أتلانتا – عقد فريق فيلادلفيا اجتماعًا بعد ظهر يوم الثلاثاء قبل التدريب على الضرب في ملعب ترويست بارك. وكان عليهم تغيير جميع اللافتات. لقد أجروا تعديلات طفيفة هنا وهناك خلال الموسم لمجرد توخي الحذر، ولكن قبل هذه السلسلة المهمة ضد فريق بريفز صاحب المركز الثاني، كان هناك خصم يعرفهم جيدًا. لقد مر أكثر من شهرين منذ أن تم تعيين ويت ميريفيلد في فيلادلفيا. لكنه لم يبتعد كثيرًا أبدًا.
قال برايس هاربر: “من المحتمل أن يسجل تسع ضربات في هذه السلسلة، كما تعلمون، هذه هي طبيعة لعبة البيسبول”.
بدأ ميريفيلد بضربتين – ثلاثية وثنائية ضد زاك ويلر – وكان ذلك أكثر بضربتين من كايل شواربر وتريا تورنر وهاربر في خسارة فيليز 3-1 في افتتاح السلسلة. من الصعب الفوز عندما لا يسجل أفضل ثلاثة لاعبين في الفريق أي هدف في 12 مباراة مع سبع ضربات. الأمر أصعب عندما يلعبون ضد فريق أتلانتا المنهك للغاية ولكنه يكافح من أجل البقاء في مرحلة ما بعد الموسم.
تبدو هذه الرحلة إلى جورجيا غريبة لأنها كذلك. هذه هي أحدث رحلة منذ عام 2011 حيث يأتي فريق فيلادلفيا إلى هنا للعب مباراة بينما يتصدر الدوري الوطني الشرقي. فريق بريفز هو فريق بريفز – الفائز بالقسم لمدة ستة مواسم متتالية – لكن هذا الأسبوع قدم فرصة للتغلب على فريق منهك. يتكون ثلثا ملعب أتلانتا الداخلي ليلة الثلاثاء من لاعبين تم إطلاق سراحهم بالفعل من قبل شخص آخر في عام 2024 – ميريفيلد مع فيلادلفيا وجيو أورشيلا مع ديترويت تايجرز.
قال هاربر “إنهم جيدون حقًا. أعني أنهم يمتلكون فريقًا من النجوم على الرف. لكنهم ما زالوا فريقًا جيدًا حقًا”.
وقال روب تومسون مدرب فيليز بعد ظهر الثلاثاء: “أتعامل مع الأمر وكأنهم جميعًا يتمتعون بصحة جيدة. لأننا مررنا بفترة حيث كان عدد قليل من اللاعبين غائبين أيضًا، وظهر لاعبون آخرون. لذا لا يمكننا أن نستسلم على الإطلاق، ونفكر بهذه الطريقة بينما لديهم مجموعة من القطع المكسورة. هذه ليست وصفة للنجاح”.
عادة ما يكون ويلير على التل في ترويست بارك وصفة للنجاح. منذ انضمامه إلى فيلادلفيا، سجل معدل أداء 2.14 في سبع مباريات بالموسم العادي في أتلانتا. كان هناك 34 راميًا شاركوا في خمس مباريات على الأقل ضد بريفز منذ عام 2020، ويمتلك ويلير أفضل معدل أداء بين هؤلاء الـ 34. أعاد فيلادلفيا ترتيب تشكيلته ليبدأ ويلير المباراة الافتتاحية للسلسلة في راحة منتظمة لأنهم أرادوا إرساء نغمة.
سمح بهدفين في ست جولات، وتكبد الخسارة.
منذ انضمامه إلى فريق فيلادلفيا، سجل زاك ويلر معدل أداء بلغ 2.14 خلال سبع مباريات بالموسم العادي في ملعب ترويست بارك (صورة ويلر: بريت ديفيس / جيتي إيماجيز)
وقال ويلر “أفضل أن أسجل سبعة أهداف. هذا هو هدفي في كل مرة. كما أن تسجيل ستة أهداف أمر جيد، ولكنني أستقبل هدفين أيضًا. لقد خسرنا المباراة. هذه مباريات مهمة، ونحن بحاجة إلى الفوز. يتعين علينا فقط الحفاظ على هذا الزخم”.
ويتمتع ويلر، الذي قدم أداءين جيدين على التوالي، بقدر من الزخم الشخصي. فقد ترك كرة سريعة واحدة لمارسيل أوزونا فوق اللوحة. وضرب أوزونا، الذي كان قد سجل 9 من 48 مع 17 ضربة ضد ويلر، ضربة قوية ليضع أتلانتا في المقدمة إلى الأبد. ويأسف ويلر على ذلك.
