أعلنت مدربة كرة السلة للسيدات في جامعة جنوب كاليفورنيا، ليندساي جوتليب، التي تحظى باحترام كبير في اللعبة، عن مفاجأة لفريقها في ديسمبر 2023، قبل أشهر من قيادة جوجو واتكينز لفريق أحصنة طروادة في سباق النخبة الثمانية. كشف Gottlieb عن مجموعته الجديدة من الأحذية الرياضية، المهداة من مؤسسة Mamba and Mampacita الرياضية: Nike Kobe 8 Protro، كل زوج يتوافق مع نظام ألوان USC.
“أفكر، في كثير من الأحيان، في الأشخاص الذين اهتموا بالأمر قبل أن يحدث. وكما تعلمون جميعًا، من كان هنا، كان كوبي يهتم بهذا الأمر قبل أن يكون الأمر الرائع هو الاهتمام بكرة السلة للسيدات،” قالت جوتليب لفريقها بينما كان صوتها متكسرًا. ومسحت دمعة هربت. “أعتقد أن أعظم شيء يمكنك القيام به هو ترك إرث. أعتقد أن هذا هو أحد تراثه. نعم. كرة السلة للسيدات مهمة. كرة السلة للفتيات مهمة.”
لقد كانت لحظة مؤثرة، نظمتها فانيسا براينت، وهي مثال على أهميته المرنة. وقد أشاد به أحد أكثر المدربين احترامًا في البلاد، والذي يقود برنامجًا شهيرًا لكرة السلة للسيدات، ووصفه بأنه بطل رياضتهم. وهي مجرد جزء من جوقة متنامية.
في الذكرى الخامسة لوفاته المذهلة، يعيش براينت. نعم في التماثيل في قمصان ليكرز رقم 8 و 24. في إلهام العديد من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين الحاليين. في ثقافة وروح الدوري الاميركي للمحترفين.
ولكن أيضًا في سابرينا إيونيسكو وجويل لويد وأريك أوجونبوال. في هوديي WNBA البرتقالي. في كل المشاهير الذين يحضرون الملعب لحضور مباريات WNBA. في كل فتاة صغيرة تعمل على سترتها وكروس أوفر، تطحن من أجل التاج الذي هي مقتنعة بأنها تستحقه. في جوجو.
وقال لويد: “إرث كوبي هو أكثر بكثير من مجرد كرة السلة”. “إنه أسلوب حياة. لقد أثر في عقول الكثيرين. قلوب الكثيرين. لقد كان يعلم أن كرة السلة يمكن أن تكون وعاءً ولكن المعرفة التي كان لديه يمكن أن تنتقل إلى الأبد.
كان كوبي هوبر. وامتدت هالته وتحققه واحتضانه بشكل لا يقاس إلى الأطواق النسائية. وأكد أنهم النواطير أيضا. لقد كان مدافعًا عنهم للوصول إلى التيار الرئيسي للرياضة. لقد شاركهم في إيمانهم بالجدارة. قيمته بالنسبة لهم ولعبتهم لا جدال فيها.
ورغم رحيله، إلا أنهم ما زالوا يشعرون به.
قصة أعظم اللاعبين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. في 100 ملف تعريفي مثير للاهتمام، يبرر كبار كتاب كرة السلة اختياراتهم ويكشفون عن تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في هذه العملية.
قصة أعظم المسرحيات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
يشتري
وقالت سكايلر ديجينز سميث عن كوبي: “أعتقد أنه عندما يرى ما هو عليه الآن، سيكون فخورًا جدًا”. “لقد كان دائمًا مؤيدًا لدوريتنا والأشخاص في دوريتنا. والتأكد حقًا من وقوفه كمدافع عندما يتعلق الأمر بالموارد ودعمه. … لقد حرص على وضع نفسه لإفساح المجال لنا جميعًا ولرياضتنا. … بصمات أصابعه موجودة في جميع أنحاء لعبتنا اليوم “.
أن نكون قبل حوالي 20 عامًا يعني أن نفهم عدم احتمالية هذه النتيجة بالنسبة لكوبي، بطلة الرياضيات. في عام 2003، عندما اتُهم بالاعتداء الجنسي، أشعل ذلك ملحمة استمرت 14 شهرًا حولت كوبي من بطل ليكرز إلى شرير وطني.
فكر في ضخامة فضيحته، والانتقادات اللاذعة التي اكتسبها، وأعماق سقوطه من النعمة. من المثير للدهشة أن نتأمل كيف تحول هذا الرجل، الذي كان يتنقل بين فترات الظهور أمام المحكمة في مقاطعة إيجل كاونتي بولاية كولورادو، إلى المباريات الفاصلة في ستابلز سنتر، إلى هذا الرجل.
نسميها السخرية. وصفها بالتكفير. الفضل في الفداء. اعتبره غير مقبول. أو حتى إرجاعها إلى الصراعات الحتمية في حياة شخصية معقدة حقًا. لكن تأثير كوبي على كرة السلة للسيدات لا لبس فيه بقدر ما هو عميق.
يجب أن يشمل إرثه الكامل وتأثيره الدائم دوره في تغيير النماذج المتعلقة بكرة القدم النسائية. يُعزى الوضع المرتفع الحالي لـ WNBA، وتوهجها المرتقب، جزئيًا إلى ختم مامبا.
