ديترويت ـ منذ الأول من يوليو/تموز، حقق فريق ديترويت تايجرز 35 انتصاراً و25 هزيمة، وهو ما يعادل أفضل سجل سجله فريق هيوستن أستروس في الدوري الأميركي. وهذا ما يعكس مدى جودة أدائهم، ومدى نجاحهم في تحقيق النجاح، ومدى قدرتهم على العودة إلى المنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية مع دخول الموسم أسابيعه الأخيرة.
دخل فريق النمور يوم الثلاثاء بثلاث مباريات متأخرة عن المركز الأخير المؤهل للبطولة الأمريكية.
يتبقى 18 مباراة على جدول مباريات ديترويت، وهو موسم طويل ينتهي بنهاية محمومة.
إليكم نظرة على ما يحتاجه فريق تايجرز في مبارياته الثماني عشرة الأخيرة للحفاظ على فرصته في التأهل إلى التصفيات:
يجب أن يظل الملعب نخبويًا
في صباح اليوم التالي للموعد النهائي للتداول، التقى سكوت هاريس وأيه جيه هينش لتناول الإفطار ووضعا أفكارهما معًا لمعرفة كيفية ملء الأدوار لبقية الموسم.
وعلى الرغم من كل الصعوبات، تحولت الاستراتيجية الناتجة عن المباريات التي لعبها لاعبو الإغاثة في حظيرة الإغاثة والتي تضمنت عددًا كبيرًا من الرامين الذين لعبوا أكثر من أربع جولات إلى نجاح هائل. وظل الرامين الاحتياطيون مرتاحين إلى حد كبير. ونجحت سلسلة من اللاعبين الذين تم استدعاؤهم ــ برانت هورتر، وتاي مادن، وبريان سامونز، وبرينان هانيفي، وشون جونثر ــ في الصمود. ويتمتع فريق تايجرز بمعدل أداء بلغ 2.85 منذ الأول من أغسطس/آب، وهو الأفضل في الدوريات الكبرى. وهذا هو السبب السائد وراء عودتهم إلى السباق. ونظراً لبعض اللاعبين الذين ملأوا هذه الجولات، فقد كانت ستة أسابيع معجزة من الرمي. ولكن لكي يواصل فريق تايجرز هجومه في نهاية الموسم، فلا مجال للتراجع.
حقق برانت هورتر 4 انتصارات وخسارة واحدة مع 29 ضربة في 33 جولة لعبها لصالح فريق تايجرز. (لون هورويدل / يو إس إيه توداي)
لقد تفوق معدل أداء فريق ديترويت البالغ 2.85 على معدل أداء فريق FIP البالغ 3.46، على الرغم من أن فريق تايجرز لا يزال يحتل المرتبة الثانية في هذا المقياس منذ الأول من أغسطس. وقد فعل فريق تايجرز ذلك على الرغم من متوسط 7.92 ضربة فقط لكل تسع جولات كفريق. إن معدل BABIP البالغ 0.255 منذ الأول من أغسطس هو ثاني أدنى معدل في البطولات الكبرى، وهي إحصائية مخيفة تشير إلى أن بعض سوء الحظ قد يكون في الأفق.
ومع ذلك، احتل فريق تايجرز المركز الخامس في معدل الكرات الأرضية (44.2%) والسابع في أدنى متوسط سرعة خروج (88.3 ميل في الساعة)، كما احتل المركز الرابع في الدوري من حيث أدنى معدل مشي (6.9%) خلال تلك الفترة. وتوضح هذه الأرقام سبب صعوبة تسجيل الخصوم ضد هذا الطاقم من الراميين. ويحتاج فريق تايجرز إلى الحفاظ على هذه الأرقام حتى يتمكن من تحويل النهاية الممتعة إلى مسيرة جادة في أكتوبر.
يجب على الضاربين الشباب أن يبدأوا في المساهمة
بالرغم من كل ما رأيناه من خير، لا يزال ضاربو ديترويت يحتلون مرتبة أقل من متوسط الدوري بواقع 97 نقطة wRC+ منذ الأول من أغسطس. وإذا اختصرنا هذا التقسيم إلى سبتمبر، فإن أداء النمور كان أقل بنسبة 18% من متوسط الدوري، بواقع 82 نقطة wRC+ فقط.
لذا، فمع كل معجزة من باركر ميدوز ومساهمة زاك ماكينستري، يحتاج فريق تايجرز إلى المزيد من المساعدة لإثبات جديته في المباريات الثماني عشرة الأخيرة.
