ربما كانت المعلومة الأكثر إثارة للاهتمام من المدير العام لشركة Toronto Maple Leafs براد تريليفينج في أعقاب الموعد النهائي للتجارة مباشرة هي ما لم يحدث.
وقال تريليفينج: “بعض الأشياء التي كنا نتطلع إلى القيام بها، ربما شعرنا أنها قد جاءت في اليوم، وما يمكن اعتباره صفقات أكبر، ربما لن تؤتي ثمارها”.
وبعبارة أخرى، اعتبر تريليفينغ وبريندان شاناهان وبقية موظفي المكتب الأمامي في تورونتو “صفقات أكبر”. لم يحدث ذلك.
في النهاية، وزع فريق Leafs اختيارين من الجولة الثالثة، رابع، وخمس، وسدسين، ومحتمل، وأضاف ثلاثة لاعبين من دوري الهوكي الوطني: إيليا ليوبوشكين، وجويل إدموندسون، وكونور ديوار. لقد اختاروا أيضًا مشروعًا لرجل دفاع يبلغ طوله 6 أقدام و 7 أقدام كيد ويبر.
اذهب إلى العمق
ما الذي يمكن أن يقدمه كونور ديوار لفريق مابل ليفز؟
في نهاية المطاف، تصرف فريق ليفز بطريقة آمنة – آمنة للغاية – في الموعد النهائي. لقد احتفظوا باختياراتهم في الجولة الأولى (في عامي 2024 و 2026). لقد احتفظوا بالاحتمالات الكبرى إيستون كوان وفريزر مينتن. لقد احتفظوا باللاعبين الشباب في القائمة ماثيو كنيس ونيك روبرتسون وتيموثي ليلجيجرين. لقد احتفظوا بكل شيء في القائمة باستثناء William Lagesson، الذي اختطفته Anaheim Ducks من التنازلات بعد ظهر يوم الجمعة.
نظرًا لأنهم لعبوا الأمر بأمان شديد، فإن فريق Leafs لا يشعرون بتحسن كبير نتيجة لذلك.
وقال تريليفينج: “لقد حاولنا القيام ببعض التحركات لمعالجة مناطق معينة”. “ولكن في نهاية المطاف، الكثير من الإجابات ستأتي من الأشخاص الموجودين في الغرفة.”
هذا عادل بما فيه الكفاية، خاصة عندما يتعلق الأمر باللاعبين النجوم. لن يذهب The Leafs إلا إلى أبعد من أوستون ماثيوز وميتش مارنر وويليام نيلاندر ومورجان ريلي.
لم يكن ذلك كافيا حتى الآن.
لكن كان من الممكن أن يضيف المكتب الأمامي مساعدة أكثر تأثيرًا، خاصة لمعالجة نقطتين حساستين محددتين – أفضل تسعة لاعبين في الوسط وأفضل أربعة مدافعين – والتي كانت واضحة منذ المعسكر التدريبي.
قبل أن نذهب أبعد من ذلك، دعونا نتناول فكرة أن فريق Leafs ليس لديه ما يتاجر به. لا، لم يكن لديهم الكثير. لكن كان لديهم اختيارات الجولة الأولى للتحرك. كان لديهم كوان. كان لديهم مينتن. كان لديهم لاعبين غير مناسبين إلى حد ما في القائمة وكان من الممكن نقلهم في أي وقت هذا الموسم لإنشاء المزيد من الأصول.
لقد اختاروا ببساطة عدم تحريكهم.
فكر The Leafs في إضافة المخضرم Ducks Adam Henrique، لكن على عكس Oilers، لم يرغبوا في دفع اختيار في الجولة الأولى للحصول عليه. لقد نظروا إلى مركز سياتل Alex Wennberg أيضًا، لكن لم يكن لديهم اختيار الجولة الثانية، على وجه الخصوص، الذي سعى إليه Kraken (وحصل عليه) مقابل خدماته.
فكر The Leafs في مدافع مونتريال ديفيد سافارد أيضًا، لكنه لم يعجبه سعر الاختيار في الجولة الأولى.
