مسيرة نوتنجهام فورست المميزة المكونة من سبع مباريات: المباريات التي ستختبر همتهم حقًا

نونو إسبيريتو سانتو هو رجل، باعترافه الشخصي، يحب حفظ حديثه من أجل “اللحظات الجيدة”.

مع احتلال فريقه نوتنغهام فورست المركز الخامس في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز بعد 11 مباراة من أصل 38 مباراة هذا الموسم، قد تعتقد أن هنا والآن مؤهل بشكل قاطع كواحد من تلك المباريات.

نعم، الهزيمة المقنعة 3-1 على أرضه على يد نيوكاسل يوم الأحد كانت بمثابة تذكير بأن فورست لم يكتمل بعد، وتركت لنونو الكثير للتفكير فيه خلال ما سيبدو وكأنه استراحة دولية طويلة أخيرة لعام 2024 – تردده المستمر للحديث عما قد يكون ممكنًا لفريقه هذا الموسم، بدا الأمر مبررًا في أعقاب تلك النتيجة الصادمة – لكن بدايتهم حتى 2024-25 لا تزال أكثر مما كان يتوقعه معظم مشجعي النادي. تجرأ على الأمل في العودة في أغسطس.

وبدلاً من محاربة الهبوط، كما فعلوا خلال الموسمين الماضيين منذ عودتهم التي طال انتظارها إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، كان فورست يتنافس حتى الآن على قمة الجدول.

ويتساوى فورست في النقاط مع تشيلسي صاحب المركز الثالث وأرسنال، أقرب منافسي مانشستر سيتي على اللقب في الموسمين الماضيين، في المركز الرابع. لا ينبغي أن يشعر مشجعو الفريق بالحزن في الأيام القادمة قبل استئناف الموسم برحلة إلى أرسنال يوم السبت 23 نوفمبر. يجب أن يستمتعوا بكل لحظة. لم تتح للنادي الفرصة للاستمتاع بمثل هذه المستويات العالية – بكل معنى الكلمة – منذ أيام فرانك كلارك قبل ثلاثة عقود.

خلال أول 11 مباراة في الدوري هذا الموسم، قام نونو بعمل جيد في الإشارة إلى أن فورست قد يكون قادرًا على اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام.

يبلغ معدل فورست 1.73 نقطة في المباراة الواحدة. استنتج ذلك عبر 38 مباراة كاملة وستحصل على 65.6 نقطة – وهو إجمالي نهائي كان كافيًا للتأهل إلى أوروبا في كل من المواسم السبعة الماضية، وهي مرحلة لم يصلوا إليها منذ تلك الأيام الرائعة تحت قيادة كلارك.

نعلم جميعًا أن الحصول على مكان في الدوري الأوروبي أو دوري المؤتمرات لموسم 2025-2026 ليس بهذه البساطة – بعيدًا عن ذلك وبالتأكيد ليس عندما لا تزال هناك 27 مباراة متبقية. وتظل الأولوية الأكثر رسوخًا هي الوصول إلى علامة الأربعين نقطة التي تمنع الهبوط فعليًا قبل الجرأة على التفكير في المزيد من الطموحات النبيلة. كانت مباراة نيوكاسل تلك بمثابة تذكير صارخ لما يمكن أن يحدث إذا كان لديك يوم عطلة بسيط على هذا المستوى.

لكن في حين أن أداء فورست في الربع الأول من الموسم لم يكن كذلك حقق أي شيء ملموس، فقد سمحوا للناس بإعادة تقييم ما قد يكون ممكنًا خلال الأشهر المقبلة.

وعندما يتعلق الأمر بالخط الفاصل بين الأمل والواقع بالنسبة لفورست، سيكون لدينا فكرة أفضل عما يمكن أن يكون هدفًا عقلانيًا بحلول أواخر ديسمبر – لأن المباريات السبعة من الآن وحتى وقت النوم في يوم الملاكمة يجب أن توفر مقياسًا دقيقًا للهدف. تقدمهم.

إنها أصعب سلسلة من المباريات التي واجهتها هذه المجموعة من اللاعبين المتجددين والواثقين حتى الآن. لا تعد المباريات خارج أرضنا أكثر صعوبة من زيارة استاد الإمارات واستاد الاتحاد وأولد ترافورد، على الرغم من المستوى المتعثر لمانشستر يونايتد في الآونة الأخيرة. لا يتمتع ملعب Gtech Community Stadium بنفس التاريخ المخيف الذي يتمتع به هذا الثلاثي من الملاعب المليئة بالألقاب، لكن برينتفورد يتمتع بأفضل مستوى على أرضه في القسم، مع خمسة انتصارات وتعادل في ست مباريات.

