في يوم الجمعة ، قبل ساعات فقط من أحدث إحاطة مشتركة للرئيس دونالد دونالد دونالد ورئيس FIFA جياني إنفانتينو في البيت الأبيض ، تلقت مجموعة MGM Resorts في لاس فيجاس مراسلات مجاملة. جاء من FIFA. كان بريدًا إلكترونيًا قصيرًا وعامًا. قال ، بشكل أساسي: شكرا لك ، ولكن لا شكرا لك.
كان توقع العديد من المشاركين في خطط كأس العالم في الصيف المقبل هو أن قرعة المسابقة ستتم في لاس فيجاس. ومع ذلك ، كان هناك دائمًا لكن هذا لم يذهب بعيدا.
الذي – التي لكن، ذكرت لأول مرة الرياضي في أبريلو هل أرادت واشنطن العاصمة – وبشكل أدق ، أن تكون Infantino – التأكد من أنه سيكون من السهل على ترامب المشاركة في السحب ، إذا تمنى.
بعد ظهر يوم الجمعة ، تبلور هذا الشك أخيرًا عندما أعلن ترامب في مؤتمر صحفي ملحوظ في المكتب البيضاوي أن هذا القرعة ستعقد في مركز كينيدي ، ومساحة الفنون والأحداث المسرحية في العاصمة وفقًا للمصادر المألوفة للمناقشات ، على الرغم من أن العديد من المناقشات تفضل أن تفضل أن تفضل الكشف عن هويتها. ورفض FIFA التعليق ، ولم يعالج متحدث باسم البيت الأبيض النقطة مباشرة ، بدلاً من ذلك ، أرسل نسخة من المؤتمر الصحفي يوم الجمعة.
خلال فترة ولايته الثانية ، أصبح ترامب رئيسًا لمركز كينيدي ، الذي سمي على اسم الرئيس الأمريكي الخامس والثلاثين ، جون كينيدي. في فبراير / شباط ، قام ترامب بالتجول ضد المحتوى الذي سبق أن أظهر في المكان ، قائلاً: “لا نحتاج إلى استيقظ في مركز كينيدي”.
تحدث الرئيس ترامب في حدث في مركز كينيدي في 13 أغسطس من هذا العام. (Andrew Harnik / Getty Images)
في منشور عن الحقيقة الاجتماعية ، قال ترامب إن المركز لن يكون لديه “عروض جر مزيد من السحب أو الدعاية المناهضة للولايات المتحدة”. كما قام إدارته بإزالة 18 من أعضاء مجلس الإدارة الذين تم تعيينهم من قبل سلفه ، جو بايدن ، إلى ما كان مجلسًا من الحزبين ، أثناء تعيينهم الموالين لترامب ، مثل رئيس أركانه سوزي ويلز وأوششا فانس ، زوجة نائب الرئيس JD Vance. كما كشف الأسبوع الماضي أنه سيستضيف حفل تكريم مركز كينيدي القادم وقال إنه رفض “Wokesters” كحائزون على جوائز محتملين.
قدم النائب بوب أوندر (R-MO) الشهر الماضي تشريعًا لجعل الترفيه العظيم مرة أخرى ، والذي يسعى إلى إعادة تسمية مركز كينيدي بعد ترامب. قال أوندر إنه “سيكون” مضغوطًا شاقًا لإيجاد أيقونة ثقافية أكثر أهمية في السنوات الأربعين الماضية “من ترامب ، في حين أن ترامب مازح حول تغيير الاسم في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة إلى جانب Infantino.
يمثل اختيار FIFA للمكان لسحب كأس العالم آخر حلقة من FIFA التي تظهر على الانحناء إلى الوراء لإرضاء ترامب.
