بيتسبيرغ-لقد مر 44 يومًا منذ فتح نافذة التفاوض على الوكيل الحر في اتحاد كرة القدم الأميركي …
اثنان وأربعون يومًا منذ أن أصدرت صحيفة نيويورك جيتس آرون رودجرز ، مما جعل MVP أربع مرات وكيلًا مجانيًا …
ثلاثة وثلاثين يومًا منذ زيارة رودجرز بيتسبيرغ (سرية ، في تشيفي ماليبو المستأجرة) للقاء مع أفضل النحاس في ستيلرز …
تسعة وعشرون يومًا منذ توقيع راسل ويلسون مع عمالقة نيويورك ، لإزالة واحدة من البدائل المخضرمة القليلة المتبقية …
حوالي 25 يومًا منذ أن ألقى رودجرز مع إضافة موسم DK Metcalf في كاليفورنيا …
قال اثنان وعشرين يومًا منذ أن قال رئيس ستيلرز ومالك آرت روني الثاني إنه يتوقع إجابة من رودجرز “قريبًا” …
… وظهرت ستة أيام منذ ظهور رودجرز في فيلم “The Pat McAfee Show” ، معربًا عن إحباطاته بشأن كيفية تعامل الطائرات مع الانفصال ، موضحًا أن القضايا “الشخصية” قد أخذت انتباهه بعيدًا عن كرة القدم وقوله إنه “منفتح على أي شيء وعلى أي شيء”.
وهنا نحن. مع المرحلة الأولى من التدريب الطوعي خارج الموسم تبدأ في منشأة تدريب ستيلرز هذا الأسبوع ومسودة اتحاد كرة القدم الأميركي التي تلوح في الأفق على بعد 24 ساعة ، لا يزال لدى بيتسبيرغ توقيع رودجرز على خط منقط.
قال عمر خان ، المدير العام لليومار خان يوم الثلاثاء ، في إشارة إلى ماسون رودولف وشايلر تومبسون: “نذهب إلى المخيم مع أربعة قورتربك. في الوقت الحالي ، لدينا اثنان في القائمة”. “جميع الخيارات موجودة على الطاولة في كيفية حصولنا على هذين الأخيرين.”
قبل ثلاثة أسابيع في اجتماع الدوري السنوي في اتحاد كرة القدم الأميركي ، أطلق توملين على الربيع وقتًا لـ “التدريس والتعلم” وقال إنه لم يكن هناك موعد نهائي لرودمرز ، ولم يكن هناك أي جدول زمني. ومع ذلك ، يبدو أن توملين وضع بعض الدرابزين على الأقل في قرار عندما وصف معسكر التدريب بأنه “خط من الحدود”.
طلب من يوم الثلاثاء توضيح ما إذا كان هذا يعني أنه على استعداد للسماح لعدم اليقين إلى أن يتقدم ستيلرز إلى لاتروب ، تراجع توملين عن إجابته وقال إنه كان يتحدث بشكل عام عن تطوير الفريق وليس لاعبًا أو موقفًا محددًا. كمتابعة ، سُئل توملين بشكل مباشر عما إذا كان سيشعر بالراحة في السماح للتردد ، ربما من خلال OTAs ، والتي من المقرر أن تبدأ في 27 مايو.
قال توملين: “لم أفكر في هذه الأشياء ، لأكون صادقًا معك تمامًا”.
في الأيام أو الأسابيع التالية ، قد تمنحنا تصرفات ستيلرز إجابة أكثر تحديدًا حول المكان الذي يتجه فيه هذا الفريق في أهم موقف في كرة القدم.
الحقيقة هي أنه على مدار الأسابيع الأربعة إلى الستة الماضية ، لم يكن لدى ستيلرز العديد من البطاقات للعب بعد أن عثر العديد من قورتربك على المنازل في مكان آخر. خلال المسودة وبعد فترة وجيزة ، سيتم فتح موجة أخرى من الخيارات.
