عندما سُئل عن أقوى خصم له في ملعب تدريب نوتنغهام فورست، لم يحتاج المدافع البرازيلي موريلو إلى الكثير من الوقت للتفكير: جوتا سيلفا.
عندما سئل عما يحبه في الجناح – ومواطنه البرتغالي – جوتا، كان مدرب فورست نونو إسبيريتو سانتو فوريًا أيضًا في إجابته: “الطاقة، الطاقة، الطاقة”.
جوتا بيدرو فيريرا دا سيلفا هو أحد قوى الطبيعة؛ زوبعة مستمرة.
“إنه يجلب الطاقة. طاقة نقية في كل لحظة، في الدورات التدريبية والمباريات. وقال نونو في مؤتمر صحفي عقد مؤخراً: “أعتقد أن كلمة “الطاقة” هي الكلمة الصحيحة لوصفه”.
عندما يجلس للتحدث معه الرياضي ومراسل آخر في أكاديمية نايجل دوتي بالنادي، يتمتع جوتا بالهدوء والهدوء والود. لكن قصته تؤكد مدى حاجته إلى هذا الموقف الحازم والمدفوع – ونعم، الطاقة – للوصول إلى ما هو عليه اليوم.
قبل ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات، كان جوتا يلعب في ملعب إسبينيو في دوري الدرجة الثالثة. وسط محيط متواضع، وفي كثير من الأحيان على ملاعب موحلة وغير مكتملة، كان لدى الشاب البالغ من العمر 20 عامًا حلمًا بسيطًا: أراد مشاهدة مثله الأعلى، كريستيانو رونالدو، يلعب على الهواء مباشرة.
كان يأمل في اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما خرج رونالدو من بدايات متواضعة في جزيرة ماديرا لقضاء العطلات ليفعل ذلك بنفسه قبل عقدين من الزمن، لكن اللحظات التي تجرأ فيها على الاعتقاد بأن ذلك قد يصبح حقيقة كانت قليلة ومتباعدة.
بحلول تلك المرحلة، كان جوتا قد تغلب بالفعل على كسر في ساقه خطير للغاية، مما دفعه إلى التفكير في التخلي عن كرة القدم تمامًا، بينما كان يلعب مع فريق آخر من الدرجة الثالثة في المنطقة، وهو سوسنس.
يقول: “لقد كانت فترة صعبة حقًا بالنسبة لي، وقد خطر في ذهني أنني قد لا أتحول إلى الاحتراف”. “ولكن بعد العملية وكل الدعم الذي تلقيته من عائلتي وأصدقائي… فقد أعطاني إيمانًا قويًا بأن أحلامي لا يزال من الممكن أن تتحقق. لقد ساعدني الناس من حولي على تجاوز ذلك.”
بعد حصوله أخيرًا على عقد احترافي مع ليكسوس في عام 2020، تم إطلاق سراحه في غضون عام لكنه انضم بعد ذلك إلى فريق آخر من الدرجة الثانية، كاسا بيا، وساعدهم على الصعود برصيد 11 هدفًا في موسم 2021-22 – وهي المرة الأولى لهم في القمة. رحلة كرة القدم البرتغالية منذ أكثر من 80 عامًا.
أدى نزاع حول العقد إلى انتقاله إلى فيتوريا جيمارايش في صيف 2022، وشارك لأول مرة في الدوري البرتغالي في أغسطس، بعد أيام قليلة من عيد ميلاده الثالث والعشرين. بعد موسم متواضع لأول مرة على هذا المستوى، انفجر جوتا في الحياة الموسم الماضي، حيث سجل 15 هدفًا وصنع سبعة في جميع المسابقات، مما ساعد فيتوريا على احتلال المركز الخامس والتأهل لدوري المؤتمرات.
