بالنسبة لجان فيليب ماتيتا، يبدو أن الطموح يأتي بشكل طبيعي. على الرغم من مسيرته المهنية المتوقفة في كريستال بالاس والتي بدأت الآن في الازدهار، إلا أنه لا يفتقر إلى الثقة.
يقول بلا تردد: «إذا حصلت على الفرصة، فيمكنني أن أصبح أحد أفضل الهدافين في الدوري الإنجليزي الممتاز».
قد يبدو هذا ادعاءً جريئًا لمهاجم سجل 14 هدفًا في 85 مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز، وكذلك “حلمه” باللعب للمنتخب الفرنسي وفي دوري أبطال أوروبا.
لكن ماتيتا يتمتع بأفضل مستوى في مسيرته المهنية في القصر، وبينما يجلس للتحدث في صالة الألعاب الرياضية بالقرب من منزله في جنوب غرب لندن، لديه سبب للشعور بالرضا ويهدف إلى تحقيق أهداف عالية.
لقد سجل ثلاثة أهداف في مبارياته الخمس الأخيرة، لكن جودة إنهاء الهجمات والثبات هي ما يثير الإعجاب. كانت هناك تسديدة قوية في الزاوية العليا ضد نوتنغهام فورست يوم السبت الماضي، وقطعة ارتجالية ذكية بكعب القدم خلف حارس المرمى توماس كامينسكي في سيلهيرست بارك في التعادل 1-1 مع لوتون تاون الشهر الماضي، بالإضافة إلى ركلة جزاء تم تنفيذها بهدوء. ضد بيرنلي.
ماتيتا لديه تسعة أهداف هذا الموسم، بما في ذلك هدفه بالكعب ضد لوتون (بول هاردينج/غيتي إيماجز)
الأول هو أحد المنافسين على جائزة أفضل هدف في الدوري الإنجليزي الممتاز لشهر مارس – ولم يكن اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا على علم بترشيحه عندما أبلغه بذلك الرياضي – لكن وصفه لكيفية هندسته الفرصة يكشف الكثير عن المهاجم الأفضل عندما يعتمد على الغريزة.
يقول: “عندما تصل الكرة عليك أن تقوم بالتحليل بسرعة”. “عندما رأيت حارس المرمى خارج الملعب، عليك فقط أن تفكر بسرعة.”
لقد جعله مستواه يجمع مجموعة من الأعلام الركنية في الدوري الإنجليزي الممتاز. يتم تمييز كل هدف من أهداف ماتيتا بقفزه عالياً وتسديد العلم في الهواء، برفقة مشجعي بالاس وهم يهتفون “بوووم” – وهو الأمر الذي طلبه لأول مرة في أبريل 2021.
إنه احتفال قام به منذ أن كان مراهقًا في أول ظهور له في دوري الدرجة الثالثة الفرنسي مع شاتورو. كان مستوحى جزئياً من مهاجم آخر لا يفتقر إلى الثقة بالنفس، وهو زلاتان إبراهيموفيتش، اللاعب الذي كان معجباً به أكثر عندما كان أصغر سناً.
يقول ماتيتا: «كان طويل القامة، وكان قادرًا على الركض، والإمساك بالكرة، وكان يمتلك أسلوبًا فنيًا رائعًا. “لقد سجل أهدافًا لا تصدق. لقد رأيته يركل الراية الركنية، ربما يكون ذلك بسببه؟
احتفال ماتيتا بركل العلم (Glyn Kirk/AFP عبر Getty Images)
بعد ثلاث سنوات من انضمامه إلى بالاس في البداية على سبيل الإعارة ثم بشكل دائم من فريق ماينز الألماني، بدأ المشجعون في رؤية ما يوافق عليه هو ماتيتا الحقيقي.
يمكنه إثبات كونه اللاعب الأكثر تطورًا في بالاس هذا الموسم، ليس فقط من خلال أهدافه، ولكن أيضًا من خلال مساهمته الشاملة.
ومع ذلك، لم تكن هناك لحظة واحدة يستطيع ماتيتا تحديدها لتفسير هذا التحول. لا يوجد تغيير كبير في كيفية تعامله مع لعبته أو نظام التدريب أو النظام الغذائي. ويقول إن الأمر ببساطة هو أنني “الآن أنا في الملعب وأستطيع إظهار جودتي. أنا أكثر ثقة.”
