بينما انبهر بول مولين عبر الضباب وحافظ ستيفن فليتشر على أعصابه من ركلة جزاء ليحقق فوزًا ثمينًا في اللحظات الأخيرة لفريق ريكسهام، كان من الممكن أن تضيع مساهمة مهاجم آخر بسهولة.
ومع ذلك، سارع مساعد المدير الفني ستيف باركين إلى الإشادة بالدور الرئيسي الذي لعبه أولي بالمر في الفوز 2-1 على بلاكبول وفي مسيرة الصعود المزدهرة للنادي.
وقال باركين: “أولي يعمل بجد من أجل الفريق”. الرياضي. “إنه أكثر لياقة مما كان عليه، وأعني ذلك بكل احترام لأنه أصبح لائقًا ومتحركًا حقًا. ليس من السهل مراقبته كمدافع، خاصة عندما تكون الكرة بشكل قطري.
“الأمر لا يتعلق فقط بالأهداف (كمهاجم).” عليك أن تزعج المدافعين. لديه أيضًا خيط إضافي في قوسه، حيث إنه جيد جدًا في الدفاع في الضربات الركنية والركلات الحرة الواسعة.
“إنه يقف في منطقة الست ياردات ومن الصعب جدًا التغلب عليه. في مباراة اليوم، حيث يوجد الكثير من الركلات الحرة والركلات الثابتة، يجب أن يكون لديك شخص يمكنه القيام بذلك.
إحصائيات بالمر التهديفية العارية في الدوري الأول ليست شيئًا يستحق الكتابة عنه. لقد هز الشباك ثلاث مرات فقط في 22 مباراة، واحدة منها فقط جاءت من مقاعد البدلاء. وهذا يسجل هدفًا كل 534 دقيقة.
ومع ذلك، لا يمكن بالتأكيد أن يكون هناك جدل حول أن صاحب المركز الثالث ريكسهام لم يكن ليحتل مثل هذا المنصب بدون اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا، وهو تجسيد “لاعب الفريق”.
ضد بلاكبول، قام مرة أخرى بتغيير هائل. مع عدم حصول فريق ستيف بروس على ركلة ركنية حتى الدقيقة 75، فإن الواجبات الدفاعية التي يقدرها باركين بحق لم تكن مرهقة مثل الأسابيع الأخيرة. لكن بالمر عوض ذلك من خلال لعبه الارتباطي في الهجوم.
لقد انجرف إلى مناطق واسعة إذا كان هذا هو ما يطلبه الفريق، كما هو الحال في بداية الشوط الأول عندما ساعد إصراره على الجهة اليمنى في خلق فرصة تسديد لآندي كانون. لم يكن أقل فعالية في خط الوسط، حيث فاز في المبارزات الهوائية قبل أن يُظهر تصميمًا كافيًا لحماية الكرة بشكل أكبر والعثور على زميل في الفريق.
أدت هذه القدرة مباشرة إلى إلغاء ريكسهام لتسديدة آشلي فليتشر المبكرة عبر مولين. بعد إجهاد كل وتر، تغلب بالمر على هايدن كولسون ليصل إلى رمية تماس رايان بارنيت ويحول الكرة نحو المهاجم. ثم قام مولر بالباقي بتسديدة مذهلة بقدمه اليسرى بعد أن سيطر في البداية على الكرة بفخذه.
🚨 تنبيه ريكسهام جولازو 🚨
بول مولين مع ضربة خاصة في يوم الملاكمة 💥 pic.twitter.com/00NwlUuPcx
– سي بي اس سبورتس جولازو ⚽️ (CBSSportsGolazo) 26 ديسمبر 2024
واو 🤯
خذ القوس، بول مولين! pic.twitter.com/fexL1fDp90
– سكاي سبورتس لكرة القدم (@SkyFootball) 26 ديسمبر 2024
كما لو كان للتأكيد على أهمية هذا العمل، كان هذا ثاني هدف في الموسم حيث حصل بالمر على التمريرة الحاسمة بعد تمريرة في طريق جاك ماريوت ضد ويكومب واندررز في يوم الافتتاح.
ربما تتضح هذه القدرة على ربط اللعب بشكل أفضل من خلال كيف خاض بالمر، قبل عيد الميلاد، عددًا أكبر من المبارزات (380) والمبارزات الجوية (254) أكثر من أي لاعب مهاجم آخر في الدوري الأول مع ما لا يقل عن 900 دقيقة من اللعب باسمه في عام 2024. 25.