حظي جوتا بشعبية كبيرة بين مشجعي فيتوريا (جوالتر فاتيا/غيتي إيماجز)
وفي مارس من هذا العام، لم يتمكن من مشاهدة رونالدو وهو يلعب فحسب، بل لعب بجانبه، بعد استدعائه من قبل روبرتو مارتينيز إلى تشكيلة البرتغال لأول مرة، لخوض مباراتين وديتين ضد السويد وسلوفينيا. حصل رونالدو على راحة في المباراة الأولى، لكنهما ظلا على أرض الملعب معًا لبضع دقائق في نهاية المباراة الأخيرة، مع دخول جوتا كبديل.
يقول جوتا: “كريستيانو رونالدو هو مثلي الأعلى، بسبب كل ما فعله وكل ما لا يزال يفعله حتى الآن”. “لا توجد صفات متبقية لوصفه بشكل صحيح. لقد كان حلمًا بالنسبة لي أن يتم استدعائي للمنتخب البرتغالي والعمل معه ومع اللاعبين البرتغاليين العظماء الآخرين. لم يكن الأمر يقتصر على كريستيانو فحسب، بل كان برناردو (سيلفا)، وبرونو فرنانديز، و(جواو) فيليكس، و(جواو) كانسيلو، وروبن دياس… لقد كان رائعًا.
“إنهم من أفضل اللاعبين في العالم، وعندما كنت طفلاً، كان حلمي هو أن أحصل على فرصة لمشاهدتهم وهم يلعبون. لم يخطر ببالي أنني قد أتمكن يومًا ما من اللعب معهم.
“سأعمل بجد كل يوم لمحاولة الحصول على فرصة العودة إلى تلك الشركة. البرتغال لديها الكثير من اللاعبين الموهوبين. لكنني سأبذل قصارى جهدي من أجل فورست، وإذا اعتقد مدرب المنتخب الوطني أن هذا صحيح، آمل أن يمنحني فرصة أخرى للعب مع البرتغال.
تحسنت لغة جوتا الإنجليزية في الأشهر الأربعة منذ توقيعه من فيتوريا مقابل ما يبدو بالفعل أنه رسم أولي متواضع قدره 5.9 مليون جنيه إسترليني (7.5 مليون دولار بسعر الصرف الحالي) في عيد ميلاده الخامس والعشرين. على الرغم من أنه يستطيع التحدث باللغة الإنجليزية، إلا أنه يفضل التحدث من خلال مترجم، حيث يتيح له إيصال وجهة نظره بشكل أكثر راحة.
أجريت هذه المقابلة قبل أن يبدأ أول مباراة له في الدوري مع فورست في الفوز 1-0 على أرضه ضد إبسويتش تاون يوم السبت.
لقد حصل على ركلة الجزاء الحاسمة – التي سجلها كريس وود – لكنه فقد الكرة في كثير من الأحيان أكثر مما كان يود نونو، على الرغم من أن ذلك كان في كثير من الأحيان لأنه كان يحاول تحقيق شيء ما.
خلال 11 مباراة كبديل في دوري الدرجة الأولى قبل نهاية الأسبوع الماضي، أصبح جوتا بالفعل شخصية محبوبة بين مشجعي فورست. أسلوبه السريع ورغبته في الجري بالكرة – إلى جانب الجوارب الملفوفة وتصفيفة الشعر التي تمنحه أكثر من مجرد تشابه عابر مع جناح مانشستر سيتي الإنجليزي جاك جريليش – جعلته على الفور شخصية مشهورة.
غدًا (الأربعاء)، قد يجد نفسه وجهًا لوجه مع جريليش – بالإضافة إلى دياس وبرناردو ومواطن آخر هو ماتيوس نونيس – عندما يزور فورست فريق السيتي المهيمن سابقًا والذي يكافح الآن من أجل استعادة مستواه. هزيمتهم 2-0 أمام ليفربول يوم الأحد جعلتهم ستة خسائر وتعادل في سبع مباريات لبطل الدوري الإنجليزي الممتاز بقيادة بيب جوارديولا.
أسلوب جوتا وقصة شعره يمنحانه تشابهًا عابرًا مع غريليش (كارل ريسين/غيتي إيماجز)
خلال ذلك المعسكر الدولي مع البرتغال في مارس، اقترح برناردو مازحًا خطة لتهريب جوتا إلى ملعب تدريب السيتي، لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد اكتشف أنه ليس جريليش.
