كان لدى مدرب LSU كيم مولكي نفس رد الفعل الأول لعامة الناس عندما تم الكشف عن مكان النمور في بطولة NCAA للسيدات 2024 ليلة الأحد. “في البداية، اعتقدت أن هذه منطقة صعبة للغاية.” تم تسمية الأبطال الوطنيين المدافعين على أنهم المصنف رقم 3 في منطقة ألباني 2. إنها رباعية تتصدرها كايتلين كلارك والمصنفة الأولى في آيوا هوكي، لكنها تضم عددًا من المتنافسين الشرعيين في Final Four. (يمكنك طباعة الأقواس الخاصة بنا ومتابعتها هنا.)
يتطلع النمور إلى أن يصبحوا أول أبطال متكررين منذ UConn في عام 2016، وسيفتتح المنطقة مع رايس رقم 14، الذي فاز ببطولة بطولة المؤتمر الرياضي الأمريكي، على الرغم من كونه المصنف العاشر في البطولة. شاركت فرقة Owls آخر مرة في بطولة NCAA في عام 2019. ويتم تدريبهم من قبل Lindsay Edmonds، التي وصلت إلى 68 مرة عدة مرات خلال سنواتها الثماني كمساعدة في ولاية نورث كارولاينا.
سماع اسمك يُنادى في Selection Sunday لا يصبح قديمًا أبدًا 🤩 pic.twitter.com/qnFExmtRS9
– كرة السلة للسيدات LSU (@LSUwbkb) 18 مارس 2024
ومن هناك، سوف تصبح قرعة النمور أكثر صعوبة بشكل ملحوظ. تقدمت Louisville المصنفة السادسة إلى Sweet 16 على الأقل في ست بطولات NCAA متتالية وهي على دراية بأحد حراس النجوم في LSU. انتقلت هيلي فان ليث إلى فريق النمور بعد أن لعبت مواسمها الثلاثة الأولى مع الكاردينالز. لن يكون فريق ميدل تينيسي، المصنف رقم 11، خصمًا سهلاً في الجولة الثانية أيضًا إذا هزم لويزفيل وتقدم للعب مع النمور. يعد فريق Blue Raiders، الفائز بـ 29 مباراة هذا الموسم، واحدًا من أفضل الفرق المتوسطة في البلاد. إنهم يحتلون المرتبة 25 الأولى في التصنيف الهجومي والدفاعي، وفقًا لمرجع الرياضة.
اذهب إلى العمق
تي هينا باوباو، سيليست تايلور، لورين بيتس؟ ما هي التحويلات التي ستؤثر على بطولة NCAA؟
UCLA، المصنفة رقم 2 في المنطقة، يمكن أن تنتظر LSU في Sweet 16. يتمتع فريق Bruins بالحجم – بقيادة المركز Lauren Betts – وعمق الجناح الذي يتناسب بشكل جيد مع النمور. لقد كان بيتس بمثابة غطاء قوي لكل خصم تقريبًا هذا الموسم. خسرت جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ثلاث مباريات فقط ظهرت فيها بيتس وهي أفضل بما يقرب من 15 نقطة لكل 100 ممتلكات معها في الملعب مقارنة بها خارج الملعب. من الناحية الهجومية، فهي تقترب من التلقائية حول السلة، حيث تسدد 72 في المائة عند الحافة و52.6 في المائة في الطلاء، وكلاهما أعلى بكثير من المعدل الوطني. من الناحية الدفاعية، يعد بيتس أحد أفضل لاعبي صد التسديدات (بمتوسط 2.1 في المباراة الواحدة) وقد أثبت أنه منضبط بما فيه الكفاية للتصدي للتسديدات دون أي خطأ.
كل هذا لا يأخذ في الاعتبار عدم القدرة على التنبؤ الذي قد ينتظر النمور في النصف العلوي من القرعة. ويتطلع كلارك وأيوا إلى الانتقام من هزيمتهما في مباراة اللقب العام الماضي. على الرغم من فشل دفاع فريق Hawkeyes في بعض الأحيان، إلا أن هجومهم هو الأفضل في البلاد ويمكنهم التفوق على أي خصم في ليلة معينة. صعدت ولاية كانساس المصنفة رقم 4 إلى المرتبة الثانية في استطلاع AP هذا الموسم وحققت انتصارات عالية الجودة على أيوا وتكساس، ويمكن أن تشكل مشكلة في المنافسة بسبب قدرة المركز الأول أيوكا لي على التحكم في الطلاء. (لي، مثل بيتس، هو في المرتبة 94 المئوية على المستوى الوطني في نسبة الأهداف الميدانية عند الحافة، وفقًا لتحليلات CBB، حيث يسدد ما يقرب من 73 بالمائة من الملعب.) إذا تمكنت Wildcats من التقدم بعد Sweet 16، فقد يكون ذلك اختبارًا صعبًا ل LSU.
ثم هناك كولورادو المصنف الخامس، الذي هزم النمور بفارق 14 نقطة في المباراة الافتتاحية للموسم. تم تحسين LSU كثيرًا منذ ذلك الحين، واستقرت الإضافات خارج الموسم فان ليث والمهاجم الشاب أنيسة مورو والطالبة الجديدة ميكايلا ويليامز في الأدوار. لكن الجاموس سيدخل في مباراة محتملة مع النمور الواثقين مرة أخرى. لدى كولورادو لاعبان كبيران في Aaronette Vonleh وQuay Miller قادران على مطابقة الساحة الأمامية لـ LSU وعدد من الأجنحة التي يمكنها مواجهة نجوم LSU أيضًا.
يمكن للنمور البقاء على قيد الحياة في ألباني 2. لكن رصيف Final Four الثاني على التوالي سيكون مستحقًا جيدًا إذا فعلوا ذلك. وكما قال مولكي، إنها منطقة صعبة وصعبة. قد يكون هذا بخس.
(صورة عاليا ديل روزاريو وأنجيل ريس: إيكين هوارد / غيتي إيماجز)