بوسطن ـ هناك مفارقة في الرقم صفر. إنه يدل على غياب شيء ما. ولكن عندما يجلس في عمود الخسارة، فإنه يروي قصة مختلفة كثيرًا. واحدة من النجاحات والأخطاء والذكاء الاستراتيجي والحظ الغبي.
كان كل من كليفلاند كافالييرز وبوسطن سيلتيكس وعالم الدوري الاميركي للمحترفين بأكمله يحدقون في الرقم القياسي 15-0 طوال الأسبوع، مدركين أن الصفر لن يدوم إلى الأبد.
قبل أن يبدأ المساء، كان دونوفان ميتشل يشعر بسلام مع تلك الحتمية. وبقدر ما كان متحمسًا لمواجهة الأبطال المدافعين على أرضهم الخضراء المتوهجة من خلال رحلة إلى نهائيات كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة في لاس فيغاس، كان يتطلع إلى تعلم أي دروس تخبئها له هذه الليلة له ولفريقه. .
لقد أراد أن يرى مدى نموهم منذ انتهاء موسمهم في TD Garden في مايو، وقاموا بتعيين مدرب جديد في كيني أتكينسون وأعادوا اختراع الطريقة التي يلعبون بها الهجوم. شعرت أن الأمور قد تغيرت. ومن المؤكد أن سجلهم يشير إلى ذلك. كانت هذه الليلة لمعرفة ما إذا كان هذا صحيحًا.
وقال ميتشل: «في نهاية المطاف، لم نفز بأي بطولة اليوم أو غدًا. “لذلك نحن نستخدمها فقط كوحدات بناء، ولكننا نستمتع بالرحلة أيضًا.”
أقر ميتشل بأن خطة لعبهم كانت واضحة. “لقد كنت أنا، لقد كان (داريوس جارلاند)، لعبة البيك آند رول، والبيك آند رول، والبيك آند رول.” إنهم فريق مختلف تحت قيادة أتكينسون. تتكون المبادئ من سلسلة من القطع غير التقليدية خارج الكرة بناءً على مجموعة متنوعة من العوامل، وزيادة السرعة، وحجم أكبر قليلاً من 3 نقاط. يتطلب الأمر أجزاءً وأجزاء من فريق Celtics و Warriors والعديد من الفرق الأخرى في الذاكرة الحديثة التي لعبت بشعور من الغموض.
قال إيفان موبلي عن بداية فريق كافالييرز بنتيجة 15-0: “إنها ليست صدفة أو أي شيء من هذا القبيل”. يظهر موبلي وهو يدافع عن الشباك ضد جيسون تاتوم. (وينسلو تاونسون / غيتي إيماجز)
إن المد الذي رفع سفن كليفلاند كان هو إيفان موبلي، الذي أصبح بمفرده في الجانب الهجومي بعدة طرق. بدا فريق كليفلاند وكأنه كان على استعداد لإحداث ضجة في الشرق في الماضي، ثم استمر في التقدم. مع صعود موبلي، شعر أن المواجهة مع فريق سيلتيكس كانت فرصة للإدلاء ببيان حقيقي.
“أننا منافس حقيقي. قال موبلي: “إنها ليست صدفة أو أي شيء”. “نحن نأتي إلى هنا لتحقيق الانتصارات والتحسن كل يوم.”
وكانت النتيجة أفضل تصنيف هجومي في الدوري الاميركي للمحترفين، وبالطبع عدم الهزيمة. حسنا، حتى الآن. لقد اختفى هذا الصفر في عمود الخسارة. آخر نظرة تلقوها كانت على ظهر قميص جيسون تاتوم عندما انتزع فوز سيلتيكس من رمية حرة قبل 20 ثانية من نهاية المباراة.
على الرغم من أن المباراة انتهت قريبًا، إلا أنها كانت رحلة عبر مسار كافاليرز من الربيع الماضي إلى هذا الخريف. كان الشوط الأول محزنًا في أيدي بوسطن، وكان رد الفعل مدويًا في الشوط الأول، ثم جاء في النهاية قصيرًا. على الرغم من أنهم فقدوا جزءًا كبيرًا من فريقهم الداعم في كاريس ليفيرت، وإسحاق أوكورو، ودين ويد، إلا أن أتكينسون انتهى به الأمر بالحصول على 36 نقطة من مقاعد البدلاء.
