كان كريس مورتنسن من المطلعين الأسطوريين قبل أن تحول وسائل التواصل الاجتماعي المواعيد النهائية من أيام إلى ثوانٍ. حدث صعوده في أوائل التسعينيات من الصحف إلى ESPN في وقت كانت فيه عروض ما قبل المباراة يوم الأحد لا تزال ذات أهمية قصوى.
بالنسبة للمشاهدين الذين نشأوا مع الشبكة، سيكون هناك شيء خاص إلى الأبد يتذكرون تصرفات مضيف “NFL Sunday Countdown” كريس بيرمان عندما أنهى بعض المقدمة بلقب مألوف لجميع مشجعي كرة القدم – “Mort!”
سيقدم مورتنسن بعد ذلك جزءًا من المعلومات التي لم يعرفها أي شخص آخر. تم تسليمه بعدالة واحترام لموضوعه مما أدى إلى المزيد والمزيد من المجارف. الأحد بعد الأحد، وبعد فترة وجيزة، كل الأيام بينهما.
ما يبرز دائمًا في “مورت” هو أخلاقه. وقد تجلى ذلك في دوره في جلب خليفته آدم شيفتر.
وفي عالم حيث ناضل الصحفيون من أجل أن يكونوا على “خلاصة القول” على قناة ESPN، لم يكتف مورتنسن بالانتقال وإفساح المجال لشيفتر في عام 2009، بل دفع من أجل تعيين شيفتر من وراء الكواليس.
في حين أن العديد من العاملين في هذا المجال – حتى أولئك الموجودين في أعلى المناصب – يحرسون مواقعهم بالغرور والتفاهة، فقد رحب مورتنسن بشيفتر كشريك له في الفريق.
وقال شيفتر: “لقد أيدها مورت، وأيدها، ووقع عليها”. الرياضي يوم الأحد.
وكان مورتنسن، الذي توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 72 عاما، شخصية أسطورية في وسائل الإعلام الرياضية، وكان جزءا من التحول في كيفية تقديم التقارير الرياضية.
كان هناك عاملون في اتحاد كرة القدم الأميركي قبل مورتنسن على شاشة التلفزيون. على سبيل المثال، أعطى ويل ماكدونو، في عروض ما قبل المباراة يوم الأحد على شبكة سي بي إس وشبكة إن بي سي، أهمية كبيرة لفكرة وجود شخص معلوماتي في المجموعة. لكن اللعبة تغيرت عندما قرر جون والش، محرر الأخبار في ESPN، التركيز على الشبكة.
في عام 1988، وصل بيتر جامونز إلى لعبة البيسبول. بعد ثلاث سنوات، كان مورتنسن في اتحاد كرة القدم الأميركي. لقد كانوا رجال الطباعة على شاشة التلفزيون. لقد أبلغوا الناس بالمعلومات قبل أن يتمكنوا من قراءتها. وسرعان ما تنافست ESPN، وفازت كثيرًا، لتصبح مركزًا للعبة الأخبار الرياضية.
في تسعينيات القرن الماضي، قبل انفجار الإنترنت، كانت تلك سبقات صحفية تتمتع بقدرة أكبر على البقاء لأن المنافسين لم يتمكنوا من تأكيد أو تجميع تقرير في لحظات واعتباره تقريرًا خاصًا بهم. ستعلن ESPN نفسها “الشركة الرائدة عالميًا في مجال الرياضة”، ولم يضر قضيتها أن يكون لديها أمثال Gammons وMortensen كأفضل المطلعين عليها.
من الصعب أن نتخيل أن مورتنسن يقوم برقصة هبوط “WWL” بعد السبق الصحفي. لقد ظهر دائمًا على أنه باري ساندرز، حيث كان يسلم الكرة إلى الحكم. لكن مورتنسن ساعد في جعل ادعاء ESPN الجريء صحيحًا.
ورغم أنه لم يكن مثالياً، وكان يشعر بالندم إزاء قصة “Deflategate” سيئة السمعة التي نشرتها صحيفة “باتريوت”، إلا أنه كان يتمتع بما هو أكثر أهمية بالنسبة لأي مراسل: سمعة الثقة.
قال شيفتر، في إشارة إلى صاحب العمل السابق: “أتذكر عندما كنت في NFL Network”. “لم تكن مغرفة واحدة كثيرًا. لقد كان مجرد حجم المجارف.
وأضاف شيفتر أنك تعلم أنهم كانوا على حق.
أصبح مورتنسن نجمًا تلفزيونيًا كبيرًا، لكنه لم يتصرف مثله أبدًا. لقد تصرف بالطريقة الصحيحة، بدءًا من مساعدي الإنتاج وحتى زملائه المطلعين. الطريقة التي تعامل بها شيفتر هي مجرد مثال واحد.
قال شيفتر: “لم أكن لأكون في ESPN اليوم لولا مورت”.
لقد كان الأمر أكثر من مجرد كون مورتنسن شهمًا في تعيين شيفتر. في عام 1988، عندما ظهر Gammons في لعبة البيسبول، وفي عام 1991، عندما انضم مورتنسن إلى اتحاد كرة القدم الأميركي، إذا لم يكونوا الأشخاص المناسبين في الوقت المناسب على الشبكة المناسبة، فما هو الطبيعي الآن – المطلعون في كل مكان على شاشة التلفزيون وفي أي مكان آخر – سوف تفشل في الوجود.
لم يكن لدى مورتنسن معلومات حصرية فحسب، بل كان لديه توصيل قوي. لقد كان محبوبًا، سواء داخل الشاشة أو خارجها.
قال شيفتر: “لقد كان يتمتع بأخلاق لا يتمتع بها معظم الناس”.
(الصورة: أ. ميسرشميدت / غيتي إيماجز)