عندما يقوم ستيلرز بصياغة قورتربك (إن وجدت) ومقدار الاهتمام الذي يظهرونه في المرشحين التجاريين المحتملين ، يمكن أن يخبرنا ما إذا كان خان وتوملين راضين عن السماح للعملية بالتشغيل مع رودجرز حتى معسكر التدريب ، ومقدار الإيمان الذي لديهم في رودولف كخطة احتياطية.
دعونا نركز أولاً على المسودة. في فصل يعتبر مخيفًا في قورتربك ، يبدو أن المارة الأعلى تصنيفًا ، Miami's Cam Ward ، كان من المقرر أن يتم اختيارها أولاً من قبل Tennessee Titans. إن محاولة عرض متى أو أين سيتم صياغة قورتربك المقبلين – من المحتمل أن يتم صياغتهما في كولورادو Sanders و Ole Miss 'Jaxson Dart – أكثر صعوبة.
تشمل الفرق التي يحتمل أن تشير إلى QB The Cleveland Browns (No. 2 Pick) و New York Giants (No. 3) و New Orleans Saints (رقم 9). إذا تم مرور القديسين ولا يزال ساندرز متاحًا ، فهذا هو الوقت الذي يمكن أن تصبح فيه الأمور مثيرة للاهتمام في غرفة مسودة ستيلرز ، لأنه لا يوجد مكان هبوط واضح لـ QB قبل أن تكون بيتسبرغ على مدار الساعة 21.
قام فريق Steelers بواجبات منزلية واسعة النطاق على العديد من قورتربك الذين يجب أن يكونوا متاحين في جولات مختلفة. وشمل ذلك استضافة Sanders و Dart و Louisville Tyler Shough و Syracuse's Kyle McCord لزيارات ما قبل الصياغة. (حضروا أيضًا أيام Pro لـ Will Howard's Ohio State ، و Jalen Milroe من ألاباما ، وكوين Ewers من تكساس ، ورايلي ليونارد من نوتردام.)
قال توملين إنه يعرف ديون ساندرز ، والد شيدور ، لفترة طويلة ، لكن زيارة كولورادو كيو بي قبل أن كانت فرصة توملين الأولى لمقابلة شيدور. أطلق عليه المدرب اجتماعًا “مثمرًا للغاية”.
قال توملين: “أعتقد أن الأشياء التي تبرز كانت واضحة في مقطع الفيديو الخاص به”. “هناك صلابة هناك. لا يتم الحديث عنها بما فيه الكفاية. هناك روح تنافسية لا يتم الحديث عنها بما فيه الكفاية. أعرف أنه موهوب للغاية وقام بالكثير من المسرحيات لجامعته وفريقه. لكن الصفات غير الملموسة المعروضة على الشريط كانت مثيرة للإعجاب بالنسبة لي.”
الآن ، لمجرد أن الفريق يحتاج إلى قورتربك البداية لا يعني أن مستقبل الامتياز سيكون متاحًا ، حتى في الجولة الأولى. اكتشف ستيلرز الطريق الصعبة في عام 2022 عندما صاغوا QB الأعلى تصنيفًا (Kenny Pickett) وتبادلوه بعد عامين فقط ، وهو خطأ ساهم في وضعهم الحالي.
وبالمثل ، فإن القرار المحيط بـ Sanders معقد لأن الآراء مختلطة للغاية. من ناحية ، فإن ذكاء كرة القدم في QB ، يشعر بالعبة والقدرة على قراءة الدفاعات يعكسون شخصًا نشأ مع قاعة فامير كأب وتم توجيهه من قبل توم برادي. من ناحية أخرى ، فإن تنقل ساندرز وقوة الذراع ليس بالضرورة عيار الجولة الأولى.
