قال جيري ديبوتو إن يوم الخميس كان واحدًا من أصعب الأيام في حياته المهنية.
مع تراجع أداء فريقه سياتل مارينرز، ومع تزايد الضغوط عليه وزيادة التدقيق في طريقه، أقال ديبوتو المدير سكوت سيرفايس ومدير استراتيجية الضرب جاريت دي هارت.
الرياضي انتشر خبر إقالة سيرفايس يوم الخميس، وكان ذلك في الصباح الباكر على الساحل الغربي. ولم يكن ديبوتو قد التقى بعد بسيرفياس أو دي هارت.
وقال ديبوتو في مكالمة فيديو: “الجزء الأسوأ من الأمر هو حقيقة أن سكوت وجيه دي اكتشفا الأمر من خلال قناة إخبارية. لقد حطمني هذا الأمر. أعلم أنه يؤلمهما كثيرًا”.
قضى ديبوتو ما يقرب من نصف حياته المهنية في لعبة البيسبول وهو يعمل جنبًا إلى جنب مع سيرفايس. كان الاثنان زميلين في فريق كولورادو روكيز، حيث كان سيرفايس لاعبًا في مركز الالتقاط وديبوتو لاعبًا في مركز الرامي الأيمن. عملا معًا في المكتب الأمامي لفريق لوس أنجلوس أنجلز، حيث كان ديبوتو المدير العام وسيرفايس مساعدًا. وعلى مدار المواسم التسعة الماضية، أدار سيرفايس فريق مارينرز في الأوقات الجيدة والسيئة.
ولكن بعد خسارة ثماني مباريات من آخر تسع مباريات وتأخرهم عن هيوستن أستروس بخمس مباريات في ترتيب الدوري الأميركي الغربي، أصبح ديبوتو ومارينرز في نقطة أزمة. وكان سيرفيس ودي هارت أول من تعرض للخسارة.
وقال ديبوتو “لقد كان اتخاذ هذا القرار صعبًا للغاية، ولكنني أعتقد أن فريقنا في حاجة إلى هذا القرار. نحن بحاجة إلى صوت مختلف واتجاه مختلف”.
وكان الرجل الذي اختاره ديبوتو لقيادتهم إلى الأمام هو دان ويلسون، لاعب الوسط في فريق مارينرز من عام 1994 إلى عام 2005 والذي أمضى السنوات الـ11 الماضية في دور استشاري مع مارينرز.
دان ويلسون، على اليسار، في الصورة مع جيمي موير قبل إحدى المباريات في يوليو/تموز، كان وجهًا مألوفًا في أوساط فريق مارينرز. (ستيفن بيسيج/يو إس إيه توداي)
يوم الجمعة، سيرتدي ويلسون زيه الرسمي كمدير فني لفريق مارينرز، ولن يكون هناك أي اسم مؤقت له. وقال ديبوتو إن هذه هي وظيفته، في حين يتجه فريق مارينرز نحو المستقبل.
قال ديبوتو: “إن دخولك إلى هنا كقائد مؤقت لا يسمح لك حقًا بوضع الأساس المناسب أو الحصول على الثقة والدعم المطلوبين لكي تكون قائدًا جيدًا في مجال الدوري الرئيسي”. “لا يمكننا أن نعرف شخصًا أفضل مما نعرفه عن دان ويلسون. أؤمن بلعبة البيسبول الخاصة به وبشخصيته، وأعتقد أن هذا سيجد صدى جيدًا لدى لاعبينا”.
يتولى ويلسون منصبًا كشخصية مشهورة داخل المنظمة. لعب في بعض أفضل الفرق في تاريخ الامتياز. لقد لحق براندي جونسون ولعب في نفس التشكيلات مع كين جريفي جونيور وإدغار مارتينيز وأليكس رودريجيز وإيتشيرو والعديد من الآخرين.
لم يعمل ويلسون رسميًا في طاقم التدريب، ولكنه ظل مشاركًا كمساعد خاص لتطوير اللاعبين وأيضًا كمذيع عرضي. ظهر ويلسون لفترة وجيزة كمدير بديل في Triple-A Tacoma وHigh-A Everett. يمنحه عمله الآخر مع لاعبي الدوري الصغير معرفة باللاعبين المحليين، وخاصة الماسك كال رالي.
قال ديبوتو: “دان هو الشخص الأكثر وضوحًا وسهولة في الحديث، وخاصةً خلال الأيام القليلة الماضية، ولكن على مدار السنوات التسع الماضية، تعلمت أنه شخص صبور للغاية وطيب القلب. بمجرد دخوله إلى الغرفة، فأنت تعلم أنه موجود لمساعدتك. وهذا أمر جذاب لأي لاعب، سواء كان الرجل الذي يلعب في الشوط الثامن أو الرجل الذي يضرب الكرة بشكل جيد”.
