قبل أن يغادر فريق Sabers في رحلة برية مكونة من ثلاث مباريات في كاليفورنيا، كان لديهم الكثير مما يحدث. تم وضع جوردان جرينواي في مركز الاحتياط المصاب، وكان تاج طومسون وأليكس توتش يتعاملان مع الإصابات المستمرة وكان حارس المرمى أوكو بيكا لوكونن عائداً من إصابة خاصة به. لقد أرسلوا ديفون ليفي إلى روتشستر واستدعوا جيري كوليتش وإيزاك روزين.
لقد كانت بداية فوضوية للأسبوع بالنسبة للفريق الذي كان في الخارج ينظر إلى صورة التصفيات في المؤتمر الشرقي، وهي حقيقة ذكّرتهم بها المدربة ليندي راف من خلال عرض الترتيب في غرفة خلع الملابس.
يمكن أن يتغير الكثير في خمسة أيام. اتجه السيوف غربًا وجمعوا ست نقاط بفوزهم على الملوك والبط وأسماك القرش. لقد فعلوا ذلك بدون تاج طومسون. إنهم ليسوا فقط فوق 0.500 للمرة الأولى طوال الموسم، لكنهم حققوا 7-2 في آخر تسع مباريات وسجلهم 11-9-1 جعلهم في مركز التصفيات مع عيد الشكر الأمريكي على بعد أيام قليلة فقط.
كيف حدث هذا؟ فيما يلي نظرة على ما تعلمناه من مباريات بافالو الثلاث في كاليفورنيا.
الألعاب
الفوز على الملوك 1-0
ماذا حدث: أطفأ Luukkonen الأضواء، وسجل جيسون زوكر هدفًا قابضًا في لعبة القوة. بدأ فريق Sabers الرحلة بفوز ناضج على أفضل فريق في كاليفورنيا.
الفوز 3-2 في الوقت الإضافي على البط
ماذا حدث: كان فريق Sabers لا يزال بدون Tage Thompson وكانت بداية المباراة بطيئة هجوميًا. كان Luukkonen رائعًا مرة أخرى وسجل زوكر هدفًا آخر. عاد فريق Sabers من تأخره بنتيجة 2-0، وأوصل المباراة إلى الوقت الإضافي وسجل كوليتش هدف الفوز.
الفوز 4-2 على أسماك القرش
ماذا حدث: في الشوط الثاني من المواجهة المتتالية، خرج فريق سيبرس بطيئًا، واحتاج جيمس رايمر إلى فترة أولى قوية للحفاظ على بوفالو في المباراة. حصل فريق Sabers على أرجلهم في وقت متأخر من الفترة للوصول إلى الاستراحة 1-1. لقد تأخروا بنتيجة 2-1 لكنهم سجلوا أهدافًا في الشوط الثالث من ديلان كوزينز وتوتش ليكملوا العودة ويتركوا كاليفورنيا بجميع النقاط الست.
الوجبات السريعة
1. يعد قيام فريق Sabers بهذا النوع من الرحلات البرية بدون وجود طومسون في التشكيلة لجميع المباريات الثلاث بمثابة تطور مهم. كان هذا الفريق يعتمد بشكل مفرط على إنتاج طومسون في وقت مبكر من الموسم. إذا تمكنوا من إظهار المزيد من التوازن والعمق خلال تشكيلتهم، فقد يكونون قادرين على الحفاظ على هذه الدفعة الفاصلة. يمكن أن تأتي عودة طومسون يوم الأربعاء ضد وايلد، ولكن يجب أن يكون لدى بقية المجموعة ثقة أكبر بمعرفة ما فعلته بدونه. ثلاث مباريات غير كاملة، اثنتان منها كانتا ضد فرق أقل شأنا، لكن السيوف وجدت طرقا للحصول على الانتصارات والنقاط التي كانت في أمس الحاجة إليها.
