إن الجدل حول إنجلترا هو الذي يتجاوز الأجيال: كيف يمكن للمدرب أن يجمع أفضل لاعبي البلاد في التشكيلة الأساسية؟ ولماذا يتم استبعاد اللاعبين المتميزين في كثير من الأحيان من الفريق؟
يعتبر جلين هودل، الذي صنع اسمه في توتنهام هوتسبير وموناكو، من بين أول وأبرز ضحايا النظرة البراغماتية لإنجلترا إلى الأبد.
قال ميشيل بلاتيني، الحائز على جائزة الكرة الذهبية ثلاث مرات: “لو كان هودل فرنسياً، لكان قد شارك في أكثر من 100 مباراة دولية، ولتم بناء الفريق حوله”. في الواقع، بين عامي 1979 و1988، فاز هودل بـ53 فوزًا فقط. وفي حين كان المديرون الفنيون الإنجليزيون يفضلون الصناعة، فقد عانى اللاعبون المتميزون تاريخيًا، وبالنسبة لقطاعات من القاعدة الجماهيرية، كان ذلك على حساب فريقهم الوطني على المدى الطويل.
وبعد جيل واحد، واجه سفين جوران إريكسون مشكلة مماثلة. كان بول سكولز، جزءًا أساسيًا من فريق مانشستر يونايتد المنتصر في التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين، وكان هودل في عصره. قام إريكسون بوضع سكولز في عدة مراكز، بحثًا عن مكان لموهبته التي لا شك فيها في التشكيلة الأساسية، لكن التوافق كان غالبًا ما يمثل مشكلة.
جلين هودل في بطولة أمم أوروبا 88، بعمر 30 عامًا، خلال ظهوره الأخير مع إنجلترا (مونتي فريسكو/ميروربيكس/غيتي إيماجيس)
تم نقل سكولز إلى اليسار لإفساح المجال للناشئين ستيفن جيرارد وفرانك لامبارد خلال يورو 2004، وهو المركز الذي لم يكن غريبًا عليه تمامًا، حيث ظهر هناك في بعض الأحيان لمانشستر يونايتد، لكنه لم يتمكن من تكرار أدائه تحت قيادة السير أليكس. فيرجسون بقميص منتخب إنجلترا. لم يقم سكولز بتأسيس نفسه حقًا كلاعب أساسي لإنجلترا تحت قيادة إريكسون، واعتزل كرة القدم الدولية في عمر 29 عامًا.
سواء كان ذلك عادلاً ودقيقًا أم لا، فإن فشل لامبارد وجيرارد في تقديم أفضل مستوياتهما في كأس العالم 2006 – غالبًا ما يُنسى أن لامبارد تفوق قبل عامين، حيث تم اختياره في فريق البطولة – غالبًا ما يُنسب إلى إريكسون أيضًا. على الرغم من أن السويدي قام بتغيير طريقة لعبه المفضلة 4-4-2 إلى 4-1-4-1 لدمج أوين هارجريفز كلاعب خط وسط دفاعي، مما سمح لثنائي خط الوسط المتقدم بمزيد من الحرية للمغامرة للأمام، إلا أن إنجلترا خرجت من الدور ربع النهائي بدون من أي وقت مضى الحصول على الذهاب.
وفي الوقت نفسه، جلست المزيد من القطع التكميلية على مقاعد البدلاء. على الرغم من أنهما كانا أقل إنجازًا وأقل خبرة بكثير، إلا أن ثيو والكوت وآرون لينون، اللذين كانا يبلغان من العمر آنذاك 16 عامًا، كانا يتمتعان بالسرعة الفائقة التي افتقر إليها هجوم إنجلترا في تلك البطولة. كان من الممكن أن يكون قرارًا شجاعًا بالنسبة لإريكسون بإسقاط أحد لاعبي إنجلترا العالميين بدلاً من لينون أو والكوت غير المثبت، ولكن نظرًا لطبيعة الهجوم الإنجليزي ذات الوتيرة الواحدة، خاصة مع معاناة واين روني للتعافي من الإصابة، فقد يكون ذلك قرارًا شجاعًا. لقد كان ما تحتاجه.
على الرغم من النجاح النسبي الذي حققه جاريث ساوثجيت، حيث وصل إلى نهائي بطولة أوروبا مرتين ونصف نهائي كأس العالم، فإن الإحجام الملحوظ عن إطلاق العنان للفرامل واللعب بأفضل المهاجمين أصبح خطًا ثابتًا من الانتقادات، خاصة في نهاية فترة تدريبه.
استخدم غاريث ساوثجيت كول بالمر فقط كبديل مؤثر في بطولة أمم أوروبا 2024 (ريتشارد سيلرز/سبورتس فوتو/أولستار عبر غيتي إيماجز)
قبل بطولة أمم أوروبا 2024، كان لدى ساوثجيت هاري كين، هداف الدوري الألماني، وجود بيلينجهام الذي سجل 23 هدفًا في طريقه للفوز بثنائية الدوري ودوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد، وفيل فودين، أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا العام، وبوكايو. ساكا وكول بالمر، من بين آخرين، للاختيار من بينها.
