فورت لودرديل، فلوريدا – حصل فريق نيويورك رينجرز على بعض ما يحتاجون إليه من رجال الدفاع في اللعبة الثانية.
والآن، هم بحاجة إلى المزيد.
لم يبدو آدم فوكس – حسنًا، مثل آدم فوكس حقًا. ليس بعد في هذه التصفيات. مما يجعل حقيقة أن رينجرز يتجهون إلى المباراة الثالثة من نهائي المؤتمر الشرقي كانت بمثابة صدمة بعض الشيء، نظرًا لأن تغذية فوكس الجميلة لفينسنت تروشيك لافتتاح التسجيل في المباراة الثانية يوم الجمعة كانت مجرد نقطته الخامسة في 12 مباراة فاصلة هذا ربيع.
وكانت أيضًا مجرد مساعدته الأساسية الثانية. للسياق، كان لديه أربع تمريرات حاسمة في خسارة سلسلة المباريات السبع أمام شياطين نيوجيرسي العام الماضي. وقبل عامين، عندما وصل رينجرز إلى هذا الحد وفشل في مواجهة تامبا باي لايتنينغ في ست مباريات؟ قاد جميع دفاعات NHL في تلك التصفيات بتسع تمريرات حاسمة.
لذا فإن رؤية Fox متراجعًا في وقت مبكر من اللعبة 2، وهو جاهز للانقضاض على المبيعات التي بدأتها ضربة Alexis Lafrenière الكبيرة على Carter Verhaeghe، كان مشهدًا مرحبًا به. لقد كان أيضًا نادرًا جدًا من دفاع رينجرز. فوكس هو الشخص الذي تعلمنا جميعًا أن ننظر إليه من أجل التمريرات الرائعة والغزوات في الوقت المناسب على الجليد، لكن الرينجرز لم يحصلوا على أي شيء تقريبًا من فريق دفاعهم بالكامل حتى الآن، حيث سجلوا هدفين فقط – كلاهما قصير اليد، واحد من K’Andre Miller في اللعبة 2 من الجولة الأولى وواحد من Jacob Trouba في اللعبة 5 من الجولة الثانية.
مرة أخرى، للسياق: كل فريق من الفرق الثلاثة الأخرى المتبقية لديه مدافع واحد على الأقل لديه أكثر من هدفين. يمتلك فريق إدمونتون أويلرز هدفين، حيث يتفوق كل من إيفان بوشار (خمسة أهداف) وماتياس إيكهولم (ثلاثة) على دفاع رينجرز بأكمله.
وقال بيتر لافيوليت مدرب رينجرز يوم الخميس في أعقاب خسارة فريقه 3-0 في المباراة الأولى: “لقد تراجعت، وفي التصفيات، أملك هو أن يكون الطريق طويلًا وأن الأمور تسير في طريقها للأعلى”. “كانت المساهمات من الجانب الخلفي جزءًا كبيرًا من نجاحنا في الموسم العادي. في المنطقة الهجومية، في السلسلة القليلة الأولى، كانوا يحاولون التحرك، ويحاولون التدخل. هدف الفوز (في المباراة السادسة ضد كارولينا) حيث سدد (ريان ليندغرين) الكرة حول الشباك، نحن سلسون، نحن نتحرك. لكن من المؤكد أن توجيه المزيد من كرات الصولجان إلى الشبكة، والدخول في الجزء الخلفي من الاندفاع، أعتقد أن ذلك يمكن أن يساعد في الإنتاج.
تم تلقي الرسالة في اللعبة الثانية. وكان ميلر، الذي حصل على ثلاث نقاط فقط حتى الآن، أكثر انشغالًا بالجليد؛ إريك جوستافسون، أيضًا بثلاث نقاط، لا يزال يعاني في بعض الأحيان من صد فلوريدا الأمامي، لكنه شارك أيضًا في منطقة الهجوم.
هناك عوامل تفسر سبب ضعف أداء دفاع رينجرز بشكل جماعي في الهجوم. إن لعب فريق Hurricanes، وهو فريق استحواذ من النخبة في لعبة خمسة ضد خمسة ويمتلك القرص بشكل جيد وغالبًا في تلك السلسلة، يعني أنك تدافع كثيرًا بدون القرص وتبحث عن فرص للاندفاع والدورة، كما يقول Lindgren فعل ذلك في الفائز بلعبة Chris Kreider 6.
