لم يفز سندرلاند مطلقًا بأول خمس مباريات في الدوري في الموسم. ونظرًا لأن أول مباراة رسمية له كانت في عام 1880، فإن هذا يعد عيبًا ملحوظًا. إنه نادٍ فاز ببطولة إنجلترا ست مرات، واحتل المركز الثاني في خمس مناسبات وفاز بالصعود 10 مرات.
ورغم ذلك، لم يتمكن سندرلاند خلال 144 عاما من تحقيق خمسة انتصارات متتالية في الدوري في بداية الموسم.
قد يتغير الأمر يوم السبت: حيث يخوض سندرلاند رحلة طويلة إلى بليموث أرجايل بعد فوزه بأول أربع مباريات له في بطولة دوري الدرجة الأولى 2024-25. وقد هُزم كارديف سيتي وشيفيلد وينزداي وبيرنلي وبورتسموث بنتيجة إجمالية 10-1. وجاء الهدف الوحيد الذي استقبلته شباك سندرلاند في الدقيقة الأخيرة من تلك المباراة الرابعة. وكان أداء فريق ويرسايدرز مثيرًا وقويًا.
إن الفريقين يتصدران الدوري، بينما يحتل بليموث المركز الثالث من أسفل الترتيب. وقد تولى كل منهما تدريب فريق جديد ـ وهو واين روني الشهير في بليموث، وريجيس لو بريس غير المعروف نسبياً في سندرلاند. وكان لو بريس (الذي يتناغم اسمه مع كلمة “قبلة”) هو الذي أحدث التأثير الإيجابي الأكبر، وتم اختياره كأفضل مدرب في بطولة الدرجة الأولى في أغسطس/آب.
لوبريس وطاقمه التدريبي مع جائزة أفضل مدرب لشهر أغسطس (نادي سندرلاند لكرة القدم)
ما الذي يجري؟
كان هذا هو السؤال الذي كان كل مشجع لسندرلاند يطرحه، في إحباط، منذ وقت ليس ببعيد. أنهى سندرلاند الموسم الماضي في المركز السادس عشر في دوري الدرجة الأولى الذي يضم 24 فريقًا؛ وخسر عددًا من المباريات على أرضه أكثر مما فاز؛ وهُزم في 10 من آخر 15 مباراة خاضها بشكل عام، وسجل هدفًا واحدًا في آخر ست مباريات.
بعد إقالة توني موبراي في ديسمبر/كانون الأول الماضي، قرر سندرلاند تعيين مايكل بيل، وهو ما لم يكن مقنعاً أيضاً. واستمر بيل في منصبه لمدة تسعة أسابيع. ثم تولى المدرب مايك دودز المسؤولية، لكن الأداء كان باهتاً.
في منتصف شهر مايو، قام ويل ستيل، المدرب الذي اتصل به سندرلاند من قبل، بزيارة ملعب النور. كان ستيل، الذي أطلق سراحه من نادي ريمس في الدوري الفرنسي الدرجة الأولى، لاعبًا حرًا. لكن بعد أسبوعين، قرر ستيل عدم الانتقال إلى سندرلاند وانضم لاحقًا إلى نادي لانس، الذي عاد إلى الدوري الفرنسي الدرجة الأولى.
كان سندرلاند قد أجرى مناقشات مع الهولندي باسكال يانسن، وكان آخرها مع نادي ألكمار في موطنه، لكنه تراجع عن هذا الرأي. وأجرى مقابلات مع مرشحين آخرين. وانتهى الموسم دون وجود مدير فني للنادي، وحيرة الجماهير. لذا فقد اشتكوا… واشتروا 32 ألف تذكرة موسمية.
ثم في الثاني والعشرين من يونيو/حزيران، ومن العدم – أو كما يطلق عليها لوريان، في شمال غرب فرنسا – أُعلن عن تعيين لوبري مدربًا جديدًا للفريق. وكان لوريان قد هبط للتو من الدوري الفرنسي الدرجة الأولى. وفي الموسم السابق، وهو الأول للوبري كمدرب بعد عقد من الزمان في نظام النادي، احتل لوريان المركز العاشر، بعد أن احتل المركز السادس عشر في الموسم السابق.
في شمال شرق إنجلترا، كان هناك عنصر من “أرسين من؟” حول التعيين. لكن لو بري، 48 عامًا، أثار الإعجاب خارج الملعب بذكائه الهادئ؛ وعلى أرض الملعب، أثبت لاعبوه صحة وصوله بأربعة عروض نابضة بالحياة.
من المبكر للغاية أن نتحدث عن العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب دام ثماني سنوات، بعد مرور ثلاثين مباراة. ولكن أنصار سندرلاند يمكنهم أن يستمتعوا بالتغيير. فقد تغير مزاج شهر مايو/أيار، وبيعت القمصان المقلدة بأعداد قياسية، وتم بيع جاك كلارك، ولكن حتى الآن لم يفتقده أحد.
والآن قطعة من تاريخ النادي تظهر في الأفق.
