نيويورك – قبل ساعات من وصول هوميروس ذو الثلاثة أشواط إلى ليلة كوينز وتخللها فوز دراماتيكي آخر، جلس كارسون كيلي في خزانة ملابسه وتأمل في فترة تسعة أشهر بدأت بالاضطراب وانتهت بالامتنان.
بدأ طريق كيلي هنا – وهو لاعب ديترويت تايجرز الذي حقق ثلاث ضربات كبيرة في أربع مباريات هذا الموسم – في أغسطس الماضي. وذلك عندما تم تعيينه للمهمة من قبل Arizona Diamondbacks، وهي المنظمة التي قضى فيها خمس سنوات وازدهر لأول مرة ليصبح لاعبًا كبيرًا مكتمل التكوين.
قال كيلي: “أعني أن الأمر مؤلم”. “أعتقد كلاعبي بيسبول أن هذا هو ما نشترك فيه. لقد قمنا بالتسجيل للعب اللعبة، وفي النهاية، تستمر اللعبة، أليس كذلك؟
في بعض الأحيان يصيبك الموت المهني بهذه الطريقة. كان كيلي ذات يوم صائدًا شابًا واعدًا لفريق Snakes، وهو شاب يبلغ من العمر 24 عامًا وقد عاد 18 مرة في عام 2019. وبحلول الصيف الماضي، كان غابرييل مورينو قد اغتصبه كدعم لأريزونا في المستقبل، وكان كيلي من المحاربين القدامى المصابين في كثير من الأحيان ويعاني من سوء الأحوال الجوية. حظ.
في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان كيلي في المنزل، عالقًا على الأريكة، يفكر في حياته وحظه بعد أن اصطدمت كرة سريعة بسرعة 101 ميل في الساعة في تدريب الربيع بمعصمه وحطمت عظم الزند. وكان هذا خامس كسر في عظمته خلال ثلاث سنوات. بحلول الوقت الذي ظهر فيه لأول مرة في الموسم في 12 يونيو، كان فريق Diamondbacks في التصفيات. حاول كيلي أن يشق طريق عودته. لكن الإصابة كانت فظيعة. ضامرة عضلة ذراعه أثناء تعافيه. بعد شهرين من عودته للعب، كان كيلي يصل إلى 0.226، ولم يكن متصلاً بأي سلطة، واستمر فريق D-Backs.
يعترف كيلي الآن بجزء من فرحته، حيث بدأ شغفه بالبيسبول الذي وضع طفلًا من ولاية أوريغون لأول مرة على الطريق إلى البطولات الكبرى، يتضاءل.
“عندما تجلس على الأريكة لمدة أربعة أشهر وتفتقد وجودك في النادي، وتفتقد الروتين، وتفتقد التسكع مع الرجال، فإن ذلك يعكر مزاجك، أليس كذلك؟” قال كيلي. “نحن جميعا الناس. إذا لم تتمكن من القيام بشيء تحبه، فستقول نوعًا ما: “يا رجل، هذا مقرف”، وستقع في مقالب النفايات.”
بعد أن تم دفعه إلى الوكالة الحرة، وهي مهنة كانت واعدة في يوم من الأيام، أصبحت الآن في خطر، وكان على كيلي أن يواجه الحقائق القاسية. كان لديه الوقت للتفكير في الشكوك.
قال كيلي: “تتأذى، وتضيع الكثير من الوقت، ولا تلعب، ولا تتسكع مع اللاعبين”. “أنت تعيد التأهيل وتحاول العودة، وتحاول العودة، وتحاول العودة. وبعد ذلك، كانت هناك بعض النقاط المنخفضة.
بيتزا في وقت متأخر من الليل في مدينة نيويورك، احصل على شريحة! 🍕 pic.twitter.com/9l5mr5sF9A
– ديترويت تايجرز (@النمور) 2 أبريل 2024
ربما لم يكن حتى كيلي قادراً على تصور المسار إلى الأمام الذي ظهر قريباً. بعد فترة وجيزة من أن يصبح وكيلًا حرًا، تلقى مكالمة هاتفية من مدير فريق Tigers AJ Hinch، وهو صائد سابق يحاول هو نفسه تنشيط حياته المهنية الإدارية مع منظمة بحاجة إلى المواهب.
