نادراً ما يحصل اللاعبون الذين يتمتعون بقوة النجمة الزامبية باربرا باندا على فرصة التحرك في صمت. أخبار انتقال المهاجم البالغ من العمر 23 عامًا إلى أورلاندو برايد من شنغهاي شينجلي، والتي نشرتها شبكة سي بي إس سبورتس لأول مرة، لم تكن موجودة في شكل شائعات قبل أن تؤكدها المصادر قبل أيام من إعلان النادي.
ولكن الآن أصبح الأمر رسميًا: الهدافة الغزيرة التي تألقت مسيرتها بثلاثية تاريخية متتالية في الألعاب الأولمبية ومساهماتها في دفع زامبيا نحو الشهرة العالمية، تعمل على حشد مواهبها وتأخذها إلى أورلاندو.
تحدث باندا حصريًا إلى الرياضي قبل الإعلان الرسمي للنادي عن الانتقال إلى الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات من الدوري الصيني الممتاز، واللعب مع البرازيليين في أورلاندو، وضمان بقاء كرة القدم النسائية الأفريقية في طليعة أذهان الناس، وتحويل الزامبيين إلى مشجعي الدوري الوطني لكرة القدم.
على الرغم من أنها لا تزال في أوائل العشرينات من عمرها، إلا أن مهنة باندا أخذتها من مسقط رأسها في العاصمة لوساكا؛ إلى لوغرونيو، إسبانيا؛ إلى شنغهاي، حيث ستختتم فصلها الحالي بتسجيل 41 هدفًا في 52 مباراة خلال مسيرتها.
وبعد أربع سنوات في الصين، أدركت أن الوقت قد حان للبحث عن تحديات جديدة.
وقال باندا: “بصراحة، لم يكن الأمر سهلا بالنسبة لي للوصول إلى هذه المرحلة، لكن أعتقد أن الجهد والإصرار نجحا حقا بالنسبة لي، وأدعو الله دائما لتحقيق المزيد”. الرياضي من شنغهاي.
تنضم باربرا باندا إلى الدوري الوطني لكرة القدم من شنغهاي شينجلي في الصين. (تصوير فريد لي، غيتي إيماجز)
جعلت القيود المفروضة على الإنترنت في الصين وفارق التوقيت المكون من رقمين من الولايات المتحدة من الصعب متابعة NWSL دقيقة بدقيقة، لكن باندا قالت إنها تستخدم الشبكات الافتراضية الخاصة لدراسة النقاط البارزة. وقالت: “إنه أمر مذهل ورائع للغاية”. “إنها تنافسية للغاية، وبدنية للغاية، لذلك يجب أن أستعد ذهني لها.”
من بين The Pride على وجه التحديد، فإن باندا هي الأكثر حماسًا للعب، بشكل غير مفاجئ، مع مارتا، التي نشأت وهي تعبدها. لكن باندا تتطلع أيضًا إلى إعادة التواصل مع لاعبة برازيلية أخرى تداخلت مسيرتها مع مسيرتها.
وقال باندا عن المدافع البالغ من العمر 32 عاماً والذي تنافس مع تشانغتشون داتشونغ لمدة ست سنوات: “بالنظر إلى رافاييل، فهي لعبت هنا في الصين”. “لقد لعبت ضدها من قبل، لذلك أعتقد أنني سأشعر بأنني في بيتي لأن لدي وجه أعرفه بالفعل. هذا مهم جدًا بالنسبة لي للتأقلم.”
يقدم عقد باندا أيضًا دليلًا إضافيًا على الاتجاه الجديد الذي اتخذه النادي في السنوات الأخيرة، والذي تميز أولاً بتعيينات المدرب الرئيسي سيب هاينز والمدير العام هالي كارتر، ودعمه بتعاقدات نجوم شباب آخرين مثل ميسيا برايت، الصاعد وصلت إلى نهائيات العام الموسم الماضي قبل مغادرتها إلى Angel City. لقد أظهروا أيضًا اهتمامًا متزايدًا برعاية المواهب الدولية، خاصة من البرازيل، مع لاعبين مثل رافاييل، بالإضافة إلى لاعبي خط الوسط أدريانا ولوانا.