بعد أسبوعين من قيام 2000 مشجع برحلة ذهابًا وإيابًا بطول 660 ميلًا (1000 كيلومتر) إلى بورتسموث لمشاهدة الفوز الرابع على التوالي، من المتوقع أن يقوم 2000 مشجع برحلة ذهابًا وإيابًا بطول 800 ميل إلى بليموث.
قد يكونون يغنيون طوال الطريق إلى المنزل.
وإذا كان من بين السمات المميزة لمؤتمراته الصحفية تحفظه الطفيف المفهوم عن التحدث بصراحة بلغته الثانية، فإن لوبريس يعمل بشكل منهجي على استخدام مفرداته الإنجليزية المتنامية أثناء استماعه واستيعابه للأسئلة. ثم يرد في بعض الأحيان: “الأمر معقد”.
لقد فعل ذلك مرة أخرى يوم الخميس، قبل مباراة بليموث، في غرفة الصحافة بملعب تدريب سندرلاند. وفي مكتبه بعد نصف ساعة، أجاب على سؤال من الرياضي فيما يتعلق بشخصيته قبل المباراة بنفس الطريقة.
تقدم سندرلاند في الدقائق 18 و11 و26 و31 في مبارياته الأربع، وتقدم في كل مباراة في الشوط الأول. وقد منحه النشاط المبكر مساحة للتنفس وتنازل عن بعض الأراضي. وبنسبة 42.9 في المائة، فإن متوسط استحواذ سندرلاند على الكرة هو ثالث أقل متوسط في الدرجة الثانية.
انضم لوبريس إلى لاعبيه للتصفيق للجماهير الزائرة بعد الفوز في كارديف (إيان هوروكس/نادي سندرلاند لكرة القدم/صور جيتي)
ولكن هذا الإصرار عند انطلاق المباراة أمر لا يمكن تجاهله. فهل يقدم لوبريس خطابات حماسية للفريق؟
“في غرفة تبديل الملابس، أنا هادئ للغاية”، يجيب باللغة الإنجليزية الجيدة.
“إن المسؤولية تقع على عاتق اللاعبين، وهم بحاجة إلى أن يشعروا بأنني لن أكون في الملعب، بل أنت ستكون في الملعب. ربما أستطيع المساعدة في حل المشاكل عندما تبدأ المباراة لأنني أمتلك الخبرة. لكن هذه مسؤوليتك، وليست مسؤوليتي”.
يتوقف للحظة ثم يضيف: “لذا، إذا كنت صريحًا أو صارمًا للغاية في السابق، فهذا ليس صحيحًا. في فرنسا، كنت كذلك. إنه أمر معقد، يصعب تفسيره”.
ولكنه يشرح ذلك بعد ذلك من خلال تجربته في لوريان. فاز الفريق من بريتاني، حيث ينتمي لو بريس أيضًا، بثماني مباريات من أول 10 مباريات في موسمه الأول 2022-23. ولأنه عمل في النادي سابقًا، فقد كان يعرف جيدًا سمعة 4-4-2 التي اكتسبها تحت قيادة كريستيان جوركوف، والد اللاعب الرائع يوان. لقد فهم لو بريس الأمر وتبنى ذلك.
“كانت الفكرة الأولى هي نظام 4-4-2، وهو نظام مشهور للغاية في لوريان”، كما يقول. “ولكن وراء هذا النظام كانت هناك أفكار إدارية واضحة للغاية حول الفريق: أردنا اللعب كوحدة واحدة، أردنا تقاسم الدفاع، وتقاسم الضغط المضاد. كان مفهوم الوحدة والتعاون والترابط مهمًا للغاية. إنه أحد أفكاري الرئيسية حول كرة القدم”.
ورغم نجاحه في البداية، تراجع لوريان، أو كما يقول لو بري عن تلك المبادئ المؤسسة: “لقد كسرناها. فقط بعض التغييرات الطفيفة. إن تحول لاعبين أو ثلاثة إلى لاعبين أكثر أنانية من شأنه أن يلحق الضرر بالديناميكية بأكملها”.
وكان يقارن نفسه بسندرلاند، حيث قال “الديناميكية جيدة، لكنها لا تزال هشة، لذلك سنرى”.
يقول لوبريس إن أكثر ما يطمئنه هو أنه وجد في ويرسايد مجموعة من اللاعبين المتحمسين للتعلم والتعلم من المدربين. ويشيد بفضولهم ورغبتهم في التكيف. إنهم يبدون وكأنهم وحدة واحدة، ورغم أن كل الأندية تريد ذلك، فإن تحقيق ذلك هو التحدي.
يقول لوبريس: “يمكنك أن تقول إنك تريد اللعب بهذه الطريقة، لكن عليك أن تتدرب بهذه الطريقة، وتطبق المفاهيم التكتيكية. هذه هي خبرة المدرب. التصريحات مهمة لكن عليك أن تعمل وتثبت أنها ناجحة”.
وبعد أن حل بديلا لكلارك الذي غادر الفريق وسجل هدف الفوز على بيرنلي، أشار رومين موندل إلى ميزة أخرى ملحوظة في سندرلاند تحت قيادة لو بري – الدفاع من الأمام.