هذا الصيف ، افتتح FIFA مكتبًا في برج ترامب في مدينة نيويورك ، واختاره بدلاً من المساحات المكتبية الأخرى التي نظرت إليها في مبنى Empire State. توج نهائي كأس العالم للنادي بحفل قدم فيه ترامب فريق الدوري الإنجليزي الممتاز تشيلسي مع الكأس. انضم إلى رفع الكأس ثم أعاد الزخرفة إلى البيت الأبيض ، حيث لا يزال يقيم في مكتبه ، إلى جانب ميدالية الفائز. شكلت Infantino أيضًا جزءًا من حدث غريب في المكتب البيضاوي في يونيو ، عندما تم نقل الفريق الإيطالي يوفنتوس – مع مالكه ، والرئيس التنفيذي وكبار اللاعبين في السحب – إلى مؤتمر صحفي مع ترامب بعد ظهر مباراة كأس العالم للنادي ضد آل في العاصمة
خلال الأشهر الستة الماضية ، الرياضي تحدث بشكل متكرر مع الأفراد المشاركين في المفاوضات حول مكان السحب. ظلت FIFA مشدودة علنًا حول المكان الذي ستحتفظ به في مسابقة 48 فريقًا. كان مفاوضات مع أماكن في لاس فيجاس متقدمًا ، وكان اتجاه السفر بحيث يحتفظ اتحاد كرة القدم الأمريكي حتى بمساحة أحداث وغرف فندق أثناء سعتهم لاستضافة مؤتمر خاص بكرة القدم حول القرعة ، عندما كان من المتوقع أن يكون العديد من أصحاب المصلحة الرئيسيين في المدينة. كانت الخطط متقدمة لدرجة أنه تم إرسال رسائل حفظ التاريخ إلى الموظفين الرئيسيين.
أضاء جيمس براون تعادل لاس فيجاس لاس فيجاس لكأس العالم 1994. (شون بوتيريل / Allsport)
كان من المفترض أن تعني تعادل لاس فيجاس إعادة تشغيل من نوع ما لنسخة 1994 من كأس العالم للرجال ، وهي المناسبة السابقة الوحيدة التي استضافتها الولايات المتحدة المسابقة. لقد كانت نسخة أمريكية مرصعة بالنجوم من The Draw ، والتي تضم ظهورات لاس فيجاس من جيمس براون وستيفي وندر وباري مانيلو والسير رود ستيوارت وروبن ويليامز. ظهر الرئيس بيل كلينتون عبر الفيديو.
على طول الطريق ، تم استبعاد مواقع أخرى بسرعة. في كانون الثاني (يناير) ، أخبرت أليخاندرو هوت ، مديرة اللجنة المضيفة في مدينة مونتيري المكسيكية ، ESPN كيف كانت ، ومدينة فانكوفر الكندية ، قد سجلت مصلحة في استضافة القرعة ولكن أخبرتها FIFA بأن الحدث سيؤخذ في مكان آخر. كل من كندا والمكسيك من المقرر أن يستضيفوا 13 من 104 مباراة في كأس العالم في بطولة منتشرة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، ومع ذلك ، فإن Infantino ينظر إليه بشكل متكرر على فرك أكتاف مع ترامب أكثر من نظرائه الكنديين أو المكسيكيين.
الرياضي تم إخبارهم في الأشهر الأخيرة بأن الزعماء الرياضيين والسياسيين في كندا والمكسيك قد غضبوا بسبب تباطؤهم المتزايد بشكل متزايد حول تراكم بطولة العام المقبل وأحداث الجمعة ، والتي شهدت موقع السحب الذي أعلنه زعيم بلد واحد ، من غير المرجح أن يساعد في الأمور.
ترامب ، الذي كان في فترة ولايته الرئاسية الأولى عندما فاز العرض المشترك لعام 2026 في عام 2018 ، مازحا يوم الجمعة بأن الولايات المتحدة “فعلت القليل” لكندا والمكسيك من خلال السماح لهم بمشاركة البطولة. “انظر ، أنا مواطن صالح” ، ضحك. “قلت ،” دعهم لديهم قطعة صغيرة “. لذلك ، قدمنا القليل إلى كندا.
ضمن FIFA ، أحب العديد من المسؤولين البارزين فكرة العودة إلى فيغاس ، والاستفادة من الحنين إلى الحنين إلى عام 94 مع وجود خط العرض لإنشاء حدث على غرار المهرجان الذي يمكن أن يكون له تأثير وطني-حتى وسط موسم اتحاد كرة القدم الأميركي-إلى جانب الأسماء التي يتم إخراجها من وعاء. لقد تحدثوا بشكل خاص عن الرغبة في تحويل السحب إلى مشهد ترفيهي ، مما يعكس الإثارة التي تعاني منها خلال المسودات في أمريكا الشمالية Pro Sports. قام FIFA بتجربة بعض الأميركيين خلال كأس العالم للنادي: تقديم المشي الفردي على غرار الدوري الاميركي للمحترفين للاعبين ، واستئجار مايكل العازلة لصالح لعبة ما قبل المباراة “LET GEES TO RUMBLE!” وإنتاج عرض نصف الوقت خلال النهائي في ملعب MetLife.
