رينتون، واشنطن – توسل جون شنايدر طلباً للمساعدة من قوة أعلى.
كان المدير العام لفريق سياتل سي هوكس راغبًا بشدة في مقابلة منسق الدفاع في فريق بالتيمور رافينز مايك ماكدونالد بشأن منصب المدرب الرئيسي للفريق. لذا في 28 يناير، بينما كان فريق رافينز يستعد لمواجهة فريق كانساس سيتي تشيفز في مباراة بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي، أمضى شنايدر بعض الوقت في القداس وهو يصلي من أجل هزيمة رافينز.
كانت هزيمة فريق رافينز هي الطريقة الوحيدة التي تمكن فريق سيهوكس من خلالها من مقابلة ماكدونالد بسبب قواعد اتحاد كرة القدم الأميركي المتعلقة بتعيين المدربين خلال التصفيات.
“هذا وثني” قال شنايدر ضاحكًا خلال جلسة أجريت مؤخرًا مع الرياضي.
اذهب أعمق
كيف ظهر تأثير مايك ماكدونالد في دفاع فريق سيهوكس في معسكر التدريب
ولكن دعوات شنايدر استجيبت، حيث سقط فريق رافينز أمام فريق تشيفز، وأجرى فريق سيهوكس مقابلة مع ماكدونالد يوم الثلاثاء في بالتيمور.
لقد وظفوه بعد يوم واحد.
قال شنايدر: “لقد نجح في إجراء المقابلة بشكل رائع. لقد استغرق الجزء الأول منها ساعتين، وشعرت وكأنني أمام 20 دقيقة. لقد كانت خطة واضحة وهادفة ورائعة حقًا. لقد نجح في تنفيذها”.
كان شنايدر قد خضع لأسابيع من العمل التحضيري مع ماكدونالد، وجاء المدرب كما هو معلن. بالنسبة لماكدونالد، كان التعيين بمثابة تتويج لرحلة استمرت لسنوات طويلة كادت أن تنحرف عن مسارها عدة مرات. في الواقع، كانت مسيرته التدريبية قد انتهت تقريبًا قبل أن تبدأ حقًا. لكن ماكدونالد استمر في الدفع.
والآن، يقود المدرب البالغ من العمر 37 عامًا – وهو أصغر مدرب في دوري كرة القدم الأميركي – فريق سياتل سيهوكس في حقبة ما بعد بيت كارول. وبالنسبة لماكدونالد، الذي حصل ذات يوم على قرض بقيمة 20 ألف دولار فقط من أجل تحقيق أحلامه، فقد فاز الرجل الذي راهن على نفسه بالجائزة الكبرى.
اذهب أعمق
كيف تمكن مايك ماكدونالد من تخمين هجوم اتحاد كرة القدم الأميركي والدفاعات التي تتبعه
أفضل أنواع الخطأ
أثناء دراسته في جامعة جورجيا في تخصص التمويل، تم تعيين مدربة مدرسة ماكدونالد الثانوية، زارفيا سميث، من قبل مدرسة سيدار شولز الثانوية في أثينا. ضغطت سميث على ماكدونالد للانضمام إلى الفريق وتدريب الدفاع لفريق الصف التاسع.
وقال ماكدونالد الأسبوع الماضي من منشأة التدريب الداخلية لفريق سيهوكس: “ست مباريات، وخمس مباريات دون أهداف”.
أحب ماكدونالد كل جزء من اللعبة ــ ليالي الفخر قبل المباريات، وتنظيف الأرضيات، والعناية بالملعب، وعرض الخوذات في حركة المرور طالباً التبرعات لتغطية نفقات الفريق. واكتشف في نفسه حباً حقيقياً للعبة وهو ينتقل من الفصل إلى التدريب، ويقود فريقه إلى تحفة دفاعية أخرى قبل أن يعود إلى الحرم الجامعي ليتفاخر أمام أصدقائه.
كان ماكدونالد في طريقه إلى التخرج بامتياز مع مرتبة الشرف وكان في طريقه إلى مهنة مربحة في مجال الأعمال. لكن كرة القدم كانت تشد على أوتار القلب بينما كان ماكدونالد يفكر في مساره المهني.
