ناجويا ، اليابان – مع مستأجرها الأساسي ، كان الملعب المحترف هنا في وسط اليابان مهجورة في الخارج. ولكن في الداخل ، تحت سقف القبة ، كان هناك صخب. قاد إيشيرو سوزوكي فريقه من خلال تمرين في الميدان. بعد فترة طويلة من مغادرة معظم أعضاء الفريق ، خرج من ساعة في غرفة المدربين. كان كتفه الأيمن يتألم لبضعة أسابيع ولم يكن على وشك السماح له بإعاقة أدائه.
كان ذلك في أواخر أغسطس ، وقد تم تجنيده للتو في كوبرستاون مع الحث في قاعة مشاهير البيسبول الوطنية ومرة أخرى في سياتل ، حيث تقاعد البحارة في قميصه.
احتفل كلا الحدثين بمجموع مهنة رائعة – يقول إنه لم ينته بعد.
في هذا اليوم ، كان Ichiro يستعد على كتفه وبقية جسده ليصبح بعد ظهر اليوم التالي في المباراة السنوية التي ينظمها الآن ضد فريق البيسبول في المدارس الثانوية في اليابان. لم يكن من المهم أن يبلغ من العمر 52 عامًا. إنه يقترب من هذه المسابقة بنفس التركيز والشدة التي أحضرها إلى 2653 لعبة لعبها في بطولات الدوري الكبرى.
قال إيتشيرو في مسقط رأسه الياباني وهو يجلس بجانب طاولة التدليك: “ما أفعله الآن ليس تسلية”. “إنها مهمة جادة وتنافسية.”
عادة ما يختار أقرانه مساعيًا أقل نشاطًا بعد التقاعد-التدريب ، والإدارة ، والوسائط ، والحياة الأسرية. لكن إيشيرو ، كما فعل طوال حياته المهنية ، ذهب طريقه الخاص.
على الرغم من أن القيود المفروضة على دور رسمي بعد التقاعد في التدريب أو الإدارة لم تروق له ، إلا أنه كان ينوي النشاط في اللعبة. لقد شعر أنه يمكن أن يكون أكثر فاعلية في التواصل مع اللاعبين الشباب الذين يقودون القدوة. كما هو الحال ، في الميدان ، جنبًا إلى جنب معهم ، مدفوعًا باعتقاد حازم بأن كل ما يتلاشى في العالم يتضاءل مقارنةً بالقيام به بالفعل.
وبفضل المعايير الصارمة لـ Ichiro ، يتطلب “القيام” بالبقاء في شكل اللعبة.
قال: “طالما أن جسدي يتعاون ، أنوي الاستمرار في القيام بذلك” ، ثم أضاف بابتسامة ، “على الأقل حتى تخرج الأمعاء ولم أكن أبدو جيدًا في زي موحد بعد الآن.”
ست سنوات من التقاعد لم يضيف أوقية إلى الإطار الذي يبلغ طوله 170 رطلاً ، حيث حافظ على أكثر من 19 مواسم MLB مع Mariners و Yankees و Marlins. طوال حياته المهنية ، استخدم بإخلاص آلات متخصصة لبناء القوة من خلال المرونة ونطاق التدريب على الحركة. حتى الآن ، يستخدم تلك الآلات يوميًا. لا يزال يتحرك بنفس الأنيقة.
يساعد ذلك ، سواء كان يستعد لخطته المؤلمة لأداء من شأنه أن يزرع صورة البيسبول في المدارس الثانوية للفتيات في اليابان ، أو محترفين ملهمين مثل برايان وو وجوليو رودريغيز ، اللذين اختاروا نصائح حول ميكانيكا رميهم بمجرد مشاهدة المورنرز غير الرسمي عندما يتجه الفريق إلى موظفيهم. في الواقع ، من المؤكد أن المشاهد المثيرة للإعجاب لقاعة فاميرو إيتشييرو التي تبثها في فترة طويلة من النجم الشاب الناشئ رودريغيز هي واحدة من المشاهد التي لا تنسى في الألعاب المنزلية مارينرز في شهر أكتوبر.
في كل من هذين الإعدادات ، يقترب إيشيرو من عمله بنفس التفاني.
وقال إيتشيرو: “لعب لعبة البيسبول قد استولت على قلبي كطفل صغير وأحببت اللعبة منذ ذلك الحين”. “الآن ، أجد تحقيقًا كاملاً في تمرير هذا الشغف للآخرين الذين يستمتعون باللعبة من خلال التواجد معهم معهم.”
