إدمونتون – مع اقتراب موعد إجراء الجراحة لإيفاندر كين بعد أسابيع من المشاورات والتردد، استعد فريق الهوكي للحياة بدونه.
وقال كين إنه سيخضع لعملية جراحية في غضون اليومين المقبلين لإصلاح عضلة الفخذ المقربة وتمزقين في أسفل البطن وفتقين. وقد أعاقت هذه الأمراض فاعليته في المباريات الفاصلة إلى الحد الذي جعل فريق إدمونتون أويلرز يوقفه في منتصف نهائي كأس ستانلي.
لعب الجناح المخضرم مصابًا طوال الموسم الماضي تقريبًا. وقال إنه شعر أن هناك شيئًا ما خطأ في أواخر أكتوبر. ثم تراجعت صحته في ديسمبر أو يناير إلى الحد الذي أصبحت فيه “أسوأ بكثير” في التصفيات. وكشف قبل فترة ما بعد الموسم أنه كان يعاني من إصابة فتق رياضي.
وقال كين إنه التقى بثلاث مجموعات مختلفة من الأطباء هذا الصيف بشأن مشاكله الصحية وتحدث مع عدد قليل من لاعبي دوري الهوكي الوطني الذين تعاملوا مع مواقف مماثلة، وعلى وجه التحديد مهاجم فريق كولومبوس بلو جاكيتس شون موناهان. وبعد أن أثبتت عملية إعادة التأهيل عدم جدواها، اختار كين الخضوع للجراحة.
وقال “إنه شيء أريد إصلاحه مرة واحدة، وإصلاحه بشكل صحيح ومواصلة مسيرتي كلاعب”.
يعتقد كين أنه سيستعيد صحته الكاملة في وقت ما. لكن الوقت غير محدد بعد.
ورغم عدم وجود جدول زمني للعودة إلى اللعب، قال المدير العام لفريق أويلرز ستان بومان إن كين لن يكون جاهزًا لبدء الموسم وسيغيب “لفترة”. وعندما سُئل عما إذا كانت الإصابات قد تكلفه موسم 2024-2025 بالكامل، لم يستطع كين إعطاء إجابة قاطعة.
“أتمنى بالتأكيد أن لا يكون الأمر كذلك”، قال.
ولكن بعيداً عن الغموض الذي يحيط بصحة كين، فإن وضعه مع فريق أويلرز بدا غير مهم تقريباً نظراً لدوره المتقلص في الموسم الماضي وكيف نجح الرئيس التنفيذي لعمليات الهوكي جيف جاكسون في تعزيز المراكز الستة الأولى في الأول من يوليو/تموز.
تم التعاقد مع الجناحين المتميزين فيكتور أرفيدسون وجيف سكينر ويخطط المدرب كريس نوبلاوتش لبدء الثنائي بجوار ليون درايسايتل. ومن المقرر أن يظل خط الهجوم الرئيسي لكونور ماكديفيد بين رايان نوجنت هوبكنز وزاك هيمان كما هو. ويريد نوبلاوتش أيضًا بدء المعسكر بالخط الثالث الذي أنهى التصفيات المكون من آدم هنريك وماتياس جانمارك وكونور براون.
هذا المزيج يترك كين بدون مكان واضح في التشكيلة عندما يكون جاهزًا للمشاركة – أو إذا فعل ذلك مرة أخرى.
بالطبع، يمكن أن يحدث الكثير قبل عودة كين المحتملة – بشكل رئيسي إصابات للاعبين آخرين، والتي قد تؤثر على مصفوفة سقف الرواتب للفريق. قال بومان إن فريق أويلرز يراقب بالفعل إصابة دارنيل نورس، الذي أصيب في المباراة النهائية، ولن يكون متاحًا حتى وقت لاحق من المعسكر.
قد تجبر إصابة أو اثنتين ملحوظتين بومان على وضع كين على قائمة المصابين على المدى الطويل، وهو الأمر الذي يهدف إلى تجنبه. قال بومان إن الهدف هو تجميع مساحة سقف الرواتب، مما سيسمح له بإضافة أو إضافات أكثر أهمية إلى القائمة قبل الموعد النهائي للتداول. يتوقع PuckPedia أن يكون لدى Oilers ما يزيد قليلاً عن 945000 دولار في المساحة حتى مع تفعيل كين. ليست هناك حاجة لوضعه على قائمة المصابين لأن Oilers ليس من المتوقع أن يصل إلى الحد الأقصى المكون من 23 لاعبًا.
إن المجال الرئيسي الذي يجب مراقبته ليس جناحًا هدافًا ليحل محل كين بل الدفاع الأيمن خلف إيفان بوشارد. قال بومان إنه يتوقع أن يكون كل من جوش براون وتاي إمبيرسون والاحتفاظ بتروي ستيتشر عوامل هذا الموسم. وأشار إلى أنه سيستمر في مراقبة سوق اللاعبين الأحرار غير المقيدين وقائمة التنازلات.
وقال بومان “يتعين علينا أن ننظم هذا الجزء من لعبتنا”.
لا يبدو أن هناك أي قلق كبير بشأن المراكز الستة أو التسعة الأولى بدون كين.
كان كين أحد أفضل المهاجمين في هذه الرياضة عندما كان يتمتع بالصحة والحافز. وكان أداؤه في الفترة الأخيرة بعد توقيعه مع فريق أويلرز كلاعب حر في يناير 2022 على مستوى عالٍ. فقد سجل 22 هدفًا في 43 مباراة بالموسم العادي وأضاف 13 هدفًا آخر في 15 مباراة فاصلة.
ومع ذلك، فإن إصابة معصمه المدمرة التي تعرض لها في نوفمبر/تشرين الثاني، إلى جانب مشاكل صحية أخرى، أثرت على فائدة كين. كما تقلص دوره. كان كين يتقاسم الوقت في مركز الخط الأمامي في وحدة اللعب القوية الأولى مع هيمان قبل الإصابة. ولم يستعد هذا الدور أبدًا.
لا يزال بإمكان كين أن يترك أثرًا ملموسًا على فريق أويلرز إذا عاد من الإصابة واستعاد توازنه. ويبدو أن هذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لكين في هذه المرحلة.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن بند عدم الانتقال في عقد كين يصبح بندًا جزئيًا لعدم التجارة في 28 فبراير. وفقًا لـ PuckPedia، فإن شراء كين في يونيو من شأنه أن يحرر Oilers من العام الأخير من صفقة بقيمة 5.125 مليون دولار سنويًا. سيكون في دفاترهم مقابل 2،458،333 دولارًا في 2025-26 و1،333،333 دولارًا في 2026-27. بالطبع، لا يمكن شراء اللاعبين المصابين.
(الصورة: ستيفن ر. سيلفاني / يو إس إيه توداي)