اذهب أعمق
“إنه الرجل المناسب”: لاعبو فريق Seahawks يرحبون بالتغيير تحت قيادة المدرب الجديد مايك ماكدونالد
“لقد كان الأمر أشبه بقولك، إذا بلغت الأربعين من عمري يومًا ما ولم أسعى إلى تحقيق هذا الأمر، فسألوم نفسي”، كما قال ماكدونالد. “وإذا فعلت ذلك، فسأحصل على تعليم يمكنني الاعتماد عليه إذا لم ينجح الأمر، لكن هذا شيء أشعر به بقوة حقًا”.
وقال ماكدونالد إنه “تمكن” من الوصول إلى طاقم التدريب الخاص بفريق كرة القدم في جورجيا، وكان يتجول بشكل روتيني حول المنشأة ويحاول الاستفادة من وجوده في الحرم الجامعي مع أحد أبرز البرامج في البلاد.
في نهاية المطاف، سمح المدرب مارك ريتش في ذلك الوقت لماكدونالد بالانضمام إلى الفريق كمساعد متطوع في عام 2010. وفي ذلك الوقت، وعلى الرغم من استياء والده القلق، حصل ماكدونالد على قرض بقيمة 20 ألف دولار – وهو المال الذي سيستخدمه لتغطية نفقات الحياة الأساسية.
ولكن تبين أن القرض كان استثمارًا حكيمًا.
بعد بضع سنوات، دعا فريق رافينز ماكدونالد لإجراء مقابلة مع نادي 20-20-20 الذي كان يديره المدير العام آنذاك أوزي نيوسوم. كان البرنامج عبارة عن برنامج تدريب داخلي لكشف المواهب لشباب في العشرينيات من العمر، والذين كانوا يحصلون على 20 ألف دولار سنويًا مقابل العمل لمدة “20” ساعة في اليوم.
لقد ترك ماكدونالد انطباعًا قويًا أثناء المقابلة التي أجراها مع طاقم عمل حافل من الموظفين بما في ذلك المدير العام الحالي لفريق رافينز إريك دي كوستا، والمدير العام لفريق لوس أنجلوس تشارجرز جو هورتيز، والمدير العام المساعد لفريق شيكاغو بيرز إيان كانينجهام. لكنه لم يحصل على الوظيفة.
وأشار لاحقًا إلى خطأ واضح أثناء المقابلة والذي من المرجح أنه أدى إلى فشل ترشحه.
“لقد أخبرت هورتيز أنني ما زلت أرغب في التدريب”، كما قال ماكدونالد، “ولم يكن هذا هو التصرف الصحيح في مقابلة استكشافية. لقد قال لي بأدب، “شكرًا، ولكن لا شكرًا”.
في وقوعه؟
“أفضل شيء حدث لي على الإطلاق”، اعترف ماكدونالد.
وبدلاً من ذلك، عاد ماكدونالد إلى جورجيا في عام 2013 لقضاء سنته الأخيرة كمساعد دراسات عليا. ولأن فترة عمله كانت تقترب من نهايتها، لم ير ماكدونالد أي فرصة واقعية للاستمرار في التدريب، لذا أجرى مقابلة مع شركة المحاسبة KPMG للحصول على وظيفة في جناح الاستشارات لديها.
كان المبلغ جيدًا، وكان بإمكانه أن يعمل على التخلص من ديونه. ووقع ماكدونالد على خطاب العرض، ولكن بعد ذلك اتصل به مدرب فريق رافينز جون هاربو. وكان قد بدأ برنامج تدريب خاص به في مجال التدريب.
قال ماكدونالد ضاحكًا: “لقد اضطررت إلى الاتصال بموظف التوظيف في شركة KPMG وطلبت منهم أن يفعلوا كل شيء”.
اغتنم ماكدونالد الفرصة. فبعد عام واحد من التدريب، تمت ترقيته إلى مساعد دفاعي في طاقم منسق الفريق دين بيس وبدأ صعوده السريع. عمل مدربًا للاعبي الدفاع في فريق رافينز في عام 2017، ثم مدربًا للاعبي خط الوسط من عام 2018 إلى عام 2020 (تحت قيادة منسق الدفاع الجديد وينك مارتينديل) حيث استمر في صقل حرفته.