لقد أمضى فريق أويلرز اختيارات الجولة الأولى أيضًا على مر السنين وهم يطاردون كأس ستانلي مع كونور ماكديفيد وليون درايسيتل. لقد قرروا أن الأمر يستحق إنفاق المال على هنريكي للمرة الأولى. قال مدير عام إدمونتون كين هولاند: “نحن نحاول الفوز الآن”. “الوقت الان.”
إذا لم يكن هنريكي، فمن الناحية النظرية، كان من الممكن أن يوزع فريق Leafs على لاعبيه لإعادة الأصول (أي اختيار الجولة الثانية) اللازمة لـ Wennberg أو ربما حتى كريس تانيف، الذي تم توزيعه في النهاية إلى دالاس مقابل حزمة آجلة متواضعة.
جاء تانيف محملاً ببعض المخاطرة، لكنه كان سيلبي حاجة واضحة أيضًا.
ظل جون كلينجبرج في الاحتياط المصاب لفترة طويلة منذ أواخر نوفمبر. مما يعني أن فريق Leafs كان لديه أكثر من ثلاثة أشهر لإنفاق راتبه البالغ 4.15 مليون دولار على بديل ولم يفعل ذلك.
في النهاية، لم يتم تصحيح أخطاء تورونتو خارج الموسم حقًا.
كان من الممكن أن يغتنم فريق Leafs الفرصة ويستأجر نوح حنيفين لبقية الموسم حتى مع العلم أنه من غير المرجح أن يعيد التوقيع.
في الربيع الماضي، تم الإشادة بالمكتب الأمامي في البداية لاستحواذه على ريان أورايلي في الموعد النهائي، حتى مع علمه بأنه قد لا يوقع مرة أخرى.
ولماذا اختلف الأمر مع حنيفين؟
كان من السهل إلقاء نظرة على مجلس التجارة الخاص بـ CJ والتساؤل عن مقدار ما كان متاحًا لفريق Leafs. هذا ليس خطأ (على الرغم من أن هنريكي كان سيساعد بالتأكيد). لكن هذا لا يزال يبدو وكأنه فشل في الخيال عندما يتعلق الأمر بتحسين الفريق.
فكر فريق فانكوفر كانوكس في الانتقال من إلياس ليندهولم بعد وقت قصير من الحصول عليه مع التركيز على الترقية إلى جيك جوينتزل.
حول كولورادو بوين بيرام، أحد المدافعين المتميزين، إلى كيسي ميتلستادت، المركز الذي يحتاجونه لدعم ناثان ماكينون.
تأرجحت فيجاس لصالح هانيفين عندما كان لديهم بالفعل خط أزرق مكدس ثم ترنحوا في توماس هيرتل.
فاز الانهيار الجليدي بالكأس قبل عامين. وصل الفرسان الذهبيون إلى النهائي مرتين خلال ست سنوات من وجودهم، وفازوا به الموسم الماضي. هم قم بتداول اختياراتهم في الجولة الأولى كما يجب، ناهيك عن احتمالهم رقم 1 في مبادلة Hertl.
لماذا تستطيع هذه الفرق أن تكون أكثر جرأة من فريق ليفز، الذي يعاني من الجفاف في البطولة منذ 57 عامًا؟
أنفقت شركة Winnipeg Jets رأس مال كبير على شون موناهان وتايلر توفولي، وكلاهما مستأجرين.
فازت Carolina Hurricanes بسباق Guentzel Sweepstakes وحصلت أيضًا على مشروع إعادة بناء في مركز Castoff Capitals Evgeny Kuznetsov.
لا، لا يمتلك فريق Leafs مجموعة كبيرة من اللاعبين المحتملين – حيث يحتل المرتبة 28 في تقديره الرياضي سكوت ويلر. ولكن لا كولورادو (26)، إدمونتون (25)، فيغاس (23) أو فلوريدا (24).
جلب الفهود فلاديمير تاراسينكو كإضافة كبيرة للموعد النهائي بالإضافة إلى العمق المخضرم في كايل أوكبوسو.
من نواحٍ عديدة، يبدو النهج الحذر الذي يتبعه ليفز وكأنه رد فعل على الموعد النهائي المحدد في العام الماضي. أصبحت هذه المجموعة كبيرة وجريئة – حيث ضمت أورايلي، ونويل أكياري، وجيك مكابي، وسام لافيرتي، ولوك شين، وإريك جوستافسون. وفي النهاية، فاز فريق Leafs بجولة واحدة فقط.