الآن قاعة فامير ، لم يسمح Ichiro بالتقاعد أن يكون سببًا للتوقف عن التدريب مثل لاعب نشط. (هانز بينينك / أسوشيتد برس)
سمع العديد من مشجعي البيسبول عن بطولة البيسبول الوطنية للبنين في اليابان ، التي عقدت في ملعب Koshien كل صيف لأكثر من 100 عام. قبل خمس سنوات ، بدأت في استضافة البطولة الوطنية للفتيات ، وإن كانت حشود كبيرة.
قال إيتشيرو: “لعبة الأولاد منحوتة جيدًا”. “لكن يتعين على الفتيات أن يقاتلوا من أجل كل خردة يمكن أن يحصلوا عليها. أدركت أنني في وضع فريد من نوعه لمنحهم شيئًا ذا معنى حقًا. لن أكون متطابقًا مع الأولاد ، لكن يمكنني أن أعطي الفتيات لعبة تنافسية وأساعد حقًا في لفت الانتباه إلى رياضتهم.
لذلك ، يقوم كل عام بتجميع فريق يضم أصدقاء لديهم وظائف يومية وغيرهم من المحترفين السابقين ، ويعود إلى أيام دراسته الثانوية بسلاسة كقاذف للعب ضد الفتيات.
كجزء من الاحتفالات في Cooperstown ، تمت دعوة Ichiro إلى نزهة جولف اختيارية. اختار بدلاً من ذلك قضاء ذلك الوقت في ملعب حي. قبل حدثه القادم في اليابان ، شعر أنه لا يستطيع قضاء بعض الوقت من الجري والضرب والرمي. في زميله المجندين بيلي فاجنر وابنه الأول في المدرسة الثانوية ، كاسون ، وجد شركاء على استعداد. العمل سوف يؤتي ثماره.
وبعد شهر في Nagoya ، قدم Ichiro ما قد يكون أفضل أداء له في السنوات الخمس التي كان يقوم بها. لقد غازل مع عدم الضرب من خلال 7 2/3 أدوار وللمرة الخامسة على التوالي ، ذهب إلى المسافة. ضرب 14 ولم يسير على 111 ملعب وضرب 84 ميل في الساعة على مسدس الرادار. من الناحية الهجومية ، قاتل قاد ، وحصل على ضربة ومشي. بينما كان فريقه يتجول 8-0 ، بالكاد شعرت الفتيات بالهزيمة.
شاركوا في حقل احترافي في Dantelin Dome ، موطن NPB من Chunichi Dragons. لقد لعبوا قبل 21233 شخصًا ، وهو حشد محير للعقل في مباراة في المدرسة الثانوية للفتيات. واجهوا بطلًا وطنيًا على التل ، مدعومًا بفريق مليء بأيقونات البيسبول اليابانية التي تم تجنيدها بواسطة Ichiro: Kazuo Matsui في شورتستوب ، و Daisuke Matsuzaka في الحقل الأيسر و Hideki Matsui في وسط الملعب.
بدا الثلاثة متعرجين وتوتروا في بعض الأحيان. على النقيض من ذلك ، تحرك إيشيرو مع السيولة. جاءت الضربة الوحيدة من Ruka Mohri ، وهي طالبة في المدرسة الثانوية التي ستكون قادرة إلى الأبد على التفاخر حول لحظتها الكبيرة.
“سأستمر في لعب لعبة البيسبول في الكلية” ، قالت وهي مبهجة. “وآمل أن أتمكن من الاستمرار في لفت الانتباه إلى لعبة البيسبول للفتيات بمزيد من المسرحيات مثل تلك.”
بدء إبريق ساكورا أبي ، وهو أيضًا من كبار ، غادرت ذاكرة خاصة بها ، حيث حصلت على Matsui على رأس الكرة السريعة في 72 ميل في الساعة. قالت وهي تبتسم: “لقد ضربته بأفضل كرة سريعة”.
يقول إيشيرو ، الذي نظم المباراة لأول مرة في عام 2021 ، بالكاد عامين في التقاعد ، إن المسعى لا يزال مجزيًا.
وقال: “تذكرني الفتيات بكل شيء جذبني في الأصل إلى لعبة البيسبول”. “إنهم يحترمون اللعبة وخصومهم. إنهم يقدرون هذه الفرصة. إنهم يأخذون هذا المجال بمستوى من الطاقة والسعادة المعدية ، والأهم من ذلك أنهم يغتنمون هذه الفرصة لتحسين لعبهم والتحسن كل عام.
“إذا لم أستمر في تحسين عامي إلى عام ، فأنا مسؤول عن الخروج”.