يمثل الفهود مشكلة مماثلة لدفاع رينجرز. لقد قاموا بعمل أفضل بكثير في اللعبة 2 حيث قاموا بتحريك القرص وأنفسهم بسرعة لتجنب الوقوع في المرمى، مما خلق مساحة أكبر قليلاً فوق الجليد؛ بالطبع، خلق أيضًا بعض الفرص الإضافية ضد، حيث أظهر مخطط ما بعد المباراة الخاص بـ Clear Sight Analytics ميزة فرصة تسجيل عالية الخطورة 8-5 لفريق Panthers في اللعبة 2 بعد تقدم 5-3 على Rangers في اللعبة 1.
وقد رأينا ما يسمى بالنصفين “الدفاعيين” من أزواج رينجرز وهم يحاولون القيام بدورهم. أظهر ليندغرين، الذي غاب عن أيام الراحة الثلاثة بين الجولة الثانية ونهائي المؤتمر، بعضًا من ذوقه الهجومي المخفي ولكن الموجود دائمًا، متوجًا بتلك الضربة الممتازة من النقطة، والتحرك السريع حول الشبكة والإعداد لكرايدر في رالي الأسبوع الماضي.
يحتل برادن شنايدر المركز الثاني خلف فوكس مع 13 فرصة تسجيل فردية حتى الآن في التصفيات وكان قفزًا ملحوظًا في اللعب – أو، كما هو الحال في اللعبة 1، خلق فرصته الخاصة فوق الجليد من خلال انفصال عندما ارتطم بالقائم. ويتعادل تروبا، الذي تعرض لبعض القراءات السيئة والانهيارات في نهايته، مع فوكس في صدارة الدفاع بخمس نقاط.
لكن الأمر يتعلق حقًا بالفوكس. ربما لا يزال يعاني من إصابة في ساقه من فريق واشنطن كابيتالز نيك جنسن في المباراة الرابعة من اكتساح رينجرز في الجولة الأولى – غاب فوكس لمدة شهر في الموسم العادي بعد اصطدام ساقه مع سيباستيان أهو على نفس الساق/الركبة – وقد كلفه ذلك بعضًا من قدرته المعتادة على الهروب عالي المستوى، خاصة عند النقطة الموجودة في منطقة الهجوم.
بعد بدء اللعب القوي لفريق رينجرز 4 مقابل 9 في أول مباراتين من سلسلة Hurricanes، أصبح لعب قوة رينجرز هو 1 مقابل 16 خلال آخر ست مباريات. فوكس هو لاعب الوسط في تلك المجموعة الموهوبة، وإذا لم يكن هو نفسه، فمن غير المرجح أن يعمل بشكل جيد.
“أعتقد أننا نريد الإنتاج بشكل واضح. قال فوكس يوم الخميس: “يتوقع من البعض أكثر من غيرهم، وأنا منهم، أن يتسببوا في المزيد من الإهانة”. “هدفنا الرئيسي هو الدفاع أولاً، خاصة ضد الفرق عالية الأوكتان، وليس فرض هذا الهجوم حقًا. أولًا وقبل كل شيء هو الدفاع عنا، ولكن يجب أن نكون قادرين على المساهمة وإنتاج هذا الهجوم أيضًا.
قد لا يؤدي إلى العديد من الأهداف في بقية الطريق. المباراة الثانية كانت 1-1 لمدة 55 دقيقة. مع حبس إيجور شيستيركين وسيرجي بوبروفسكي، وفريق الفهود ليس فقط فريقًا يتخلى عن القليل ولكنه ينتج أيضًا القليل جدًا، فمن المحتمل ألا تكون هذه السلسلة قضية مفتوحة على مصراعيها مثل سلسلة Hurricanes.
لذلك، من المهم جدًا تحديد الفرص الهجومية ومهاجمتها عندما يتمكن فريق D-corps من ذلك – مثلما فعل Fox في الهدف الافتتاحي. قد لا يكون آدم فوكس الذي اعتدنا على رؤيته، ولكن حتى بعض الفرص الإضافية التي يتم خلقها ستقطع شوطًا طويلًا.
– البيانات مجاملة من Clear Sight Analytics
(صورة لآدم فوكس وهو يطلق الكرة بينما يدافع كارتر فيرهايغي: فنسنت كارشييتا / يو إس إيه توداي)