صفق آرني سلوت للكوب، واحتضن داروين نونيز، ثم أرسل قبلتين لعائلته الفخورة في المدرج الرئيسي قبل التوجه إلى النفق.
يا له من أسبوع بالنسبة لمدرب ليفربول.
بعد أن كان العقل المدبر وراء سقوط ريال مدريد بطل أوروبا، احتفل بانتصار آخر بعد أن زاد من البؤس على مانشستر سيتي.
ترك أنفيلد المبتهج والمقدر والديه أرند وفيني، والأخوة إدوين وجاكو، وزوجته ميريام وأطفاله عيسى وجويب في شك بشأن محبتهم له. وسيعودون إلى وطنهم هولندا بعد أن شهدوا ثمار عمله واستمتعوا بالترفيه الملكي.
من المفترض أن يكون استبدال الأيقونة محفوفًا بالمخاطر. ولكن منذ اللحظة التي دعم فيها سلوت نفسه للسير على خطى يورجن كلوب، أصبح الانتقال سلسًا.
نعم، كان مدرب فينورد السابق محظوظًا لأنه ورث مثل هذا الفريق الموهوب الذي يتمتع بمساحة للتطور. ومع ذلك، فإن الطريقة التي شكل بها الموهبة المتاحة له كانت مذهلة. لعب 20 مباراة وفاز في 18 مباراة. وتعرض أبطال ألمانيا وإسبانيا وإنجلترا للهزيمة بنتيجة 8-0. هذا ليس طبيعيا.
لا توجد ركلات بقبضة اليد، ولا احتفالات جامحة بالأهداف، سلوك سلوت البسيط يختلف تمامًا عن سلفه. وبينما كان كلوب يضع قلبه على جعبته، فإن الهولندي يحافظ على عواطفه تحت السيطرة.
ولكن هناك أصالة بالنسبة له والتي استعد لها المؤيدون بشكل متزايد. وقد نمت هذه السندات بشكل عضوي منذ أغسطس. أما بالنسبة للاعبين، فهم يحبون تعديلاته التكتيكية الدقيقة واهتمامه بالتفاصيل ووضوح تعليماته. وهم يعرفون بالضبط أين يقفون معه.
(كارل ريسين / غيتي إيماجز)
إنه الرجل الذي يتمتع بلمسة ميداس، فهو يتلاعب بموارده بفعالية كبيرة ويقوم بشكل متكرر بإجراء التبديلات التي تؤثر بشكل إيجابي على مستويات الأداء.
أدى الفوز الرائع على سيتي إلى زيادة تقدم ليفربول في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى تسع نقاط – وهو أكبر هامش يتمتع به أي شخص في القمة بعد 13 مباراة منذ مانشستر يونايتد (11 نقطة) في 1993-1994. ولكن عادةً ما كان رد فعل سلوت هو التأكد من بقاء القدمين ثابتتين على الأرض.
وقال: “اللعب ضد ريال مدريد ومانشستر سيتي، الفرق التي كانت ولا تزال جيدة جدًا، مع مدربين فازوا بالعديد من الجوائز، من الجيد دائمًا أن تخرج فائزًا في كلا الموقفين”.
“لكن السبب وراء فوز هذه الفرق بالعديد من الأشياء هو أنها لم تكن قادرة على الفوز مرة أو مرتين، بل كانت قادرة على الفوز كل ثلاثة أيام. لذلك نحن سعداء حقًا بهذين الفوزين، لكننا نتفهم أيضًا إذا أردنا تحقيق أكثر من هذا، فإن الفوز مرة أو مرتين – حتى ضد هذه الفرق الكبيرة – لا يكفي للفوز بأي شيء في نهاية الموسم.
“دعونا لا ننجرف. الأمر كله يتعلق بالثبات حتى نهاية الموسم، والحفاظ على لياقة اللاعبين، والحفاظ على لعبهم بهذه الطاقة الكبيرة. هناك طريق طويل لنقطعه والعديد من التحديات التي يتعين علينا مواجهتها.”
إنه تقييم عادل. لا يزال هناك 75 نقطة متاحة، ولا تزال الإصابات مصدر قلق بعد خسارة المدافعين إبراهيما كوناتي وكونور برادلي بينما يستعد الفريق لرحلتيه إلى نيوكاسل يونايتد وإيفرتون.
لكن ما هو موقف القوة الذي يجدون أنفسهم فيه. وإذا تعثر ليفربول في الأشهر المقبلة، فمن المؤكد أن السيتي لن يترنحهم بلا هوادة في هذا الموسم حيث يبدو كل من أرسنال وتشيلسي كمنافسين أكثر مصداقية.
بدا بيب جوارديولا مندهشًا من فرحة آنفيلد الجماعية بمحنته الحالية حيث كان يستمع إلى عبارة “ستتم إقالتك في الصباح”، لكن الإسباني لم يكن من المفترض أن يكون كذلك.