لكنهم فازوا بهذه الجولة، وهي الأولى للمنظمة منذ عام 2004، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مساهمات شين وأورايلي. وكان من الممكن أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك (وربما يفوزوا بكل شيء) لو أن نجومهم قد تأهلوا ضد فلوريدا.
فقط لأن الأمر لم ينجح مع البطولة، لا يعني أن العملية كانت خاطئة.
تم إحضار جويل إدموندسون نظرًا لحجمه وخبرته وصلابته. (اريك بولت / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
كان لدى The Leafs حاجتان عاجلتان يجب معالجتهما قبل الموعد النهائي يوم الجمعة:
1. مركز شرعي للعب على الخط الثاني أو الثالث.
2. أحد أفضل أربعة مدافعين شرعيين، ويفضل أن يكون على الجانب الأيمن، للعب دقائق صعبة في التصفيات.
ليوبوشكين هو رجل دفاع قوي يسدد الكرة من الجهة اليمنى ويتناسب بشكل جيد مع رييلي. إنه ليس جيدًا بما يكفي لمواجهة التحدي الأعلى وتسجيل دقائق ثقيلة ليلة بعد ليلة. يجلب إدموندسون الحجم وبعض الصلابة والخبرة والطول الحقيقي. إنه أيضًا مدافع آخر بعمق التسديد على اليسار ويمكنه من الناحية الفنية اللعب على الجانب الأيمن في الفريق الذي لديه عدد قليل من هذه الأنواع بالفعل.
في أعقاب تلك الصفقات، كان من السهل التساؤل عما إذا كان فريق Leafs سيكون أفضل حالًا بمجرد إنفاق أحد الأصول الجيدة للحصول على الرجل الذي يحتاجون إليه حقًا.
وصف تريليفينج ديوار بأنه إضافة “تنافسية” و”مسؤولة دفاعيًا” في المركز. مثل ليوبوشكين وإدموندسون، يجب عليه مساعدة فريق ليفز في تنفيذ ركلة جزاء متعثرة. ما ليس هو الشخص الذي سيدفع إما ماكس دومي أو جون تافاريس لدقائق في المنتصف.
بلغ متوسط ديوار 11 دقيقة لكل مباراة في مينيسوتا هذا الموسم. كان زميله الأكثر تكرارًا في الموسم الماضي هو رايان ريفز. إنه يتنافس مع Reaves و Pontus Holmberg و Noah Gregor لدقائق الخط الرابع.
لا يزال The Leafs لا يعرف أي زوج من رجال الدفاع يمكنهم استخدامه للتشابك مع David Pastrnak في سلسلة فاصلة محتملة في الجولة الأولى مع Bruins. ربما لا يعرفون بالضبط كيف يمكنهم تشكيل خط وسط فعال بقيادة تافاريس ودومي.
ولا تزال بقعهم المؤلمة مكشوفة.
لقد أتيحت للإدارة الفرصة لدعم نقاط الضعف ولم تفعل ذلك. كيف سيشعرون حيال هذا القرار – اللعب بطريقة آمنة – إذا فشل فريق Leafs في الجولة الأولى بسبب نقاط الضعف هذه؟ هل سيكونون سعداء بالتمسك باختيارهم في الجولة الأولى؟
بعد كل ما قيل، قد يفوز فريق Leafs بأول كأس له منذ عام 1967 على أي حال. قد يكون ماثيوز ونيلاندر ومارنر جيدين إلى هذا الحد – أخيرًا. من المفترض أن يتحول Rielly إلى Playoff Rielly مرة أخرى. ربما ينضم إليه تايلر بيرتوزي هناك؟ ربما يذهب جوزيف وول في جولة تشبه جوردان بينينجتون؟ ربما يستطيع طاقم التدريب بطريقة ما تجميع ثلاثة أزواج مفيدة وحماية دومي بطريقة ما في المنتصف؟ ربما كل هذا الحجم يكفي؟
ولكن ربما لا يكون الأمر كذلك. وربما ينظر تريليفينج وشاناهان إلى الوراء ويفكران فيما كان يمكن أن يحدث.
(الصورة العليا: دان هاميلتون / يو إس إيه توداي)