ملبورن ، أستراليا-تقول لاندو نوريس إنه “من المطلق النظر” الاعتقاد بأن ماكلارين لديه ميزة واضحة على منافسيها لبدء موسم فورمولا واحد ، وبدلاً من ذلك توقع معركة من أربعة فرق في المقدمة.
فازت مكلارين بأول بطولة من مُنشئو F1 منذ عام 1998 العام الماضي ، ويبدو أنها تواصل شكلها الأخير المثير للإعجاب مع سيارتها الجديدة لهذا الموسم خلال اختبار ما قبل الموسم الذي استمر ثلاثة أيام في البحرين في نهاية الشهر الماضي.
لفتت محاكاة السباق السريعة من قبل نوريس في اليوم الثاني من الاختبار انتباه الفرق المتنافسة ، حيث قال رئيس فريق مرسيدس توتو وولف يوم الخميس في ملبورن ، كان هناك “مجرد فجوة” إلى مكلارين في المقدمة.
لكن نوريس ، الذي أنهى الوصيف إلى ماكس فيرستابن في بطولة سائقي العام الماضي ، تجاهل العلامة المفضلة خلال يوم الإعلام يوم الخميس قبل سباق الجائزة الكبرى الأسترالي.
قال نوريس: “أعلم أن هناك الكثير من التوقعات ، وهذا ما يقوله الجميع”. “حقًا ، كان هذا سباقًا واحدًا قمت به ، نوعًا ما جعل الجميع يصدقون هذا بشدة. لقد كان سباقًا جيدًا ، لكنه كان أيضًا في أكثر الظروف مثالية.
“لذلك أنا مندهش تمامًا ، حيث أن الكثير من الناس قصيرة النظر ، وخاصة الأشخاص الذين لا تتوقع أن تكون عليه ، حيث قاموا بالكثير من الاستنتاجات قبل أن نبدأ الموسم.
“الجميع يريد فقط أن يلعب لعبة تبدو مثل المستضعف واللعب. نحن نركز فقط على أنفسنا. “
وولف ليس وحده في تحول ماكلارين ليحتفظ بالميزة المبكرة هذا العام. وقال سائق مرسيدس جورج راسل إن الفريق البريطاني كان “بالتأكيد المفضل” الذي يذهب إلى أستراليا ، في حين رفض فيرستابن فرصه في الفوز جزئياً بفضل وتيرة مكلارين في الاختبار.
مازح نوريس أنه كان “دعاية عظيمة” أن يكون لدى مكلارين الكثير من الفرق التي تتحدث عن وتيرتها ، لكنها “لا تحدث فرقًا” للفريق.
“إذا خرجت في نهاية هذا الأسبوع وقمت بعمل سيء ، فمن يهتم بما قاله الناس في الماضي؟” قال نوريس.
“أنا لا أصدق ذلك. أشعر أننا في ملعب مماثل لأعلى ثلاثة فرق أخرى. ما زلت أعتقد أنه في المرتبة الأربعة الأولى. ولكن هناك العديد من الأشياء التي لم يرها الآخرون إلى أين بدا أشخاص آخرون قويين للغاية ، بما في ذلك ريد بول ، بما في ذلك مرسيدس ، بما في ذلك فيراري.
“أعرف مقدار الوقود والأشياء التي كان لدى فيراري لكثير من الاختبارات. ستندهش من مدى سرعتك في نهاية هذا الأسبوع.
“يمكن للناس التحدث كل ما يريدون. أفكر بالنسبة لنا ، لقد حافظنا على أنفسنا ، لقد حافظنا على التركيز. نريد أن نكون سريعين ، نتوقع أن نكون هناك قتال.
“لكنني بالتأكيد لا أفكر في الهامش الذي يقوله الجميع.”
وردد أندريا ستيلا ، مدير فريق مكلارين ، تعليقات نوريس حول المعركة الأربعة في المقدمة ، والتي خاضت معظمها في العام الماضي وأغذي التوقعات من خلال الحلبة لأحد أقرب سباقات اللقب في التاريخ الحديث إلى عام 2025.
وقال ستيلا: “أعتقد أنه سيكون موسمًا آخر ، اعتمادًا على الظروف والدائرة ، سنرى بعض السيارات تتغير في ترتيب المهاجمين”. “أعتقد أن لدينا موسم فورمولا واحد مثير للغاية ومتعلق.”
الصورة العليا: ديفيد ديفيز/PA Images/ALAMY IMORTS/SIPA USA