لقد كان عام 2024 بمثابة تحول بالنسبة لألمانيا.
وانتهت رحلتهم إلى المجر، في آخر مباراة دولية لهم هذا العام، بالتعادل 1-1 في بودابست، لكن التقدم العام كان واضحاً. أعطى فيليكس نميشا التقدم للألمان قبل أن ينتزع دومينيك زوبوسزلاي من ركلة جزاء في الدقيقة 98 نقطة – لم يكن ذلك كافيا لمنع فريق جوليان ناجيلسمان من تصدر مجموعة دوري الأمم التي سيطروا عليها.
بقي الألمان دون هزيمة. وسجلوا 18 هدفا في ست مباريات ضد المجريين والبوسنة وهولندا. تم تعيين ناجيلسمان في سبتمبر 2023، وورث فريقًا في أدنى مستوياته منذ جيل، لكنه وضعه كأحد المرشحين للفوز بكأس العالم 2026.
خارج الملعب، أعاد هذا الفريق أيضًا إشراك الجمهور غير المهتم بمنتخبهم الوطني.
الألمان يراقبون ألمانيا مرة أخرى. أصبح الألمان مهتمين بألمانيا مرة أخرى.
في شهر يناير، ستصدر قناة RTL فيلمًا وثائقيًا عن بطولة أوروبا 2024. يبدو فيلم “Unser Team – Die Heim-EM 2024” (فريقنا – بطولة أوروبا 2024) بمثابة تذكرة غريبة لبطولة انتهت بهزيمة ربع النهائي أمام إسبانيا. فازت ألمانيا بكأس العالم أربع مرات وأبطال أوروبا ثلاث مرات، وفي ظل الظروف العادية، فإن مثل هذا الإقصاء المبكر ستتبعه مراجعة جذرية للعلامة التجارية.
نميشا يحتفل بهدفه في بودابست (ألكسندر هاسنشتاين/غيتي إيماجز)
لكن الزمن تغير وسيتم استقبال الفيلم الوثائقي بشكل جيد. كانت بطولة أمم أوروبا 2024 هي أفضل أداء لألمانيا في البطولة منذ عام 2016، وأوقفت الاتجاه الهبوطي الذي بدأ في بعض الأحيان يبدو شبه دائم.
والبلاد أيضاً تسير في حالة من الكآبة. لقد انهارت حكومة المستشار أولاف شولتس الائتلافية، ومع اقتراب الانتخابات في بداية عام 2025 – ووجود عدد لا يحصى من القضايا الاجتماعية والجيوسياسية التي تدور في الخلفية – اكتسب المستقبل صفة غامضة، بل وحتى تهديدية.
في ذلك الوقت، بدت بطولة أوروبا بمثابة إلهاء لمدة أربعة أسابيع عن تلك القضايا. ليس من المستغرب إذن أن يكون المشجعون حريصين على العودة بسرعة. أو أن بعض رموز الصيف لا تزال متمسكة بها.
وفي فرايبورج ليلة السبت، زين قميص ألمانيا الوردي خارج الملعب المدرجات. تم عزف النشيد الوطني الشهير لبيتر شيلينج، بعد كل هدف في المباراة التي انتهت بالفوز على البوسنة والهرسك 7-0. وفي الأشهر التي تلت انتهاء البطولة، كان أندريه شنورا، عازف الساكسفون الذي لم يكن معروفاً من قبل والذي قاد المشجعين في رقصتهم المرحة، يقوم بجولة وطنية، ولم تتضاءل شعبيته.
وقبل بضعة أسابيع، أصبحت النظارات الشمسية التي تحمل العلامة التجارية شنورا معروضة في المتحف الوطني لكرة القدم في دورتموند. في وقت لاحق من نفس اليوم، وقف جنبًا إلى جنب مع رودي فولر – مثله الأعلى، الذي كان يرتدي قميصه في حدائق المشجعين – لتعادل بايرن ميونيخ ضد باير ليفركوزن في الجولة التالية من كأس ألمانيا.
شنورا هي قصة رائعة.
مدرس الموسيقى الذي فقد وظيفته قبل بدء البطولة، التقط الساكسفون الخاص به، وتوجه إلى المدن المضيفة، وبدأ العزف. وفي غضون أسبوع، أصبح من بين أشهر الأشخاص في البلاد، مجسدًا تصميم ألمانيا على الاستمتاع بوقتها.
لكن الفريق نفسه فعل أكثر من أي شخص آخر لبناء هذا المزاج ولا يزال يساعد في الحفاظ عليه. إنهم يفوزون، وهو ما يهم، ويعدون بأنهم سيتحسنون فقط. في حين أن ناجيلسمان يتمتع بموارد يحسد عليها للاختيار من بينها، فإن ثقافة ما خلقه تبدو ذات أهمية خاصة، كما هو الحال بالنسبة للاعبين الذين – في عصر مختلف – ربما لم يكونوا على الموضة بما يكفي للحصول على فرصة.
