سان دييجو ــ في الرمية الثالثة والعشرين من المباراة، أخطأ كلايتون كيرشو أول ضربة له. وفي الرمية الحادية والثمانين، أخطأ ضربته الثانية. وقبل ذلك، وبعده، وبينهما، وجد نجم فريق لوس أنجلوس دودجرز المخضرم نفسه وسط حدث غير مسبوق في مسيرته المهنية.
خلال أول 423 مباراة له في الموسم العادي، لم يكمل كيرشو أي مباراة دون أن يضرب ضاربًا واحدًا على الأقل. ووفقًا لإحصائيات ومعلومات ESPN، كانت هذه أطول سلسلة من هذا النوع منذ نقل التل إلى ارتفاع 60 قدمًا و6 بوصات في عام 1893.
ولكن الأمور لم تسر على ما يرام مساء الأربعاء عندما تسبب كيرشو – الذي خاض مباراته الثانية في الدوري منذ خضوعه لجراحة في الكتف في الشتاء الماضي – في إهدار سان دييجو بادريس نقطتين فقط. فقد خرج من تل بيتكو بارك برصيد سبعة أشواط (ثلاثة منها مكتسبة). وللمرة الثانية في ثلاث مباريات، بما في ذلك المباراة الأولى من الدوري الوطني الموسم الماضي، أكمل كيرشو ليلته دون أن يضرب أي لاعب.
كانت البداية في أكتوبر/تشرين الأول بطيئة بسبب إصابة في الكتف كانت في حاجة ماسة إلى العلاج. أما مباراة الأربعاء فقد جاءت بسبب إصابة في الكتف خضع لها لاعب مستقبلي في قاعة المشاهير ويتطلع إلى العودة إلى الملاعب.
قال كيرشو بعد خسارة دودجرز 8-1، وهي الهزيمة الرابعة في آخر خمس مباريات، ليتراجع تقدمهم في القسم إلى أدنى مستوى له منذ 4 مايو (4 مباريات ونصف). وقد توجت أول شهر كامل من الخسارة (11-13) شهده الفريق منذ أبريل 2018 وتزامن مع فترة عصيبة من نادي بادريس المتجدد.
يتحدث كلايتون كيرشو عن أدائه الليلة وما كان يفتقده. pic.twitter.com/S1RC9hruQB
– سبورتس نت لوس أنجلوس (@SportsNetLA) 1 أغسطس 2024
هذا ليس نفس كيرشو الذي صعد إلى التل في أكتوبر في ملعب دودجرز، كما أظهرت سرعته في الارتداد (بلغت سرعته القصوى 92.4 ميلاً في الساعة). لكن هذا لا يزال مجالاً مجهولاً بالنسبة للاعب الفائز بجائزة ساي يونج ثلاث مرات والذي خضع لأول جراحة في الذراع في مسيرته وهو في السادسة والثلاثين من عمره.
عندما تعاقد فريق دودجرز مع كيرشو هذا الربيع، كان من المفترض أن يكون ذلك بمثابة ترف. ولكن مع انهيار أداء الفريق في الرمي الأساسي، أصبح كيرشو ضرورة. ولكن بينما يعمل كيرشو على إعادة اكتشاف نفسه بعد إصلاح كبسولة وأربطة الكتف في كتفه الأيسر، لا يزال الأمر غير مؤكد.
كانت بدايته الأولى، التي لعب فيها أربع جولات من الكرة التي سجلت هدفين (مع ثماني تسديدات خاطئة) ضد فريق سان فرانسيسكو جاينتس، مشجعة. أما مباراة الأربعاء فكانت بمثابة خطوة إلى الوراء.
قال كيرشو: “لم أكن أؤدي بشكل جيد. لم أكن أرمي أي شيء كما أريد، حيث أريد. كان الأمر محبطًا بشكل عام”.
وقال ويل سميث، لاعب الوسط في الفريق: “لم نتمكن حقًا من العثور على أي فرصة لضرب الكرة”.
كان فريق Padres في وضع يسمح له بالاستفادة من ذلك. حيث نجح في تسجيل أول نقطة في الشوط الثاني بعد ضربة ناجحة من لويس كامبوسانو؛ ثم جاءت نقطة أخرى عندما سدد برايس جونسون كرة إلى التل، لكن كيرشو أفلتت منه قبل أن يتمكن من رميها إلى اللوحة ليحقق نقطة مؤكدة. ثم جاءت نقطة أخرى بعد ضربة أرضية ناعمة، ثم سدد جوريكسون بروفار كرة منحنية أسفل المنطقة ليحقق نقطة واحدة ليحقق نقطة رابعة في الشوط.
قال ديف روبرتس، مدير فريق دودجرز: “لا يمكنك رؤية الكرة المنزلقة، أو رؤية اللاعبين وهم ينزلون تحت الكرة المنزلقة، ويرفعونها حقًا كما فعلوا الليلة. هذا يشير إلى أسنان الكرة المنزلقة الليلة، إلى جانب عدم وجود تأرجح وإخفاق”.
واستمرت الضربات في الشوط الرابع. وسدد كامبوسانو كرة أخرى أسفل المنطقة إلى مبنى شركة ويسترن ميتال سابلاي لتسديد الكرة منفردًا. ثم تسربت الكرة من الكرة بقوة ثم بقوة. ثم تسبب خطأ جافين لوكس في تمديد الشوط. ثم سدد زاندر بوجارتس كرة ذبيحة أخرى. وعندما جاء روبرتس لضرب الكرة بعد 83 رمية، كانت السرعة قد تراجعت بالفعل إلى حوالي 90 ميلاً في الساعة.
وقال كيرشو إنه يشعر بأنه في حالة جيدة من الناحية البدنية. وأضاف: “لم أكن أعتقد أن هناك صدأ، ولكن ربما”.
قال كيرشو: “هناك الكثير مما يمكنك الإفراط في تحليله عندما تلعب بشكل سيئ، ولكن في الوقت الحالي سأقول فقط أنه كان سيئًا وأحاول أن ألعب بشكل أفضل في المرة القادمة”.
إن احتياجات فريق دودجرز واضحة، حتى بعد إبرام صفقة يوم الثلاثاء للحصول على أفضل رامٍ تم نقله في الموعد النهائي وهو جاك فلاهيرتي. لقد دخل تايلر جلاسنو بالفعل في منطقة جديدة عندما يتعلق الأمر بالأدوار التي تم رميها. ومن المتوقع أن يبدأ يوشينوبو ياماموتو للتو في الرمي من التل بعد إجهاد الكفة المدورة. لا يزال ووكر بويلر وبوبي ميلر يحاولان ترتيب نفسيهما. لقد أظهر المبتدئون جافين ستون وريفر رايان ولاندون ناك وجاستن وروبليسكي أداءً جيدًا، لكن قلة خبرتهم في أكتوبر تثير المزيد من الأسئلة.
تظل حالة كيرشو من بين الأكثر أهمية بالنسبة للنادي الذي تزامن انزلاقه مع رابع أسوأ معدل أداء (5.36) لأي فريق في لعبة البيسبول في يوليو.
وقال روبرتس “أعتقد أنه من الصعب الرهان ضد كلايتون. أعتقد أن آخر سباق كان جيدًا جدًا. ولم يكن أداء الليلة رائعًا. أعتقد أنه سيكون أول من يقول ذلك. لكن هذا جزء من العملية. لا أعتقد أن أي شخص يمكنه أن يتوقع عودته وتقديم أداء رائع في كل سباق، خاصة بعد سباقين”.
(الصورة: ديفيد فريكر / يو إس إيه توداي)