على الأرجح ، يبدو أن ستيلرز سيصدون معالجة دفاعية أو يركض مع اختياره الأول. قد لا يزال هذا على الأرجح. سيخبر الوقت ما إذا كان ساندرز سيكون هناك في 21 عامًا. إذا كان كذلك ، فسيتعين عليهم أن يقرروا ما إذا كانوا يؤمنون بنقاط قوته أو ما إذا كانوا يفضلون اتجاهًا مختلفًا ، بينما ينتظرون القيام بلعب أكثر عدوانية لـ QB في عام 2026 أو لاحقًا.
لما يستحق ، قام خان بتشغيل إمكانية عودة التجارة. لكن من المهم أن نلاحظ أن التعليق كان غير مرتبط وغير ذي صلة بالمناقشة حول ساندرز أو QBs الأخرى. لم يتم سؤال خان وتوملين عن آفاق QB الأخرى على وجه التحديد.
“لا أعرف كم هو واقعية أن نتحرك” ، قالت جنرال موتورز. “لكنك لا تعرف أبدًا. ربما يكون العودة إلى الوراء خيارًا أفضل أو أكبر بالنسبة لنا.”
“الطريقة التي أنظر بها هي أنك لا تريد حقًا التداول بعيدًا عن لاعب جيد يمكن أن يساعدك” ، تابع خان. “بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى يوم الخميس ، سنحدد بعض اللاعبين الذين لن نتداول عنه”.
قال توملين يوم الثلاثاء إن وضع رودجرز لن يؤثر على استراتيجية ستيلرز. هذا أمر منطقي ، بالنظر إلى أن رودجرز من المحتمل أن يوقع على صفقة مدتها عام واحد بقيمة 10 ملايين دولار ، كما أشار في وقت سابق من هذا الأسبوع. إذا شعر ستيلرز بأنه شرعي ، فإن QB في الجولة الأولى على الطاولة ، يجب أن لا يمنعهم سعيهم إلى رودجرز من الاسترخاء-في الواقع يمكن أن يروا بعض القيمة في صاعد يتعلم خلف المخضرم.
ولكن على الجانب الآخر ، أقر توملين أن نتيجة المسودة قد يكون لها على الأقل بعض التأثير على السعي وراء رودجرز.
وقال توملين: “أعتقد أن ما تفعله في مسودة في كثير من الأحيان يؤثر على بعض الاستحواذ على المواهب التي تحدث بعد”. “سنرى كيف تسير عملية الاستحواذ في نهاية هذا الأسبوع.”
المتغير الآخر هو أنه على الأقل يمكن أن يكون هناك اثنين من قورتربك عن طريق التجارة حول المسودة أو بعد فترة وجيزة. على الرغم من أن أيًا من المرشحين المعروفين لن يتأهلوا كأي شيء قريب من Dunk Slam ، فقد يكون لدى Steelers على الأقل خيارات للترفيه والقرارات التي يجب اتخاذها.
يمتلك Kirk Cousins لاعب الوسط في الصقور شرطًا بدون تجارة ولن يتنازل عنه على الأقل حتى بعد المسودة لأنه لا يريد أن يكون في نفس الموقف مثل العام الماضي ، عندما وقع صفقة وسيم لمدة أربع سنوات فقط على أتلانتا لصياغة لاعب الوسط في الجولة الأولى. مع اقتراب المسودة ، يمكن أن يكون وقت التجارة بالقرب.
يجب على موسم Cousins 2024 أن يمنح أي فريق استفسار على الأقل بعض التوقف. بعد بدء 6-3 مع 17 تمريرة هبوط (رابع أكبر في ذلك الوقت) و 0.15 EPA/Dropback (السابع الأفضل) ، شهد ابن عمه موسمه-وربما مسيرته-تم التراجع عنها. خلال الألعاب الست اللاحقة ، ألقى Cousins تسع اعتراضات وفقط لمس واحد فقط قبل أن يتم مقاعده.
