لوس أنجلوس – مع بقاء أسبوعين في موسم الدوري الاميركي للمحترفين ، كانت بذور التصفيات في لوس أنجلوس ليكرز موضوعًا منتظمًا في غرفة الخزانة.
شارك المدرب JJ Redick رؤيته مع مجموعته-كسب مكانة فاصلة ، وتجنب البطولة في اللعب ، وتحديد أولويات الصحة واكتشفها من هناك. تحدث اللاعبون عن أهدافهم الكبيرة فيما بينهم. بدأ طاقم التدريب في التخطيط للنتائج والمطابقات بشكل منفصل في اجتماعاتهم.
قال دوريان فيني سميث: “الجميع ينتبهون ، لا أستطيع أن أكذب”. “لنكن صادقين. هيا يا رجل. الجميع ينظرون إلى الترتيب. لا نريد أن نكون في اللعب ، لذلك كل لعبة مهمة.”
باستثناء كارثة ، سوف يتقدم ليكرز إلى مرحلة ما بعد الموسم. إنها مجرد مسألة ما يربحونه ومن يلعبونه في الجولة الأولى (وإلى حد ما ، مسار التصفيات).
ومع المصنفة رقم 2 هيوستن روكتس في المدينة يوم الاثنين للحصول على لعبة يمكن أن تحدد مدى سعي لوس أنجلوس الواقعي لتلك المصنفة الثانية ، كان فوز ليكرز 104-98 علامة على أن المطاردة لا تزال على قيد الحياة. ويتخذ ليكرز التحدي المتمثل في الارتداد من تراجعهم الأخير – فقد خسروا ثمانية من 13 مباراة قبل فوز يوم الاثنين – ويحاولون استعادة سحرهم في منتصف الموسم.
وقال ريدك قبل المباراة: “ما زلت أعتقد أن أحد أصعب الأشياء في الحياة هو التنقل في السيطرة مقابل عدم التحكم”. “و ، في بعض النواحي ، يمكننا التحكم في البذور التي نحصل عليها. يمكننا التحكم إذا صنعنا التصفيات. علينا أن نخرج ونلعب بشكل جيد. حتى في هذه المرحلة من الموسم حيث كان لدينا بضع امتدادات سيئة ، لا يزال بإمكاننا التحكم في المكان الذي نتصرف فيه وإذا صنعنا التصفيات”.
من خلال التغلب على روكتس (49-27) ، اكتسب ليكرز (46-29) لعبة عليهم في ترتيب المؤتمر الغربي ونصف المباراة على رقم 3 دنفر ناجتس (47-28). هيوستن هي مباراتين ونصف قبل ليكرز ولكنها فقط في مباراتين في عمود الخسارة. تستضيف لوس أنجلوس هيوستن مرة أخرى في 11 أبريل ، مع فرصة للفوز بسلسلة الموسم وفرصة محتملة للقفز على الصواريخ ، اعتمادًا على مدى قرب الفريقين في الترتيب.
وقال لوكا دونيتش عن الفوز على روكتس: “هذه هي المباريات المحتملة للتصفيات ، وفعلنا ما نحتاج إلى فعله”.
كان الموضوع الأكبر لـ The Lakers يستعيد شكله – قبل الإصابات التيصت أمام Rui Hachimura و LeBron James ، فاز الفريق بـ 20 من 24 مباراة وحصل على الدفاع الأول في الدوري – أثناء بناء عادات التصفيات.
يوافق جيمس ، الذي قارن في كثير من الأحيان على الموسم العادي بتقليل التروس في سباق ركوب الدراجات ، مع Redick على أن ليكرز في مرحلة موسمهم عندما حان الوقت للبدء في زيادة سرعة ارتفاعهم.
قال جيمس عن عقلية لوس أنجلوس: “إلحاح”. “نحن نعلم أننا حصلنا على الكثير من تجربة التصفيات في غرفة الخزانة هذه ، لكننا نعلم جميعًا أن مسرحية واحدة هنا ، مسرحية واحدة هناك ، يمكن أن تكون الفرق بين الفوز بسلسلة فاصلة أم لا. الإلحاح ، الجسدية ثم محاسبة بعضنا البعض.”
غالبًا ما يقلل اللاعبون عن مدى فحصهم للترتيب ، لكن جيمس اعترف هذا الموسم – حيث كان سبعة من أفضل ثمانية فرق غرب مفصولة بدرجة أقل من ست مباريات – استثناء.