يتقدم فريق فيلادلفيا بست مباريات. والأمر الأكثر أهمية هو أنهم الآن متعادلون مع فريق برويرز حيث يتنافس الفريقان على الإعفاء من الجولة الأولى (وتجنب سلسلة بطاقات جامحة محتملة من ثلاث مباريات ضد أتلانتا).
في المواسم السابقة، كان الأمر بمثابة طقس سنوي. يأتي فريق فيلادلفيا إلى أتلانتا في وقت متأخر من الصيف بعد أن ضمن فريق بريفز لقب القسم. وفي كثير من الأحيان، كان فريق أتلانتا يحسم اللقب أثناء مواجهته لفريق فيلادلفيا. ولكن بالنظر إلى ترتيب الفرق، فإن هذه المباريات تعني أكثر لفريق بريفز.
هذا لا يجعلهم غير مهمين بالنسبة لفريق فيليز.
قال ويلر: “لا يهم إن كنت في أفضل حالاتك أو أسوأها أو كنت تطارد شخصًا ما أم لا. كل ما عليك فعله هو محاولة الفوز بكل مباراة واللعب بأقصى ما تستطيع”.
واتفق تومسون مع هذا الرأي، رغم أنه يعمل انطلاقاً من موقف قوة. فلو كان فريق فيلادلفيا يطارد، لما كان ليسمح لجوزيه ألفارادو بالمعاناة من 34 رمية بينما كان يسمح لأربعة لاعبين بالسير على الأرض ويسجل خروجين في الشوط الثامن. وكان ألفارادو أول لاعب في فريق فيلادلفيا يسمح لأربعة لاعبين بالسير على الأرض دون إكمال شوط واحد منذ داستن ماكجوان في عام 2015.
كان من الممكن أن يستدعي تومسون جيف هوفمان لإخماده، لكن هوفمان طُلب منه الجلوس بمجرد دخول ألفارادو. لم يكن تومسون راغبًا في حرق هوفمان في مباراة كان فريق فيليز متأخرًا فيها. ولم يكن راغبًا في إدخال المبتدئ ماكس لازار في موقف القواعد المحملة. لذا، كان لدى ألفارادو ضارب واحد آخر.
وقال تومسون قبل المباراة: “أعتقد أن هذا موقف أفضل. لكنني لا أعتقد أنني أتعامل مع هذه المباراة بشكل مختلف عن أي مباراة أخرى لعبناها ضدهم. إنه فريق جيد. يمكنهم الفوز على أي فريق في أي يوم. لا يمكنك أن تأخذ أي شيء على محمل الجد. عليك أن تخرج وتقاتل. الآن، بعد أن تقدمنا بسبع مباريات أو أي شيء آخر، فهذا أمر جيد. لكن الأمر لم ينته بعد. ما زال أمامنا طريق طويل لنقطعه. يتعين علينا أن نستمر في الضغط والمضي قدمًا”.
يحاول فريق بريفز القيام بذلك بدون العديد من نجومه. كانت هذه أول مباراة لميريفيلد يسجل فيها ضربتين إضافيتين منذ أكثر من عام. ويشمل ذلك الأشهر الثلاثة التي قضاها مع فريق فيلادلفيا. وقد شعر بخيبة أمل إزاء ما حدث؛ فقد تعاقد معه فريق فيلادلفيا لشغل دور احتياطي ولكنه لم يؤدِ دوره على أكمل وجه. وأطلقوا سراحه في الثاني عشر من يوليو.
لدى فريق فيلادلفيا أسوأ سجل في الدوري الوطني منذ ذلك الحين.
إنها مصادفة، لا أكثر. قال ميريفيلد إنه لم تكن هناك مشاعر سيئة. لقد ظل على اتصال بالعديد من زملائه القدامى في الفريق، الذين سخروا منه قبل شهرين عندما وقع مع فريق بريفز المنافس.
ابتسم بسخرية يوم الثلاثاء الماضي عندما تدخل ضد ويلر. ثم سدد ثلاث مرات وسجل أول نقطة في المباراة بضربة واحدة.
“أنت تريد أن تتعامل مع الأمر وكأنه مباراة أخرى”، قال ميريفيلد. “في لعبة البيسبول، إنها مباراة واحدة. الأمر ليس مثل كرة القدم. إنه موسم طويل للغاية. تلعب بأفضل ما يمكنك كل ليلة وفي كثير من الأحيان لا تكون ليلتك. ولكن المساهمة واللعب بشكل جيد ضد فريق أخبرك أنك لست جيدًا بما يكفي للعب معه، فهذا شعور جيد”.
وهذه طريقة واحدة من جانب فريق “بريفز” لتذكير فريق “فيلادلفيا” بأنهم لن يتسللوا إلى الزاوية بعد.
(الصورة العلوية لكايل شواربر: بريت ديفيس / جيتي إيماجيز)