سيئول – في أحد أيام ربيع عام 2020، قبل وقت قصير من ظهور منظمة البيسبول الكورية كنقطة محورية في عالم الرياضة المتأثر بالوباء، تلقى دانييل كيم، أحد سكان سيول، رسالة مباشرة على تويتر. لقد كان من كارل رافيتش وبوج شيامبي، وهما مذيعان على قناة ESPN قدموا أنفسهم – كيم، محلل KBO وكشاف كوريا الجنوبية السابق لفرق الدوري الكبرى، التقى شيامبي ولكن ليس رافيتش – وأوضحوا أنهم كانوا يبحثون عن شخص للمساعدة في مشروع جديد. بدا ما اقترحوه مثيرًا للاهتمام وطموحًا ومليئًا بالمجهول. ومع ذلك، وافق كيم بسهولة على المساعدة.
قال كيم مؤخرًا: «بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدي أي شيء آخر أفعله. لقد كنت مثل أي شخص آخر.”
بعد حوالي أسبوع، وجد كيم نفسه على شاشة التلفزيون الوطني الأمريكي، بعد أن انتقل من مشاهدة Netflix على أريكته إلى الانضمام عن بعد إلى بث ESPN لـ Opening Day في KBO. بالنسبة لكيم، كان الأمر عبارة عن جولتين من الحديث عن لعبة البيسبول على منصة غير متوقعة. بالنسبة لرافيتش، الذي كان يتابع اللعب بلعبة من منزله في أفون بولاية كونيتيكت، ومحلل ESPN إدواردو بيريز، الذي يقدم تعليقًا ملونًا من مرآبه في ميامي، كانت هذه خطوة أولى جريئة في إضفاء مظهر من الحياة الطبيعية على مشاهدي الألعاب الرياضية الحية حولهم العالم.
أثبت كيم نجاحه مع الزعيم العالمي. على مدى الأشهر العديدة التالية، حيث بثت ESPN ست مباريات KBO على التلفزيون أسبوعيًا، سجل كيم ما يقرب من 90 ظهورًا جنبًا إلى جنب مع طاقم متناوب يضم رافيتش وبيريز وشيامبي وجيسيكا ميندوزا وكايل بيترسون. وسط انغماسهم لمسافات طويلة في ثقافة وعادات لعبة البيسبول الكورية، وصفه زملاء كيم الجدد بأنه ضيف متكرر ومرشد سياحي يمكن الاعتماد عليه.
وقال رافيتش: “سواء كان هو الرجل الذي كنا نتحدث معه مباشرة أو كان هو الشخص الذي يوجهنا في اتجاه أشخاص آخرين، فقد كان جزءًا لا يتجزأ من كل ذلك”. “لقد كان بلا شك الوجه الأكثر شهرة، وبطرق عديدة يبحث الناس عن المصداقية. وهو الذي قدمها.”
قال فيل أورلينز، نائب رئيس الإنتاج في ESPN: “ربما كان دانيال أفضل لاعب في تغطية KBO”.
ليلة الأربعاء في سيول (6 صباحًا بالتوقيت الشرقي الأربعاء في الولايات المتحدة)، سيفتتح لوس أنجلوس دودجرز وسان دييغو بادريس موسم 2024 بأول مباراتين في جوتشوك سكاي دوم. يلعب دوري البيسبول الرئيسي أخيرًا أول مسابقاته للموسم العادي في كوريا الجنوبية لأن تنمية الرياضة على المستوى الدولي أصبحت محور التركيز المتجدد في السنوات الأخيرة. لأن شوهي أوهتاني وها سيونج كيم أعادا تعريف إمكانيات لاعبي الكرة الآسيويين؛ لأن مستشار بادريس ولاعب دودجرز السابق تشان هو بارك قبل ثلاثة عقود أصبح أول لاعب كوري المولد في الدوريات الكبرى؛ وربما أيضا لأنه قبل أربع سنوات فقط، نشأت رابطة عبر المحيط الهادئ نتيجة لجائحة كوفيد-19.
“من كان يعلم عندما بدأنا في ESPN أن الأمر سيأخذنا إلى سيول، كوريا الجنوبية؟” قال رافيتش، الذي سيتعاون مع بيريز، شريكه في Sunday Night Baseball، للاتصال بسلسلة Dodgers-Padres في الموقع. “أعتقد أن جزءًا من ذلك هو الارتباط الذي كان لدينا مع KBO.”
تم بناء هذا الجسر على قوة التكنولوجيا الحديثة وبمساعدة كبيرة من كيم، الذي سيجتمع مجددًا مع رافيتش وبيريز كمراسل جانبي لـ ESPN للمسلسل. بالنسبة لرافيتش وبيريز، ستكون المباريات في Gocheok Sky Dome فرصة طال انتظارها لتجربة لعبة البيسبول الحية التي يحضرها المشجعون على الأراضي الكورية. بالنسبة لكيم، سيكون ذلك تتويجا لرحلة غير متوقعة تمتد عبر قارتين و13 منطقة زمنية.