لم تكن مسيرة ماتيتا المهنية في بالاس سلسة. كانت هناك سلسلة من المباريات الأساسية في نهاية موسمه الأول، ولكن ستة مباريات فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الثاني، والتي أسفرت عن هدفين فقط. لكنه شارك أساسيًا في آخر 14 مباراة – وهي أطول سلسلة في مسيرته مع كريستال بالاس – حيث استفاد إلى أقصى حد من الفرصة التي أتاحتها إصابة أودسون إدوارد في الهزيمة 2-1 أمام ليفربول في 9 ديسمبر.
اذهب إلى العمق
كيف فاز ماتيتا على هودجسون وأبعد الشكوك حول مستقبله
على الرغم من الصعوبات التي واجهها من أجل إثبات نفسه – ولم يساعده في ذلك اللعب تحت قيادة ثلاثة مدربين مختلفين (باتريك فييرا، وروي هودجسون، وأوليفر جلاسنر) خلال عدة سنوات منذ انضمامه – كان ماتيتا يعتقد دائمًا أنه سيحصل على فرصة. وهذا العزم لم يتزعزع أبدا.
يقول: “أنا سعيد بلعب مباراة تلو الأخرى”. “كلما تواجدت في الملعب أكثر، كلما تمكنت من التمرير والتسجيل بشكل أكبر. من قبل، لم يكن لدي الكثير من الفرص، شاركت لمدة خمس أو 10 دقائق.
الموضوع في إجاباته هو العزم والعمل الجاد وقبل كل شيء الألفة. ربما ليس من قبيل الصدفة أن يستمتع ماتيتا بأفضل فترة في مسيرته مع بالاس بعد سلسلة المباريات الأكثر ثباتًا.
“في بعض الأحيان، تحصل على نصيحة في الحياة ويمكنك أن تقول: “نعم أنا أفهم”، ولكن إذا لم تجربها فلن تتمكن من الفهم. كلما لعبت أكثر، زادت تجربتك وفهمك لها. لهذا السبب أنا أفضل مباراة تلو الأخرى.”
ولكن حتى مع هذه الثقة بالذات، هل شعر ماتيتا – الذي ينتهي عقده مع بالاس في عام 2026 – بإغراء السعي للانتقال إلى كرة القدم بشكل منتظم؟
يقول: “أفكر في الكثير من الأشياء، لكن هذا أصبح الآن من الماضي”. “أنا في القصر وأستمتع به.”
يستخدم ماتيتا لياقته البدنية بشكل أكثر إثارة للإعجاب هذا الموسم (ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)
وكان تحسن مستوى ماتيتا إيجابيا في موسم صعب بالنسبة لناديه. الفشل في استبدال ويلفريد زاها عندما غادر إلى غلطة سراي في الصيف والإصابات التي حدت من مشاركة إيبيريتشي إيز ومايكل أوليس، تركت بالاس يفتقر إلى الإبداع.
وهذا يساعد في تفسير سبب كون طموح النادي المعلن في إنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز في النصف الأول من الموسم بعيد المنال: يحتل بالاس المركز 14 في جدول الترتيب، بفارق ثماني نقاط عن الخطر، لكن مع مواجهة صعبة تلوح في الأفق.
يعترف ماتيتا أن خسارة إيزي وأوليز لمثل هذه الفترات الطويلة كان لها تأثير، لكنه يفضل أن يكون متفائلاً.
ويقول: “عندما يتعرضون للإصابة، يكون الأمر صعبًا، لكن يتعين على اللاعبين الآخرين إظهار ما يمكنهم فعله ومساعدة الفريق”. “لقد أصيب أودسون أيضًا وكان علي أن أظهر نفسي لمساعدة الفريق مثل العائلة.”
وقد قدم ماتيتا لمحات من مهارته وقدرته الفنية في وقت مبكر من مسيرته مع كريستال بالاس، لا سيما بهدفه بكعب القدم ضد برايتون في الفوز 2-1 خلف أبواب مغلقة في عام 2021. وحتى في موسمه الثاني الصعب، قدم لحظة مميزة – لحظة أخيرة هدف الفوز بدقيقة واحدة في أول مباراة لهودجسون بعد عودته كمدرب ضد ليستر سيتي في أبريل الماضي.