في عام 2024 ، عقدت NHL مسودة في المجال ، وهو مكان بقيمة 2.3 مليار دولار ، 18000 مقعد في لاس فيجاس. كان هذا من بين قائمة الأماكن المستهدفة في FIFA ولكن تم استبعادها بسرعة ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى التكاليف المعنية. كان T-Mobile Arena ، موطن Vegas Golden Knights ، خيارًا آخر يحب FIFA ، لكن جدول NHL للموسم العادي لم يتم إصداره بعد ، مما يجعل من الصعب التخطيط.
سأل FIFA عن ساحة Dolby Live الأصغر – قدرة 6400 – لكن MGM ترغب في عقد مكان الإقامة وحفلات العطلات ، لا سيما حريصة على إغراء ماريا كاري بالعودة إلى دولبي.
لم يكن FIFA يتنافس فقط على أماكن في لاس فيجاس ولكن أيضًا لغرف الفنادق. ديسمبر هو وقت شائع للسياح ، لكن لاس فيجاس تستضيف أيضًا نهائيات النهائيات الوطنية بين 4-13 ديسمبر في مركز توماس آند ماك. في عام 2024 ، حضر أكثر من 170،000 شخص الحدث على مدار 10 أيام. حدث مؤتمر Amazon الذي تبلغ تكلفته 60000 شخص ، AWS RE: Invent ، يعقد أيضًا في لاس فيجاس بين 1-5 ديسمبر. أُجريت المحادثات مع المنتجعات والأمازون لمساحة المساحة المطلوبة لغرف الفنادق.
تم خصم المجال في لاس فيجاس كخيار سحب كأس العالم ، على الأرجح بسبب التكلفة. (دانيال سليم / AFP عبر Getty Images)
عقدت FIFA مفاوضات واسعة مع MGM Grand Garden Arena التي تبلغ مساحتها 17000 مقعد ، وكانت صفقة قريبة في مايو ، فقط من أجل التوقف لعدة أشهر أثناء تقييم خياراتها. كما ذكرت مجلة Sports Travel Magazine لأول مرة الرياضي يفهم أن يكون MGM – تمسك الآلاف من غرف الفنادق لصالح FIFA ، حتى منتصف أغسطس عندما لم يعد بإمكانهم تحمل المخاطرة بترك الغرف فارغة خلال موسم العطلات.
أجرى FIFA أيضًا محادثات مع Resorts World ، والتي أصبحت المفضلة لفترة وجيزة. مع مرور أشهر الصيف ، فقدت MGM الإيمان بفرص Grand Garden Arena. بعد ذلك ، أصبح FIFA باردًا على World Resorts ، والذي ترك تلك المجموعة محبطًا من نهج FIFA للتواصل. كل ذلك قاد العديد من المديرين التنفيذيين في لاس فيجاس إلى الشك في أن FIFA قد يأخذ الحدث في مكان آخر في وقت سابق من هذا الشهر. مازح أحدهما على انفراد أن الحدث قد ينتهي به المطاف في مار لاجو ، النادي والإقامة المملوكة لترامب في فلوريدا ، مثل هذا هو حلقة FIFA الظاهرة مع الرئيس ، في حين عاد همسات العاصمة أيضًا على مدار الأسبوعين الماضيين.
في صباح يوم الجمعة ، تم شكر MGM من قبل FIFA على دورها في هذه العملية ، وليس من بخس القول بأنهم يشعرون بخيبة أمل ، لوضعها بشكل معتدل ، عند النتيجة. لم يستجب Resorts World لطلب التعليق ، بينما رفضت MGM التعليق.
اجتذبت الأخبار التي تؤكد المحور من لاس فيجاس يوم الجمعة إحباطًا من أصحاب المصلحة الرئيسيين. الرياضي تعلم أن لجان المدينة المضيفة المتعددة في الولايات المتحدة غاضبة من قرار FIFA. لم يتم إخبارهم رسميًا بأن لاس فيجاس ستكون الوجهة ، لكن تم التلميح إليها في بعض المناقشات. كانت المدن المضيفة تحب لاس فيجاس جزئياً لأنها كانت ستعتبر أكثر حيادية من الناحية السياسية من مساحة الحدث التي يرأسها ترامب في العاصمة ، كما أرادوا أيضًا الترفيه عن الرعاة المحتملين في سين سيتي ، في حين يُنظر إلى العاصمة على أنها تجربة جافة أكثر.
