دالاس-وقفت كوري بيري في غرفة الملابس الزائر مساء الخميس من بين أويلرز منتصرة إدمونتون المنتصرة الأخرى ، مرتديًا قبعة على طراز سائق الشاحنة في أزياءه المعتادة.
عندما سئل لماذا لم يكن يرتدي قبعة جديدة من أبطال المؤتمر الغربي مثل زملائه في الفريق ، سخر بيري. لقد فاز في طريق الهوكي الكأس المقدس في عام 2007 ، وهو الآن يعود إلى نهائي كأس ستانلي للمرة الخامسة في المواسم السادسة بعد أن قام أويلرز بإلغاء أحد فرقه السابقة ، The Dallas Stars ، في اللعبة 5. لا يزال يبحث عن تلك الحلقة الثانية المراوغة.
لذلك ، نظرًا لأن قبعة بطولة قشرة البيض ، التي تقع على قفازه على رف خلع الخزانة ، ركز بيري على الأشياء الأكثر أهمية.
وقال “هذه المجموعة ، لقد كانت حاجة منذ نهاية العام الماضي”. “كان هناك الكثير من التفكير فيما حدث في العام الماضي والتعثر الذاتي. نحن هنا.”
عاد أويلرز إلى النهائي مرة أخرى ، ومع نفس الخصم ، فلوريدا الفهود ، في طريقهم.
خسارة 2-1 في المباراة 7 في Sunrise ، فلوريدا ، كان يونيو الماضي مفجعًا للاعبين العائدين الذين تحملوا ذلك. هذه الهزيمة جعلتهم أقوى ، رغم ذلك ، أكثر قابلية للتسجيل.
بالتأكيد ، كان هناك تمايل في وقت مبكر من هذه التصفيات ، عندما خسروا أول مباراتين ضد ملوك لوس أنجلوس وكانوا على الحبال في الألعاب 3 و 4 في المنزل. ولكن هذا يعزى إلى جميع اللاعبين الذين يعودون إلى التشكيلة من الإصابات الممتدة أو في أواخر الموسم.
نظرًا لأنهم نجا من تلك العاصفة المبكرة ، فاز فريق Oilers بـ 12 مباراة من آخر 14 مباراة وغالبًا ما بدا مهيمنًا أثناء القيام بذلك. لم تكن هناك لحظات موسمية كما كانت هناك العام الماضي ، عندما تخطى فانكوفر 3-2 وتخلفوا دالاس 2-1 ، وبالتأكيد لا 3-0 ، كما كان هناك ضد فلوريدا.
وقال كونور مكدافيد: “من الأفضل أن نمر بالمرور العام الماضي. لقد كانت تجربة تعليمية رائعة ، وقد دفعتنا حقًا طوال العام. لقد شعرت هذه الجولة مختلفة عن العام الماضي. لقد كان من الطبيعي للغاية”. “لم يكن عاطفيا.
“هذا وضعنا في وضع جيد. يمكن أن تستنزف هذه الألعاب عاطفياً. نحن لسنا استنزافًا”.
بدلاً من ذلك ، فإنهم يتطلعون إلى المهمة في متناول اليد.
كانت الطريقة التي احتفل بها أويلرز على الجليد في دالاس بعد فوزهم في المباراة 5 أقرب إلى كيف يمكن أن يفرحوا بعد فوز مقنع في نوفمبر. وشملت إيماءات مخفوقة من العناق ، وصنابير الخوذة والخطابات العالية. هناك سبب لذلك.
وقال كريس كنوبوتش مدرب أويلرز: “يجب أن نكون فخورين بالتأكيد بما أنجزناه. يجب أن نشعر بالسعادة بما حدث”. “في أذهاننا ، لم يكن مجرد أفضل فريق خارج الغرب. طوال الصيف ، لم نكن نفكر في ذلك. كنا نفكر في الجائزة النهائية.”
لقد تصرفوا مثل الفريق الذي أصبح هذا قبعة قديمة.
“في المرة الأولى التي تمر فيها ، هناك الكثير من الفرح والإثارة” ، قال مدافع أويلرز دارنيل ممرضة. “لا يزال هناك الآن ، لا تفهموني خطأ ، ولكن هناك أيضًا جوعًا في معرفة ما سيحدث والفرصة التي تنتظرنا. نحن جميعًا متحمسون لاستمرار السلسلة التالية.”
يجب أن يكونوا.
امتدح مدرب النجوم بيت ديبوير على أويلرز بعد أن تم القضاء عليه من قبلهم في نهائيات المؤتمر لموسم ثانٍ على التوالي.
هزم أويلرز النجوم في ست مباريات العام الماضي ، بما في ذلك الانتصارات في المباريات الثلاث الأخيرة. هذه المرة ، كانت السلسلة أكثر غير متوازنة. سجل أويلرز الهدف الأول في كل لعبة. لقد تأخروا لمدة امتداد واحد فقط ، وآخر 14:02 من اللعبة 1 ، عندما أثبتت العقوبات وعدم القدرة على قتلهم مكلفة.
وقال ديبور: “إن فريق إدمونتون أفضل من الفريق الذي لعبناه في العام الماضي – أعمق ، يدافع عن صعوبة أكبر في اللعب”.
الأمر المثير للإعجاب حقًا في Oilers هو أن هذا الوصف لن يكون مناسبًا لمعظم الموسم العادي.
