سان دييجو ـ بعد فوزه بـ 22 مباراة من أصل 28، اكتسب فريق سان دييجو بادريس شعوراً بالحتمية وسط واحدة من أفضل فترات الموسم العادي في تاريخ الفريق. ولنتأمل ما قاله لاعب خط اليسار جوريكسون بروفار في وقت متأخر من يوم الثلاثاء بعد أن سجل ثلاثة أشواط حاسمة في فوز 7-5 على فريق مينيسوتا توينز، وهو الفوز الثاني والثلاثين لسان دييجو في موسم ساحر على نحو متزايد.
قبل ضربتين من ضربة التقدم ـ مع وجود اثنين على أرض الملعب، وعدم وجود أي ضربات خارج الملعب، وتأخر سان دييغو بفارق ضربتين ـ أظهر بروفار قدرة كبيرة على الضرب قبل أن يتراجع إلى الخلف في كرة سريعة خارج منطقة الضرب. ولو لم تخطئ الكرة، فهل كان ليحاول حقًا أن يضرب الكرة؟
“نعم،” قال بروفار. “سأضرب الكرة.”
بالنظر إلى ما حدث بعد ذلك، هل كان سعيدًا لأن الملعب الأول كان كرة؟
“لا،” قال بروفار. “أنا بروفار. وبروفار يلعب البيسبول بشكل جيد حقًا. لذا، إذا ضربت الكرة، سأكون آمنًا بنسبة 100 بالمائة، وستكون القواعد ممتلئة، ولن يخرج جيك كرونينورث. نعم.”
ربما. أو ربما، نعم بالفعل. يبدو أن فريق سان دييغو بادريس لا يرتكب أخطاء كثيرة هذه الأيام ــ على الأقل عندما يكون الأمر أكثر أهمية. ففي يوم الإثنين، تعافى الفريق من أول خسارة له في السلسلة منذ فترة التوقف بسبب مباراة كل النجوم بفضل الصاعد البالغ من العمر 21 عاماً جاكسون ميريل. وفي يوم الثلاثاء، حقق الفريق فوزه التاسع في السلسلة في 10 محاولات بفضل مزيج من السحر والمرونة التي أصبحت تميز الفريق الأكثر سخونة في البطولات الكبرى على مدار الشهر الماضي.
لقد ذهب هذا الشخص بشكل رائع للغاية 😉 pic.twitter.com/OTnQ8snrgJ
– سان دييغو بادريس (@ بادريس) 21 أغسطس 2024
وبعد أن خسروا نقطتين في الشوط السابع، حصلوا على نقطة التعادل من لاعب القاعدة الثالث مانى ماتشادو.
في نهاية الشوط، استسلم رجل الإعداد تانر سكوت لضربة نادرة أدت إلى عدة أشواط. وفي نفس اللعبة، قام بروفار برمي رياضي من اليسار لقطع أحد العدائين عند القاعدة الثالثة. وبعد رمية واحدة، قام سكوت بمحاولة تسديد ضربة قصيرة وأطلقها نحو القاعدة الأولى لإنهاء الشوط دون مزيد من الضرر.
ثم، في الجولة الثامنة، صعد بروفار إلى الصدارة. وحقق بذلك أعلى نتيجة في مسيرته المهنية. وبعد ذلك، ظلت ثقته في نفسه سليمة تمامًا.
قال مارتن بيريز، لاعب فريق سان دييغو بادريس: “كنت مع (مايكل) كينج. وكان بروفار يحاول ضرب الكرة، وقلنا له: لا، لا، اضرب الكرة. وقلت لكينج: كينج، هذه ستكون رقم 20. وضرب الكرة بقوة”.
قال بروفار: “ألعب البيسبول بثقة كبيرة الآن، وإذا ضربت الكرة في تلك المنطقة، فسأكون آمنًا بنسبة مائة بالمائة”.
من المفهوم أن هذا الأمر. فقبل تسعة أسابيع بالضبط، كان سان دييغو فريقًا حقق 37 فوزًا و40 خسارة، وكان الفريق يستعرض قدراته في المباريات الأخيرة، لكنه كان يخيب الآمال في كثير من الأحيان. والآن، لا يبدو أي تقدم آمنًا ضدهم، وخاصة داخل ملعب بتكو بارك، حيث تحسن أداء سان دييغو يوم الثلاثاء إلى 9 انتصارات وخسارة واحدة في آخر 10 مباريات على أرضه.
في موسم كامل، بيعت كل تذاكر ثماني من هذه المباريات، بينما كانت المباراتان الأخريان على وشك النفاد.
قال لاعب القاعدة الثاني زاندر بوغارتس: “أتذكر في وقت مبكر أننا كنا نتعرض لصيحات الاستهجان طوال الوقت”. “الآن، مع العلم بمدى جودة لعبنا، يأتي هؤلاء الأشخاص متوقعين منا الفوز، وبعد كل ما فعلناه في رحلات الطريق، في النصف الثاني، يدفع هؤلاء الرجال المال، ويريدون منك العودة بغض النظر عن ذلك. لقد شهدنا أيضًا بعض العودة في وقت مبكر، بعضها كبير. ولكن الآن، مع العلم بالجدول الزمني، ومعرفة مدى تقدمنا في الموسم، يبدو الأمر وكأن هؤلاء الرجال يظهرون لرؤية لعبة بيسبول جيدة حقًا، وهذا ما يتوقعونه منا، وهذا ما نتوقعه من أنفسنا.
“لكن الآن، في كل مباراة، هذا ما يتوقعونه. وهذا أمر رائع. إنه شعور رائع أن تأتي إلى ملعب تعلم أن هذا ما يريدونه. تعلمون، إنه أمر صعب عندما يكون لديك موسم خاسر ولا تلعب البيسبول بشكل جيد حقًا. إنه أمر صعب. ربما يعتادون على ذلك قليلاً ويقولون، “أوه، كما تعلمون، ستفوز عليهم العام المقبل”. لكن هذا شيء خاص، وهم يشعرون به. ونحن نعلم ذلك وهم يشعرون به، لذا فهو مزيج رائع.”
لقد أصبح الأمر ملموساً. فقد فاز فريق سان دييغو بادريس بأفضل وتيرة في لعبة البيسبول منذ بداية النصف الثاني من الموسم. والآن أصبح الفريق في المركز 72 مقابل 55، وهو واحد من ستة أندية على بعد ثلاث مباريات من فريق لوس أنجلوس دودجرز المتصدر في الدوريات الكبرى. وكل شيء أصبح أمام الفريق، وخاصة أن أي عجز لا يبدو مستحيلاً.
هل كان أحد ليفاجأ لو أن الضارب الأكثر إنتاجية في فريق Padres نجح في تسديد الكرة ونجح الأمر على أي حال؟
قال بروفار: “إننا نؤمن ببعضنا البعض فقط. نحن نعلم أن الجميع في التشكيلة قادرون. نحن نبني أدوارًا. نحن نبني الكثير من الأدوار”.
(صورة جوريكسون بروفار: دينيس بوروي / جيتي إيماجيز)