بالنسبة للمنتقدين، فإن عجز ساوثجيت عن إيجاد نظام يزدهر فيه الجميع، حيث وصلت إنجلترا إلى النهائي ولم يكن سوى ساكا يكرر باستمرار مستواه مع ناديه، أظهر السبب وراء حان الوقت للمضي قدمًا.
ولكن بعد الهزيمة المحرجة لإنجلترا 2-1 على أرضها أمام اليونان في مباراة دوري الأمم الأوروبية يوم الخميس، لم تبدو فلسفة ساوثجيت التدريبية العملية أكثر تبريرًا من أي وقت مضى. لقد تم التفوق على إنجلترا تمامًا من قبل فريق يحتل مرتبة تحتها بـ 44 مركزًا في تصنيفات FIFA العالمية – ومع تسجيل ثلاثة أهداف لليونان تم تسجيلها بواسطة VAR، كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير.
اذهب إلى العمق
لم يعد مستقبل كارسلي في إنجلترا يبدو آمنًا بعد لحظات مربكة داخل الملعب وخارجه
في المباراة الثالثة التي قاد فيها لي كارسلي الفريق الأول، وضع الفريق ضمن نظام طموح مع ديكلان رايس فقط، صاحب الرقم 6، الذي يمسك بالحصن في خط الوسط.
أمامه، بدأ النجوم المبدعون المذكورون أعلاه والذين غالبًا ما كان ساوثجيت يتناوبون معهم خلال فترة عمله كمدرب لإنجلترا، معًا في غياب كين. وكانت النتيجة أداءً مفككاً حيث اعتاد اللاعبون على العمل دون انقطاع في مناطق التهديد على مستوى الأندية، وكثيراً ما كانوا يتدخلون في المناطق الأكثر فعالية لبعضهم البعض، بينما تمكنت اليونان من اختراق الحماية الدفاعية المحدودة التي تمر بمرحلة انتقالية. في بعض الأحيان، لا يكون اللاعب الأفضل هو الأفضل دائمًا.
إن العثور على نظام لدمج هذه الملفات الشخصية في كرة القدم للأندية هو أمر جريء، ولكن هناك الوقت الكافي لإنجاحه. قبل وصول إيرلينج هالاند، سيطر بيب جوارديولا على الدوري الإنجليزي الممتاز غالبًا باستخدام تسعة لاعبين كاذبين، محاطًا بلاعبين فنيين ومبدعين وسرعة وحركة على الأجنحة. أما في كرة القدم الدولية، فالتحدي أكثر تعقيداً بكثير. بينما يحصل جوارديولا على جلسات تدريب وأفلام قبل وأثناء الموسم لحفر الأفكار في لاعبيه، يحصل المدربون الدوليون على أربع فترات لمدة أسبوعين في كل موسم خارج البطولات.
تم ترك ديكلان رايس مكشوفًا في نظام كارسلي ضد اليونان (روب نيويل – CameraSport عبر Getty Images)
في حالة كارسلي، فإن بناء نظام يسمح لموهبته الهجومية بالتعبير عن أنفسهم في الثلث الأخير بنفس الطريقة التي يفعلونها على مستوى النادي – مع حماية قاعدة دفاعية صلبة لتقليل فرص الانتقال المحتملة للخصم – سوف يستغرق وقتًا أطول بكثير من بضعة أيام في ساحة التدريب.
عندما اختار ساوثجيت إعطاء الأولوية لوحدة مستقرة مبنية على الحفاظ على نظافة الشباك – حافظت إنجلترا على نظافة شباكها خمس مرات في سبع مباريات في بطولة أمم أوروبا 2020 – فهذا يعني أن المهاجمين، الذين لديهم ادعاء قوي بالبدء مثل بالمر في عام 2024 وجريليش في عام 2021، غالبًا ما يخسرون. على الرغم من الإشادة من قبل قطاعات واسعة من جماهير إنجلترا عندما تم الإعلان عن التشكيلة الأساسية يوم الخميس، إلا أن طموح كارسلي أثبت أنه أكثر مما كان فريقه مستعدًا له.
هناك مجال للمدرب الدائم التالي لإنجلترا لتطوير وتحسين ما فعله ساوثجيت، لكن هزيمة يوم الخميس أمام منافس أقل مستوى بشكل مريح هي مثال بارز على سبب ارتياح المدرب السابق لسمعته الحذرة خلال معظم فترة ولايته.
إن الضجة المطالبة بحشر أحدث نجوم الدوري الإنجليزي الممتاز في التشكيلة الوطنية ستكون موجودة دائمًا، ولكن كما أظهر هذا الأسبوع، وقد فهم العديد من المديرين السابقين، فإن النهج الأكثر واقعية قد يظل أفضل طريق لتحقيق النجاح.
(الصورة العليا: آدم ديفي/ صور PA عبر Getty Images)