أشبورن، فيرجينيا – برز نضج جايدن دانيلز قبل بدء موسمه الأول في دوري كرة القدم الأمريكية. ومع ذلك، عرف دان كوين، لاعب كرة القدم مدى الحياة، ألا يدفع لاعب الوسط الصاعد إلى دور قيادي بغض النظر.
اعترف المدرب الرئيسي لواشنطن كوماندرز بـ “تواضع وثقة دانيلز” خلال عملية المسودة المسبقة والممارسات المبكرة. ربما قام الآخرون في منصبه بتعيين لاعب الوسط قائدًا للفريق لكسب تصفيق الجماهير، بغض النظر عما إذا كان اللاعب لم يُظهر بعد سمات قائد الفريق على المستوى الاحترافي.
لم يكن مدرب واشنطن في العام الأول هو المسؤول الوحيد عن مساعدة الاختيار رقم 2 في 2024 NFL Draft على أن يصبح لاعبًا متميزًا، بغض النظر عن أهمية المركز. كان كوين بحاجة أيضًا إلى إضفاء طابع مفصص على ثقافة كرة القدم وحث اللاعبين على الاشتراك في معيار فريقه فوقي. سيكون من غير القابل للجدل أن المحاربين القدامى مثل تيري ماكلورين أو بوبي واجنر أو جيريمي ريفز سيتم تعيينهم كقادة. إن دفع لاعب مبتدئ إلى دور في مقدمة الغرفة قبل أن يلعب مباراة قد يؤدي إلى الإضرار بمصداقية المدرب.
قال كوين: “أعتقد أنه إذا قمت بذلك مسبقًا، فلن يكون الأمر حقيقيًا”. “إذا قمت بتعيين شخص ما كقائد ولم يكن كذلك، فهو ثيران….”
“اللاعبون يعرفون. لقد كان هؤلاء الرجال ثيرانًا —— طوال حياتهم كلاعبين رائعين. ولذا فإنهم يرون من خلال ذلك بطريقة أسرع من أي شخص آخر. لذلك إذا فعلت ذلك بهم، فسيقولون: يا رجل، أنت لست حقيقيًا. ولذا أردت التأكد من أنني سأظل متسقًا مع ذلك أيضًا.
أصبحت الخطة هي تسمية القباطنة الأسبوعيين لجميع المراحل الثلاث. تم اختيار كل من McLaurin و Wagner و Reaves قبل إيماءة دانيلز الأولية. تم أيضًا تسمية اللاعبين المجهولين مثل الركض الخلفي جيريمي ماكنيكولز والسلامة بيرسي بتلر كقائدين قبل أن يحصل دانيلز على هذا التكريم في مباراة الأسبوع الخامس على أرضه ضد كليفلاند براونز.
بحلول ذلك الوقت، كانت الجريمة قد حطمت سجلات الكفاءة التاريخية، وشاهد جمهور التلفزيون الوطني اتزان لاعب الوسط وجرأته خلال فوز مثير في “Monday Night Football” في سينسيناتي.
استمرت الإنتاجية والأوسمة، إلى جانب انتصارات الفريق. آخر فوز مثير بنتيجة 36-33 على فيلادلفيا إيجلز متصدر NFC East، وضع واشنطن على أعتاب أول ظهور لها في مباراة فاصلة منذ عام 2020 وعزز دانيلز باعتباره المرشح الأوفر حظًا لجائزة أفضل لاعب مبتدئ لهذا العام.
اذهب إلى العمق
يحافظ جايدن دانيلز على أسلوبه الهادئ حيث يأتي القادة من الخلف ليصعقوا النسور
تغلب على أتلانتا فالكونز ليلة الأحد على ملعب نورثويست وسيحقق القادة أول 11 فوزًا للفريق منذ عام 1991. والأهم من ذلك، أن ذلك ينتزع رصيف الملحق للمرة السادسة فقط هذا القرن. المصنف السابع في NFC هو النتيجة الأكثر ترجيحًا، لكن واشنطن يمكنها اللحاق بفريق Green Bay Packers (11-4) للمصنف السادس.