لكن ويلسون ورث كل القضايا نفسها التي أدت إلى طرد سيرفيس. يمتلك فريق مارينرز طاقمًا من نخبة الراميين. يتصدر لاعبو البداية فريق البيسبول بمعدل 3.32 ERA. ومع ذلك، كان إنتاجهم الهجومي بائسًا طوال العام. يحتل سياتل المرتبة 28 في OPS ويتصدر الدوريات الكبرى في الضربات. لم تكن الإضافات في الموعد النهائي للتداول لراندي أروزارينا وجاستن تورنر كافية لتحويل المد. أصبح سياتل يائسًا لدرجة أن حجر الزاوية في الامتياز خوليو رودريجيز عاد مبكرًا من قائمة المصابين. يلعب كضارب معين لكنه لم يحصل على الإذن بالعودة إلى مركز الوسط.
“لا أعرف كل الإجابات”، هكذا قال ديبوتو. “أعلم أننا نطرح أسئلة، وآمل أن نطرح الأسئلة الصحيحة. سنصل إلى الإجابة الصحيحة في الوقت المناسب. لو كان لدينا جرعة سحرية، لكنا رششناها منذ فترة. لكننا لا نملكها.
“أفضل ما يمكننا فعله هو الجلوس مع لاعبينا ومحاولة مقابلتهم حيث هم ومحاولة استخدام الأسابيع الخمسة أو الستة المقبلة لبناء أساس أكثر إنتاجية بلغة مختلفة عن تلك التي نستخدمها في برامج الضرب لدينا.”
وأشاد ديبوتو بالعمل الذي قام به سيرفيس على مدار تسع سنوات على رأس القيادة. فقد حقق نسبة فوز بلغت 0.514 في فترة ولايته وقاد مارينرز إلى أول ظهور له في التصفيات منذ 21 عامًا قبل موسمين. لكن صعود النادي لم يتحقق أبدًا. فقد تغلب فريق أستروس على سياتل في سلسلة دوري الدرجة الأمريكية عام 2022. وفي الصيف الماضي، تحول الصيف الحار إلى نهاية بطيئة، وغاب مارينرز عن التصفيات بفارق مباراة واحدة.
في الثامن عشر من يونيو/حزيران من هذا الموسم، كان فريق مارينرز يتصدر الدوري بفارق عشر مباريات. وعلى مدار الشهرين الماضيين، شاهدوا هذا التقدم يتلاشى. وكان انزلاقًا تدريجيًا أدى إلى انهيار مفاجئ، وكانت آخر رحلة على الطريق لسياتل بمثابة بيت من أهوال لعبة البيسبول.
طوال الصيف، تراكمت حالات الإضراب وكشفت العيوب في تشكيل القائمة عن نفسها. تحولت الخسائر إلى ضربات قوية، وتحول الموسم الذي كان مليئًا بالأمل إلى خيبة أمل.
وقال ديبوتو: “حيث كنا في منتصف يونيو وأين كنا اليوم، من الصعب أن نصدق، في الواقع، مدى سرعة ذوبان كل شيء بالنسبة لنا والطريقة التي لعب بها فريقنا”.
من المرجح أن يكون هناك المزيد من التغييرات في الطاقم في الأفق. بدأ فريق مارينرز العام بثلاثة مدربين للضرب. لقد طردوا منسق الهجوم برانت براون في 31 مايو. الآن بعد رحيل دي هارت، لم يتبق لديهم سوى مدرب واحد للضرب وهو تومي جوزيف.
وذكرت صحيفة سياتل تايمز أن إدغار مارتينيز من المتوقع أن ينضم إلى طاقم ويلسون لبقية العام. وقال ديبوتو إن ويلسون سيتناول أي تغييرات أخرى في الطاقم يوم الجمعة، عندما يبدأ ولايته بسلسلة من ثلاث مباريات ضد سان فرانسيسكو جاينتس.
وقال ويلسون في بيان “أقدر الثقة التي وضعها جيري وجاستن (هولاندر) ومنظمة مارينرز فيّ، وأنا حريص على البدء في العمل. أعتقد أن هذا الفريق قادر على لعب البيسبول بشكل رائع هذا الموسم وأتطلع إلى فرصة العمل مع هذه المجموعة من اللاعبين والمدربين”.
قال ديبوتو عدة مرات يوم الخميس إنه لا يزال يؤمن بفريقه. ويأمل أن يحدث تحول في الأسابيع المقبلة. ولكن مع الأخبار التي وردت يوم الخميس، بلغ الصيف المتدهور أدنى مستوياته.
وقال ديبوتو “لقد فشلنا في كثير من النواحي، ولهذا السبب نجلس هنا اليوم. لم نلب توقعاتنا. ليست التوقعات التي تأتي من المتنبئين أو قاعدة الجماهير. بل توقعاتنا الخاصة. وهنا عندما تنظر بجدية في المرآة، تجد أننا كذلك”.
(الصورة العلوية لجيري ديبوتو وسكوت سيرفايس: ستيف تشامبرز / جيتي إيماجيز)