مينيابوليس – في الموسم الماضي ، بدأ هيوستن أستروس في الطيران على متن طائرة جديدة للفريق ، وهي شركة بوينج 767 التي اشترىها ملياردير لم يسبق له مثيل. قام تيلمان فتيريتا بشراء الطائرة في عام 2019 من أجله في هيوستن روكتس ، مضيفًا “ساحات من مساحة الأرجل ، والمقاعد التي تكمن في واي فاي عالي السرعة ، وأنظمة الترفيه ، وبار مجهز بالكامل ، وطاولات البطاقات ، وحتى غرفة الاجتماعات ، وحتى غرفة نوم مريحة” ، وفقًا لمجلة Paper City.
وقال بريندان رودجرز ، الذي أمضى سبعة مواسم مع كولورادو روكيز: “أنا معتاد على الاستلقاء على طائرة تجارية. لدينا صفنا الخاص ، لكنني تم وضعه في وضع على وسادة تحاول أن أشعر بالراحة”.
“الآن ، حصلنا على كرسي ، وهو أمر مختلف تمامًا مع هؤلاء الرجال. إنه لأمر رائع حقًا أن نرى. الجميع يتفاعلون مع بعضهم البعض ويبدو أنه جوهر جيد حقًا.”
في ليلة الأربعاء ، استقل رودجرز طائرة الباروك مع مهمة. وقع رجل القاعدة الثاني مع Astros في منتصف فبراير ، وهو وقت محرج لأي وافد جديد لدخول نادي البيسبول. جداول التدريب في الربيع منتشرة ولا تسمح بالعديد من مقدمات أو تفاعلات ذات مغزى.
شعرت رحلة مدتها ساعتين ونصف ساعة إلى مينيابوليس بمزيد من الوهم. بدأ رودجرز مسيرته في Astros 2 مقابل 12 خلال منزل من ست مباريات ، حيث “شعر نوعًا ما بالضغط” لكونه الرجل الجديد. أعطته الرحلة فرصة لإلغاء الضغط. تحدث رودجرز عن المزيد ، وتبادل القصص مع زملائه الجدد في الفريق ورفع بعض ألعاب الورق الخاصة بهم.
قال رودجرز يوم الخميس: “من أجل رفاهية العقلية ، أعتقد أن هذا يخففني”. “وضع في السرير ، كنت أفكر ،” فقط كن نفسك “. الجميع هنا يحاولون إنجاز نفس الشيء.
وعندما استيقظ ، لعب رودجرز مثل شخص استمع. حصل على ثلاث مرات في فوز هيوستن 5-2 على توأم مينيسوتا ، واحد أكثر من رودجرز حشد في أول خمس مباريات له كأسترو. قاد في ثلاثة من خمسة أشواط في الموسم سجل هيوستن. طارد الوافد الجديد كريستيان ووكر في آخر مع أول منزل له في زي Astros.
وقال ووكر ، الذي وقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 60 مليون دولار هذا الشتاء ، “أكثر من أي شيء عن العقود أو أي شيء من هذا القبيل ، يتعلق الأمر بالشخص الجديد وأريد مساعدة الفريق على الفور”.
على مدار أربع نطاقات في الشوط الثاني يوم الخميس ، قام ووكر وشورتستوب جيريمي بينيا بمطابقة مع إجمالي على أرضه من هيوستن من أول ست مباريات. وضرب ووكر كاسحة جو ريان المعلقة على بعد 402 قدمًا في السطح الثاني. عاقبت بينيا مرتفعة من أربعة أعمدة من أجل تشغيل المنزل منفردا.
أول رجل يستقبل بينيا في مخبأ القاعدة الثالثة في هيوستن؟ ووكر ، وهو أول رجل قاعدة روتيك يثبت أنه أصعب على نفسه من العديد من اللاعبين من مكانته. يقدر المدير جو إسبادا شخصية ووكر المركزة ، لكنه فكر هذا الأسبوع ما إذا كان اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا قد يضغط على إقناع ناديه الجديد.
قال ووكر يوم الجمعة: “أنا في الفتحات الأربعة. أريد أن أكون جزءًا كبيرًا من هذه التشكيلة”. “هناك الكثير من الضاربون الجيدون حقًا ونريد حماية بعضنا البعض. أعتقد أن كونك أفضل نسخة من أنفسنا كل يوم جزء من ذلك. للخروج وتشعر بأنك لا تنجز هذا الأمر محبطًا. تشعر أنك تتخلى عن زملائك في الفريق ، وتخلي نفسك قليلاً.”
لم يرسم الأجهزة الطرفية مثل هذه الصورة الرهيبة. قبل تشغيل المنزل يوم الخميس ، وضع ووكر 15 كرة في اللعب بمتوسط سرعة مخرج 95.5 ميل في الساعة. فقط 13 ضاربا آخرين مع ما لا يقل عن 15 كرة محاربة لديهم علامة أعلى.