كانت المشكلة هي أن كليفلاند لم يلعب تمامًا مثل شخصيته الجديدة في وقت مبكر حيث تقدم بوسطن بفارق 17 نقطة في نهاية الشوط الأول. كان الاتجاه الصعودي هو أن كليفلاند جعل بوسطن يسجل أدنى معدل له بثلاث نقاط هذا الموسم، حيث كانت 41 من 86 تسديدة لبوسطن (47.6 بالمائة) من العمق. في حين أن أتكينسون هو نوع المدرب الذي يمكنه رفع معدل فريقه إلى 3 نقاط، إلا أنه لا يريد إخراجهم من منطقة الراحة الخاصة بهم.
وقال أتكينسون: “علينا أن نكون أنفسنا”. “لا يمكننا أن نقول فجأة: “مرحبًا يا رفاق، دعونا نسدد 60 3 ثانية في هذا الشوط.” كل ما في الأمر أننا نلعب بأسلوبنا في الكرة.”
من الصعب أن تكون على طبيعتك عندما يقدم فريق بوسطن أفضل ما لديه، لكنك تتوقع المزيد من فريق لم يهزم وهو يدخل المبنى الذي انتهى فيه موسمهم السابق. الأمر ليس بهذه البساطة السماح سلتكس لديهم طريقتهم. حتى الفريق الذي لم يهزم لا يملك هذا المستوى من ذاكرة التخزين المؤقت التي يتمتع بها آلهة كرة السلة. لقد ذكّر فريق سيلتيكس فريق كافاليرز للتو بما يبدو عليه عندما تضغط على المفتاح.
قال أتكينسون: “كان لديهم قوة فاصلة وبدنية”. “كان لدينا قوة الموسم العادية واللياقة البدنية.”
ركز فريق كافاليرز على العزلات والالتقاط، وهو أسلوب مثير للسخرية بالنظر إلى كل ما قاله ميتشل قبل المباراة حول كيف ساعدتهم الخسارة أمام سيلتيكس في التصفيات على الابتعاد عن هذا الأسلوب.
قال موبلي: “كنا نبحث عن عدم التطابق كثيرًا وفي كثير من الأحيان”. “في الشوط الثاني، بدأنا في ممارسة كرة سلة عشوائية أكثر والمزيد من علامتنا التجارية لكرة السلة. ولهذا السبب عدنا.”
خرج فريق كافاليرز من غرفة خلع الملابس متكئين على عدم القدرة على التنبؤ بنظام القطع الخاص بهم مما يجعل احتوائهم بمثابة جريمة صعبة. أدى ذلك إلى تحرير Mobley لينتقل إلى وضع الهجوم، ويستهدف المباريات المتقاطعة في القائم فقط عندما تأتي في طريقه بشكل طبيعي. انتهى به الأمر بتسجيل ستة تمريرات حاسمة في الموسم بالإضافة إلى 22 نقطة في تسديد 8 مقابل 13.
كانت تلك قصة مختلفة كثيرًا عن ما بعد الموسم، حيث كان نجاح موبلي غالبًا نتيجة ثانوية لخطة لعب جو مازولا. مارس مدرب سيلتيكس الضغط الدفاعي على حراس كليفلاند لإخراج الكرة من أيديهم، مما أعطى موبلي رميات حرة على الحافة لضمان حصوله على ثنائيات بينما حصل بوسطن على ثلاثات.
أمضى موبلي الصيف في إعادة تشكيل أسلوب لعبه ليكون أكثر تنوعًا، حيث أصبح حارسًا عرضيًا من نوع ما لفريق كافاليرز وتعلم خلق الفرص في جميع أنحاء الأرض. لم يكن يعرف ما يمكن توقعه عندما تولى أتكينسون المسؤولية، لكن موبلي أشاد بالمدرب لأنه ساهم في تعزيز مهاراته المتنامية.
