دالاس – أجرت مجموعة من 5 إداريين مناقشات أولية في الأشهر الأخيرة حول مباراة فاصلة لما بعد الموسم لمجموعة الخمس فقط أو حتى إعادة تنظيم مجموعة الخمس على نطاق واسع بمشاركة الأسهم الخاصة.
صرح العديد من المسؤولين من داخل مؤتمرات G5 – الأمريكية، وSun Belt، وMountain West، وMAC، وConference USA الرياضي أن مدرب الكلية واتحاد كرة القدم الأميركي السابق ديريك دولي كان مندوب المبيعات نيابة عن شركات الأسهم الخاصة، وقام بالاتصال بالمدارس. وأوضح المسؤولون، الذين منحوا عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور الحساسة، أنه لا يوجد شيء وشيك ولم يتم تزويدهم بأي أرقام حتى الآن. لكن المحادثات أصبحت أكثر واقعية مما كانت عليه في أي وقت مضى. ولم يستجب دولي لطلب التعليق. ذكرت شبكة سي بي إس سبورتس لأول مرة عن المحادثات.
تم تداول الفكرة الأولية بين المسؤولين في وقت سابق من هذا العام، ولكن بمجرد أن ألقت Big Ten وSEC ثقلها لإعادة تشكيل عقد College Football Playoff الجديد ومنح أنفسهم المزيد من الإيرادات المضمونة وكل السيطرة تقريبًا، كان ذلك بمثابة نقطة تحول بالنسبة لـ يقوم العديد من المسؤولين بتخطيط مستقبلهم عاجلاً وليس آجلاً.
قال أحد المديرين الرياضيين لمجموعة G5: “نحن نتخذ بعض القيادة هنا للتحكم في مصيرنا حتى لا يتخذ توني بيتيتي وجريج سانكي هذا القرار نيابةً عنا”.
تختلف تفاصيل الخطط قيد المناقشة. يحب بعض المسؤولين فكرة أصغر حجمًا تتمثل في إنشاء ما بعد الموسم الخاص بهم ليحل محل ألعاب الوعاء. ويعتقد آخرون أن مجموعة الخمسة بأكملها – وخاصة أمريكا، ومؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية، وصن بيلت – يجب أن تعيد تنظيمها جغرافيا تحت راية واحدة مع أقسام متعددة وتقاسم جميع الإيرادات بالتساوي مثل الدوري الرياضي للمحترفين.
تمت مناقشة فكرة إعادة تنظيم G5 أو إنشاء دوري Super League لكرة القدم G5 فقط والذي يتكون من أفضل مجموعة من البرامج بشكل غير رسمي بين بعض المسؤولين عندما بدأت الموجة الحالية من إعادة تنظيم المؤتمرات في عام 2021. قدم مفوض Big Ten السابق جيم ديلاني إلى الدوريات فكرة إعادة تنظيم اتحادات G5 الثلاث ذات البصمات الجنوبية الشرقية (AAC، CUSA، Sun Belt) جغرافيًا. وبعد بضعة أسابيع، أضافت AAC ست مدارس من CUSA. تكسب AAC ملايين الدولارات لكل مدرسة أكثر من اتحادات G5 الأخرى.
في اجتماعات الربيع في College Football Playoff يوم الثلاثاء، رفض مفوض AAC مايك أريسكو فكرة قيام مجموعة الخمس بعمل شيء خاص بها. لقد جادل منذ فترة طويلة بأن مشاركة CFP على نطاق واسع مهمة لصحة الرياضة وأن إنشاء تنسيق G5 فقط من شأنه أن يصنف الدوريات طوعًا على أنها من الدرجة الثانية.
قال أريسكو: “سوف يفصلنا هذا عن اللاعبين الكبار في CFP، وسيكون ذلك سيئًا”. “هذا ما كنت أخشاه دائمًا، أن نكون في قسم مختلف.”
لكن أريسكو سيتقاعد في أقل من شهرين، وأشار بديله تيم بيرنيتي في وقت سابق من هذا الشهر إلى إمكانية وجود “نماذج مستقلة لما بعد الموسم” وكان منفتحًا أمام المؤتمر للمشاركة في الأسهم الخاصة.
وقال المدير الرياضي: “لقد تغيرت الأمور كثيرًا”.
لقد أيد المدير الرياضي لشمال إلينوي شون فرايزر لسنوات علنًا فكرة إجراء مباراة فاصلة في مجموعة الخمس كوسيلة لجذب المزيد من الاهتمام. ولم يكن هناك الكثير من الدعم للأسباب التي أشار إليها أريسكو. لكن ذلك تغير في بعض الدوائر.
إن فكرة إعادة التنظيم الجغرافي واضحة: سيكون من الأسهل على المشجعين السفر لحضور المباريات، وأقل تكلفة السفر للمشاركة في الرياضات التي لا تدر دخلاً، وهذا من شأنه أن يخلق المزيد من المنافسات الطبيعية.
لكن هناك عقبات واضحة. لدى مؤتمرات مجموعة الخمسة عقود تلفزيونية خاصة بها. فهل سيضطر الجميع إلى دفع رسوم خروج باهظة، أم هل يمكن تجنب ذلك إذا اتفق الجميع على القيام بذلك معا؟ هل ستكون مدارس AAC و Mountain West على استعداد للتخلي عن ميزتها المالية في البطولات الثلاث الأخرى؟ هل يستطيع مفوضو مجموعة الخمس الحاليون ببساطة السيطرة على الأقسام المعاد تنظيمها؟ ماذا لو انهار ACC واحتاج إلى إضافة مدارس G5 إلى المؤتمر؟
لا يزال العديد من المسؤولين أيضًا متشككين في مصالح الأسهم الخاصة التي كانت تدور حول الرياضات الجامعية، بما في ذلك العرض التقديمي الذي قدمته مجموعة من وسطاء القوة لإنشاء دوري السوبر المكون من 80 فريقًا والذي لم يكتسب الكثير من الاهتمام. تريد الأسهم الخاصة عائدًا كبيرًا على استثماراتها، ومن غير الواضح مقدار الأموال التي يمكن أن تحصل عليها مجموعة الخمس بمفردها، خاصة في سوق التلفزيون الحالي. تعد علاقاتها مع مؤتمرات Power 5 جزءًا من القيمة، خاصة الآن بعد أن ضمن فريق واحد على الأقل من G5 مكانًا في التصفيات المكونة من 12 فريقًا.
ولكن إلى متى، يتساءل المسؤولون، هل ستظل مجموعة الخمس في هذا المكان؟ ما الذي يمكن أن يمنع هيئة الأوراق المالية والبورصة وBig Ten من تغيير التنسيق وطرد مجموعة الخمس من مكانتها التلقائية؟ هذا هو المستقبل الذي يريد المسؤولون الاستعداد له.
وقال المدير الرياضي: “لا يوجد شيء محدد، مجرد أفكار يتم طرحها”. ولكن للمرة الأولى، يقول الجميع: كلي آذان صاغية. لا أعرف إذا كان هذا النموذج هو النموذج، لكنني مستعد للحديث عن شيء ما الآن.
(الصورة: ديفيد ييزيل / يو إس إيه توداي)