نيويورك – في صباح اليوم السابق لواحدة من أفضل البدايات في مسيرة مات مانينغ المهنية، وقف مانينغ أمام خزانته وهز كتفيه. هنا كان الرامي الذي تم تجنبه من قائمة يوم الافتتاح بأصغر الهوامش. لقد كان مع فريق ديترويت تايجرز ليبدأ على الفور بفضل نزوات الطبيعة الأم. لقد كان يروج للمباراة الثانية برأسين مزدوجين، وتفرض تقليد لعبة البيسبول على الرماة عدم التحدث مع المراسلين في أيام بدايتهم. ومع ذلك، دعا مانينغ إلى إجراء المحادثة عمليًا. كانت بدايته الفعلية لا تزال على بعد عدة ساعات.
قال مانينغ: “أعتقد أنكم جميعًا تعرفون بالضبط ما أشعر به حيال (الطرد)”. “لكنني آخذه. آخر شيء أريد القيام به هو أن أؤذي هذا الفريق. … إنهم على قدم وساق. أي شيء يمكنني المساهمة به، هذا ما سأفعله”.
لقد مر أقل من أسبوعين عندما أبلغ النمور مانينغ أنه لن يتجه شمالًا مع فريق الدوري الرئيسي. تم تنظيف خزانته ونقل أغراضه بعيدًا، مع التذكير الدائم بأن هذه اللعبة سلسة وستكون هناك حاجة إلى خدمات مانينغ في وقت ما في المستقبل القريب.
لقد وصل هذا المستقبل القريب في وقت أقرب مما كان متوقعًا بعد هطول الأمطار المتتالية. وصل مانينغ، الذي كان قد بدأ بالفعل مباراة واحدة مع Triple-A Toledo، إلى نيويورك بقلق مفاجئ بشأن وضعه.
قال مانينغ: “سأخوض المباراة الثانية وسيتم إعادتي إلى هناك وسأواصل العمل مع (مدرب الرماية دوج بوشتلر) وكل هؤلاء الرجال”. “إنه الوقت الذي يمكنني فيه حرفيًا أن أقول: “هل أنا هنا لألعب البيسبول كعمل تجاري، أم هل أستمتع بلعب البيسبول؟” أشعر أن هذا ما اكتشفته في توليدو. أنا أستمتع بالمنافسة. أنا أستمتع بلعب البيسبول.”
عُرف مانينغ سابقًا بأنه إبريق عاطفي، فهو لا يخشى التبختر حول التل بعد الضربة أو رمي قفازه بسبب الإحباط بعد نزهة بديلة. ولكن هنا، واصل مانينغ الهادئ والمتواضع عمله بطريقة سريرية. على الرغم من أن أمره في الرمية الأولى لم يكن مثاليًا تمامًا، إلا أنه اعتمد بشدة على كنسته المحدثة، ونجح في الخداع المعتاد على الكرة السريعة واستمر في الخروج بعد الخروج. خمسة وثلثي الأدوار في نيويورك ميتس لم يسجل أي نجاح.
نسمع من مات مانينغ، الذي أبقى فريق ميتس بدون إصابة لمدة 5.2 جولة في المباراة الثانية من رأسية النمور المزدوجة. #RepDetroit pic.twitter.com/K7mNWePcbY
– بالي سبورتس ديترويت (@BallySportsDET) 4 أبريل 2024
هنا، إذًا، بينما كان AJ Hinch يتجه إلى التل لإزالة جهاز البادئ بعد 90 رمية، كان أول عرض حقيقي للحماس لمانينغ. لقد تأوه عمليا، وبشكل مفهوم، عندما خرج هينش من المخبأ، وأخذت تسديدته في التاريخ من قبل الآلهة التي تملي عدد النغمات. كان ذلك في الصيف الماضي عندما خاض مانينغ 5 2/3 أدوار في لعبة النمور المجمعة. الآن، وللمرة الثانية في أقل من عام، كان مانينغ يراقب من الداخل بينما تتاح الفرصة لمركز العمل الخاص به لإنهاء المهمة.
قال هينش: “لقد كان الأمر لا يحتاج إلى تفكير”. “نحن نحاول الفوز بالمباراة، وكان هذا هو أفضل طريق للوصول إلى هناك.”