2. يبدو زوكر مثل كل ما كان يأمله فريق Sabers عندما وقعوا عليه عقدًا مدته عام واحد بقيمة 5 ملايين دولار. لقد كانت قيادته في غرفة خلع الملابس واضحة، وقد أثبت تسجيله في الوقت المناسب أيضًا. إنه يلعب لعبة لا معنى لها ويصل إلى مقدمة الشبكة، مما يجعله لاعبًا يسهل وضعه على أي خط. سجل أهدافًا في أول مباراتين من هذه الرحلة ولديه الآن 14 نقطة في 21 مباراة مع بوفالو. لقد كان شغفه ملحوظا.
3. يتمتع Luukkonen بصحة جيدة ويجد أخدوده. إنه يحتل المركز 14 في NHL في نسبة الحفظ والمركز 14 في عدد الأهداف التي تم حفظها فوق المتوقع. في شهر نوفمبر، حقق Luukkonen نسبة حفظ بلغت 0.933 و1.77 هدفًا مقابل المتوسط. هذا يشمل مباراة صعبة ضد مونتريال عندما كان لوكونن يلعب بسبب الإصابة وسمح بأربعة أهداف في فترتين. لقد وجد المستوى الذي لعب به في النصف الثاني من الموسم الماضي، وهذا ما يرفع مستوى فريق Sabers كفريق. حصل بوفالو أيضًا على أداء رائع من المخضرم جيمس رايمر ضد أسماك القرش. أوقف 31 من 33 طلقة في بدايته الأولى لفريق سيبرس هذا الموسم. مع لعب بقية الفريق مباراتين في أقل من 24 ساعة مع السفر بينهما، كان رايمر بحاجة إلى التقدم بشكل كبير وقد فعل ذلك.
4. كانت ركلة الجزاء التي أطلقها فريق Sabers بمثابة ضربة جزاء مثالية لـ 12 مقابل 12 في هذه الرحلة وفعلت ذلك بدون جوردان جرينواي، الذي كان الدعامة الأساسية في تلك الوحدة طوال الموسم. كان التحسن في الفرق الخاصة عاملاً أساسيًا في انتعاش بوفالو من البداية البطيئة. أنهت ركلة الجزاء التي نفذتها فرقة Sabers الرحلة بأناقة. لم يقتصر الأمر على حصولهم على خمسة أهداف مقابل خمسة في ركلة الجزاء ضد أسماك القرش فحسب، بل سجل توتش هدف الفوز في المباراة القصيرة في الشوط الثالث.
سجل أليكس توتش هدفه الثالث هذا الموسم ليمنحنا التقدم! 👏#LetsGoBuffalo | #صابر pic.twitter.com/VMyPCmiqVr
– بوفالو سيبرز (BuffaloSabres) 24 نوفمبر 2024
5. بالحديث عن توتش، كان من المشكوك فيه أن يبدأ الرحلة البرية لكنه لعب رغم أي إصابة كانت تزعجه. لقد كان متميزا في هذه الرحلة. لقد أجبر على دوران أدى إلى بدء الفائز في الوقت الإضافي ضد أنهايم. لقد عزز نفسه من خلال فرض دوران وتسجيل هدف الفوز في مباراة قصيرة ضد أسماك القرش بعد أقل من 24 ساعة. لدى Tuch الآن سبعة أهداف و 21 نقطة في 21 مباراة بما في ذلك ثلاثة أهداف قصيرة المدى. لديه الاستعدادات المبكرة لقضية كأس سيلك.
6. شهد كل من راسموس داهلين وأوين باور وبو بيرام صعودًا وهبوطًا هذا الموسم. لكن من الصعب إنكار التأثير الهجومي الذي يحدثه هؤلاء الثلاثة على هذا الفريق. الآن بعد 21 مباراة من الموسم، يتعادل باور في صدارة الدوري بين رجال الدفاع برصيد 13 نقطة من خمس إلى خمس. بيرام يتخلف عنه برصيد 12. وفي الوقت نفسه، يحتل داهلين المركز الخامس بين دفاعي NHL في النقاط بجميع نقاط القوة برصيد 19. لا يزال داهلين ينفذ الكثير من ركلات الجزاء، ويحتاج باور إلى أن يصبح أقوى قليلاً في نهايته ويستسلم السيوف. هناك الكثير من الإهانة مع بيرام على الجليد. لكن هؤلاء الثلاثة يمكن أن يولدوا جريمة.