يمتلك إبسويتش نفس الروح الصادقة التي كان يتمتع بها فورست في الموسم الأول بعد الترقية تحت قيادة ستيف كوبر في عام 2022، وحتى في سيتي جراوند، لا ينبغي الاستهانة بها. ومن نواحٍ عديدة، ينبغي النظر إلى فريق أستون فيلا الذي يلعب في دوري أبطال أوروبا باعتباره المثال المثالي لما قد يكون ممكنًا لفريق فورست، حيث إنه من بين الأندية الستة التي تفصله ثلاث نقاط عن رجال نونو في المراكز من السادس إلى الحادي عشر في جدول مزدحم للغاية.

بصراحة، من يدري ما سيحدث ضد فريق توتنهام الذي لا يمكن التنبؤ به بشكل ملحوظ والذي فاز بخمس مباريات وخسر خمسًا من أصل 11 مباراة، لكنهم ما زالوا على مستوى الخصم الذي يسعى فورست إلى إثبات أنه قادر على مزجه على قدم المساواة.

من السهل أن تكون رجعيًا أو رجعيًا في أعقاب الهزائم مثل تلك التي حدثت في نهاية الأسبوع الماضي.

قد يشير البعض إلى أن مباريات فورست خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الموسم ربما كانت أكثر صعوبة، على سبيل المثال. لكن لمواجهة ذلك، فازوا بطريقة لا تُنسى على ليفربول على ملعب أنفيلد وحققوا تعادلات جديرة بالثقة خارج ملعبهم أمام برايتون وتشيلسي، على الرغم من تقليص عددهم إلى 10 لاعبين في كلتا المباراتين. النقاط الـ11 التي حصل عليها فورست في رحلاته لا يتفوق عليها سوى ليفربول، متصدر الدوري الحالي، برصيد 13 نقطة.

لن يدخل فورست بعد الآن في هذا النوع من المباريات معتقدًا أنه لكي يخرجوا منتصرين، يجب عليهم أن يكونوا في أفضل حالاتهم، بينما يأمل أن يحظى الفريق الآخر بيوم عطلة. لقد أثبتوا أنهم عندما يقدمون أفضل ما لديهم، فإنهم قادرون على تقديم مباراة جيدة لأي شخص. إنهم يتمتعون بقدرة تنافسية عالية كما كانوا على مستوى النخبة في كرة القدم الإنجليزية منذ ثلاثة عقود.

ليس هناك عدد محدد من النقاط التي يمكن اكتسابها من هذه المباريات والتي ستشير إلى ما إذا كان فورست يستحق أن يكون في الحديث عن الفرق التي يمكنها تأمين مكان أوروبي عندما تتوقف الموسيقى في مايو المقبل.

من المؤكد أن الحفاظ على شيء قريب من معدل 1.73 نقطة لكل مباراة خلال هذه الجولة من شأنه أن يوصل رسالة، ولكن كما قد يقول نونو نفسه، فإن الأمر يتعلق أكثر بالأداء؛ حول الاستمرار في إثبات أن موقفهم ليس كاذبًا.

تمتعت نوتنغهام فورست ببداية رائعة للموسم (كارل ريسين / غيتي إيماجز)

في شهر سبتمبر/أيلول الماضي، كان أداء فورست سيئاً على أرضه أمام فولهام، لكنه ربما استفاد من مباراة خسرها بنتيجة 1-0. كما أنهم كانوا سيئين للغاية في الشوط الثاني أمام نيوكاسل، الذين كانوا ببساطة الفريق الأفضل في ذلك اليوم. وبخلاف ذلك، فقد بدا وكأنهم فريق قادر على تحقيق أكثر بكثير مما حققه هذا النادي في العامين الماضيين. يظل الحصول على المركز الأوروبي الأول منذ منتصف التسعينيات بمثابة أمل وليس توقعًا، لكنه مع ذلك يبدو كما لو أن الديناميكية قد تغيرت في فورست، وقد يكون ذلك ضخمًا على العديد من المستويات.

عندما يتطلع فورست إلى تعزيز صفوفه مرة أخرى، سواء في فترة الانتقالات في يناير أو في الصيف المقبل، سيكونون أكثر جاذبية للتعاقدات المحتملة. لن يُنظر إليهم بعد الآن على أنهم نادٍ لا يمكنه إلا أن يطمح إلى تجنب الهبوط مرة أخرى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. يمكنهم أيضًا مساعدة اللاعبين على التطور والتحسين – كما ظهر من خلال استدعاء مورجان جيبس-وايت لمنتخب إنجلترا مرة أخرى هذا الشهر، وصعود موريللو إلى تشكيلة البرازيل. قد يكون من الأسهل أيضًا إقناع اللاعبين مثل هذين اللاعبين بأنهم قادرون على تحقيق طموحاتهم مع فورست دون الاضطرار إلى التفكير في الابتعاد إذا كانوا يرغبون في التقدم في حياتهم المهنية.

تستمر اللحظات الجيدة في التصاعد، وبينما يستمر ذلك، سيكون لأحلام فورست فرصة أفضل لتصبح حقيقة.

(الصورة العليا: شون بوتيريل / غيتي إيماجز)