هناك أيضًا إمكانية بعيدة المدى للفوز بالدرجة بنتيجة 2-0 وخسارة فيلادلفيا في آخر مباراتين. لاعب الوسط في فريق إيجلز جالين هيرتس لم يقم بعد بمسح بروتوكول الارتجاج يمنح هذا السيناريو المزيد من العصير.
على الرغم من عدم الإعجاب إلى حد كبير خلال المباريات الست الماضية، فقد فاز فريق الصقور بمباراتين على التوالي، بما في ذلك الفوز 34-7 على فريق نيويورك جاينتس الوحشي في أول ظهور قوي للاعب الوسط الصاعد مايكل بينيكس جونيور. في حين أن لاعب ركن واشنطن مارشون لاتيمور (أوتار الركبة) غير مؤكد لمباراة يوم الأحد ضد متلقي الصقور دريك لندن، فإن أمان أتلانتا جيسي بيتس الثالث والظهير الركن أي جيه تيريل يمثلان تحديًا هائلاً لدانيلز وماكلورين. وكان ماكلورين مشاركا محدودا في تدريبات يوم الخميس بسبب إصابة في الكاحل.
يمكن أن يتلقى كلا الفريقين أخبارًا جيدة قبل النزول إلى الملعب. تحصل واشنطن على رصيف ما بعد الموسم إذا خسر فريق آخر من NFC South، وهو Tampa Bay Buccaneers، في نافذة الساعة الواحدة ظهرًا أمام Carolina Panthers.
اذهب إلى العمق
المائدة المستديرة NFC East: هل فريق القادة “لا أحد يريد اللعب”؟ ما هي أفضل أغنية عيد الميلاد؟
تتضمن رسالة كوين الأسبوعية إخبار لاعبيه بمراقبة المهمة المقبلة بدلاً من التفكير في مسارهم المستقبلي. أحد حلفاء مثل هذا التفكير هو الرجل الموجود في الوسط، والذي يُظهر الاتساق في اللعب والمزاج. سواء أسقط دانيلز السلام عليك يا مريم أو كان عليه التغلب على خطأ ما، فإن أجواءه تبدو وكأنها شخص ينتظر في الطابور ليطلب طبق بوريتو في تشيبوتل.
قال دانيلز يوم الثلاثاء حول إمكانية حصوله على مكان في البطاقة الرابحة في نهاية هذا الأسبوع: “أعني أنها ستكون نعمة”. “لا يزال عليك الذهاب إلى هناك وإثبات ذلك، والفوز في مباراة كرة القدم هذه. نأمل أن نكون على الجانب الأيمن من لوحة النتائج، لكن عليك الذهاب إلى هناك وكسب ذلك. لم يُمنح لك أي شيء في هذا الدوري”.
تم تذكير فيلادلفيا بهذا الدرس في مباراة العودة مع دانيلز وواشنطن.
بعد تأخره بفارق 13 نقطة مع بقاء 3:11 في الربع الثالث، ألقى دانيلز ثلاثًا من أعلى خمس تمريرات لمس خلال الربع الرابع المكون من 22 نقطة.
القيادة النهائية لواشنطن – تسع مسرحيات، 57 ياردة – بلغت ذروتها بضربة هبوط بطول 9 ياردات حائزة على اللعبة إلى جهاز الاستقبال الواسع جاميسون كراودر مع بقاء ست ثوانٍ.
على الرغم من الضغوط – صورة المباراة والمباراة الفاصلة – لم ير زملاؤه في الفريق دانيلز يرمش أبدًا. بصراحة، لم يفعلوا ذلك من القفزة.
قال كراودر، الذي اختارته واشنطن في الجولة الرابعة لعام 2015: “لا تحصل على ذلك من الكثير من لاعبي الوسط”. “(في وقت متأخر من مباراة الأحد)، كان مستعدًا. سمحنا له بالنزول إلى الملعب ووضع الكرة في ذراعه”.
