بوفالو، نيويورك – دخل فريق بوفالو سيبرز إلى غرفة خلع الملابس الخاصة بهم للتدريب صباح يوم الاثنين وكان ترتيب NHL يحدق بهم في وجوههم. على شاشة التلفزيون في الغرفة، تم عرض ترتيب المؤتمر الغربي والشرقي.
ليندي راف ليست واحدة من هؤلاء المدربين الذين يؤيدون النظرية القائلة بأن اللاعبين لا ينبغي أن يقلقوا بشأن الترتيب. بدأ راف الموسم قائلاً إن فريق Sabers بحاجة إلى الاستعجال من المباراة الأولى. وهذه هي أحدث طريقة يحاول بها إرسال هذه الرسالة.
قال راف: “الترتيب جزء مما تحتاج إلى النظر إليه”. “أنت بحاجة إلى معرفة مكانك، سواء كان نقطة أو نقطتين من البطاقة الجامحة أو ثلاث أو أربع أو خمس نقاط من المركز الثالث في القسم الخاص بك، يجب أن يكون لديك هذا الوعي. يقول بعض الناس أنهم لا يحبون النظر إلى الترتيب. حسنًا، نحن نلعب ألعابًا حيث، بالنسبة لي، عليك أن تعرف أين أنت إذا كنت تريد أن تعرف إلى أين تريد الوصول.
في الموسمين الأخيرين، لم يكن لدى دون جراناتو أي من تلك اللافتات في الغرفة. لم يكن يريد فرض المزيد من الضغوط الخارجية على فريق شاب لا يزال يحاول اتخاذ الخطوة التالية. لكن روف يتخذ نهجا مختلفا. في موسم 2005–06، عندما كان راف في مهمته الأولى كمدرب لفريق سيبرس، ناشد الكابتن آنذاك كريس دروري الفريق أن يضعوا صورة لكأس ستانلي على الحائط في غرفة خلع الملابس. كان المنطق مشابهًا لمنطق راف. عليك أن تعرف ما الذي تطارده وأن يتم تذكيرك به يوميًا.
حتى كتابة هذه السطور، يتخلف فريق سيبرس بنقطتين عن فريق بوسطن بروينز للحصول على المركز الثاني للبطاقة البرية في المؤتمر الشرقي، ولكن هناك أيضًا ثلاثة فرق بينهم وبين فريق بروينز في الترتيب. وفق الرياضيفي نموذج إسقاط التصفيات، يتمتع فريق Sabers بفرصة 13 بالمائة لإجراء التصفيات. من المتوقع أن تصل فرص Money Puck إلى Buffalo بنسبة 16.8 بالمائة. إن Bruins وأعضاء مجلس الشيوخ وسكان الجزر جميعهم أعلى في كلا النموذجين. إذا لم يشعر السيوف بالحاجة الملحة لمطاردة التصفيات، فيجب عليهم الآن.
وقال بيتون كريبس، مركز سيبرز: “أعتقد أننا كنا نطاردنا منذ سنوات عديدة حتى النهاية وكان لدينا هذا الإلحاح في آخر 20 مباراة”. “هذا ليس ما تريده بوضوح. نحن نأتي إلى هذا المكان الآن حيث، “دعونا نلعب كما لو كانت آخر 20 مباراة.” لأننا لا نريد أن نطارد في مارس. هذا هو الهدف وقد وضعناه لإظهار ما وصلنا إليه لأننا بحاجة إلى المضي قدمًا هنا. هناك عدد قليل من الفرق التي فصلت نفسها، وبخلاف ذلك، إنها لعبة كرة لأي شخص حقًا. من الواضح أن هذا مثير. لكنك لا تريد أن تكون ضمن تلك المجموعة الصغيرة التي قد لا تكون كذلك. تريد أن تنفصل عن نفسك. علينا فقط أن نلعب كل مباراة كما لو كانت المباراة السابعة. عليك أن تأخذ كل مباراة سخيفة وكأنها الأخيرة. كل نقطة مهمة.”
