في المباراة الخامسة، زرع فريق تورونتو مابل ليفز بذرة الشك في بوسطن بروينز، الذي تراجع تقدمه في السلسلة 3-1 إلى 3-2.
في اللعبة 6 في تورونتو، قامت عائلة Leafs بزراعة هذه البذرة وتخصيبها وسقيها لنمو الشك.
والآن، بعد فوز مقنع ولكن متوتر بنتيجة 2-1، أجبر فريق Leafs على العودة إلى المباراة السابعة في بوسطن مع فرصة أخرى لطرد شياطين التصفيات. في هذه العملية، أعادوا إلى الأذهان بعض شياطين Bruins الخاصة بهم، بعد أن تغلبوا على فريق Florida Panthers بنتيجة 3-1 في الجولة الأولى من تصفيات العام الماضي.
تغذى فريق Leafs على أفضل جمهور Scotiabank Arena لهذا الموسم. شدد مدرب Leafs Sheldon Keefe على الحاجة قبل المباراة لإبقاء الأمور مشددة دفاعيًا وبينما قام فريق Bruins بدفعة في الشوط الثاني، حافظ فريق Leafs على مكانته مع أفضل لعبة هوكي دفاعية في السلسلة.
يمكنك أن تصف هذه المباراة المثيرة بأنها ذات حدث منخفض، لكن هدفين من ويليام نيلاندر – أول هدف له في التصفيات بعد غيابه عن المباريات الثلاث الأولى من السلسلة – وأداء رائع آخر من جوزيف وول في المرمى كانا كافيين لفريق ليفز. لكسر سلسلة هزائمهم المكونة من ست مباريات على أرضهم.
ويليام نيلاندر له تأثير
ومع تزايد القلق في المباراة التي وصلت إلى طريق مسدود دون تسجيل أي هدف في أواخر الشوط الثاني، كانت الدعوات النموذجية من جمهور سكوتيابانك أرينا “أطلقوا النار!” وصلت إلى درجة محمومة.
ومرحبًا، إذا كنت نيلاندر، فأنت تعرف مدى أهمية أن تكون مستمعًا رائعًا.
مع بقاء ما يزيد قليلاً عن دقيقة على نهاية الشوط الثاني، تعادل فريق Leafs في منطقة الهجوم وأرسل كيفي ثنائي الدفاع ذوي العقلية الهجومية، مورجان ريلي وتيموثي ليلجيجرين، فوق الألواح. لقد أثبتت أنها حركة فعالة حيث لمس كلا اللاعبين كرة الصولجان قبل أن يرسلها إلى نيلاندر الذي أطلق للتو تسديدة من معصمه من مسافة بعيدة على المرمى.
عليك أن تقدر بساطة تسديدة نيلاندر. كانت هناك أوقات طوال هذه السلسلة، خاصة في لعبة القوة، حيث يمكن اتهام فريق Leafs بأنهم لطيفون جدًا مع استحواذ الكرة على عصاهم وانتظار الفرصة المثالية للتسديد. بدا أن نيلاندر قام ببساطة برمي قواعد اللعبة من النافذة ورمي الكرة في الشباك. وجدت طريقها عبر حركة المرور وتجاوزت جيريمي سوايمان. نيلاندر ليس من النوع الذي يفرط في التفكير، حسنًا، في أي شيء في حياته وطريقة عمله كانت صحيحة في الهدف الافتتاحي لفريق ليفز.
هذا هو نفس Nylander الذي، مرة أخرى، لم يكن يفكر كثيرًا في خطة اللعبة قبل المباراة السادسة:
“ليس لدينا ما نخسره، نحن فقط نلعب.”
ويليام نيلاندر يتحدث عن مواجهة الإقصاء.
(🎥: @BR_OpenIce) pic.twitter.com/FZimOtOnOE
– تي إس إن (@TSN_Sports) 3 مايو 2024
وقد “لعب” نيلاندر بذلك، ليضمن فوز فريق ليفز بإحساس من المهارة بهدف منفصل في وقت متأخر من الشوط الثالث. يجب أن يعود الفضل الكامل إلى ماثيو كنيس لتمريرته من الخلف إلى نيلاندر. تنافس كنيس نفسه كلاعب مخضرم في جميع المباريات، وينمو ليصبح لاعبًا ديناميكيًا وموثوقًا في مباراة فاصلة أمام أعيننا.