بعض المديرين التنفيذيين في المدينة المضيفون غير متأكدين مما إذا كانوا سيحضرون السحب على الإطلاق ، عندما يتمكنون من جعل أحداث مراقبة أكثر إثارة للرعاة في المدن المضيفة. من المتوقع أن تأتي خيبة أمل المدن المضيفة بصوت عالٍ وواضح خلال ورشة عمل قادمة مع مسؤولي FIFA في هيوستن. لم تتم استشارة المدن المضيفة واكتشفت فقط الأخبار قبل وقت قصير من المؤتمر الصحفي يوم الجمعة. تشعر بعض المدن أن مركز كينيدي ، على الرغم من أنه غارق في التراث ، أكثر ملاءمة لحدث سوداء أو أداء فني من نوع الأجواء الحزبية التي يرغبون في إطلاقها في كأس العالم. في الوقت نفسه ، تعمل كرة القدم الأمريكية على محور مؤتمرها الخاص خارج لاس فيجاس وإلى العاصمة
في حين تقدم المحادثات مع Vegas ، فإن ضوضاء الخلفية في العاصمة لم تختفي. الرياضي ذكرت في أبريل كيف أن البعض داخل FIFA قد طرح داخليًا على البيت الأبيض كخيار مخفف للمكان. ومع ذلك ، كان هذا هو الاختبار اللوجستية ، خاصة بالنظر إلى حجم الحدث ، والذي يتطلب عادة الآلاف من الحاضرين ، في حين أن عملية الأمن المعنية – خاصة بالنظر إلى بعض العلاقات المتوترة مع بعض البلدان التي يمكن أن تكون في الحضور – قد تواجه تحديات. قد يكون الرعاة أيضًا غير مرتاحين بشأن وضع منتجاتهم داخل هذا المكان السياسي الصريح. تساءلت بعض المصادر في لاس فيجاس عما إذا كان تهديد العاصمة قد يكون تكتيكًا للتفاوض من قبل FIFA ، يهدف إلى تعظيم التنازلات من المنتجعات.
الرئيس ترامب مع كأس العالم خلال إعلان المكتب البيضاوي يوم الجمعة. (Chip Somodevilla / Getty Images)
بعد كل شيء ، كان من الممكن أن يسافر ترامب ، الذي لديه فندق في لاس فيجاس. أرسل رسالة فيديو إلى قرعة كأس العالم للنادي FIFA التي عقدت في ميامي في ديسمبر 2024 ، خلال حدث حضره ابنته إيفانكا وصهره جاريد كوشنر وحفيد ثيو. حتى أن Ivanka و Theo جعلت أول اختيارات الاحتفال للسحب.
في الوقت الحالي ، فإن مركز كينيدي-أو مركز ترامب كينيدي ، كما قد يكون أو لا يكون قريبًا-هو إقليم الرئيس ، ويجب ألا نقلل من رغبة إنفانتينو في إقناع ترامب. عقد إنفانتينو مؤتمره الصحفي الختامي لكأس العالم للنادي في ردهة برج ترامب المطلي بالذهب في مانهاتن. كما حضر تنصيب ترامب في وقت سابق من هذا العام ، ونشر 10 مرات في هذا الأسبوع على Instagram حول الرئيس الأمريكي الجديد ، حتى أنه كان يرتدي ربطة عنق حمراء إلى مسيرة ما قبل الأخذ يوم الأحد. يمكننا أن نتوقع أن يكون ترامب في المقدمة والوسط مرة أخرى عندما يأتي السحب في 5 ديسمبر.
وقال ترامب: “سيعطي مركز كينيدي (كأس العالم) انطلاقًا هائلاً”. “سنشارك ، وسوف يعملون هناك لفترة طويلة. لدينا كل شيء يمكنهم البقاء هناك في الأحداث الكبيرة ، والمؤتمرات الصحفية الكبيرة ، وكل شيء آخر.”
(الصورة العلوية: أنابيل جوردون / UPI / Bloomberg عبر Getty Images)