من الناحية الواقعية، يتنافس السيوف على المركز الثالث في المحيط الأطلسي أو على المركز الثاني. قام فريق Panthers و Maple Leafs ببناء وسادة لطيفة كأفضل فريقين في المحيط الأطلسي، ويحتل فريق Lightning مقعد السائق في المركز الثالث. تبدو كل من Hurricanes وRangers وDevils وCapitals بمثابة رهانات قوية لإجراء التصفيات في قسم Metropolitan.
وفي الوقت نفسه، لم يحصل السيوف على أكثر من .500 في أي وقت هذا الموسم. إنهم 0-4 في الألعاب عندما تتاح لهم فرصة تجاوز 0.500. هم يحتل المركز 21 في NHL في فارق الأهداف المتوقع، وفقًا لـ الرياضينموذج. إنهم يحتل المركز العشرين في حصة الأهداف المتوقعة بمعدل خمسة على خمسة، وفقًا لـ Natural Stat Trick. لقد حصلوا على مكانهم في الترتيب.
لقد تعلم فريق Sabers مرارًا وتكرارًا الدرس القائل بأنه لا توجد مباريات سهلة في NHL، ولكن يجب أن يغرقوا فيها. لقد تعرضوا للهزيمة بسهولة من قبل Flyers يوم السبت بعد خسارتهم أمام الكنديين في وقت مبكر من الأسبوع. لديهم أيضًا خسائر أمام ديترويت وكولومبوس وبيتسبرغ وسكان الجزر. هذه ستة خسائر للفرق الموجودة حاليًا خارج صورة التصفيات. ومع ذلك، فقد فاز السيوف على الرينجرز والنجوم والفهود، وأثبتوا أنهم قادرون على الصعود والهبوط إلى مستوى منافسيهم.
قال مركز سيبرس تاج طومسون: “الأمر كله يتعلق بالاتساق في الوقت الحالي”. “نحن نعلم أنه عندما نلتزم باللعب بالطريقة الصحيحة فإننا نكون جيدين. أعتقد الآن أن الأمر يتعلق فقط بكوننا غير ناضجين بعض الشيء ونعتقد أننا أفضل مما نحن عليه بدلاً من الاعتماد على ما حقق لنا النتائج. لقد قلت هذا من قبل ولكننا حققنا انتصارين وبدأنا نشعر بالرضا تجاه لعبتنا ونحاول الاعتماد على المهارة على أخلاقيات العمل ونعتقد أننا سنحقق فوزًا سهلاً هنا أو هناك. ليس هناك فوز سهل في هذا الدوري. يمكن لأي شخص أن يفوز في أي ليلة.”
قال طومسون إنه يحب أن يكون الترتيب في الغرفة لأنه قد يكون من السهل أن تغفل عن موقعك في السباق عندما تكون في منتصف الموسم. من الأسهل إبقاء المكاسب والخسائر في منظورها الصحيح عندما تتمكن من رؤية الصورة الكبيرة.
وقال: “لقد كانت تلك خسارة قبيحة لفيلي، لكننا لا نزال على بعد نقطتين من المركز الثالث في المحيط الأطلسي”. “نحن في وضع جيد. يمنحك هذا منظورًا أكبر قليلاً حول ما نحن فيه، ومدى أهمية هذه النقاط ومدى اليأس الذي نحتاجه للعب.
قام فريق Sabers بتعيين حارس المرمى Devon Levi إلى AHL Rochester يوم الاثنين. (كيفن سوزا / NHLI عبر Getty Images)
ضربات سريعة
1. من المقرر أن يعود Ukko-Pekka Luukkonen هذا الأسبوع بعد غيابه عن آخر مباراتين بسبب الإصابة. مع صحة Luukkonen وعودة James Reimer إلى القائمة، قرر Sabers إرسال Devon Levi إلى Rochester. لقد كتبت عن هذا الاحتمال يوم السبت بعد أن واجه ليفاي ليلة أخرى صعبة في الغالب بسبب سوء اللعب من الفريق الذي أمامه.
