بالنسبة لنادٍ يخوض أول مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 2002، كان هذا يومًا مجيدًا بالنسبة لإيبسويتش تاون، بغض النظر عن النتيجة النهائية ضد ليفربول.
لقد كان الأمر مثاليًا: الطقس العتيق في يوم افتتاح الموسم ومباراة على أرضنا ضد أحد أكبر فرق الدوري الإنجليزي الممتاز – الفريق الذي هزم إيبسويتش 5-0 في ظهوره الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز، منذ 22 عامًا.
إن زيارة نادي صاعد حديثاً إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية تشكل تجربة رائعة. فهناك موجة من القمصان الجديدة التي تم شراؤها والتي تحمل شعار الدوري الإنجليزي الممتاز على الأكمام. وهناك رائحة الطلاء الجديد في كل مكان حول الملعب. وهناك أصوات التذمر المسموعة من فحوصات حكم الفيديو المساعد وأعلام التسلل المتأخرة، وهي تجربة جديدة للمشجعين الذين اعتادوا الحياة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
كان مشجعو إيبسويتش مستعدين لعودتهم إلى الدوري الإنجليزي الممتاز (هنري نيكولز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
وقبل الاستراحة، قدم إيبسويتش أداءً جيدًا، حيث بدأ المباراة بقوة وشن هجمات مرتدة سريعة كان من المفترض أن تنتج فرصًا أفضل. ولكن بعد الاستراحة، تفوق عليه فريق ليفربول الذي قدم أداءً فرديًا متفوقًا.
يعتبر نظام كيران ماكينا مألوفًا من نهجه في المواسم السابقة ويتم بناؤه حول نقاط القوة لدى لاعبيه الأساسيين – أو ربما اللاعب الرئيسي.
قد يصبح ليف ديفيس لاعبًا دوليًا في منتخب إنجلترا، خاصة في ظل ضعف المنتخب الوطني في مركز الظهير الأيسر خلال بطولة أوروبا 2024. سجل ديفيس أكبر عدد من التمريرات الحاسمة في الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى قبل عامين وأكبر عدد من التمريرات الحاسمة في دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي. شارك في مباراتين بالدوري الإنجليزي الممتاز كبديل في ليدز يونايتد قبل أربعة مواسم، لكن هذه هي أول فرصة حقيقية له في الوقت الكبير.
وبالتالي، يمكن مقارنة نظام إيبسويتش بالمنتخب الإيطالي الذي فاز ببطولة أوروبا 2020، عندما كُلِّف ليوناردو سبيناتزولا بتغطية الجهة اليسرى بالكامل بمفرده. يلعب ديفيس في مركز الظهير الأيسر بدون الكرة ومهاجم من الجهة اليسرى في مرحلة الهجوم. ويصبح عمري هاتشينسون، الذي يلعب من الجهة اليسرى، لاعب وسط هجومي إضافي.
وبمعنى أوسع، يستخدم إيبسويتش أربعة لاعبين في الخلف، ولاعبين في خط الوسط أمام الدفاع يضغطان بقوة على الخصوم، ثم مجموعة ضيقة من أربعة مهاجمين يضغطون من الوسط ويمنعون الخصوم من اللعب عبر خط الوسط، ويحاولون إجبارهم على اللعب على الأطراف. وإذا كانت المهمة الأولى لإيبسويتش هي تعطيل تمريرات ليفربول، فقد فعل ذلك بشكل جدير بالثناء، وخاصة في كيفية إغلاقه بسرعة أمام دومينيك زوبوسزلاي، الذي تم نشره كصانع ألعاب لليفربول، مع قفز المدافعين من الدفاع.
حاول ليفربول لعب كرات طويلة خلف خط دفاع إيبسويتش باتجاه محمد صلاح. كانت تلك التمريرات الطويلة سمة من سمات الشوط الأول، مما أجبر حارس المرمى كريستيان والتون على التسديد في مناسبتين. ربما كانت أيضًا حيلة متعمدة بالنظر إلى تمركز ديفيس المتقدم. كان هذا اختبارًا خطيرًا للظهير الأيسر ضد صلاح، هداف الدوري الإنجليزي الممتاز الأكثر غزارة في اللعب حاليًا في الدوري (157 هدفًا في بداية اليوم).
في الشوط الأول، تعامل ديفيس بشكل جيد مع الأمر. كان يتمتع عادة بالسرعة الكافية لمجاراة المصري في الركض من الخلف وقام بعدة تدخلات في توقيت جيد في مواقف واحد ضد واحد. إن تمركزه المتقدم يعني أنه مضطر للتراجع لمسافة طويلة عندما يفقد إيبسويتش الكرة، لكن هذا تسبب في مشاكل مرة واحدة فقط قبل نهاية الشوط الأول، وحتى في تلك اللحظة، أخفق صلاح في السيطرة على تمريرة لويس دياز.