قال ستيف كاري عن كوبي: “لقد كان أول من رأيته باستمرار وأمام الجماهير وهو يروج له”. “ليس فقط فريق جيجي، ولكن كرة السلة للفتيات بشكل عام. لقد أمضى وقته في التواصل – من الواضح علاقته مع سابرينا، وحضوره في المباريات، وما فعله في الأكاديمية وفتح المرافق لهم. لقد كان قدوة لا تصدق من حيث وضع اسمه وبصمته على كرة السلة للسيدات كشيء يستحق الاستثمار فيه.
تشهد WNBA آفاقًا جديدة فيما يتعلق بالاهتمام وإمكانات الأعمال. تم إطلاق دوري جديد للسيدات 3 × 3، Unrivaled، في الصيف الماضي – وكل ذلك بتنسيق من قبل لاعبي WNBA على أساس جدوى الرياضة. أصبحت كرة السلة الجامعية للسيدات سائدة كما كانت في أي وقت مضى. تحظى أفضل اللاعبات، على كافة المستويات، بالتألق والإعجاب، على عكس معظم أسلافهن اللاتي هيمنن في عزلة.
هؤلاء النساء مسؤولات عن عظمتهن بسبب موهبتهن وعملهن. لكن كوبي رآهم. وعندما رآك كوبي، تم رؤيتك بعد ذلك.
كان كوبي ملموسًا بهذه الطريقة بالنسبة لهم. من خلال المكالمات الهاتفية والتدريبات. من خلال الثناء العام والاعتراف. من خلال الحضور.
وحتى ما فعله بالسترة ذات القلنسوة البرتقالية اللون التي يرتديها اتحاد كرة السلة الأمريكي لكرة السلة (WNBA) – بمجرد ارتدائها وجعلها مميزة – لعب دورًا.
لقد كان مفيدًا بشكل غير ملموس. المصداقية التي قدمها، والمصادقة التي قدمها. أخذ كوبي حضوره الهائل ونفوذه الأبدي ووجهه إليهم.
حتى المدرب فيل هاندي، الذي كان مساعدًا للمدرب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لفترة طويلة مع ليكرز وكافالييرز، لاحظ تأثير كوبي على كرة السلة للسيدات.
وقالت هاندي، التي تعمل الآن كمدربة لفريق Unrivaled: “لقد كنت دائماً مهتماً بلعبة السيدات”. “لكنه كان له دور فعال في (حصولي) على فهم أكثر محدودية لها. عندما تقاعد وبدأ هذا الفريق مع جيجي وهؤلاء الفتيات الصغيرات، قضيت الكثير من الوقت معهم في التدريب. كانت عقليته مختلفة تمامًا، وكان يريد حقًا بذل الكثير من الطاقة في لعبة السيدات. أجرينا العديد من المحادثات حول القدرة على القيام بذلك. لقد لعب دورًا كبيرًا في إلهامي لتخصيص المزيد من الوقت والطاقة في هذا الفضاء.”
وقال كاري إنه يتذكر تناول العشاء مع كوبي في لوس أنجلوس قبل وقت قصير من وفاته. خطط أسطورتا الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين وشركاؤهم التجاريون لمناقشة صعوبة إنشاء شركة استثمارية، لكنهم لم يبدأوا العمل أبدًا. وبدلاً من ذلك، كانت المحادثة بأكملها تدور حول شغف كوبي بسرد قصص الأطفال.
قال كاري: “إلهام خيالهم”. “ليس فقط في كرة السلة، ولكن في الحياة. وخاصة الفتيات. كان من الرائع رؤية جانب مختلف منه”.
نافيسا كولير، العقل المدبر وراء Unrivaled، رأت هذا الجانب أيضًا. زوجها، أليكس بازيل، مدرب محترم عمل مع الفتيات في أكاديمية مامبا. لقد اندهش كولير من مدى ظهور نوايا براينت النقية.
قال كولير: “الطريقة التي وضع بها نفسه جانباً وكان يفعل ما هو الأفضل للفتيات”. “إنه أحد أفضل اللاعبين الذين لعبوا هذه اللعبة على الإطلاق، لكنه اعتمد على مدربيه وعلى المدربين وكان هناك حقًا كأب يدعم ابنته.”
كان أحد آخر ظهوراته العلنية في ملعب Staples Center، في ديسمبر 2019. وكان يرتدي سترة ذات قلنسوة برتقالية اللون من WNBA أثناء فوز ليكرز على مافريكس، وذراعه حول ابنته جيانا، التي يطلق عليها اسم جيجي بمودة.
لقد كانت صورة عامة نهائية مناسبة. رمزي. أب شغوف مع ابنته الحبيبة. معلم ملتزم مع تلميذه المذهل. لقد كانت نافذة على كوبي الذي تولى بكل فخر دوره كسفير وصديق للنساء العاملات.
وقال كولير: «أطمح لأن أكون مثل كوبي.
لقد كان محببًا لكرة السلة للسيدات لأنه أكد، بالقول والفعل، أنها تستطيع ذلك.
ساهمت سابرينا ميرشانت في إعداد التقارير.
(صورة توضيحية: ميتش روبنسون / الرياضي; الصور: ويل نافارو/NBAE عبر Getty Images؛ ألين بيريزوفسكي / غيتي إميجز؛ دوغلاس بي ديفيليس / غيتي إيماجز)