نيويورك ـ داخل ملعب فريق نيويورك ميتس في منتصف الشوط الثامن، ظل لويس سيفيرينو على اتصال بصري مع كارلوس ميندوزا بينما أخبر المدير الفني أنه لا يزال يشعر بالقوة. وبينما كانا يتحدثان، شعر ميندوزا بنظرات من لاعبين آخرين يتساءلون عما إذا كان سيفيرينو سيبقى في المباراة. وفي نهاية المناقشة القصيرة، أخبر ميندوزا سيفيرينو أنه سيسمح له بفرصة الصعود إلى التل في الشوط التاسع، لكنه تبع سيفيرينو إلى النفق على أي حال.
“أردت التأكد”، قال ميندوزا.
وعندما لحق به بالقرب من أقفاص الضرب الخاصة بميتس، قال ميندوزا لسيفرينو: “لا أريدك أن تكون بطلاً هنا”.
أجاب سيفيرينو بوجه جامد: “أنا بخير”.
وبعد دقائق، أثبت سيفيرينو ذلك بوضع اللمسات الأخيرة على المباراة. ففي فوز ميتس 4-0 على ميامي مارلينز يوم السبت في سيتي فيلد، سمح سيفيرينو بأربع ضربات وضربة واحدة، وضرب ضاربًا واحدًا. وسجل ثماني ضربات. وشهدت الجولة التاسعة أقوى كرة رمى بها طوال المباراة: ضربة بلغت سرعتها 98.6 ميلًا في الساعة.
لويس سيفيرينو يحقق أول فوز له منذ عام 2018! 🔥 pic.twitter.com/iF5mEQBaP8
— MLB (@MLB) 17 أغسطس 2024
ألقى سيفيرينو 113 كرة – وهو أكبر عدد له منذ أن ألقى 115 كرة في 3 أغسطس 2018.
كانت المناقشات بين ميندوزا وسيفيرينو قبل الجولة التاسعة تنطوي على مخاطر عالية. كان هناك عبء العمل الذي يتحمله سيفيرينو. وكانت هناك حاجة فريق ميتس للفوز يوم السبت. وكانت هناك حسابات لسعي فريق ميتس للحصول على مكان في التصفيات في الربع الأخير من الموسم ودور سيفيرينو في هذا المسعى. كان ميندوزا، المدير في عامه الأول، يزن كل شيء.
بالنسبة لفريق ميتس (64-59)، فإن الحفاظ على صحة سيفيرينو وإنتاجيته أمر بالغ الأهمية. بشكل عام، أنتج التشكيل الأساسي نتائج متواضعة، لكن شون مانيا وسيفيرينو يبرزان كأكثر الخيارات ثباتًا من حيث الطول والجودة. لكن سيفيرينو وصل الآن إلى 142 2/3 جولة وقد يقترب من ضعف عبء العمل الذي يتحمله من عام 2023 المروع بسبب الإصابات مع فريق نيويورك يانكيز حيث ألقى 89 1/3 جولة.
لم يلعب سيفيرينو، الذي وقع عقدًا لمدة عام واحد، أكثر من 102 جولة في أي موسم منذ أن لعب 191 1/3 جولة في عام 2018. إذا التزم فريق ميتس بنظام التناوب الصارم المكون من خمسة لاعبين، فسيتبقى لسيفيرينو حوالي ست أو سبع مباريات. وهذا مقدار لائق من الوقت المتبقي في الموسم العادي.
وهكذا، من ناحية، كانت هيمنة سيفيرينو على فريق مارلينز الشاب العدواني والهزيل بمثابة إجابة لبعض المخاوف بشأن أدائه وحجم العمل الذي يقوم به. ومن الواضح أنه في وضع جيد. ولكن من ناحية أخرى، استمرت الهيمنة أيضًا في إثارة بعض المخاوف بشأن قدرته على العمل في المستقبل.
وقال سيفيرينو “أشعر بأنني في حالة جيدة حقًا. أشعر بأنني بصحة جيدة. لم أشعر بهذا منذ فترة. عندما تشعر بصحة جيدة، فمن الأفضل أن تنافس”.
كان قرار ميندوزا بالتمسك بسيفرينو قرارًا صائبًا يوم السبت. ووصف العديد من المُقيِّمين الذين شاهدوا المباراة بأنها كانت منخفضة الضغط. احتاج سيفرينو إلى ثلاث رميات فقط في الشوط الثالث وأربع رميات فقط في الشوط السادس. وبحلول نهاية الشوط الثامن، كان قد ألقى 97 رمية. وفي الشوط التاسع، لم يقم فقط برمي أقوى رمية لديه – بل أطلق أيضًا ثاني وثالث ورابع أصعب رمية لديه.