الرجل الذي تلقى المكالمة هو تايلر هولتون، اللاعب الأعسر الذي استحوذ عليه فريق النمور من فريق أريزونا دياموندباكس العام الماضي والذي سرعان ما ظهر كضجة كبيرة. سجل هولتون 2.11 عصرًا للنمور الموسم الماضي وحافظ على مستواه حتى الآن في عام 2024. أرسل هولتون أول أربعة ضاربين له، ولكن في الشوط الثامن، ضرب هاريسون بدر خطأً مجيدًا سقط في الحقل الأيسر.
لن يكون هناك تاريخ، لكن بداية مانينغ كانت لا تزال رمزًا لبراعة النمور المفاجئة في الرمي في المباراة السادسة على التوالي مع جولات قادمة بعلاوة. سمح مانينغ بضربتين أو أقل في كل من بداياته الأربع الماضية في MLB.
وقال هينش: “كان عليه أن يقاتل طوال اليوم”. “لقد قاوم توصيله، وحارب أوامره، لكنه ما زال يشق طريقه عبر التشكيلة وأعطانا كل ما لديه… إذا كانت تلك هي أيامه التي يطحن فيها، فهذا جيد جدًا، لأننا سنأخذ هذه النتائج في كل مرة.”
في المرحلة الأولى من تلك الضربة الرأسية المزدوجة، قدم كيسي ميز – الذي كان نظير مانينغ كرمز لمستقبل النمور – مباراة في الدوري الرئيسي لأول مرة منذ 721 يومًا. Mize، على الرغم من أن خطه الأخير كان ملطخًا بثلاثة أشواط مكتسبة، قام بتشغيل الكرة السريعة الخاصة به وعرض الشظايا الشريرة التي استعصت عليه قبل جراحة تومي جون وإجراء منفصل للظهر. يمكن القول إن أشياء Mize كانت الأفضل في مسيرة الدوري الكبير لللاعب السابق رقم 1 بشكل عام. في حالة معاكسة لحالة مانينغ، لم يعكس السطر الأخير تمامًا مدى جودة Mize.
كيسي ميز، كرة سريعة بسرعة 96 ميلاً في الساعة وفاصل بسرعة 87 ميلاً في الساعة، تراكب pic.twitter.com/MJMamYpu5G
– روب فريدمان (@PitchingNinja) 4 أبريل 2024
وقال ميز: “أعتقد أنني فعلت بعض الأشياء اليوم التي أحببتها حقًا وكنت سعيدًا برؤيتها”. “أعتقد أن الانقسام كان بمثابة عرض جيد حقًا بالنسبة لي اليوم. لقد أحببت الكرة السريعة كثيرًا. أعتقد أنه كان ينبغي عليّ رميها أكثر مما فعلت.
قام ميز بتسليم الكرة إلى ساحة اللعب، حيث قام جوي وينتز وأليكس لانج وأندرو شافين وجيسون فولي وشيلبي ميلر بإمساك ميتس بدون إصابة في الأدوار الستة الأخيرة من المباراة. بحلول الوقت الذي وجدت فيه كرة بدر العشب في اللعبة 2، كان فريق ميتس قد خاض 13 جولة دون ضربة أساسية.
لكن بعض الأشياء لا يمكن أن تستمر إلى الأبد. في الشوط التاسع من اللعبة 2، احتشد فريق ميتس وخرجوا على خط تيرون تايلور إلى الميدان الأيسر قبالة أليكس فايدو. الفوز 2-1 وضع عقبة في رحلة برية رائعة. أنهى النمور سلسلة مبارياتهم الثلاث في فلاشينغ بعد أن سمحوا بخمسة أشواط فقط.
قد تكون الجريمة مصدر قلق، ولكن في الوقت الحالي، يبدو طاقم نصب النمور استثنائيًا. كيف يتم ذلك للعمق؟ بداية ديترويت السادسة لم تصل إلى نيويورك ميتس لمدة 5 2/3 أشواط. بعد المباراة، تم اختياره للعودة إلى فريق Triple-A Toledo.
قال مانينغ: “لقد أخبرت (هينش) للتو أن لدي الكثير لأقوم به قبل مواجهة هنود إنديانابوليس”.
(صورة مات مانينغ: ريتش شولتز / غيتي إيماجز)