وقال كيم: “أنا سعيد جدًا لعشاق دوري البيسبول الرئيسي في كوريا الذين سيتمكنون من مشاهدة مباريات دوري البيسبول الرئيسي للموسم العادي شخصيًا لأول مرة”. “لقد كان انتظارًا طويلًا، ويبدو أن كل شيء سيأتي معًا مع Ha-Seong وWoo-Suk Go وShohei Ohtani. وفي النهاية أعتقد أن الأمر كان يستحق الانتظار.”
ولد كيم في سيول ونشأ في حي فلاشينغ بمدينة نيويورك، ونشأ كمشجع لفريق نيويورك ميتس. تقاطع شغفه ومسيرته المهنية وتراثه في أواخر التسعينيات عندما قام فريق ميتس بتعيينه بعيدًا عن وكالة تسويق محلية للعمل في قسم التسويق الخاص بهم. قال كيم، الذي تضمنت واجباته تنسيق مبيعات التذاكر للأمريكيين الكوريين قبل الزيارات السنوية من بارك آند ذا دودجرز: “أتذكر أول يوم لي في استاد شيا كموظف في فريق ميتس، وكان هذا أفضل شعور على الإطلاق”.
توسعت آفاقه في النهاية إلى ما هو أبعد من حدود ملعب كرة قدم واحد. في عام 2003، قام الرامي الكوري المولد جاي سيو بشكل غير متوقع بإخراج فريق ميتس من تدريبات الربيع، وتم تعيين كيم – الذي تم تجنيده ذات مرة لإعطاء سيو وعائلته جولة في مدينة نيويورك – كلاعب طوارئ يستخدم اليد اليمنى. مترجم. الدور الجديد عالق. ترك كيم وظيفته التسويقية وسافر مع Seo والفريق لبضعة مواسم. لقد أقام نوعاً من العلاقات التي من شأنها أن تعيده إلى لعبة البيسبول حتى بعد أن غيّر مهنته وقاراته.
دانييل كيم، على اليمين، مع شريك البث إدواردو بيريز. (بإذن من دانيال كيم)
وفي عام 2010، بعد بضع سنوات من العمل في مجال الاستيراد والتصدير، عاد إلى سيول. هناك، حصل كيم على وظيفة استكشافية بدوام جزئي مع فريق سينسيناتي ريدز. حصل على موسم آخر بعد ذلك مع فريق كليفلاند إنديانز آنذاك. لقد كان وقت تجديد الاهتمام بلعبة البيسبول الكورية. بعد فترة قاحلة للاعبين الكوريين الذين يحاولون النجاح في الولايات المتحدة، سيقوم فريق هانوا إيجلز التابع لـ KBO قريبًا بتعيين الرامي النجم هيون جين ريو لأندية الدوري الكبرى.
كما سيصبح أيضًا قوة دافعة، في عام 2013، لتغيير آخر في الحياة. عندما وجد كيم أن مهنة الاستكشاف معزولة، ركز على نشاط اجتماعي أكثر: تحليل لعبة البيسبول على محطات التلفزيون الكورية. نجاح ريو الفوري مع دودجرز، فريق بارك السابق، وفر الكثير من العلف. السيرة الذاتية لكيم جعلت منه سلعة ثمينة.
قال كيم: “عندما بدأ هيون جين ريو في اللعب بشكل جيد مع فريق دودجرز، أعاد ذلك إشعال الاهتمام بالكامل بدوري البيسبول الرئيسي”. “وفجأة، احتاجوا إلى شخص ما على شاشة التلفزيون للحديث عن دودجرز والبطولات الكبرى، ولديه كل تلك الخبرة مع فرق الدوري الكبرى … كانت هناك حاجة معينة لذلك، وكنت في المكان المناسب في الوقت المناسب.”
عندما أوقفت جائحة كوفيد-19 الأحداث الرياضية الحية والعمل داخل الاستوديو في مارس 2020، شكلت ESPN لجنة توصلت إلى حل مؤقت. تم إغلاق MLB، لكن الإدخال المبكر لنظام الاختبار الشامل ساعد منظمة البيسبول الكورية على الاعتقاد بأنها يمكن أن تضغط من أجل موسم كامل مكون من 144 مباراة. في 5 مايو، دعا رافيتش وبيريز إلى افتتاح موسم KBO باستخدام استوديوهات منزلية مثبتة حديثًا ونظام التعليق عن بعد (ESPN) الذي يشار إليه باسم مجموعات “العيش من المنزل”. جاءت مجموعة Ravech مع وصف لا يُنسى: LFH 001.
قال رافيتش: “إنها نقطة الصفر بالنسبة لمعدات البث المباشر من المنزل، وما زلت أمتلكها”. “أعتقد أنه شيء لن أنساه أبدًا، وهذا الرقم يمثل وقتًا من حياتنا لن ننساه أبدًا.”