رسالة هينش إلى كيلي: “إذا كنت تريد أن تتحسن، فهذا هو المكان المناسب لك.”
اقترب النمور من كيلي مع وضع تغييرات محددة في الاعتبار. لقد أرادوا منه أن يتبنى إعدادًا بركبة واحدة خلف اللوحة. لقد حددوا تغييرات التأرجح التي يمكن أن تساعده في دفع الكرة في الهواء وعلى الخط في كثير من الأحيان.
“تبدو جيدة جدًا، أليس كذلك؟” قال كيلي. “أعتقد أن وجود العلاقات وإجراء تلك المحادثات معه كان مثل،” هل تعلم ماذا؟ هذا يبدو صحيحا.
وصل كيلي عندما كان النمور في كليفلاند. لقد حل محل المفضل في مسقط رأسه في إريك هاس. وشرع في دورة مكثفة مدتها ستة أسابيع كانت أيضًا بمثابة اختبار لتحديد ما إذا كان النمور سيختارون خيار النادي الذي أدرجوه في عقده.
التغييرات في البداية كانت صعبة. إن التحول من الانحناء التقليدي إلى ركبة واحدة – وهي طريقة لمساعدة كيلي على أن يصبح أقل وأكثر رياضية وبالتالي تحسين إطار الملعب – قد يبدو بسيطا. ليس كذلك بالنسبة للماسك. في العام السابق، قام جيك روجرز، نظيره المساند، بالتمرين بلا توقف باستخدام الركبة الواحدة أثناء تعافيه من الإصابة. عندما بدأ التدريب لأول مرة، شعر روجرز بالإحباط، وضحك منسق الصيد رايان سينكو.
كما أن تنفيذ إصلاح شامل للتأرجح ليس بالمهمة السهلة في منتصف موسم الدوري الرئيسي. لم تكن العائدات المبكرة شيئًا يستحق التباهي به، لكن كيلي قبل التحدي بخطوة كبيرة.
قال كيلي: “أعتقد أنك وصلت إلى هذه النقطة حيث تقول: “حسنًا، عليّ إعادة تجميع صفوفي والبدء من جديد”. “صفحة نظيفة، كيف نعود إليها؟”
حتى بحلول نهاية الموسم، رأى النمور أن كيلي يتقدم خلال العملية أكثر من النتائج. أنهى مهمته القصيرة مع النمور مسجلاً 0.173 فقط في 18 مباراة. لكن النمور رأوا ما يكفي لاختيار خياره. وخلال اجتماعه مع هينش في نهاية العام، شعر بالتفاؤل بشأن الطريق أمامه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذه الطريقة منذ وقت طويل.
قال كيلي: “لقد استعدت حبي للعبة”. “بعد كل ما مررت به، وكسر ذراعي والصراعات، أعتقد أن الكثير من الرجال اكتسبوا منظورًا حول مدى أهمية أن تكون لاعبًا كبيرًا. لقد أشعلت تلك النار نوعًا ما مرة أخرى، وكان هذا شيئًا أخذته في فترة الإجازة، وما زال موجودًا حتى اليوم.
خلال فصل الشتاء، بدأ كيلي العمل. قال كيلي: “لقد مررت بموسم الإجازة الأكثر تركيزًا وتنظيمًا”، ونسب الفضل إلى عمله مع طاقم النمور ومدربيه. لقد وصل إلى التدريبات الربيعية بإعدادات معدلة على اللوحة، ويداه منخفضتان، وطريقه إلى الكرة مصمم لتعظيم النافذة من أجل الاتصال القوي.