مهاجم بوروسيا مونشنغلادباخ، تيم كليندينست هو واحد من هؤلاء وقد كان أحد قصص هذا الاستراحة الدولية. سجل المهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات أول هدفين دوليين له ضد البوسنة، و- بشكل أكثر لفتًا للانتباه – سجل في كل من الأقسام الأربعة الأولى في ألمانيا.
غالبًا ما يُخطئ كلايندينست في اعتباره لاعبًا مستهدفًا بسيطًا، وهو لاعب متميز في اللمسة الواحدة أو اللمستين ويغتنم الفرص ويعمل بجد. مع إصابة نيكلاس فولكروج وغياب ماكسيميليان بيير، يبدو من المؤكد أنه سينضم إلى تشكيلة كأس العالم في عام 2026.
سجل كليندينست في الأقسام الأربعة الأولى في ألمانيا (سيمون هوفمان / غيتي إيماجز)
قبل ثمانية عشر شهراً، كان ذلك سيبدو سخيفاً. لم يظهر كليندينست في الدوري الألماني لأكثر من أربع سنوات ولم يسجل أي هدف في الدوري الممتاز خلال خمس سنوات. ومع ذلك، في الدقيقة 100 من مباراة هايدنهايم الأخيرة في الدوري الألماني لموسم 2022-23، سجل هدفًا ليحقق ترقية غير محتملة، ووضع مسيرته على مسار خيالي جديد.
سجل كليندينست 12 هدفًا لمساعدة هايدنهايم على البقاء على الرغم من أصغر ميزانية في الدوري، ومن غير المحتمل أن يتأهل إلى دوري المؤتمرات أيضًا. لقد أكسبه ذلك انتقالًا بقيمة 7 ملايين يورو إلى جلادباخ في صيف عام 2024، حيث أكسبته أهدافه ووعيه وجودته في النهاية استدعاءه الأول في أكتوبر.
كان النجاح الكبير الذي حققه ناجيلسمان هو جعل المنتخب الوطني يبدو في متناول لاعبين مثل كليندينست. ورغم أنه كان من الأسهل من الناحية السياسية الاستمرار في اختيار لاعبي الأندية الكبيرة بغض النظر عن مستواهم، إلا أنه اختار مكافأة الإنتاجية أينما حدث ذلك.
عاد سيرج جنابري مؤخرًا إلى الفريق الأول، وكذلك الحال مع ليروي ساني، لكن يبدو أن المسيرة الدولية لليون جوريتسكا، زميلهم في فريق بايرن ميونيخ، قد انتهت. كما أمضى لاعبو بوروسيا دورتموند البارزون، بما في ذلك كريم أديمي ونيكلاس سولي وجوليان براندت وإيمري تشان، وقتًا خارج الفريق. وقد عاد بعضهم – وكان آخرهم براندت – ولكن فقط عندما كان أداؤهم يبرر الاختيار.
في الموسم الماضي، تمت مكافأة ماكسيميليان ميتلشتات، وكريس فوهريش، وفالديمار أنطون (دورتموند الآن) ودينيز أونداف بخوض مباريات دولية. أصبح زميل كليندينست القديم، يان نيكلاس بيستي – أحد أفضل القدم اليسرى في كرة القدم الألمانية ولحيته الأكثر إثارة للإعجاب – أول ترشيح دولي في تاريخ هايدنهايم في أوائل عام 2024، قبل أن يضطر إلى الانسحاب بسبب الإصابة. تم استدعاء جوناثان بوركاردت لاعب ماينز الشهر الماضي، على الرغم من المستوى الهزيل لناديه في الدوري الألماني.
وكانت المكافأة التي حصل عليها ناجيلسمان على نهجه هي التأييد الشعبي والاحتفاظ بكل ما تم إيقاظه في الصيف الماضي. تجد ألمانيا نفسها في وضع يُحسد عليه حيث أنها موهوبة للغاية بينما تمتلك ما يكفي لجذب الخيال. إذا كان جمال موسيالا وفلوريان فيرتز يتألقان بالرقي، فإن شخصًا مثل كليندينست – أو فولكروغ قبله – يمثل شيئًا أكثر ارتباطًا.
لقد خلقت الجانب الألماني الذي يحبه عامة الناس، والأهم من ذلك، أنهم يؤمنون به بشدة.
ولماذا لا؟ يبدو أن ألمانيا تسير في رحلة لا يزال أمامها شوط طويل لتقطعه.
(FERENC ISZA/AFP عبر Getty Images)