بالنسبة لكيم، كان العام السابق واحدًا من أكثر الأعوام ازدحامًا وإرضاءً في مسيرته الإذاعية: بدأ Ryu لعبة All-Star لعام 2019، واحتل المركز الثاني في التصويت على جائزة Cy Young للدوري الوطني، ووقع أكبر عقد لرامي في تاريخ تورونتو. تابع كيم ريو في جميع أنحاء البلاد أثناء عمله في محطة تلفزيون كورية رائدة، وبدأت قناته الشخصية على YouTube في الانطلاق. كان يخطط لقضاء الموسم القادم في توثيق مآثر Ryu مع Blue Jays.
كان ذلك قبل أن يصبح التدريب الربيعي وغيره من الرياضات الحية مظلمة. وانتقل كيم من مجمع التدريب الربيعي في تورونتو في دنيدن بولاية فلوريدا إلى ساراسوتا القريبة، حيث أقام مع أخته وعائلتها. وبعد حوالي أسبوع، ومع ارتفاع عدد حالات العلاج في المستشفيات وعدد الوفيات في جميع أنحاء العالم، عاد كيم إلى سيول. ولم يكن هناك في البداية أي معلومات عن موعد عودته إلى العمل. ثم، في أواخر شهر مارس، تواصلت ESPN معهم؛ قضى بيريز وكيم وقتًا حول بعضهما البعض في تدريبات الربيع قبل إغلاق جزء كبير من المجتمع.
في بعض النواحي، كان المنتج الناتج رائدًا للبث الرياضي المباشر البديل الذي نراه اليوم. وبينما تعلم رافيتش وزملاؤه لغة KBO أثناء استدعاء المباريات قبل بزوغ الفجر، ظهر مواطنهم المقيم في سيول كرابط حقيقي لدوري البيسبول في الخارج. وقال أورلينز إن كيم رتب للعديد من الضيوف في كوريا الجنوبية لحضور البرامج. (في أحد الأيام، أمضى هو ومرشد سياحي لعبة كاملة يعرضون فيها للمشاهدين معالم مختلفة حول سيول عبر FaceTime.) وساعد في الوصول إلى فرق KBO ومواهبهم.
قال أورلينز: “يمكنك القول إن ذلك أدى إلى المقابلات المباشرة مع اللاعبين التي نجريها الآن في Sunday Night Baseball”. عندما حصلت ESPN على حقوق بث ما يسمى بسلسلة سيول لهذا الأسبوع، تواصلت الشبكة بسرعة مع كيم. وأضاف أورلينز: “لكن اسمحوا لي أن أكون واضحاً بشكل واضح”. “دانيال موجود في التغطية لأنه يقدم عروضه على الهواء. ذكي، غني بالمعلومات، ذكي، مع التسليم الدقيق.
يقول كيم إنه قد يستمتع بالحديث عن لعبة البيسبول أكثر مما يحب مشاهدتها. يمثل العمل في ESPN في عام 2020، إذن، إنجازًا مهنيًا بارزًا، حتى عندما خففت الظروف من حماسته. ومع ذلك، تمكن فريق KBO من إنهاء موسم 2020 كاملاً دون أن تكون نتيجة اختبار أي لاعب إيجابية، وتوج فريق NC Dinos في النهاية بالبطولة في نوفمبر. وجد كيم الرضا في رسائل البريد الإلكتروني التي تلقاها من الأشخاص العاملين في هذه الرياضة، وفي العلاقات غير المتوقعة التي نشأت من مهمة غير متوقعة.
“كنت أتلقى الكثير من الرسائل المباشرة في ذلك الوقت تخبرني جميعها أن KBO أنقذتني.” قال كيم: “لم يكن لدينا أي شيء آخر لنشاهده”. “لقد كان وقتًا مخيفًا في ذلك الوقت. كما تعلمون، كان الناس يمرضون. … لكنني أعتقد أن KBO أعطى المشجعين، على الأقل مشجعي البيسبول، فرصة للشعور الطبيعي مرة أخرى.
وبعد أربع سنوات، عادت لعبة البيسبول في كوريا إلى طبيعتها. وقال كيم إن تقييمات التلفزيون ومبيعات التذاكر ارتفعت. يتم عرض المسابقة الفريدة لـ KBO مرة أخرى، بما في ذلك في المباريات الاستعراضية التي اختتمها فريق Dodgers وPadres للتو ضد الفرق الكورية في Gocheok Sky Dome.
إلى جانب أول مباريات الموسم العادي في الدوري الرئيسي على الإطلاق على الأراضي الكورية، شهد هذا الأسبوع سابقة أخرى: أول لقاء شخصي بين كيم ورافيتش، اللذين شاركا في عشرات المباريات معًا في عام 2020.
وقالت كيم: “على المستوى الشخصي، لا أستطيع أن أصف بالكلمات مدى سعادتي”. “أشعر وكأن أصدقائي القدامى يزورونني في كوريا للمرة الأولى.”
وقال رافيتش الأسبوع الماضي: “بطريقة ما، يبدو الأمر وكأننا عائدون إلى ديارنا على الرغم من أننا لم نكن هناك قط”. “هذا تكريم للناس هناك ودانيال بالتأكيد.”
(الصورة العليا لإدواردو بيريز ودانييل كيم / بإذن من دانييل كيم)