“أنا ممتن لثقة عائلة ويلف في موظفينا وتوصيتنا بالاستثمار بكثافة في المواهب العالمية مثل باربرا. وقال كارتر في بيان قدمه النادي: إن أدائها الرائع في الألعاب الأولمبية وكأس العالم والدوري الصيني الممتاز للسيدات عززها كهدف لا بد منه.
على الورق، تعتبر صفقة باندا برايد مذهلة: رسوم نقل قدرها 740 ألف دولار، وفقًا لبيان النادي، إلى جانب عقد مدته أربع سنوات بقيمة 2.1 مليون دولار، بما في ذلك المكافآت. الأرقام أيضًا قريبة، ومن المثير للاهتمام، من رسوم النقل القياسية العالمية التي حددها زميله مهاجم كوبر كوينز، راشيل كوندانانجي، الذي وقع مؤخرًا مع Bay FC مقابل رسم نقل قياسي عالمي قدره 785000 دولار.
اذهب إلى العمق
وقع Bay FC على Kundananji من Madrid CFF مقابل رسم قياسي عالمي
وقالت باندا عن صفقاتها وصفقات كوندانانجي المربحة: “في نهاية المطاف، نحن نضع أفريقيا على الخريطة”.
ابتعدت باندا عن أي تفاصيل تتعلق بالمحادثة التي ربما أجرتها مع كوندانانجي قبل توقيع العقود الخاصة بهما، لكنها أكدت “نحن جميعًا فخورون بها، وبزملائها في المنتخب الوطني، ونحن ندفع الجميع إلى بذل المزيد من الجهد”. لهذه الأنواع من الصفقات والسجلات.
انضم كل من Barbra Banda وزميلته في الفريق الزامبي Racheal Kundananji إلى NWSL مقابل رسوم نقل باهظة الثمن. (تصوير هانا بيترز، غيتي إيماجز)
باندا حريصة على البدء في رحلتها الخاصة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مع فريق برايد، مع الأخذ في الاعتبار الالتزام طويل الأمد بعقدها الممتد لأربع سنوات وتصميمها على إحداث تأثير فوري على الملعب. وقالت إن هذا هو ما سيشكل الطريقة التي ستتبع بها انتقالها من الدوري الصيني الممتاز إلى الدوري الوطني لكرة القدم.
وقالت: “أريد دائمًا أن أشعر بأنني في بيتي”. “زملاء الفريق هم عائلتي، وطاقم العمل، لذا يجب أن أكون حرًا معهم. يجب أن أكون مرتاحًا في كل ما أفعله، وأن أختلط بهم، وأتعرف عليهم جيدًا.
وبينما من المعروف أن العديد من اللاعبين الدوليين يهاجرون نحو مجتمعات الشتات الخاصة بهم عند التكيف مع مدينة جديدة بعد الانتقال الوظيفي، قالت باندا إن ذلك لن يكون أولويتها الرئيسية في أورلاندو.
وقالت: “بالتأكيد قد أضطر إلى البحث عن الزامبيين هنا وهناك، لكن هذا ليس ما أنا موجود من أجله”. “أنا هناك من أجل وظيفة، وأعرف سبب وجودي هناك، لذا فإن تركيزي أولاً هو ما أقوم به في الغالب، وهذا هو هدفي، وهدفي.”
وبغض النظر عن الالتزامات الميدانية، فإن باندا تدرك تأثيرها في زامبيا، إلى جانب تأثير بقية ملكات النحاس. وتعادل الفريق مؤخرا أعداد هائلة من المؤيدين إلى ندولا، على بعد حوالي 200 ميل شمال العاصمة، لخوض مباراة الإياب ضد غانا في سعيهم للتأهل إلى أولمبياد باريس. انتهت المباراة بالتعادل 3-3، لكن كوينز النحاس تغلبت على منافستها 4-3 في مجموع المباراتين، وسجل الهدف الحاسم – من غيره؟ — باندا. إنها تعلم أن التعرض والإثارة المتدفقة حول الفريق ستتبع اللاعبين أينما ذهبوا.
وقالت: “معظم الزامبيين اهتموا (بكرة القدم الدولية للسيدات) فقط عندما كانت كوندانانجي في إسبانيا، أو عندما كنت في الصين”. “لقد حان الوقت الآن لتحويل رأيهم إلى الولايات المتحدة والاستمتاع باللعبة في هذا الجانب.”
(الصورة العليا: كاثرين إيفيل/ غيتي إيماجز)