لقد حقق أداءً جيدًا في تلك المبارزات أيضًا، حيث بلغ معدل نجاحه 50.8 في المائة بشكل عام و55.5 في المائة عندما يتعلق الأمر بالنجاح الجوي. وهذا وضعه في المركز الرابع والثالث على التوالي في قائمة مهاجمي القسم، بحسب أوبتا.
بعد ذلك، تم إجراء تشتيتات في المناطق الدفاعية لفريقه، حيث تمكن بالمر من إدارة 30 تشتيتًا، وهو ثالث أعلى عدد في القسم.
ليس سراً أن ريكسهام يتطلع إلى تعزيز خط الهجوم في يناير. كان مايكل سميث لاعب شيفيلد وينزداي، وهو مهاجم يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات في قالب “لاعب الفريق”، مطلوبًا في الصيف الماضي، لذا فمن العدل أن نتوقع أن يكون المهاجم الكبير على قائمة التسوق مرة أخرى.
إذا نجح الأمر – والاقتراح هو أن النادي الويلزي على استعداد لتحطيم الرقم القياسي في انتقالات النادي مرة أخرى – فسيكون لذلك تداعيات على بالمر من حيث وقت اللعب. ومع ذلك، في الوقت الحالي، سيتعين على أي شخص يأتي أن يقاتل بقوة من أجل مكانه، حيث أظهر المدرب فيل باركينسون مرارًا وتكرارًا أن أولئك الذين يحملون القميص سيحصلون على فرصتهم أولاً.
من المؤكد أن مساهمة بالمر في قضية ريكسهام حتى الآن هذا الموسم ستجعله في وضع جيد. كما يمكننا أن نرى من خريطة لمساته في اللعب المفتوح في الدوري الأول، هناك نسبة صحية من اللمسات داخل منطقة جزاء فريقه (4 في المائة)، مما يوضح مدى أهميته عندما يتعلق الأمر بصد هجمات الخصم.
لكن الخريطة تكشف أيضًا عدد المرات التي يتلقى فيها تمريرات خارج منطقة الجزاء التي يهاجمها ريكسهام، حيث تتمثل مهمة زملاء بالمر في اللعب ضده. كان لهذا تأثير كبير على هدف مولين، وهو الأول الذي يسجله لاعب ليفربول منذ كسر الجمود أمام روثرهام يونايتد في 19 أكتوبر.
كل هذا العمل الدفاعي ولعب الارتباط يعني أن بالمر ليس في منطقة جزاء الخصم مثل بعض المهاجمين. لكن مركز ريكسهام في الدوري وعدد النقاط هو بالتأكيد إثبات لمثل هذا النهج، حيث لم يبدأ سوى رايان بارنيت وجيمس ماكلين عددًا من مباريات الدوري مثل التوقيع القياسي الذي تبلغ قيمته 300 ألف جنيه إسترليني لمرة واحدة.
يقول باركين، مساعد المدير الفني، عن المهاجم الذي أثبت أنه بمثابة تعويذة الموسم الماضي، حيث خسر ريكسهام مرة واحدة فقط من أصل 25 مباراة بدأها في الدوري الثاني، “إنه لاعب آخر ستأتي الأهداف”.
“أنا متأكد من ذلك. الشيء الرئيسي في Ollie هو أنه يحظى باحترام جميع اللاعبين بسبب الطريقة التي يقدم بها نفسه. إنه أمر مهم حقًا.
تمت مكافأة جهود بالمر في الخريف بتمديد العقد حتى نهاية الموسم المقبل. ربما تفاجأ البعض، مع الأخذ في الاعتبار أنه سيكون عمره 34 عامًا عندما تنتهي الصفقة.
لكن القرار كان سليما. يستفيد كل لاعب من قدرته على التركيز بشكل كامل على وظيفته، وبالتأكيد لا يمكن أن يكون هناك إلهاء أكبر من المستقبل الغامض بعد الأشهر القليلة المقبلة.
ومن خلال التخلص من ذلك، أصبح بالمر قادرًا على التركيز فقط على قيادة خط الهجوم، وقد فعل ذلك ببراعة.
(الصورة العليا: بالمر في 26 نوفمبر. كريس فوغان/ غيتي إيماجز)