لم يحقق فريق هيوستن داش أي فوز في آخر تسع مباريات خاضها في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، ويحتل المركز الأخير في ترتيب الدوري، ولم يسجل سوى هدفين في تسع مباريات ولم يبق على مقاعد البدلاء مدربه فران ألونسو منذ يونيو/حزيران. وبعد الخسارة الأخيرة للفريق، والتي كانت بنتيجة 3-0 أمام واشنطن سبيريت يوم الأحد، أعرب لاعبو داش عن إحباطهم إزاء وضعهم الحالي.
وقالت المهاجمة ديانا أوردونييز لوسائل الإعلام الناطقة بالإسبانية Desde La Linea Podcast بعد المباراة: “أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى تحسين على العديد من المستويات. الأمر لا يقتصر على ذلك على أرض الملعب من مباراة إلى أخرى”. “هناك أشياء نحتاجها، مثل عودة مدربنا الرئيسي – أو مدرب رئيسي آخر. نحن نفتقد الكثير من المساعدة. الجزء الذي يمكننا القيام به هو العمل ومحاولة اللعب كفريق واحد، ولكن هناك الكثير مما نفتقده”.
ولم يكن ألونسو، الذي تم تعيينه في ديسمبر 2023، مع الفريق منذ أواخر يونيو عندما قال النادي إنه يعاني من مرض منعه من السفر مع الفريق لمباراة خارج أرضه ضد كانساس سيتي كورنت. ومنذ ذلك الحين، كان في إجازة طويلة بينما عمل المدرب المساعد ريكي كلارك كمدرب رئيسي مؤقت. كما لم يعد المدرب المساعد جيلبرتو داميانو، الذي أعلن داش عن تعيينه في مارس، مدرجًا في قائمة موظفيهم.
يبدو أن تعليق أوردونييز بعد المباراة يعكس صراعًا أكبر على مستوى الفريق لشق طريقه خلال الموسم مع التعامل مع العديد من المشكلات داخل وخارج الملعب، بما في ذلك العثور على قائمة مستقرة. اللاعبان البارزان رامونا باخمان وتارسيان خارجان حاليًا بسبب الإصابات، وتم تداول اختيار درافت 2023 صوفي هيرست إلى بورتلاند ثورنز في بداية سبتمبر، ووافق لاعب الوسط سيسي كايزر على إنهاء عقده هذا الشهر بعد الاتفاق سابقًا على تمديد حتى عام 2025 وعاد المهاجم رايان جاريس إلى القائمة من إجازة الأمومة قبل أسبوع.
(تصوير براد ميلز، صحيفة يو إس إيه توداي)
عندما سُئلت عن إيجاد التوازن الشخصي خلال سلسلة من المباريات الخالية من الانتصارات في موسم خاسر، أجابت المدافعة بايج نيلسن، التي تم تداولها مع داش في أبريل، “لم أحقق التوازن كثيرًا. لقد أثر ذلك على صحتي العقلية”.
وقال نيلسن “لقد شهدنا الكثير من التغييرات هذا العام، وبعض الفرق نجحت في ذلك لأنها تمتلك لاعبًا مميزًا يصنع لحظات خاصة، بينما لدينا لاعبون رائعون ونحتاج إلى بعضنا البعض لتقديم أداء مذهل”. “أنا أحب هذا في هذا الفريق. سنعمل دائمًا بجد من أجل بعضنا البعض، لكننا بحاجة إلى أن نكون أكثر تماسكًا في كل شيء”.
ودعا أوردونييز أيضًا إلى تحسين عقلية الفريق، معلقًا على قرار ركلة جزاء ضد داش في الشوط السادس في مباراة يوم الأحد بسبب لمسة يد من قبل أليشا تشابمان.
أموال سهلة من المكان لأشلي هاتش! 🎯 pic.twitter.com/hXH4qjHffL
— الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (@NWSL) 15 سبتمبر 2024
وقال أوردونييز لوسائل الإعلام بعد المباراة: “نشعر أن مثل هذه الأشياء تحدث لنا في كل مباراة. يتعين علينا تغيير استجابتنا لهذه الأشياء عندما نراها تحدث لأنها ستحدث. أعتقد أن هذا يحدث لفريق هيوستن داش على وجه الخصوص كثيرًا. لذا من الواضح أننا سنشعر بالإحباط ولكن يتعين علينا الاستجابة بشكل أفضل”.
ووصف كلارك هذه الفترة بأنها “فترة صعبة” لكنه أشاد باللاعبين وطاقمه الفني على عملهم الجاد.
وقال “سأبذل قصارى جهدي في هذا الأمر. أنا مهتم بهذا النادي. أنا مهتم بهؤلاء اللاعبين. وبالنسبة لي، فإن أهم شيء هو محاولة الحفاظ على التوازن”.
(الصورة العلوية: جيف بيرك، توماس شيا/يو إس إيه توداي)