إدمنتون – أغمض عينيك ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتصور المشاهد.
وصل الضجيج النابض في الساحة إلى 113.8 ديسيبل عندما تزلج فريق إدمونتون أويلرز على الجليد قبل المباراة.
الهتافات “Ser-gei، Ser-gei” التي بدأت قبل لافتة Star-Spangled Banner للسخرية من حارس مرمى فلوريدا بانثرز سيرجي بوبروفسكي، كانت مكالمات تتصاعد كلما كانت هناك أدنى علامة على أنه قد يكسر.
موجات من الأشخاص يرتدون القمصان البرتقالية والزرقاء، بالإضافة إلى العشرات الآخرين الذين يرتدون ملابس فريدة لدعم فريقهم. على سبيل المثال، كان هناك أكثر من عدد قليل من أزياء السلاحف لتهكم العدو العام رقم 1 ماثيو تكاتشوك.
بحلول الوقت الذي سجل فيه الجناح المحبوب زاك هايمان هدفًا ليمنح فريق أويلرز التقدم بثلاثة أهداف في وقت متأخر من الشوط الثاني من المباراة السادسة، بدا الأمر كما لو أن السقف سيخرج من المبنى.
مع انطلاق الجرس الأخير وبثت أغنية الفريق الفائزة، “La Bamba”، عبر مكبرات الصوت – تكريمًا لمضيف غرفة تبديل الملابس الراحل جوي موس والمشجع المميز بن ستيلتر – كانت الحفلة كاملة.
اذهب إلى العمق
ليبرون: مع عودة أويلرز إلى نهائي كأس ستانلي، يشهد العالم تاريخ دوري الهوكي الوطني
كانت حلبة التزلج في وسط مدينة إدمونتون أعلى صوتًا من أي وقت مضى حيث فاز فريق أويلرز بمباراتهم الثالثة على التوالي ليعادلوا نهائي كأس ستانلي ويفرضوا المباراة السابعة. لم تكن هناك أجواء كثيرة مثل هذه حول NHL على الإطلاق.
كان مثاليا. المباراة الأخيرة في إدمونتون هذا الموسم لخصت تمامًا ما يعنيه فريق أويلرز للمدينة – ومدى أهمية كأس ستانلي للجماهير.
إنه مكان يأكل فيه الناس ويشربون وينامون ويتنفسون لعبة الهوكي – وعلى وجه التحديد فريق أويلرز. هناك دائمًا محادثة يجب إجراؤها حول كيفية لعب فريق أويلرز، ومن يجب عليهم التوقيع معه أو المتاجرة به، أو أي حكم لديه القدرة على الحصول عليهم.
قد لا يكون هناك ما يعادلها في جميع أنحاء الدوري. هذا ليس مبالغة.
اسأل ماتياس إيكهولم، الذي يحب ما يعنيه تمثيل فريق أويلرز بسبب مدى صدى الفريق في المجتمع. أو هايمان، الذي قال مرارًا وتكرارًا أن التوقيع مع أويلرز قبل ثلاث سنوات هو أفضل قرار اتخذه في حياته. أو تورونتون آخر ومابل ليف كونور براون السابق.
قال براون في وقت سابق من السلسلة إن الضجيج في إدمونتون كان مختلفًا عن أي شيء سمعه من قبل، مضيفًا أنه كانت هناك لحظات في التصفيات لم يتمكن فيها من سماع ما يقوله زميل في الفريق على بعد متر واحد. لكن يوم الجمعة كان على مستوى آخر.
لقد انتظر مشجعو أويلرز ما يقرب من عقدين من الزمن للعبة بهذا الحجم. آخر مرة أقيمت فيها مسابقة بهذه الأهمية في إدمونتون كانت المباراة السادسة من نهائي كأس 2006. حطم فريق أويلرز فريق Carolina Hurricanes الزائر 4-0 في تلك الليلة، وهي النتيجة التي أذهلت الزائرين، وأرسلت السلسلة مرة أخرى إلى رالي، كارولاينا الشمالية، من أجل قضية الفائز يأخذ كل شيء.