لكن الصمود لمدة نصف مباراة فقط ليس كافيًا ضد منافسين من الطراز العالمي، وافتتح ليفربول التسجيل عند مرور ساعة من اللعب بنفس النهج: استغل ترينت ألكسندر أرنولد اقتراب قلب الدفاع جاكوب جريفز من زوبوسزلاي، مما ترك فجوة في الدفاع، ومرر الكرة إلى صلاح، الذي اندفع خارج ديفيس، الذي استأنف بحزن بداعي التسلل. جعلت تمريرة بسيطة ولمسات بسيطة من ديوجو جوتا النتيجة 1-0.
ديوجو جوتا يكسر مقاومة إيبسويتش (مارك أتكينز / جيتي إيماجيز)
ورغم أن الهدف لم يكن “قادمًا” تمامًا، إلا أنه إذا كان هناك هدف، فمن المؤكد أنه سيأتي من هذا النوع من الكرة خلف صلاح. وقال أرني سلوت بعد المباراة: “لقد خاض إيبسويتش مجازفة باللعب في وضع واحد مقابل واحد عبر الملعب – كان قلب دفاعهم دائمًا يتقدم نحو زوبوسزلاي ويترك ثلاثة ضد ثلاثة في الدفاع. كان علينا العثور على المهاجمين بتمريرات مباشرة من الخلف”.
وبعد دقيقة واحدة، مرر ألكسندر أرنولد تمريرة مماثلة لصلاح، لكن هذا لم يسفر عن أي نتيجة، وبعد خمس دقائق حسم ليفربول المباراة بتمريرة طويلة أخرى لصلاح. ووجدت تمريرة فيرجيل فان ديك القطرية الشهيرة صلاح وهو يركض خارج ديفيز. ثم تبادل صلاح التمريرات مع زوبوسزلاي، حيث لم يعترض ديفيز سوى نصف الكرة المرتدة، ليرفع صلاح رصيده إلى 158 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز.
من ناحية أخرى، لم يسجل أي لاعب من لاعبي إيبسويتش أي هدف في الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان عشرة من لاعبي الفريق يشاركون لأول مرة في مباراة بالدوري الممتاز. وكان تنظيمهم مثيرًا للإعجاب، لكن افتقارهم إلى الأسلوب كان واضحًا. ولم يتم استغلال العديد من فرص الهجمات المرتدة بالسرعة الكافية.
وقال ماكينا “الأمر يتعلق فقط بتنفيذنا، لقد مررنا ببعض اللحظات الحاسمة عندما كنا نخترق الملعب – توقيت التمريرة، ووزن التمريرة، وتوقيت الركض الداعم. لو كنا قد حصلنا على هذه العناصر بشكل أفضل، لكنا حصلنا على فرصتين كبيرتين. هذا هو التحدي، تطوير تنفيذنا تحت إرهاق كبير، لأن الكثافة عالية جدًا، لذلك هناك إرهاق أكبر من أي وقت مضى، مع مدافعين أفضل في مواجهتك. لو كنا قد حسننا ذلك، لكانت النتيجة أفضل في الشوط الأول”.
كان ليف ديفيس مشغولاً باللعب مع ليفربول (هنري نيكولز/وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
كما أشارت البطاقات الصفراء الثلاث في الشوط الأول إلى أن وتيرة اللعب كانت سريعة للغاية في بعض الأحيان بالنسبة لإيبسويتش عندما حاول الضغط – حيث تم تجاوزهم واضطروا إلى ارتكاب أخطاء ساخرة أو اندفاعات يائسة. بشكل عام، هناك حاجة إلى المزيد من الجودة الفردية. من المفترض أن يساعد التعاقدان الجديدان هذا الأسبوع، كالفين فيليبس وهداف البطولة الموسم الماضي سامي سزمودكس، عندما يكونان جاهزين للبدء، لكن التحسن من جانب اللاعبين الذين بدأوا المباراة سيكون أكثر فائدة. نظرًا لقلة خبرتهم وقدرة ماكينا التدريبية، فهناك مجال كبير للتقدم.
لا تتحسن الأمور بالنسبة لإيبسويتش – حيث سيخوض الأسبوع المقبل رحلة إلى مانشستر سيتي – ولكن في الحقيقة، لن تحدد هذه المباريات موسمهم. لقد نال لوتون تاون تقييمات إيجابية لمنافسته القوية مع الكبار في الموسم الماضي، لكنه لم يحقق أي انتصارات في تلك المباريات، وكان في كثير من الأحيان متواضعًا بشكل مفاجئ ضد فرق النصف السفلي الأخرى.
إذا تمكن إيبسويتش من تكرار أدائه في الشوط الأول هنا ضد منافسين أقل صعوبة، والحفاظ عليه في عمق المباريات، فقد يكون من الصعب للغاية التغلب عليه في بورتمان رود.
(الصورة العلوية: مارك أتكينز/جيتي إيماجيز)