على مدار المباريات القليلة الماضية التي شارك فيها سيفيرينو، كان مسؤولو النادي يراقبون عن كثب قراءات سرعته، منذ أن عانى من انخفاض في إحدى المباريات. لكن سيفيرينو أكد أنه يشعر بصحة جيدة، وأنه تجاوز جميع معايير النادي لتأكيد مثل هذه الأشياء. ثم أثبت ذلك بشكل كبير.
ورغم نجاح الأمر يوم السبت، فإن المراقبين المنافسين الذين تابعوا أداء فريق ميتس تساءلوا: هل سينتهي الأمر بالقرار الصحيح لبقية الموسم أم سينتهي بهم الأمر إلى دفع الثمن؟ ربما. وربما لا.
يعتمد الأمر على سيفيرينو. فبالعودة إلى تلك البداية ضد مينيسوتا توينز قبل أسبوعين والتي انخفضت فيها سرعته، فقد سمح سيفيرينو بـ 14 نقطة مكتسبة في 13 جولة على مدار ثلاث مباريات، مما رفع معدل أدائه المكتسب من 3.58 إلى 4.17. ومع ذلك، أعادت الجوهرة الأخيرة الأمور إلى مسارها الصحيح، حيث خفضت معدل أدائه المكتسب إلى 3.91.
ويعتمد الأمر على ميندوزا وعلاقة المدير بلاعبيه. وقبل المباراة وبعدها، قال ميندوزا إنه لم يكن قلقاً بشأن أداء سيفيرينو أو حجم العمل الذي يقوم به، مستشهداً بمحادثاته مع اللاعب الأساسي بين المباريات. وأظهر ميندوزا شعوراً بالموقف مع شخص مثل سيفيرينو الذي يعرفه منذ عدة سنوات. لقد وثق في لاعبه (قال سيفيرينو: “لقد منحني الكثير من الثقة”) وربما شعر بما تعنيه هذه اللحظة للاعبيه الآخرين أيضاً.
بعد كل شيء، لا تحدث مثل هذه الأشياء كثيرًا. أصبح سيفيرينو أول لاعب أساسي في فريق ميتس يحقق فوزًا ساحقًا منذ جاكوب دي جروم في 23 أبريل 2021. في الشوط الثامن، طلب فرانسيسكو ليندور من سيفيرينو إقناع ميندوزا بإبقائه في المباراة. وبعد أن حقق سيفيرينو هذا الإنجاز، قال بيت ألونسو: “كان ذلك لا يصدق”.
في أول رمية له في الشوط التاسع، ضرب سيفيرينو ضربة قوية. وعندما خرج ميندوزا من الملعب ليلتقي بسيفرينو على التل، أطلق الجمهور صيحات الاستهجان. وقد قال سيفيرينو من قبل إنه يستطيع أن يشعر عندما يأتي ميندوزا للدردشة معه أو لإخراجه. وعندما هرع ميندوزا نحوه، حدق فيه سيفيرينو، وهو ما فهمه ميندوزا على أنه يعني “أعطني ضربة قوية أخرى”. ثم قال سيفيرينو نفس الشيء، وقال لميندوزا مرارًا وتكرارًا: “أعطني إياها. أعطني إياها”.
هتف الجمهور بمجرد أن استدار ميندوزا ليبتعد عن التل بينما كان سيفيرينو لا يزال واقفا عليه.
هدير هائل من جماهير سيتي فيلد عندما ترك كارلوس ميندوزا لويس سيفيرينو بعد زيارة التل pic.twitter.com/6ZFcjUVvux
— SNY (@SNYtv) 17 أغسطس 2024
“في تلك اللحظة، أدركت أنني أعدت إدوين دياز”، قال ميندوزا. “كانت السرعة لا تزال جيدة. كانت مجرد كرة واحدة. وفي المرات الثلاث السابقة ضد (الضارب التالي خيسوس سانشيز)، كان يرمي كرات سريعة بجانبه. لذا، قلت، “حسنًا، سأعطيك كرة أخرى. أعطني كل ما لديك. هذه هي لعبتك”. وكان متأكدًا تمامًا.
“لذا كان القرار أسهل بالنسبة لي. من الواضح أنني أتحمل مسؤولية ليس فقط تجاه اللاعب بل تجاه الفريق أيضًا. وظيفتي هي وضع الفريق في وضع يسمح له بالنجاح، أليس كذلك؟ شعرت في ذلك الوقت أن هذا هو الحال”.
طوال الشوط التاسع، هتف الجمهور “سي-في! سي-في!”
قال سيفيرينو: “كان من الممتع حقًا الخروج إلى هناك والتنافس من أجل هذه القاعدة الجماهيرية. لقد كان أمرًا جيدًا حقًا. لقد أعطوني القليل من القوة للخروج إلى هناك والتنافس من أجل الجميع”.
(الصورة: لوكاس بولاند / يو إس إيه توداي)