(أندرو باول/ليفربول عبر Getty Images)
لقد عانى ليفربول كثيرًا على يد السيتي في العصر الحديث، ولا سيما تلك السباقات على اللقب في عامي 2019 و2022 عندما تم إقصاؤهم بشكل مؤلم بفارق نقطة واحدة. لم يتراجعوا أبدًا عندما استمتعوا بمحنة منافسيهم.
يستحق Slot الفضل الكبير في خطة اللعبة التي قام بتجميعها. كان قرار استدعاء كودي جاكبو على اليسار وإشراك لويس دياز في الوسط أمرًا رائعًا. تألق دومينيك زوبوسزلاي عند عودته إلى خط الوسط.
أصبح جو جوميز أحدث لاعب هامشي يملأ الفراغ بسهولة حيث بدأ مباراة في الدوري الممتاز في مركز قلب الدفاع لأول مرة منذ سبتمبر 2023 بدلاً من كوناتي. جاءت عودة ألكسندر أرنولد في الوقت المناسب مع غياب برادلي حيث ساعدت تمريرات نائب القائد في كشف نقاط ضعف السيتي.
كان الشوط الأول أفضل 45 دقيقة في عصر السلوت حتى الآن. كان ذلك يذكرنا بليفربول في أفضل حالاته تحت قيادة كلوب حيث خرجوا من الفخاخ واحتشدوا في جميع أنحاء جانب جوارديولا. كان ينبغي أن يكونوا بعيدين عن الأنظار ولكن بطريقة ما لم يكن لديهم سوى لمسة نهائية قريبة من جاكبو من تمريرة محمد صلاح المثالية لإظهار جهودهم.
كانت بصمات أصابع سلوت واضحة على هذا الأداء المهيمن حيث كان ليفربول أكثر حدة في جميع الأقسام. كان هناك ريان جرافنبرتش، الذي أعيد اختراعه ليصبح اللاعب رقم 6، الذي يتحكم في قاعدة خط الوسط. لقد كان ذلك يوضح مدى مباشرة ليفربول في بعض الأحيان أثناء سعيهم لاستغلال المساحة خلف خط دفاع السيتي المرهق. وكان عدد التسديدات في الاستراحة 10-1.
وقال سلوت: “لقد عشت بالفعل بعض اللحظات الجميلة هنا كمدير”. “لكن أعتقد أن اليوم برز عندما يتعلق الأمر بالطاقة التي قدمناها على أرض الملعب ولكن أيضًا الطاقة التي قدمها المشجعون لنا. بعد أن تقدمنا بنتيجة 1-0 في الشوط الأول، كنا نود أن نرى فارقًا أكبر.
أظهر النصف الثاني الهيكل والتنظيم والشعور بالتحكم الذي قام Slot بتثبيته مع تباطؤ الإيقاع. لقد قام بسرعة بتشكيل هذا الفريق على صورته الخاصة – هادئ وواثق ومدروس. أظهر يوم الأحد أنه بإمكانهم رفعه ورفضه عند الحاجة.
واستحوذ سيتي على الكرة بنسبة 66 بالمئة في الشوط الثاني لكنه بالكاد سيطر على ليفربول. ولم يسدد الضيوف أي كرة على المرمى إلا بعد أن وضعت ركلة جزاء صلاح النتيجة دون أدنى شك.
انسَ هذا الخطأ المتأخر عندما أنقذ كاويمين كيليهر احمرار الكابتن، وكان فيرجيل فان ديك هائلاً. تم تقييد إيرلينج هالاند، الذي لم يلمس الكرة سوى 16 مرة طوال الوقت، بخبرة حيث شعر فان ديك بالخطر بشكل متكرر وتعامل معه.
وقد أبهجت النتيجة السيتي بالفارق في الأهداف المتوقعة (xG) بين الفريقين بشكل أكبر مما كان عليه عندما سحق ليفربول مانشستر يونايتد 7-0 في مارس 2023. في ذلك الوقت كان 2.78 مقابل 0.82، يوم الأحد كان 3.43 مقابل 0.83.
تمتع ليفربول بهوامش انتصار أكبر على فريق جوارديولا سابقًا، لكنهم لم يتفوقوا عليهم بشكل شامل خلال مباراة مثل هذه تمامًا.
لا يزال أمام المدير الرياضي ريتشارد هيوز الكثير مما يتعين عليه حله في ظل استمرار ملاحم عقود صلاح وفان ديك وألكسندر أرنولد. ولكن ليس هناك شك في أن هيوز اتخذ القرار الحاسم الأول خلال فترة ولايته في آنفيلد من خلال تعيين خليفة كلوب.
تبدو الفتحة هي الجزء في كل جانب من جوانب الوظيفة. الطريقة التي تم بها هزيمة ريال مدريد ومانشستر سيتي في تتابع سريع أكدت مؤهلاته. إنه عمل رائع وسيحتاج فريق ليفربول الطاغوت إلى بعض التوقف.
(الصورة الرئيسية: أندرو باول/ليفربول عبر Getty Images)