ظروف ليفاي لم تكن مثالية هذا الموسم. لقد أمضى فترات طويلة بين المباريات، ولم يكن الفريق دائمًا قويًا عندما يكون في الملعب. لكن ليفي أيضًا لا يلعب بشكل جيد كما فعل في بعض الأحيان في الموسم الماضي. إنه الرابع والأخير في NHL من حيث الأهداف التي تم حفظها فوق المتوقع، وفقًا لـ Money Puck، ولديه نسبة حفظ تبلغ 0.870 بالإضافة إلى 3.95 هدفًا مقابل المتوسط.
وقال راف: “إنه يحتاج إلى اللعب بهذه البساطة”. “هذه هي المرة الأولى في حياته المهنية التي يتعامل فيها مع هذا. أعتقد أنها كانت مباراة واحدة في الشهر. هذا ليس بالأمر السهل على حارس المرمى. الأمر ليس سهلاً على حارس المرمى الشاب. أنت بحاجة إلى العثور على بعض الإيقاع ورؤية الفوضى الشبيهة باللعبة، وهو ما لا يمكنك ممارسةه عمليًا.
هذا هو التحدي المحدد الذي تحدثت عنه أنا وليفاي الأسبوع الماضي. وجود ثلاثة حراس مرمى في القائمة لن يساعد في تطور ليفاي أيضًا. يلعب فريق Sabers مباراة متتالية في هذه الرحلة إلى الغرب، لذلك من المحتمل أن يحصل Reimer على مباراة ضد فريق Ducks أو Sharks، وهما من فرقه السابقة. يمكن أن تحدد طريقة لعب رايمر مدى سرعة حصول ليفاي على فرصة أخرى للعب في بوفالو.
2. كان السيوف بدون Alex Tuch و Jordan Greenway في التدريب يوم الاثنين. ويعاني توتش من إصابة طفيفة وحالته ليوم الأربعاء غير مؤكدة. لن يسافر Greenway مع Sabers وسيهبط في احتياطي مصاب بسبب إصابة وصفها راف بأنها “من أسبوع لآخر”. قال راف إنها إصابة في منتصف الجسم. مع خروج Greenway ، استدعى Sabers Isak Rosen من روتشستر. حصل اختيار الجولة الأولى لعام 2021 على 13 نقطة في 14 مباراة في AHL هذا الموسم.
3. سيحتاج بوفالو إلى روزين كتأمين في هذه الرحلة لأن طومسون لا يزال يعاني أيضًا من إصابة في الجزء السفلي من الجسم. لن يلتزم راف بأن يكون طومسون متاحًا يوم الأربعاء عندما يلعب فريق Sabers مع الملوك. قال طومسون إن التدريب كان أول اختبار حقيقي للإصابة وشعر بها قليلاً بعد التزلج. إن إصابة الجزء السفلي من الجسم هي إحدى الإصابات التي قال طومسون إنها يمكن أن تتفاقم مرة أخرى، لذلك فهو لا يريد التسرع في العودة بسرعة كبيرة. ومع ذلك، فهو قريب من الاستعداد.
4. سيعود Henri Jokiharju إلى تشكيلة بوفالو يوم الأربعاء. كان Jokiharju بمثابة خدش صحي في آخر ست مباريات بعد أن بدأ الموسم كشريك لراسموس داهلين في أفضل ثنائي دفاعي لفريق Sabers. قام هو ودينيس جيلبرت وكونور كليفتون بالتناوب على الزوج الثالث في الممارسة العملية.
بينما حاول روف جعل جوكيهارجو يلعب بقوة بدنية أكبر ويقوم أيضًا بتمريرة أولى قوية خارج منطقة الجزاء، كان لدى جوكيهارجو إحصائيات أساسية مثيرة للإعجاب هذا الموسم. يمتلك فريق Sabers 1.65 هدفًا مقابل المتوسط عندما يكون Jokiharju على الجليد في جميع المواقف. هذا هو الأفضل بين جميع رجال الدفاع في بافالو.
(الصورة: بيل ويبرت / NHLI عبر Getty Images)