منذ انضمامه إلى فريق تايجرز، سجل لاعب القاعدة الثالث جيس جونج 14 ضربة من 60 مع ثلاث ضربات إضافية فقط. سجل لاعب الوسط تري سويني ثلاث ضربات منزلية وتسعة أشواط RBI لكنه يضرب فقط .236 مع نسبة وصول إلى القاعدة .276. سجل الماسك ديلون دينجلر .141 فقط خلال أول 64 ضربة له في دوري البيسبول الرئيسي. مع إظهار رايلي جرين وكولت كيث علامات على التسخين مرة أخرى، سيظل تايجرز بحاجة إلى مساعدة من اللاعبين الشباب الذين تم دفعهم إلى أدوار كبيرة.
منذ استدعائه من القسم الأدنى، سجل سبنسر توركلسون أربعة أشواط منزلية ونسبة OPS .757، لكنه سجل 2 من 25 مع 10 ضربات شطب خلال المباريات الست الماضية.
إن الافتقار إلى تسجيل الأهداف بشكل ثابت قد يكون العقبة الأكبر بين ديترويت والتصفيات.
الكثير من الانتصارات وقليل من الحظ السعيد
يبدأ فريق ديترويت تايجرز مشواره في الموسم الجديد بخوض ثلاث مباريات ضد فريق كولورادو روكيز المتواضع بداية من يوم الثلاثاء. ويختتم الفريق موسمه بثلاث مباريات على أرضه ضد فريق شيكاغو وايت سوكس الكارثي، وهو الأمر الذي قد يصب في صالح ديترويت إذا تمكن فريق تايجرز من الصمود حتى الأيام الأخيرة من الموسم. ولكن حتى إذا تمكن من الفوز في هذه المباريات، فسوف يحتاج إلى الفوز بمعظم المباريات الاثنتي عشرة المتبقية في جدوله.
اعتبارًا من ظهر يوم الاثنين، أعطى موقع FanGraphs للنمور فرصة 7.2 في المائة للوصول إلى التصفيات، وهو تذكير آخر بمدى ما زال عليهم تعويضه مع نفاد الوقت. ويصادف أن النمور لديهم ثالث أسهل قوة متبقية في الدوري على الرغم من ست مباريات ضد فريق بالتيمور أوريولز، وثلاث مباريات ضد فريق تامبا باي رايز وثلاث مباريات ضد فريق كانساس سيتي رويالز. وبفضل فريقي وايت سوكس وروكيز، فإن خصومهم المتبقين لديهم نسبة فوز مجتمعة تبلغ 0.465.
توقع موقع FanGraphs أن ينهي فريق Tigers الموسم بـ 82 فوزًا، وهو ما يعني أنه سيحقق 9 انتصارات و9 هزائم في بقية الموسم. واعتبارًا من يوم الاثنين، توقع موقع FanGraphs أن ينهي فريق Minnesota Twins (76-68) الموسم بـ 86 فوزًا. إذن، كيف قد تبدو النهاية التي ستنقل فريق Tigers إلى التصفيات؟ سيحتاج فريق Tigers إلى تحقيق 14 فوزًا و4 هزائم إذا أنهى فريق Twins الموسم كما هو متوقع. وهذا أمر صعب للغاية ما لم يستمر فريق Twins، الذي خسر سبع مباريات من آخر 10 مباريات، في النضال.
وتحتل القوة المتبقية لمينيسوتا في الجدول المركز الثامن عشر، حيث تشكل سلاسل المباريات ضد أوريولز، وكليفلاند جارديانز، وبوسطن ريد سوكس أكبر التحديات المتبقية لها.
وبأي طريقة تنظر إليها، فإن وصول ديترويت إلى التصفيات النهائية يعني التفوق على ريد سوكس وسياتل مارينرز وفي الوقت نفسه الأمل في تعثر توينز – أو ربما رويالز.
قد تعمل كسر التعادل ضد النمور
الخبر السار: تتمتع ديترويت بميزة كسر التعادل على حساب بوسطن وسياتل، حيث تتأخر الفرق الثلاثة بثلاث مباريات عن مينيسوتا.
الخبر السيئ: لا يتمتع فريق تايجرز بميزة كسر التعادل، استنادًا إلى سجل المواجهات المباشرة في الموسم، ضد فريق توينز أو رويالز. فاز فريق ديترويت 6-7 ضد مينيسوتا و3-7 ضد كانساس سيتي هذا الموسم. نظرًا لعدم وجود سيناريو للمباراة 163، سيحتاج فريق تايجرز إلى إنهاء الموسم متقدمًا على فريق رويالز وتوينز – وليس التعادل – للوصول إلى التصفيات.
بطريقة ما، هذا يعني أن عجزهم الحالي بثلاث مباريات هو أشبه بعجزهم بأربع مباريات مع دخولنا المرحلة الأخيرة من الموسم.
(الصورة العلوية: أورلاندو راميريز / جيتي إيماجيز)