تم تقديمه كبديل، وقام بلمسة أولى مثالية لمطابقة تمريرة جوردان أيو قبل أن يسدد الكرة بشكل ممتاز. لقد تركت سيلهيرست بارك يتردد صداها على أغنيته – وهي مقتبسة من أغنية “Boom Boom، Boom، Boom!” لفرقة Venga Boys. إنها لحظته المفضلة في النادي.
يقول: “لقد كانت جيدة”. “كنا نقاتل من أجل البقاء في الدوري. لقد ضغطنا وضغطنا وشاركت وسجلت وكان الأمر جنونيًا. كان المشجعون مجانين. في الأسبوع قلت لروي: سأسجل إذا اخترتني».
لكن هذا الموسم شهد انتقال لعبته إلى مستوى جديد. لقد كان لعبه المتوقف هو التحسن الأكثر وضوحًا في لعبته، وهي نقطة تم التأكيد عليها من خلال تقييمات احتفاظه بالكرة في مخططات بيتزا Smarterscout الخاصة به من الموسم الماضي وهذا.
ويطلب منه العمل بجدية أكبر هذا الموسم. في حين أن معظم لمساته في العام الماضي جاءت داخل منطقة الجزاء أو بالقرب منها، إلا أنها هذا العام تم توزيعها بشكل أكثر توازناً عبر نصف الملعب الهجومي.
يقول ماتيتا: “أنا أعمل بجد وأعلم أنه إذا عملت بجد فستأتي فرصتك”. “لذلك أنا أعمل بجد. لأنني ألعب أكثر (أنا أفضل). من قبل، لم أكن ألعب كثيرًا، كنت على مقاعد البدلاء وتم استدعائي في الدقائق العشر الأخيرة، كانت تلك وظيفتي.
“الآن بعد أن بدأت، يمكنني إظهار جودتي، وأنا أكثر ثقة. أعلم أنه إذا وضعتني في الملعب فسوف ترى الأهداف والتمريرات الحاسمة. لدي المزيد لإظهاره للجماهير.
وأضاف: “بالمقارنة مع ألمانيا، الدوري الإنجليزي أقوى، وهناك المزيد من الاتصالات المسموح بها. عليك أن تتعلم هذا وأنا الآن أقوى مع الكرة، يمكنني الاحتفاظ بالكرة بشكل أفضل مما كنت عليه عندما أتيت. لقد عملت كثيرا. الأمر لا يتعلق بأن تكون أقوى بدنيًا، بل يتعلق فقط بفهم اللعبة.
كان ذلك في ألمانيا حيث التقى ماتيتا لأول مرة مع جلاسنر: كان النمساوي مسؤولاً عن فولفسبورج عندما ظهر ماتيتا كبديل لماينز في الهزيمة 4-0. لقد تولى المسؤولية لمدة ستة أسابيع فقط، لكن ماتيتا واضح فيما يريده من مهاجميه.
يقول: “إنه يريد الكثير من الركض في الخلف والكثير من الطاقة”. “هذا جيد بالنسبة لي، ليس لدي مشكلة في ذلك. الفريق عبارة عن فريق واحد فقط تحت قيادة المدير الفني، والجميع مهمون”.
أوليفر جلاسنر جعل ماتيتا مهاجمه رقم 1 (سيباستيان فريج/MB Media/Getty Images)
هذا الشعور بالوحدة هو شيء يريد ماتيتا تقديم مساهمة كبيرة فيه بينما يواجه بالاس مواجهته الصعبة، والتي تبدأ غدًا بمباراة ضد مانشستر سيتي – وهو النادي الذي حقق ماتيتا بالفعل بعض النجاح ضده هذا الموسم، بعد أن سجل و حصل على ركلة جزاء ضد الأبطال على ملعب الاتحاد خلال التعادل 2-2 في ديسمبر.
نظرًا لكونه جوكرًا في غرفة تبديل الملابس، يقول ماتيتا إنه يتمتع بعلاقة قوية مع جميع أعضاء الفريق، بدءًا من القادة ذوي الخبرة وحتى لاعبي الأكاديمية الذين يتقدمون. إنه جو إيجابي يساعد في تعزيزه ويأمل في الاستمرار فيه.
يقول: “في بعض الأحيان عليك أن تكون جادًا، وفي بعض الأحيان يمكنك المزاح – أنا الرجل الذي يجلب المشاعر الطيبة”. “أحب عندما يضحك الناس من حولي. فقط استمتع باللحظة. نحن نقوم بأفضل عمل في العالم.”
(الصورة العليا: ذا أثليتيك)