“لقد كانت عملية ممتعة”، كما قال ماكدونالد. “لقد كنت جالسًا على كل هذه الكرة التي تعلمتها لمدة أربع سنوات (في جورجيا)، وأخيرًا قال لي أحدهم، “مرحبًا، ماذا تعرف؟ ماذا تعلمت؟” لقد كان الأمر رائعًا حقًا. إنهم مهتمون بالفعل بتطوري. هذا شيء نحاول بنائه هنا (مع فريق سيهوكس)، في محاولة لتنمية مدربينا الشباب في الأدوار، وسوف يكون هؤلاء هم رجالنا لسنوات قادمة”.
غادر ماكدونالد إلى ميشيغان في عام 2021 كمنسق دفاعي لجيم هاربو قبل العودة إلى رافينز كمنسق دفاعي لهم من 2022-23. في الموسم الماضي، أصبح رافينز أول فريق في التاريخ يتصدر الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في النقاط المسموح بها والطرد والانتزاع. شق ماكدونالد طريقه بسرعة إلى محادثة المدرب الرئيسي، وشعرت هذه النتيجة وكأنها مجرد إجراء شكلي عندما خنقوا تمامًا هيوستن تكسانز ولاعب الوسط سي جيه سترود في الجولة التقسيمية.
لكن كل أداء مميز أبقى شنايدر وفريقه سيهوكس في حالة من الغموض.
لا ننظر الى الوراء
تأخر بحث فريق سيهوكس لأنهم اضطروا إلى التفكير بعناية قبل اتخاذ قرار بشأن كارول، لذا فقد فاتتهم الفرصة المبكرة لمقابلة ماكدونالد.
ومع ذلك، أجرى ماكدونالد مقابلة مع أتلانتا فالكونز وكارولينا بانثرز وتينيسي تيتانز. كان فالكونز ورحيم موريس ثنائيًا مثاليًا لإعادة توحيد الفريق، بينما أراد بانثرز (ديف كاناليس) وتيتانز (براين كالاهان) مدربًا رئيسيًا يتمتع بعقلية هجومية.
كان ماكدونالد ضمن قائمة سياتل سيهوكس المختصرة منذ البداية، لذا فقد قاموا بالعمل في الخلفية أثناء انتظارهم. وأشاد أصدقاء شنايدر في فالكونز وبانثرز وتيتانز بماكدونالد، وقال المدير العام لبانثرز دان مورجان – الذي عمل مع شنايدر في سياتل من 2010 إلى 2017 – إن شنايدر وماكدونالد سيكونان مثاليين لبعضهما البعض.
إلى جانب التحسن الدفاعي الذي حققه فريق رافينز تحت قيادة ماكدونالد، احترم فريق سيهوكس الطريقة التي تحسن بها لاعبو ميشيغان خلال موسمه في آن أربور. كما سحق فريق رافينز فريق سيهوكس بنتيجة 37-3 في الأسبوع التاسع، لذا فقد تمكنوا من إلقاء نظرة مباشرة على ماكدونالد.
عندما حصلوا أخيرا على اجتماعهم، عرفوا أنهم حصلوا على الرجل الذي يبحثون عنه.
“سيكون هناك وقت للتفكير. لا أعرف متى سيحدث ذلك”، قال ماكدونالد. “لكنني أشعر بالتأكيد بأنني محظوظ للغاية ومبارك للغاية. للقيام بهذه الوظيفة بالطريقة الصحيحة، عليك أن تخدم فريقك. عليك أن تفكر في كيفية مساعدة هؤلاء الأشخاص. هذا ما ساعد في خلق هذه الفرص، والقدرة على التأثير على الأشخاص من حولك بطريقة إيجابية. يدرك الناس ذلك بمرور الوقت، وعندها يتم خلق هذه الفرص”.
كان بإمكان ماكدونالد أن يلعب على الجانب الآمن ويواصل مسيرته المهنية في مجال الأعمال. وكان بإمكانه أن يتجنب مخاطر القرض. وكان بإمكانه أن ينحرف عن المسار، ويكسر شخصيته ويتجه إلى مجال الكشف عن المواهب. وكان بإمكانه أن يستمر مع شركة كيه بي إم جي.
لكن تذكروا أن ماكدونالد لم يكن يريد أن يبلغ الأربعين ويتساءل عما كان يمكن أن يحدث.
وهذا عبء لن يتحمله ماكدونالد أبدًا.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحديثات يومية مجانية لـ NFL مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
اشتراك
(الصورة: ستيف تشامبرز / جيتي إيماجيز)