بحلول نهاية الربيع، أعلن هينش أن كيلي وروجرز، اللذين حققا 21 هدفًا على أرضهما الموسم الماضي، سيكونان “ترادفًا حقيقيًا” خلف اللوحة. وجد كيلي موطئ قدمه من خلال الإعداد الجديد والأرجوحة الجديدة. لقد اكتسب أيضًا ثقة Hinch من خلال الاتصال الماهر بالألعاب والطريقة الذكية في التعامل مع الرماة. وخلف الكواليس أيضًا، بدأ المزيد من شخصية كيلي في التألق.
قال هينش: “لقد كان منفتحًا ونشطًا في نادينا”. “لكنني أعتقد حقًا أنه استقر في هذا الربيع. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه حقًا في حالته الطبيعية.
يوم السبت ضد وايت سوكس، كافأ كيلي ثقة ديترويت بضربتين غيرتا قواعد اللعبة، وأغنية منفردة تعادل النتيجة في المنتصف، وبعد ذلك أغنية منفردة مطابقة تقريبًا للضربة السابقة.
“إنك تأتي إلى التدريب الربيعي مع مجموعة من التعديلات، وتقول: “هل سينجح الأمر؟” قال كيلي: “آمل أن ينجح الأمر”. “ويتم التحقق من صحتها في الربيع، ثم المجيء إلى هنا وقضاء يوم أول جيد هو أمر رائع.”
استيقظت مع 🧹 على العقل. ال #النمور البقاء في الموعد المحدد. @كودي ستافنهاجن & @ كيران_ستيكلي ناقش (الكثير) الجيد و (البعض) غير الجيد. ينثني AJ، وتصنيفات قوة الماسك، وجلد باركر ميدوز، ورماح البيتزا والمزيد #RepDetroit https://t.co/L3OzGCohj3
— بودكاست Turning The Corner (@TurnCornerPod) 1 أبريل 2024
بحلول يوم الاثنين، كان كيلي في تشكيلة النمور في الماسك، مع روجرز بصفته DH، وهي علامة على القوة المكتشفة حديثًا التي يتمتع بها النمور في ترادفهم الخلفي.
كانت مباراة ليلة الاثنين ضد نيويورك ميتس هي المغامرة القلبية الرابعة للنمور في أربع مباريات حتى الآن هذا الموسم. ساعد كيلي في بدء الرامي ريس أولسون في سحب حركة هوديني للهروب من الشوط الأول الصخري. ثم قام بتوجيه أولسون أثناء استقراره وتجوله.
بحلول الشوط العاشر، كان فريق النمور والميتس مقيدين بالتعادل السلبي، وهو وزن عاطفي ثقيل مرتبط بكل ملعب. خطرت الفكرة في ذهن كيلي: “يا رجل، نحن نلعب مباراة 0-0، نحن في المركز التاسع، نحن في المركز العاشر،” قال كيلي. “لماذا لا نجرب شيئًا جديدًا من أجل التغيير هنا يا رفاق؟ دعونا نمزجها ونحصل على أكثر من تقدم واحد.
في الجزء العلوي من الشوط العاشر، سارت فواصل المباراة لصالح النمور مرة أخرى. وضع كولت كيث النمور في المقدمة بالكرة التي أساء جوي ويندل التعامل معها في القاعدة الثانية. تم تسجيل شوط آخر على ذبابة خافيير بايز. بعد ذلك، مع وجود اثنين من العدائين في القاعدة، انطلق كيلي إلى ملعب داخلي منخفض ولم يخطئ. ألقى مضربه عندما تجاوزت الكرة سياج الملعب الأيسر، وهبطت على ارتفاع 393 قدمًا من لوحة المنزل، ثم أشار بإصبعه إلى السماء وهو يدور حول القاعدة الأولى. اندلع مخبأ النمور. تم رفع التوتر من مباراة أخرى صعبة.
بطريقة دراماتيكية، يتقدم النمور 4-0، وكيلي المتجدد هو المكان الذي ينتمي إليه.
قال كيلي: “أعتقد أن أهم شيء هو أننا نواصل القتال”. “هذا شعار جيد للعيش وفقًا له، هو أنك لن تخرج منه أبدًا.”
(الصورة العليا: جون جونز / يو إس إيه توداي)