وقال موندل “لقد عملنا على استعادة لياقتنا البدنية. لقد عملنا كثيرًا على ذلك في التدريبات – الهيكل الدفاعي. أعتقد أن هذا واضح”.
من الناحية النظرية، يلعب موندل في مركز الجناح الأيسر، بينما يلعب باتريك روبرتس في مركز الجناح الأيمن، لكنهما سارعا إلى العودة إلى الدفاع للمساعدة في حالة افتقار سندرلاند للكرة.
روبرتس على الجناح في ملعب النور (MI News/NurPhoto via Getty Images)
يقول روبرتس: “كانت هذه إحدى النقاط التي أشار إليها المدير الفني عندما تولى المسؤولية، وهي الطريقة التي يرغب بها في الدفاع والهجوم. وتتلخص أغلب هذه الطريقة في الدفاع بقوة شديدة، والضغط بقوة شديدة، وعندما تعود إلى مستواك، يتعين عليك أن تكون منضبطًا للغاية.
“بالنسبة لي ورون (موندلي)، فإن الأمر يتعلق بالدخول والخروج، لكننا سنفعل ذلك من أجل الفريق. إذا لم نقم بهذه الياردات الإضافية، فقد لا تفوز بالمباراة.
“بمجرد أن تحصل على توضيح من المدرب بشأن ما يحتاج منك القيام به، يمكنك القيام بذلك. إذا كانت هناك خطة واضحة، فسيكون من الأسهل تنفيذها، والحفاظ على التماسك كمجموعة.”
إن الطاقة المبكرة التي أفرزت أهدافاً سريعة وهجمات مرتدة تثير تساؤلاً حول الاستدامة. فهل يستطيع كريس ريج، على سبيل المثال، الذي يجتذب المزيد من الكشافين بفضل براعته الهجومية في خط الوسط وهو في السابعة عشرة من عمره ـ وكان بول ميتشل المدير الرياضي الجديد لنيوكاسل يونايتد حاضراً في مباراة بيرنلي ـ أن يحافظ على هذه القوة على مدار الموسم؟
يرد لو بريس، الذي درس الميكانيكا الحيوية، ضاحكًا: “لا أعرف. الكفاءة مهمة جدًا. لا يتعلق الأمر فقط بتقديم أقصى قدر من الإنتاج، بل يتعلق أيضًا بالنجاح في العمل بموارد أقل. هذا جزء من تدريبنا.
“الكفاءة هي المفتاح. إذا تمكنا من الفوز بالمباريات بطاقة أقل، أعتقد أن هذا أفضل. لكننا بحاجة إلى الجري. إن الفريق الشاب الذي لديه الرغبة في المخاطرة مهم للغاية للتعلم. سنحقق بعض النجاح في ذلك، لكننا سنخسر بعض النجاحات، ومن هذه الإخفاقات سنتعلم”.
نال ريج المراهق تقييمات رائعة (إيان هوروكس/نادي سندرلاند لكرة القدم عبر صور جيتي)
إن فريق سندرلاند فريق شاب؛ حيث يبلغ متوسط أعمار لاعبيه 23 عاماً. ولكن هناك استمرارية في الأفراد الذين قد لا يتم تقديرهم بشكل كاف عندما يكون التركيز محلياً على التعاقد مع مهاجم جديد.
لعب تراي هيوم خلف روبرتس لمدة موسمين ولديه الآن علاقة مع الجناح؛ دينيس سيركين، الذي لعب خلف كلارك، يطور بالفعل علاقة مع موندل. تكلف الرباعي أقل من 2 مليون جنيه إسترليني (2.62 مليون دولار) في رسوم الانتقال؛ كان هناك بعض التوظيفات الحادة.
أنتوني باترسون، لوك أونين، دان بالارد، دان نيل، جوبي بيلينجهام وريج هم آخرون يعرفون بعضهم البعض منذ فترة. وهم يمثلون “اللغة المشتركة” التي ذكرها لو بري.
ولكن الأمر ليس بهذه البساطة، فقد تم اكتشاف إصابة أحمد عبد الله، مهاجم الفريق الجديد القادم من نادي جينت البلجيكي، في الفخذ وخضع لعملية جراحية يوم الخميس، في حين لا يزال العديد من المشجعين يحملون تساؤلات حول طموحات مجلس الإدارة الحالي ومستوى الاستثمار. ولم يتبق سوى أربع مباريات فقط.
ولكن حتى الآن، نجح سندرلاند في تحقيق أداء غير متوقع منذ فترة ليست طويلة.
يقول روبرتس مراراً وتكراراً: “نحن لا نستبق الأحداث”، وستكون مباراة بليموث خارج ملعبنا بداية لما أسماه لو بري “شهراً ضخماً”. ثم سنخوض مباراتين ضد ميدلسبره وواتفورد وديربي وليدز قبل فترة التوقف الدولي التالية.
سيعرف الجميع، بما في ذلك لوبريس، المزيد عن سندرلاند حينها. ما هو رد فعله على فكرة صنع التاريخ بخمس مباريات؟
“قد يحدث ذلك، أو لا يحدث.”
(الصورة العلوية: إيان هوروكس/نادي سندرلاند لكرة القدم عبر صور جيتي)