الآن، تجدر الإشارة أيضًا هنا إلى أن فريق Leafs قد حالفه الحظ قبل ثوانٍ عندما لم يتم استدعاء بونتوس هولمبيرج لركلة جزاء على ما بدا وكأنه ضربة واضحة إلى حد ما من الخلف على ميسون لوهري.
ضرب ميسون لوهري من الخلف أمام الحكم.
لا اتصال. وسجل مابل ليفز بعد المواجهة التالية. pic.twitter.com/f7tudZJw1O
– إيفان مارينوفسكي (@EvanMarinofsky) 3 مايو 2024
جوزيف وول يغلق الباب
بعد أداء مثير للإعجاب آخر من جوزيف وول، الذي دخل السلسلة في منتصف اللعبة 4، ألا يستحق الأمر أن نتساءل عن مدى اختلاف هذه السلسلة لو كان وول هو البادئ من اللعبة 1؟
بعد أن كانت Woll واحدة من أكبر القصص في اللعبة 5، تضاعف حارس المرمى الصاعد Leafs مع عرض أكثر إقناعًا في اللعبة 6، حيث أوقف 22 من 23 تسديدة.
كانت أبرز الوجبات السريعة من أدائه هي قلة العمل الذي قام به في الفترة الأولى حيث حصل فريق Bruins على تسديدة واحدة فقط على المرمى. في بعض الحالات، قد يهدد هذا العدد المنخفض من التكرارات بعرقلة حارس المرمى في منتصف المباراة.
وبدلاً من ذلك، أبقاه صبر وول في الشوط الأول وتألقه في الشوطين الثاني والثالث. إنه يمتلك الآن نسبة حفظ سخيفة تبلغ 0.964 خلال ثلاث مرات ظهور في هذه السلسلة.
كان Woll في أفضل حالاته من خلال سلسلة من فرص Bruins في الفترة الثالثة: لقد أُجبر على التمدد من جانب إلى آخر أثناء استلقائه على بطنه والتصدي للكرة بدون عصاه في تسلسل سابق.
يا إلهي pic.twitter.com/bd0iImEchx
— عمر (@TicTacTOmar) 3 مايو 2024
إذا كنت من المتزلجين في فريق Leafs، فكيف لا تشعر بمزيد من الثقة أثناء اللعب خارج المنطقة الدفاعية عندما يكون Woll محصورًا كما كان في المباراتين 5 و6؟
تعد قدرة وول على عدم فقدان أعصابه في حالة عصبية بمثابة تذكير آخر بأن حارس مرمى ليفز المستقبلي قد وصل بطريقة كبيرة.
تأتي لعبة القوة فارغة. مرة أخرى
لم تعد لدينا طرق لوصف مدى عدم فعالية لعبة Leafs Power في هذه السلسلة.
عندما تم تقييم David Pastrnak على أنه قاصر مزدوج بسبب الالتصاق العالي في الفترة الثانية، بدا الأمر، مرة أخرى، وكأن فريق Leafs قد يخترق أخيرًا ميزة الرجل. وبدلاً من ذلك، بدت كلتا الوحدتين غير منظمتين ومترددتين كما كانتا دائمًا. كانت حركة القرص الخاصة بهم، في أحسن الأحوال، موضع شك وكان افتقارهم إلى الإلحاح ملحوظًا. لا يبدو أن أيًا من لاعبيهم ذوي العقلية الهجومية عازم على استغلال نقاط قوتهم في اللعب بالقوة. بعد ست دقائق مع المتزلج الإضافي خلال فترتين، حشد فريق Leafs ست تسديدات تافهة.
اجعلها 1 مقابل 20 خلال ست مباريات. في جميع السلاسل، بدت مسرحية قوة Leafs تذكرنا بشكل مخيف بالطالب الذي تم إرساله لإجراء اختبار مهم دون قراءة جملة من المنهج الدراسي.
الآن، من ناحية، يمكنك القول بأن فريق Leafs لا يزال مرتبطًا بالسلسلة، لذا فهم على الأقل يلعبون من خلال صراعاتهم في اللعب على السلطة.
لكن في اللعبة 7، تبدو هوامش الخطأ وكأنها ستكون أقل بكثير. يمكن أن يؤدي هدف واحد من اللعب القوي إلى إحداث الفارق. سوف يحتاجون إلى التحسن.
(صورة ويليام نيلاندر وتيموثي ليلجيجرين: كيفن سوزا / NHLI عبر Getty Images)