إضافة المزيد من الفرق يعني حصول المزيد من المدارس على حصة من أموال CBS/Turner TV. ومع ذلك، إذا لم تتم إضافة المزيد من الأموال إلى الوعاء، فإن المزيد من الفرق مقسومة على نفس الدولارات تساوي أموالًا أقل لكل مدرسة.
ويخشى البعض، خوفاً من سيناريو الكارثة، أن يدفع مفوضي مؤتمرات السلطة إلى الضغط من أجل إعادة هيكلة عملية تقديم العطاءات التلقائية، والتي تشكل بطبيعة الحال شريان الحياة لبطولة كل فرد.
ومثل هذا التغيير الدراماتيكي يتطلب، على الأقل، تصويتاً كاملاً للأعضاء.
القراءة المطلوبة
(الصورة: جيمي شوابيرو / صور الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عبر Getty Images)