لقد كانوا أقدم فريق في الدوري خلال فترات فاصلة عام 2024 ، ولم يتقدموا سوى أكثر بعد إعادة توقيع معظم قدامى المحاربين ، والتخلي عن اللاعبين في العشرينات من عمرهم ، مثل فيليب بروبرج ، وديلان هولواي ، وريان ماكلويد ، ووارن ، في كثير من الأحيان نظروا ولعبوا ببطء.
تمكنوا من مواكبة نخبة NHL في أول 50 مباراة ، حيث امتلكوا ثالث أفضل نسبة في الدوري في نهاية يناير. لكنهم كافحوا الخروج من استراحة مواجهة الأمم الأربع في فبراير. ثم بدأت الإصابات تتراكم في مارس. ماكدافيد ، ماتياس إيكهولم ، جون كلينجبرغ ، ليون درايسايل ، ستيوارت سكينر ، ترينت فريدريك ، زاك هيمان ، جيك والمان ، تروي ستيتشر ، غابوا عن الوقت قبل نهاية الموسم. لم يلعب إيفاندر كين حتى لعبة موسم عادي.
ظل ماكدافيد متفائلاً بشأن آفاق أويلرز التي تتجه إلى التصفيات ، ولكن لسبب وجيه ، بدا الأمر وكأن قلة من الآخرين شاركوا هذا الشعور. تبين أن قائد أويلرز كان على شيء ما طوال الوقت.
وقال مكدافيد: “لقد كانت تجربة مختلفة. بعض الفرق تتنقل حقًا ، وهم يركبونها على طول الطريق من خلال التصفيات”. “بالنسبة لنا ، لقد اجتمعت في التصفيات. لقد كنا نبني ونبني وبناء لعبتنا. بدأنا نرى بعضًا من أفضل الهوكي لدينا.
“أفضل لعبة هوكي لا يزال أمامنا ، وهو أمر رائع.”
لقد حصلوا على مساهمات من الجميع في القائمة. فاز كل من سكينر وكالفن بيكارد بست مباريات في الشبكة. قام كلاهما لاعبان من المدافعين الإضافيين ، Stecher و Ty Emberson ، بالتقاط كلاهما. أصبح Jeff Skinner هو التاسع عشر من الزيت يسجل هدفًا بعد أن فعل ذلك يوم الخميس في عودته إلى التشكيلة بعد أن تم وضعه في 14 مباراة.
من المحتمل أن يكون هايمان خارج نهائي كأس ستانلي بسبب الإصابة يؤلمني بالتأكيد. لكن على الأقل استعدوا Ekholm لأول مرة في مباراة فاصلة في اللعبة 5. لم يكن لديهم أبدًا الكثير من خيارات الجودة لردع خسائر الموظفين الحاسمة. الجناح الأيمن كونور براون ، الذي تم تهميشه في آخر مباراتين مع إصابة ، يتزلج أيضًا.
“لقد كان عمقنا لا يصدق” ، قال Draisaitl.
“نحن عميقون. نحن فريق مختلف” ، قال بيري. “هناك لاعبون مختلفين هنا ، شعور مختلف. لكن لا يزال يتعين عليك الخروج والقيام بالأشياء الصحيحة ، ويجب على الجميع الاستمرار في هذا الحبل.”
أضف كل شيء ، وينبغي أن يكون Oilers في وضع أقوى للاستمتاع بالفهود وكسب الانتقام. هذا لا يعني أنهم سيفوزون. قد يكون الفهود فريقًا أفضل أيضًا ، مع إضافات Seth Jones و Brad Marchand ، وبالنظر إلى كيفية قيامهم بتخليص أعاصير كارولينا في نهائي المؤتمر الشرقي.
هذا يمثل المباراة النهائية لكأس 12th في تاريخ الدوري. انقلبت مواهب الأجيال واين جريتزكي وسيدني كروسبي السيناريو في آخر مرة حدثت. غريتزكي وزيارته أتفوق على سكان جزيرة نيويورك في عام 1984 بعد أن جرفت العام السابق. هزم كروسبي وبيتسبيرغ بينجوينز ديترويت ريد وينغز في سبع مباريات بعد خسارته في عام 2008.
ربما سيجعل McDavid و Oilers ذلك مرة أخرى.
وقال مكدافيد عن الفهود: “لدينا فرصة جيدة كما يفعلون”.
قرر McDavid أن تلمس Clarence Campbell Bowl للاحتفال ببطولة Western Conference بعد عدم القيام بذلك في العام الماضي ، فقط في حالة توفر القليل من الحظ.
الحظ ، والخرافات أو خيارات القبعة ليس لها علاقة بالسبب في عودة أويلرز إلى هذا المكان.
بالنسبة للجزء الأفضل من آخر 14 مباراة ، لعب Oilers مثل رصيف في نهائي كأس ستانلي. لقد حققوا جيدًا في مهمتهم الرئيسية.
وقال كينوبلاش عن بروفة اللباس من أكتوبر إلى أبريل: “لقد أمضينا سبعة أشهر في الاستعداد لهذا الجري في التصفيات”. “لقد كان في أذهاننا منذ أن فقدنا تلك اللعبة الأخيرة. لقد كان صيفًا طويلًا وصعبًا. معسكر تدريبي ، موسم عادي ، كان مجرد تثقيب بطاقتنا ، ويظهر ، ويريدون التصفيات ، مجرد فرصة أخرى.”
في النهاية ، لدى Oilers ذلك الآن. كل ما تبقى لهم للقيام به هو إنهاء المهمة.
(الصورة: صور جيروم ميرون / Imagn)