في عداد المفقودين خلال أسبوعين ونصف الأسبوع من لعب الدوري الجريب فروت مع مائل من الالتفاف ، كان من الواضح أنه كان يتخلف عن المشي ، لكن ليس الأمر كما لو أنه بدا ضائعًا. قام ووكر بتعبئة بعض قراراته المتأرجحة ونقص الثقة في قدرته أكثر من أي شيء ميكانيكي.
وقال ووكر: “في بعض الأحيان تشعر أن هوميروس يستحق أكثر من مجرد واحد وهذا ليس هو الحال”. “احصل على قاعدة ، ضع أرجوحة جيدة ، اتخذ قرارًا جيدًا والباقي من يديك.”
يمكن أن يأخذ ووكر العزاء في مكانته التنظيمية. سيبدأ في القاعدة الأولى كل يوم بغض النظر عن نتائجه. رودجرز ليس لديه أي من هذا المدرج. ربما يكون اللاعب الأكثر روعة في قائمة هيوستن خلال الشهر المقبل ، حيث يجب على المنظمة أن تقرر ما إذا كان رودجرز جزءًا محددًا من خططهم المستقبلية.
يبقى اثنان من عمليات إلغاء الاشتراك في عقد رودجرز الصغير في الدوري: أحدهما في 1 مايو والآخر في 1 يونيو. ووفقًا لمصادر متعددة ، وقع رودجرز أيضًا نموذج موافقة مسبقًا ، مما يعني أنه يُسمح لأستروس إما بخياره للبطولات الصغرى أو إنهاء عقده دون دفع أجر خلال أول 45 يومًا من الموسم. لا يمكن المبالغة في الحصول على مليوني دولار على قائمة الدوري الرئيسي-خاصة بالنسبة للنادي يراقب عن كثب ضريبة الفاخرة.
بدأ رودجرز في القاعدة الثانية يوم الخميس للمرة الخامسة في سبع مباريات ، ربما حسب التصميم. إذا كانت الساعة تدق في القرار النهائي للنادي ، فإن لعب رودجرز قدر الإمكان يبدو حكيماً ، إذا كان فقط لمعرفة ما إذا كان يمكنه دمج التغييرات التي يطلب منه هيوستن إجراء.
استيقظ رودجرز يوم الخميس بمعدل كرة أرضية بنسبة 53.3 في المائة ، وهو ميل يعمل Astros على الانخفاض. نصحه المدربون تروي سنيكر وأليكس سينترون بتوسيع قاعدة موقفه الضاربة وإحضار يديه من بالقرب من رأسه.
وقال رودجرز: “(يدي) كانت تتحرك في كل مكان ولم تحصل أبدًا في مكان ثابت لرمي البرميل”. “الآن أنا فقط أستريحهم على كتفي ، وأرفع وأطلق النار من هناك. إنه شعور أكثر سلاسة وأستطيع أن أكرر ذلك أسهل.”
لمشاهدة رودجرز يدير مغسلة متوسطة الوسط ورفع محرك خط مزدوج من جدار المجال الأيسر خلال الشوط السادس يشير إلى أن بعض التعديلات تعمل. قد يبدو أن التمسك بأغنية من خلال اثنين من خلال عملية مرسومة في الرابع معارض لرغبات النادي ، ولكن لن يشتكي أي شخص في هذا النادي الذي تم تحديه الهجومية من الإنتاج.
قال رودجرز: “بالتأكيد هذا المنزل الأول ، شعرت نوعًا ما – لن أقول الضغط – لكنك تريد الأداء”. “فريق جديد ، رجل جديد ، تريد الحصول على تلك الزيارات الكبيرة ، واطلب من هذه الأدوات المنزلية وأشياء من هذا القبيل. لقد شعرت بالضغط”.
بطبيعتها ، رودجرز ليس شخصًا ثرثارة. طوال حياته المهنية ، لم يكن يجب أن يكون. كان رودجرز محورًا في كولورادو ، حيث اتصل اللاعب بتقديم أنفسهم.
وقال رودجرز: “يجب أن أخرج من طريقي وأن أكون الرجل الجديد والتفاعل مع اللاعبين الذين لم ألعب معهم ولعبوا معهم للتو”.
عندما فعل ذلك على سماء الغرب الأوسط مساء الأربعاء ، تلاشى أي تخوف.
“استيقظت مع بعض الطاقة” ، قال رودجرز المبتسم بعد أكبر مباراته كأدرو. “كان من الجيد أن تأتي وإخراج ذلك من الطريق.”
(الصورة: صور مات كرون / MLB عبر Getty Images)