بعد الخسارة يوم الثلاثاء، قال أتكينسون إنه ارتكب خطأً استراتيجيًا بعدم الاعتماد على مهارات موبلي في القائم على حراس سيلتيكس في الشوط الأول لإبقاء المباراة أقرب.
وقال أتكينسون: “(موبلي) يمكنه معاقبة التبديلات، لذا علينا أن نواصل النظر في ذلك”. “ستكون هذه هي التصفيات، وستتحول الفرق إليه.”
داريوس جارلاند يقود سيارته ضد ديريك وايت في الربع الثالث. قضى جارلاند ليلة خارج الملعب ضد بوسطن، حيث ذهب 3 مقابل 21 من الملعب و0 مقابل 6 من العمق. (وينسلو تاونسون / غيتي إيماجز)
لقد كانت لحظة جديدة بالنسبة لفريق كافز، والتي كانت مبنية على قيام ميتشل وجارلاند بإدارة الهجوم. بينما اتجهوا إلى ذلك كثيرًا في وقت مبكر، فقد شعروا بالحرج من حقيقة أن جارلاند لم يكن لديه ذلك في هذه اللعبة.
بينما يلعب فريق سيلتيكس مباراتين فقط هذا الأسبوع ولديه متسع من الوقت للراحة، لم يستمتع فريق كافاليرز بأيام إجازة متتالية منذ بدء الموسم قبل شهر تقريبًا. بعد تحقيق كل تلك الانتصارات، كان لا بد أن يقضي شخص ما ليلة سعيدة. انتهى الأمر بكون جارلاند، الذي أطلق 3 مقابل 21 من الملعب و0 مقابل 6 من العمق. فقط سام ميريل – الذي لعب أقل عدد من الدقائق مع فريق كافاليرز – سجل أقل من جارلاند.
قال أتكينسون: “أعتقد أنه اصطدم بحائط الليلة”. “لن يقول ذلك. سأقول ذلك. إنه جزء من الدوري الاميركي للمحترفين. إنه لأمر سيء للغاية ما حدث الليلة.”
أرجع جارلاند الأمر إلى تسديدات ضائعة ولم يلعب ببطاقة الإرهاق، لكن المنطقة الخلفية لسلتيكس بقيادة جرو هوليداي وديريك وايت كان لها رقمه منذ سلسلة التصفيات في مايو. مزيجهم المتناقض من اللياقة البدنية، والانضباط في حركات التردد، والقدرة على تغيير التسديدات دون حدوث أخطاء يمنح فريق سيلتيكس إجابة لكل جانب من جوانب لعبة جارلاند.
لقد تعلم الكثير من لاعبي كافاليرز الكثير من الدروس ليلة الثلاثاء، لكن جارلاند سيحتاج إلى العودة إلى لوحة الرسم لمباراة العودة خلال أسبوعين.
قال أتكينسون: “من الواضح أنهم يفعلون بعض الأشياء المختلفة لوضعك في مواقف صعبة”. “لذا سيتعين علينا أن نضعها في البنك ونحاول إجراء تعديلات على لعبتنا أيضًا.”
يمكن لفريق كليفلاند أن ينسى عدم هزيمته الآن. لم يكن هذا شيئًا يعتبرونه أمرًا مفروغًا منه على أي حال. قال ميتشل إن الفوز أو الخسارة أو التعادل (حسنًا، لا يمكنك التعادل)، ستكون هذه المباراة درسًا للمستقبل، وليس حكمًا على من هم الآن.
لم يتوقع ميتشل أبدًا أن تكون النتيجة 15-0. لماذا هو؟ لماذا أي شخص؟ لقد رأى فقط لمحات عما يمكن أن يصبح عليه الفريق، وما هو عليه الآن. إنهم فريق يمكنه التأهل للدوري، لكن هناك حواجز أمامه. الآن حان الوقت لمسح الأول.
“نحن ننظر إلى هذا كاختبار آخر فقط. قال ميتشل: “لن يتم الفوز بأي بطولة الليلة”. “الشيء الأكبر هو كيف يمكننا الاستمرار في التحسن؟”
(الصورة العليا لجيسون تاتوم وهو يتطلع إلى التمرير ضد دونوفان ميتشل: وينسلو تاونسون / غيتي إيماجز)