نهاية الموسم هي سبب الاهتمام من تلقاء نفسها ، لكن وضع العقد لأبناء العم قد يكون أقل جاذبية. يبلغ المخضرم ، الذي يبلغ من العمر 37 عامًا في أغسطس ، 27.5 مليون دولار من الراتب الأساسي هذا الموسم ، مضمون تمامًا. كما أنه يرجع إلى مكافأة قائمة بقيمة 10 ملايين دولار في عام 2026 ، والتي يمكن أن تجعل أي صفقة غير مستقلة لبعض الفرق. الطريقة الوحيدة التي يبدو أن هذا السيناريو منطقي هي ما إذا كان الصقور يمتص جزءًا كبيرًا من الأموال المضمونة لهذا العام ، وهو أمر لم يظهر الفريق على استعداد للقيام به حتى هذه النقطة.
اسم آخر ظهر كمرشح تجاري محتمل هو سام هاول في سياتل. أكد Seahawks GM John Schneider للصحفيين يوم الاثنين أنه تلقى مكالمات على QB ، على الرغم من أنه من غير المعروف ما إذا كان ستيلرز مهتمًا أم سيكون.
بعد اختيار عام 2022 من الجولة الخامسة ، بدأ هويل مباراة واحدة كصاعقة و 17 مباراة في عام 2023 مع واشنطن. في مسيرته التي استمرت ثلاث سنوات ، ألقى اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا 22 هبوطًا و 23 اعتراضًا على تصنيف المارة البالغ 77.5. سيكون المراهنة عليه أن يكون أكثر من مجرد نسخة احتياطية مختصة مخاطرة كبيرة. ولكن ربما كنسخة احتياطية ، كان له معنى.
إذا اختار ستيلرز عدم صياغة ساندرز أو دارت ولم يكن مهتمًا بالمرشحين التجاريين ، فسيتعين على بيتسبرغ أن تقرر مقدار الإيمان الذي تتمتع به بالفعل في رودولف.
داخل منظمة ستيلرز وفي غرفة الخزانة ، اكتسب رودولف الاحترام. على الرغم من أن زيادة المدهش في ثلاث مباريات في التصفيات في نهاية موسم 2023 ربما تكون قد غيرت بعض الروايات في بيتسبيرغ ، إلا أنه لا تنسى أنه قبل عام ، اختار فريق ستيلز ويلسون وجوستين فيلدز بدلاً من ذلك.
ليس الأمر كما لو أن رودولف قد غير العديد من العقول في اتحاد كرة القدم الأميركي العام الماضي في تينيسي. ذهب 1-4 كبداية بدلاً من ويل ليفيس-وهو أيضًا مرشح تجاري محتمل-وألقى تسعة هبوط وتسع اعتراضات في ثماني مباريات (خمس مباريات) لتصنيف قورتربك 80.1. أكسبه هذا الأداء أموالًا احتياطية في بيتسبيرغ ، وهو 8 ملايين دولار على مدار عامين ، وهو ما يقل عن 16 مليون دولار لكل موسم أقل من الحقول (من الطائرات) وأقل من 6 ملايين دولار من ويلسون (من العمالقة) مضمون.
قبل 16 شهرًا فقط ، شعر ستيلرز أن رودولف كان ثالث أفضل لاعب في قورتربك ، بعد أن أمضى ما يقرب من أربعة مواسم معه. إذا قررت المؤسسة الآن أنه الخيار الأفضل ، فقد كان إما مخطئًا في تقييمهم السابق ، أو أنهم مخطئون الآن. إذن ، ما هو صحيح؟
اعتمادًا على ما يقرره ستيلرز ورودجرز في الأيام والأسابيع المقبلة ، قد نحصل على إجابة على هذا السؤال قريبًا. حتى لو لم يتخذ ستيلرز خطوة كبيرة في قورتربك ، فإن مرور ساندرز أو دارت أو مرشح تجاري يمكن أن يقول الكثير عن صبرهم مع رودجرز أو الإيمان في رودولف أو كليهما.
(صور لآرون رودجرز ، اليسار ، وماسون رودولف: Cooper Neill / Getty Images ، Bill Streicher / Imagn Images)