يحتاج دانييل سواريز إلى رحلة لموسم ناسكار 2026. تحتاج Spire Motorsports إلى سائق بعد إعلانها الأسبوع الماضي أن جاستن هالي لن يعود إلى المنظمة. من المعقول إذن أن نعتقد أن انضمام سواريز إلى سباير، كما تم الإعلان عنه يوم الأربعاء، هو زواج مصلحة أكثر من الفريق الذي يقوم بترقية نفسه في سعيه ليصبح فائزًا ثابتًا على مستوى سلسلة الكأس.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن إحصائيات السائقين تعطي الانطباع بأن سواريز وهالي قابلان للتبادل بشكل أساسي. ويحتل سواريز المركز 28 في ترتيب النقاط، بينما يحتل هيلي المركز 31 بفارق 60 نقطة فقط.
فلماذا إذن يكون من المنطقي أن يتعاقد سباير مع سواريز، الذي سيكون السائق الثالث لسيارة سباير رقم 7 منذ عام 2024 بعد انتهاء مسيرته التي استمرت خمس سنوات مع Trackhouse Racing بعد هذا الموسم؟
بقدر ما اعتقد الجميع في سباير أن هالي سيكون الحل لإطلاق الإمكانات الكاملة للفريق رقم 7 أخيرًا، لم يكن هذا هو الحال في أول عام كامل له مع المنظمة. وبدلاً من ذلك، فقد قدم موسمًا متواضعًا إلى حد ما، حيث أنهى واحد فقط من بين الخمسة الأوائل واثنين من بين العشرة الأوائل. حتى تغيير رئيس الطاقم في منتصف الموسم لم يكن من الممكن أن يثير هيلي؛ ولم يعلم أيضًا هذا الصيف أنه كان على المقعد الساخن، حيث كان سباير ينظر حوله بحثًا عن بدائل محتملة.
وقال جيف ديكرسون، المالك المشارك لشركة سباير، يوم الأربعاء في مؤتمر صحفي مع سواريز يعلن فيه هذه الخطوة: “لا أعتقد أنه قبل ستة أشهر، اعتقد أي منا أننا سنجلس في هذا الاستوديو”. “لكنني أعتقد أن هناك قوة حقيقية هنا في إظهار للجميع أنه في بعض النواحي، كلانا أفضل مما أظهرناه هذا العام.”
يحتل جاستن هالي المركز 31 في النقاط مع اثنين فقط من المراكز العشرة الأولى في أول موسم كامل له مع فريق Spire Motorsports. (بنك الأردن / غيتي إيماجز)
جاءت معاناة هالي وسط زميلي سباير مايكل ماكدويل (21 نقطة) وكارسون هوسيفار (23) يحققان نتائج قوية بانتظام، حيث يقترب كل منهما من الفوز، مما يزيد الضغط على هالي.
أصبح التناقض في الأداء بين اثنتين من سياراتها والثالثة في النهاية صارخًا للغاية بحيث لا يمكن لـ Spire تجاهله. لم يتم ضخ كل الأموال والموارد في عملية الارتقاء بشركة سباير إلى مستوى أعلى – وهي مجموعة ملكية تضم دان توريس، الذي تتضمن محفظته امتلاك فريق كاديلاك للفورمولا 1 المقرر أن يبدأ السباق العام المقبل. وبالنظر إلى المبلغ الذي أنفقته سباير في السنوات الأخيرة، فإن الملكية تتوقع عائدًا على الاستثمار.
دخول سواريز. الموهبة موجودة لتعتقد أنه يستطيع منح سباير ما كان يفتقده، من خلال مجموعة من العمل تتضمن زوجًا من الانتصارات ومقعدين في التصفيات. إذا تمكن من القيام بذلك في سباير، أو الفوز بسباق أو التأهل إلى التصفيات، فسيكون الفريق سعيدًا للغاية. ومن المؤكد أن هذا سيمثل تحسنا كبيرا.
وقال سواريز يوم الأربعاء: “أعتقد أنه الفريق الأسرع نموًا في ناسكار، وأريد أن أكون جزءًا من ذلك”. “أعلم أنهم لم يقتربوا حتى من الانتهاء. لقد بدأوا للتو. والطريقة التي يبنون بها الفريق، أستطيع أن أرى أن الأساس قوي.”
في حين أن سواريز وهيلي قد لا يكونان متباعدين في ترتيب النقاط، فإن نظرة أعمق على نتائج سواريز تظهر الاتجاه الصعودي الذي يقدمه. لقد حصل على اثنين من المراكز الخمسة الأولى وسبع مرات من بين العشرة الأوائل في الموسم، وسيكون أعلى من هالي في النقاط إذا لم يفشل في إنهاء تسعة سباقات بسبب الحوادث. (هايلي لديه ثلاثة سباقات لم ينهها بسبب الحوادث.)
كما حصل سباير أيضًا على ما ينبغي أن يكون سائقًا متحمسًا للغاية وهو سواريز، الذي يجب أن يدرك أنه قد لا يكون لديه الكثير من الفرص مع فريق عالي الجودة في الكأس. وهذه في الواقع صفقة “إثبات ذلك” مدتها عام واحد، وهي عنصر أساسي في كل هذا. إذا كان يعاني في عام 2026، فليس من المستبعد الاعتقاد بأنه قد لا يجد رحلة في الكأس في العام التالي.
ومع عدم التزام سباير بالتعاقد مع سواريز بعد العام المقبل، فإن ذلك يمنحهم فرصة للخروج إذا فشل في الوصول إلى الترقية التي يريدونها. ومن هناك، سيحول الفريق انتباهه إلى ما ينبغي أن يكون فصلًا دراسيًا مجانيًا محملاً بالوكالة في العام المقبل. ومن المرجح ألا يتردد سباير في اختيار سائق ذو اسم كبير. أحد المرشحين الواضحين هو كايل بوش، الذي يدخل عام 2026 بعقد منتهي الصلاحية وله علاقات طويلة مع ديكرسون.
لكن ما سيحدث في عام 2027 سيتم تحديده في وقت لاحق. وفي الوقت الحالي، ينصب التركيز بالنسبة لكلا الطرفين على العام المقبل. يتعلق الأمر بإظهار سواريز أنه يستحق هذه الفرصة، بينما يسعى سباير إلى إنهاء الباب الدوار للسائقين خلف عجلة قيادة السيارة رقم 7.
قال ديكرسون: “أعتقد أنه عندما يتعلق الأمر بالأمر، أعتقد أننا بحاجة لبعضنا البعض”. “أعتقد أننا جميعًا نحب قصة جيدة عن الخلاص وإعطاء الناس منصة لإثبات خطأ المشككين، لذلك أعتقد في هذه الحالة، أعتقد أن دانيال يريد أن يُظهر للجميع أن هذا العام كان استثنائيًا، وأردنا أن نظهر للجميع أن أداء السيارة رقم 7 هذا العام كان استثنائيًا أيضًا.”
إنه زواج المصلحة على المدى القصير والذي لديه فرصة ليصبح شيئًا أكبر بمرور الوقت.