ميامي جاردنز، فلوريدا – لم يتم احتساب أول اعتراضين لدرو ألار. العقوبات قضت عليهم. آخر أعماله سوف يلدغ مشجعي ولاية بنسلفانيا لفترة طويلة وسيتذكرها مشجعو نوتردام إلى الأبد.
أثبت اصطياد كريستيان جراي لرمية ألار الخاطئة قبل 37 ثانية من اللعب أنها المسرحية المحورية في فوز نوتردام المصنف رقم 7 بنتيجة 27-24 على المصنف رقم 6 ولاية بنسلفانيا في نصف نهائي مباراة كرة القدم الجامعية في أورانج باول مساء الخميس. . وستلتقي نوتردام (14-1) بالفائز في مباراة كوتون باول يوم الجمعة بين ولاية أوهايو وتكساس في أتلانتا في 20 يناير.
ميتش جيتر، الذي أضاع هدفين ميدانيين في خسارة نوتردام الوحيدة هذا الموسم أمام شمال إلينوي، أطلق الهدف الميداني الحائز على 41 ياردة ليعيد الأيرلنديين إلى مباراة البطولة الوطنية لأول مرة منذ 13 عامًا مع فرصة ليفوز بها للمرة الأولى منذ عام 1988.
قال مدرب نوتردام ماركوس فريمان: “لقد كان متماسكًا طوال العام”. “في وقت مبكر من الموسم قررنا تسجيل هدف ميداني فائز بالمباراة ضد (تكساس إيه آند إم) وهو يفعل ذلك اليوم.
“كنا نعلم أن هذه ستكون معركة من الوزن الثقيل. هذا فريق جيد حقًا واجهناه للتو ولم يكن ليستسلم. لكنني أخبرت رجالنا – لقد كنا هنا. لقد كنا في هذا الموقف من قبل. لقد آمنوا وأنجزوا المهمة. فخور بهم حقا.”
أصبح فريمان، الذي سيبلغ 39 عامًا يوم الجمعة، أول مدرب أسود يصل إلى مباراة البطولة الوطنية لقسم كرة القدم. كان من المناسب أن تقام المباراة على ملعب هارد روك. في عام 2007، أصبح توني دونجي ولوفي سميث أول مدربين من ذوي البشرة السوداء يصلان إلى مباراة السوبر بول في نفس الملعب.
في النسخة الأولى من مباراة كرة القدم الجامعية المكونة من 12 فريقًا والتي كانت مليئة بالانفجارات، كان فيلم الخميس المثير ذهابًا وإيابًا بمثابة تغيير مرحب به.
قفزت ولاية بنسلفانيا إلى التقدم 10-0 وسيطرت على خط المشاجرة مبكراً. ردت نوتردام بـ 17 نقطة متتالية – من خلال التدخل الأيسر الاحتياطي والحارس الأيمن في المباراة. سجل فريق Nittany Lions النقاط الـ 14 التالية مع تقدم الظهير نيكولاس سينجلتون. ثم عثر رايلي ليونارد من نوتردام على Jaden Greathouse مفتوحًا على مصراعيه لضربة هبوط بطول 54 ياردة لربطها مرة أخرى مع بقاء 4:38.
كل ذلك أدى إلى خطأ آلار الباهظ الذي أذهل نصف الحضور البالغ عددهم 66881 مشجعًا. أجبرت ولاية بنسلفانيا (13-3) تسعة تحولات خلال المباراة الفاصلة – بما في ذلك اثنتان كبيرتان يوم الخميس لتأخذ زمام المبادرة. لكن اعتراض ألار الثامن هذا الموسم هو الذي أثبت أنه الفارق. أنهى 12 من 23 لمسافة 135 ياردة واعتراضًا حاسمًا.
سيتم تحديث هذه القصة.
(صورة كريستيان جراي: ريتش ستوري / غيتي إيماجز)