ويأمل جوتا أن يثبت أنه قادر على صنع اسم لنفسه، إذا أتيحت له فرصة أخرى للبدء مع نونو.
ويقول: “لقد حققت الكثير من الأحلام”. “ولكن لا يزال لدي الكثير منهم. أضع لنفسي أهدافًا جديدة كل يوم. عندما كنت صغيرًا، قلت لوالدي إنني أريد اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. لذلك من الرائع أن أكون هنا الآن. يتعلق الأمر بالعمل الجاد ومحاولة التحسين؛ لنضيف إلى البداية الإيجابية التي حققناها لهذا الموسم.
لقد تطورت سريعًا، لكنني اتخذت الخطوات للأمام في الوقت المناسب. أردت حقًا القدوم إلى إنجلترا. فورست نادٍ تاريخي ولم أتمكن من رفض ذلك. لقد كان الأمر رائعًا حتى الآن.”
الرحلة التي قام بها جوتا لإحضاره إلى الدوري المحلي الأكثر مشاهدة في كرة القدم العالمية لم تمر دون أن يلاحظها أحد.
قال نونو قبل مباراة إيبسويتش: “لقد حقق صعودًا لا يصدق”. “لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة له. لقد سلك الطريق الصعب وانتصر على كل شيء بفضل عمله الجاد. إنه يستحق الثناء على ما فعله.”
نونو هو نفسه لاعب سابق في فيتوريا، وبدأ مسيرته في حراسة المرمى مع النادي في أوائل التسعينيات – ويقول جوتا إن وجود زميل برتغالي كرئيس له في فورست ساعده.
“من المهم والرائع دائمًا العمل مع مدرب مثل نونو. إنه مدرب رائع وهذه هي المرة الأولى لي خارج البرتغال. قال جوتا: “من الرائع أن يكون لديك مدرب برتغالي للمساعدة في ذلك”. “لقد ساعدني على التحسن بالفعل.”
طلب جوتا نصيحة زملائه اللاعبين من بلاده بشأن الانتقال المقترح إلى سيتي جراوند، وتحدث إلى أولاد فورست تياجو سيلفا ونيلسون أوليفيرا (كلاهما زميلان في فيتوريا الموسم الماضي) وكافو قبل الموافقة على التوقيع. “كانت لدي علاقة رائعة مع اللاعبين الذين ذكرتهم. لقد تحدثت معهم عندما سنحت لي الفرصة وقالوا الكثير من الأشياء الإيجابية عن النادي. قالوا لي أن آتي إلى هنا؛ قالوا لي أنني لن أندم على ذلك”.
كان جوتا شخصية مشهورة في فيتوريا. بعد أن أكمل انتقاله إلى فورست في أغسطس، عاد على الفور إلى البرتغال على أمل أن يتمكن من توديع إحدى المباريات – ولكن في النهاية اضطر إلى الاكتفاء برسالة فيديو تم عرضها على الشاشات الكبيرة في الملعب D الذي يتسع لـ 30 ألف متفرج. أفونسو هنريكيس في المنزل.
“كانت علاقتي مع جماهير فيتوريا مميزة حقًا، وسيظل النادي دائمًا قريبًا من قلبي. قال جوتا: “أريد أن تكون العلاقة هنا متساوية – أو حتى أفضل”. “على المستوى المهني والشخصي، أريد أن تكون الأمور مميزة هنا.
“يمكن للجماهير أن تتوقع أشياء معينة مني. بغض النظر عما إذا كنت ألعب لفترة قصيرة أو أبدأ المباريات، فسوف ترى نفس الشيء. أريد إقامة علاقة قوية مع فورست والجماهير من خلال إظهار مدى صعوبة العمل من أجل النادي.
العمل الجاد أوصل جوتا إلى هذا الحد. لكنك تشك في أن رحلته لا يزال أمامها طريق لتقطعه.
(الصورة العليا: MI News/NurPhoto عبر Getty Images)