عند تقاعد إيشيرو ، منحه مارينرز بلقب مساعد مميز للمساعد الخاص للرئيس. تم تعريف هذا الدور بشكل غير مدرك من قبل طفل يبلغ من العمر 18 عامًا تم دعوته للتو إلى معسكره الأول في الدوري.
لم يتمكن جوليو رودريغيز من العثور على شريك رمي في يوم من الأيام ، لذلك سأل بجرأة إيشيرو. على الرغم من اختلاف عمر 27 عامًا ، قام رودريغيز بالدفء مع Gold Glover 10 مرات بانتظام منذ ذلك الحين.
Ichiro مع Julio Rodríguez. (جو نيكولسون / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
في عام 2023 ، كان هذا الترتيب أكثر من مجرد مشهد. أصبحت فرصة تعليمية لرودريغيز ، الذي كافح مع دقة رمياته من الملعب الخارجي. قام بتعديل دائم بعد مراقبة الطريقة التي نقل بها Ichiro الكرة من القفاز إلى Barehand أثناء المشاركة في تدريبات رمي. هذا هو السبب في أن إيشيرو يصر على البقاء لائقًا بما يكفي للتحرك مباشرة مع لاعبي اليوم.
وقال إيتشيرو: “إن مراقبة شيء ما ذات مرة أكثر فعالية من سماعه مائة مرة”. “تمامًا مثل هذا الوقت مع جوليو ، عندما تراه أمام عينيك ، فأنت مثل ،” قف ، أحصل عليه. هذا أمر منطقي “. لا يمكنني إلا أن أقدم هذا التأثير على اللاعبين الذين أنا معهم ، سواء كان ذلك من المدارس الثانوية أو إيجابيات ، إذا بذلت جهودًا لمواكبة ذلك.
بالنسبة إلى إبريق مارينرز برايان وو ، أدت لحظته “قف” مع إيشيرو إلى تغيير قال إنه ساعد في تشغيل ظهوره كآس. من عامه الصاعد في عام 2023 إلى بداية موسم 2024 ، قال وو إنه ألقى بفتحة ذراع منخفضة كانت مألوفة ومشاكل.
قال وو: “كان ذلك مريحًا بالنسبة لي ، لكنني لم أكن أبقى بصحة جيدة”.
كان لديه ثلاث فترات في القائمة المصابة مع قضايا الذراع والساق. لذلك درس فيديو الهاتف المحمول الذي كان قد أخذه في الملعب الخارجي لإيتشيرو منذ فترة طويلة مع رودريغيز.
قال وو: “أنا هناك كل يوم ، أشاهده طويلًا يرمي ، أفكر ،” إذا كان بإمكانه فعل ذلك تمامًا في الخمسينيات من عمره ، فلماذا لا يمكنني فعل ذلك في العشرينات من عمري؟ ” “لذلك أخذت هاتفي المحمول إلى هناك لتصوير فيديو له وانتهى به الأمر إلى تغيير الميكانيكا بسبب ذلك.”
في الواقع ، حتى ترك بدايته الأخيرة بالتهاب الصدري ، أثبت وو أكثر دواما. هذا الموسم ، كان كل النجوم ويحتل المرتبة بين قادة البيسبول في الأدوار التي وردت وسوط. لقد برز كأنه دوران المارينرز ، حيث قاد الموظفين في فئات بما في ذلك الفوز ، وحصل على متوسط الجري ، والخطرات والسوط.
وقال وو: “من خلال مشاهدة الطريقة التي كان يعمل بها جسده كلها ، شعرت بالطريقة التي كنت أرمي بها كانت تعرض المزيد من الضغط على كوعي ؛ الطريقة التي كان يرميها تستخدم الزخم بطريقة أفضل”. “كان يستخدم كتفه وجذعه بطريقة أفضل. حاولت استعارة قطع صغيرة مما رأيته. لقد جعلني أقرر رفع ذراعي قليلاً وأعتقد أنني بقيت أكثر صحة بسبب ذلك.”
عندما روى التعليق ، تومض Ichiro نظرة للمحتوى.
وقال “هذه هي أعظم مكافأة يمكن أن أطلبها”. “إذا كان بإمكاني التأثير على اللاعبين على أي مستوى للاستمرار في العثور على التمتع في هذه اللعبة ، فهذا بالضبط ما يحفزني على الاستمرار في القيام بذلك.”
براد ليسون هو صحفي مستقل ثنائي اللغة ومقره سانت لويس. يغطي لعبة البيسبول في اليابان والولايات المتحدة وتحدث إلى Ichiro باللغة اليابانية لهذا المقال.
(الصورة العليا لـ Ichiro: Alika Jenner / Getty Images)