“هذا العام ، على وجه الخصوص ، إنه قريب جدًا” ، قال جيمس. “الناس يقفزون بعضهم البعض ، ويتأخرون ، مهما كان الأمر كذلك. ليس الأمر كما لو كنت (أفعله) كل يوم ، لكن يتم الحديث عنه إلى حد كبير طوال الوقت. أنت ترى نوعًا ما أنت فيه. بالنسبة لنا ، من الواضح أن مهمتنا هي قفل مكان فاصلة.
مع انتصارات متتالية ضد Memphis و Houston ، يمكن أن يواجههم الفرق في الجولة الأولى (أو في وقت لاحق في التصفيات) ، قال Redick إن Lakers يمكن أن يشير إلى نجاحهم في أساليب اللعبة المعاكسة القطبية-أحدهما أعلى وأسرع وخيمة وأبطأ آخر.
ضد الصواريخ ، اعتنى ليكرز الكرة (11 تحولات فقط) وحددوا فرص الانتقال (13 نقطة تفوق سريعة) ، والتي تعثرت على جريمة هيوستن. استهدف فريق Lakers أيضًا Alperen şengün و Jalen Green و Fred Vanvleet ، حيث كان الاثنان السابقان يجلسون على مقاعد البدلاء أثناء أجزاء من CrunchTime.
هيوستن المحدودة Dončić، يتصدى جيمس وأوستن إلى 39 طلقة-16 أقل مما حاولوا يوم السبت ضد ممفيس-لكن ذلك أدى إلى ليالي كبيرة لفيني سميث (20 نقطة ، ستة رميات ثلاثية ، وسرقان وثلاث كتل) وجابي فنسنت (20 نقطة وستة رميات 3). إن استراتيجية روكتس الدفاعية هي المخطط المحتمل ضد ليكرز في التصفيات ، مع وجود فرق مزدوجة الفرق والتحول بشدة إلى الهدافين الرئيسيين في لوس أنجلوس وصانعي اللعب وإجبار الممثلين الداعمين لمحاولة التغلب عليهم.
وقال ريديك: “في سلسلة مباراة فاصلة ، كل لعبة هي شيء خاص بها لأن الفرق تتكيف ، ويقررون ما يرغبون في التعايش معه وما يحاولون أخذه”. “أعتقد ، على وجه الخصوص في النهاية الدفاعية ، كان التركيز على كل حيازة في تقدير ذلك حقًا. أعتقد ، في معظم الأحيان ، لقد فعلنا ذلك. وهذا بالنسبة لي ، هو ما عليك القيام به في سلسلة مباراة فاصلة. بشكل هجومي ، خطة اللعبة التي يرميها الفريق فيك ليلاً مختلفة.”
يثق ليكرز أنه بغض النظر عن نسلهم ، طالما أنهم بصحة جيدة ، فإن لديهم تسديدة ضد أي فريق في الغرب في سلسلة من سبع مباريات. لديهم ثاني أفضل سجل ضد المؤتمر بين الفرق الغربية ، خلف فقط أوكلاهوما سيتي ثاندر. لقد تغلبوا على كل من فرق التصفيات السبعة الأخرى المتوقعة مرة واحدة على الأقل باستثناء الرعد ، الذي لعبهم مرة واحدة فقط هذا الموسم في أواخر نوفمبر.
بعد انتهاء شهر لعبوا فيه 17 مباراة ، سيقوم فريق Lakers بإعادة تدريبه يوم الأربعاء-وهو أمر ندري بالنظر إلى الجدول الزمني-ويستعدون لمباراة يجب أن يفوز بها ضد Golden State Warriors المتصاعدة ، الذين يقعون 2 1/2 مباراة خلف ليكرز. إن الفوز على المحاربين (43-31) من شأنه أن يخلق مسافة إضافية ويدفع ليكرز بالقرب من المصنف رقم 2 أو رقم 3.
وقال ريدك: “أعتقد أننا جميعًا ندرك حجم كل لعبة والإلحاح الذي يجب أن نلعب به كل لعبة”. “أعتقد أنه بمجرد وصولك إلى التصفيات ، أي شخص كان هناك – ولدينا مجموعة من اللاعبين الذين فازوا بالبطولات ومجموعة من اللاعبين قاموا بتشغيل فاصلة عميقة – الإلحاح الذي يجب أن تلعبه مع كل حيازة ، وهذا ما هو مرهق في التصفيات.
“إنه خسائر عقلية وجسدية وعاطفية لأنك يجب أن تكون مغلقًا في كل حيازة واحدة. … يجب أن نبني عقليتنا في التصفيات.”
(صورة لوكا Dončić: صور كيوشي ميو / Imagn)