7. تظهر على لاعبي بوفالو كوزينز وجاك كوين علامات الانعطاف. كان كوزينز يتجه في الاتجاه الصحيح لعدة أسابيع وسجل هدفه الرابع هذا الموسم ليعادل المباراة ضد سان خوسيه. لعب كوين إحدى أفضل مبارياته هذا الموسم في هذه الرحلة ضد البط.
8. كوليتش يبدو وكأنه ينتمي. عاد اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا لفترة وجيزة إلى AHL عندما كان فريق Sabers يتمتع بصحة جيدة، وقد أظهر بالفعل علامات النمو بسرعة هذا الموسم. كانت المباراة ضد البط هي أفضل ما لديه في الرحلة. تفوق فريق Sabers على البط 10-2 عندما كان كوليتش على الجليد عند خمسة مقابل خمسة وسجل 75 بالمائة من الأهداف المتوقعة و71 بالمائة من فرص التسجيل. لقد وثق به راف ليكون على الجليد خلال الوقت الإضافي لتلك المباراة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى فوز كوليتش بأكثر من 60 بالمائة من مواجهاته. لقد كافأ هذه الخطوة بتسجيل هدف الفوز في المباراة. يحاول كوليش التمسك بالتشكيلة. إمكاناته التهديفية كبيرة، وهذا أمر مهم بالنسبة لفريق يحتاج إلى المزيد من التهديف الثانوي. لكن التفاصيل الصغيرة للعبة تظهر في لعبة كوليتش أيضًا. عندما يكون الفريق بأكمله بصحة جيدة، لا يزال كوليتش ينتمي إلى القائمة وفي تشكيلة الفريق.
9. لاعبان لا ينبغي التغاضي عنهما خلال هذه الفترة: سدد بيتون كريبس تسديدة صاروخية ليفتتح التسجيل لفريق سيبرس في سان خوسيه. لقد كان واحدًا من أكثر لاعبي بافلو تفاعلًا باستمرار أمام الشباك. في هذه الأثناء، استمر زاك بنسون في كونه آفة وساعد في التسبب في حركة المرور في المقدمة مما أدى إلى هدف التعادل لكوزينز ضد أسماك القرش. لقد كان صانعًا للفرق بعدة طرق خفية.
10. ماذا يحدث في بقية المؤتمر؟ يتنافس السيوف الآن مع Lightning على المركز الثالث في قسم الأطلسي. يمتلك السيوف الأفضلية في النقاط، لكن البرق لديه نسبة نقاط أفضل. في كلتا الحالتين، وضع السيوف أنفسهم في موقف قوي من خلال هذه الرحلة. المتنافسون الآخرون على هذا المنصب لا يفعلون الكثير لفصل أنفسهم أيضًا. يشكل فريق Bruins تهديدًا دائمًا، لكنهم طردوا مدربهم للتو ولا يلعبون أي شيء مثل الفريق الذي سيطر على الدوري قبل موسمين. لم يتخذ أعضاء مجلس الشيوخ وريد وينغز الخطوة التالية. سكان الجزيرة يتسكعون ولكن لديهم بعض الإصابات الخطيرة. خلاصة القول هي أن المؤتمر الشرقي مفتوح على مصراعيه، وقد استفاد السيوف من جدولهم الزمني لأنفسهم في مكان مفيد.
ما هي الخطوة التالية؟ يستضيف The Sabers فريق Wild يوم الأربعاء وCanucks يوم الجمعة قبل السفر للعب مع Islanders يوم السبت لاختتام شهر نوفمبر.
(الصورة العليا: عزرا شو / غيتي إيماجز)