ونحن جميعا نعرف كيف انتهى ذلك.
وهكذا، كان الفريق وجماهيره ينتظرون بشدة فرصة أخرى للفوز بالبطولة.
كان فريق أويلرز في يوم من الأيام أعظم عرض على الجليد بقيادة واين جريتسكي الذي لا مثيل له. لقد فازوا بخمسة ألقاب في سبع سنوات، بما في ذلك لقبهم الأخير في عام 1990 بعد بيع جريتسكي إلى لوس أنجلوس كينغز. لقد كانوا قوة هجومية هائلة وأظهروا الإبداع والرشاقة والمهارة – ولم يفتقروا إلى الصلابة. لقد وظفوا سبعة لاعبي Hockey Hall of Fame المستقبليين – بما في ذلك المدرب المساعد الحالي بول كوفي – والمدرب جلين ساثر. وبصرف النظر عن مشجعي أويلرز، فقد كانوا الفريق المفضل الثاني لدى الجميع – حسنًا، باستثناء كالجاري.
لا تزال تلك الفرق واللاعبين تُعامل بمثل هذا الاحترام حتى اليوم. لكن الحقيقة هي كل ما حدث قبل جيلين. لا أحد يقل عمره عن 40 عامًا لديه أي ذكريات عن أيام المجد.
حتى سباق 2006 كان قبل 18 عامًا. نشأ جزء من قاعدة المعجبين خلال عقد الظلام، وهي الفترة التي غاب فيها فريق أويلرز عن التصفيات لمدة 10 مواسم متتالية وحصلوا على أربع اختيارات مسودة رقم 1. لقد كانت حالة من عدم الجدوى لا يمكن تصورها بالنسبة لامتياز كان فخوراً به في السابق.
لكن آخر هذه الاختيارات كان الوريث الواضح لجريتسكي، كونور ماكديفيد، نجم الأجيال الذي ربما كان أفضل مما توقعه أي شخص. كل ما فعله هو أن أصبح أفضل لاعب في NHL في معظم وقته في الدوري وقد حطم للتو الرقم القياسي الذي حققه The Great One في التمريرات الحاسمة في عام فاصل.
اذهب إلى العمق
إن ارتفاع كأس ستانلي الذي حققه كونور ماكديفيد أذهل زملائه نجوم NHL: “بطريقة ما ، وجد مستوى آخر”
ومع ذلك، فقد استغرق الأمر تسعة مواسم بالنسبة لـ McDavid – ناهيك عن كون الاختيار رقم 3 لعام 2014 ليون Draisaitl جيدًا تقريبًا – وOilers للوصول إلى هذه النقطة. من الواضح أن هذا شيء لم يضيع في هذه المدينة المتعطشة للنجاح والمكرسة لفريقها.
كانت المشاهد والأصوات عندما اقترب فريق أويلرز خطوة واحدة من واحدة من أكثر العودة غير المحتملة في تاريخ الرياضة الاحترافية لا تُنسى.
وقال درايسيتل: “إنها تعني العالم بالنسبة لنا”. “لقد كنت هنا لفترة طويلة وعشت سنوات سيئة للغاية. الأشخاص الذين كانوا هناك (في المباراة السادسة)، كانوا يظهرون كل ليلة وما زالوا يظهرون في المباريات ويدعموننا. لذا، فإن منحهم هذا هو أمر مميز حقًا.
“آمل أن نتمكن من إنهاء المهمة لهم.”
وبالنظر إلى ما تم عرضه يوم الجمعة، لا يمكنك إلا أن تتخيل كيف سيكون المشهد في إدمونتون إذا عادوا من فلوريدا حاملين كأس ستانلي.
(صورة لمشجعي إدمونتون أويلرز وهم يحتفلون خلال المباراة السادسة من نهائي كأس ستانلي: بروس بينيت / غيتي إيماجز)