ألقى جايدن دانيلز ثلاثة من تمريراته الخمس الأعلى في مسيرته في الربع الرابع من فوز القادة من الخلف على النسور. (بيتر كيسي / إيماجن إيماجيس)
وصف المنسق الهجومي كليف كينجسبري دانيلز بأنه أحد أذكى اللاعبين الذين تواجدوا على الإطلاق. عادةً ما يتردد المدربون في منح لاعبي الوسط الصاعد الاستقلالية، حتى في عمق الموسم. بدأ دانيلز في كسب ثقة كينجسبري في المعسكر الصغير المبتدئ. وقال كينجسبري، سواء أكان التغطيات الدفاعية أو إصدارات المتلقي، “إذا قال شيئًا ما، فقد كان على الفور”. “لقد نجح.”
واستمر هذا الجانب بغض النظر عن الظروف. كانت هناك لحظات ضد دفاع فيلادلفيا البخيل عادة حيث كان من الممكن أن ينسحب دانيلز. ألقى اعتراضين كانا عليه. الهدف الثاني، رمية متأخرة إلى لوك ماكافري فوق المنتصف أثناء التراجع، أدت إلى الهدف الميداني الرابع للنسور وتقدم 33-28 في إنذار لمدة دقيقتين.
رد دانيلز بإكمال جميع محاولات التمرير الأربع (باستثناء ارتفاع إيقاف الساعة) والاندفاع لمسافة 24 ياردة من فريقه الذي يبلغ ارتفاعه 81 ياردة. لم يكن هناك شيء يتعلق بالازدهار في القابض غير عادي. يعامل المبتدئ الارتفاعات والانخفاضات على قدم المساواة. قال كينجسبري إن “إيمان دانيلز بنفسه” وقدرته على “القفل والتركيز” أمران خارج المخططات.
عندما يتعلق الأمر بلعب المسرحية التالية، وصف لاعب الوسط والمدرب السابق دانيلز بأنه “أفضل من أي وقت مضى”. فهو لا يدع الكثير يزعجه.”
لن يستجيب لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي للموهبة وحدها عند اتباع القائد. ولا حتى لو سجل الشخص رقمًا قياسيًا مبتدئًا لموسم واحد مع 28 هبوطًا مشتركًا أو أصبح لاعب الوسط الصاعد السادس في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي لإلقاء خمس تمريرات هبوط في مباراة واحدة. أدى اكتساب اتصال صادق مع الآخرين إلى تحويل غرفة تبديل الملابس وطاقم التدريب إلى مجموعة من المؤمنين بدانيلز.
وقال كينجسبري: “أود أن أقول إنه على الرغم من كونه لاعبًا جيدًا، إلا أنه شخص أفضل”. “تجاه زملائه ومدربيه. إنه إنسان استثنائي قبل كل شيء”.
في حين أن القادة لم يضغطوا على دانيلز في دائرة الضوء بما يتجاوز كونه الفائز بجائزة Heisman Trophy واختيار المسودة العالية، إلا أنهم أيضًا لم يقمعوا غرائزه القيادية.
دانيلز جزء من مجلس القيادة الذي يجتمع مع كوين أسبوعيًا. ينجذب اللاعبون، حتى أولئك الأكبر سنًا بعدة سنوات، نحو اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا. يعد السماح لدانييلز بإظهار قدرته على التحكم في غرفة خلع الملابس بشكل طبيعي من بين أفضل قرارات كوين، والتي يجب أن تؤتي ثمارها مع تزايد الضغط.
وقال كوين: “أردت أن أسمح له بالتطور الكامل ليصبح القائد الذي هو عليه الآن”. “ليست هناك حاجة لي لحمايته من أي من ذلك. إنهم يثقون به، ويؤمنون به”.
(الصورة العليا: جيف بيرك / إيماجن إيماجيس)