فينيكس – في وقت متأخر من ليلة عيد الميلاد، في نهاية تشكيلة الدوري الاميركي للمحترفين، خرج فريق فينيكس صنز ضد دنفر ناجتس وسجل أول ست محاولات من ثلاث نقاط. عند سؤاله عن ذلك بعد الفوز الذي كان في أمس الحاجة إليه بنتيجة 110-100، كان نجم صنز كيفن دورانت جاهزًا.
قال: “نعم، نعلم أن المشجعين يكرهون الرقم 3، لكننا أنشأنا الكثير منهم (ليلة الأربعاء)، بمجرد الدخول في الطلاء والركل”.
في موسمه الثامن عشر، لا يفوت ديورانت الكثير. إنه يدرك جيدًا الحوار الدائر حول الدوري الاميركي للمحترفين، وكيف أن الأسلوب المتطور، والذي يتضمن التركيز القائم على التحليلات على التسديد ثلاثي النقاط، قد يساهم في انخفاض الاهتمام وتقييمات التلفزيون.
ذكرت Sports Media Watch مؤخرًا أن نسبة المشاهدة عبر ABC وESPN وTNT انخفضت بنسبة 19 بالمائة مقارنة بهذا الوقت من الموسم الماضي. في الأسبوع الماضي، عندما سُئل عن الشكل الجديد للعبة كل النجوم، قال نجم لوس أنجلوس ليكرز، ليبرون جيمس، إن المحادثة تمتد إلى ما بعد عطلة نهاية الأسبوع لكل النجوم، وذكر على وجه التحديد انفجار الثلاث نقاط.
وهذا يهم ديورانت. في وقت مبكر من حياته المهنية، عندما انتقل فريق سياتل سوبر سونيكس إلى أوكلاهوما سيتي، رأى ما يمكن أن يفعله الدوري الاميركي للمحترفين لمدينة وولاية. لعب ديورانت مع الرعد لمدة ثمانية مواسم، وقادهم إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2012.
وقال ديورانت بعد أن خسر 27 نقطة ليساعد في التغلب على ناجتس: “أعلم كيف يغير هذا حياة الناس ويلهمهم ويفعل الكثير للناس، لذا فإنني أتعامل مع هذا الأمر على محمل الجد”. “أنا محصور في سبب عدم رغبة الناس في مشاهدتنا نلعب بعد الآن. لماذا لا يحبون الخط المكون من 3 نقاط. أو ما هي المشكلة الحقيقية. أحاول التفكير في الأمر وفهمه لأنني أحب هذه اللعبة وأريد أن أراها تستمر.
تحت قيادة المدرب مايك بودنهولزر، في عامه الأول في فينيكس، دخل فريق صنز هذا الموسم عازمًا على الحصول على المزيد من النقاط الثلاثة. عند سؤاله عن هذا الأمر في أكتوبر، قال بودنهولزر، الذي فاز ببطولة مع ميلووكي باكس خلال موسم 2020-21، إنه أحب اتجاه اللعبة الاحترافية. وأعرب عن دهشته من القدرة الرياضية ومدى التسديد للاعبي اليوم. بالنسبة له، هذا هو تعريف الترفيه – عندما يتعرض الشخص “للصدمة أو الرهبة مما يمكن أن يفعله الناس”. وقال بودنهولزر إنه يحترم أولئك الذين يختلفون معه، لكنه يعتبر هذا وقتا جميلا لكرة السلة.
أدى تركيز Budenholzer إلى وضع Phoenix في المركز الحادي عشر في الدوري بمعدل ثلاث نقاط في كل مباراة. ارتفع متوسط عدد نقاط فريق صنز بمقدار ستة نقاط عن الموسم الماضي – من 32.6 إلى 38.6 نقطة – عندما لعب تحت قيادة المدرب السابق فرانك فوجل، بينما جعلهم بنفس معدل 38.2 بالمائة كما كان الحال قبل عام.
المشكلة: لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لفريق صنز 15-14، ويرجع ذلك في الغالب إلى الإصابات. هذا فريق لا يزال يحاول إيجاد طريقه، إن لم يكن بصحة أفضل. لقد أضاع ديورانت وبرادلي بيل الوقت في قضايا مختلفة. غاب النجم الحارس ديفين بوكر عن مباراته الثالثة يوم الأربعاء بسبب مشكلة في الفخذ.
على الرغم من التقييمات التلفزيونية الضعيفة، كانت أجواء ليلة الأربعاء في مركز فوتبرينت مشحونة بالحيوية. وخرج حشد بلغ 17.071 متفرجًا بعد يومين من تعرض صنز لأسوأ هزيمة له هذا الموسم أمام ناجتس (16-12) في دنفر. كان المشجعون احتفاليين منذ البداية.
في الشوط الثاني، رفعوا الطاقة إلى مستوى أعلى، ولم يكن للأمر علاقة بالتسديد ثلاثي النقاط. (بعد أن ضربت الشمس الستة الأولى، قطعت 5 من 30 بقية الطريق.) بدلاً من ذلك، كان الأمر يتعلق بالصخب. في منتصف الربع الثالث، تصدى بيل لتسديدة كريستيان براون. استولى تيوس جونز، حارس نقطة فينيكس، على الكرة المرتدة وأطلق النار أمام يوسف نوركيتش. ثم ألقى الرجل الكبير فينيكس كرة ساقطة ضربها الصاعد رايان دن في المنزل.
من الأفضل أن تنتبه 👀 pic.twitter.com/kaWMtqXViN
– فينيكس صنز (@ صنز) 26 ديسمبر 2024
بعد فترة ليست طويلة ، أخطأ ديورانت في تسجيل 3. استعاد المهاجم الاحتياطي جوش أوكوجي الكرة المرتدة الهجومية ، مما أعطى صنز استحواذًا إضافيًا. سرق الطبيب البيطري في دنفر راسل ويستبروك الكرة، لكن أوكوجي سرقها مرة أخرى. لقد غمس. هدر المشجعون.
صخب بدون توقف 💥 pic.twitter.com/eHtJaKnJnn
– فينيكس صنز (@ صنز) 26 ديسمبر 2024
لم يكن هذا حادثا. بعد الهزيمة يوم الإثنين، تحدث فريق صنز عن أقصى جهد. وكيف أنهم لا يستطيعون العيش بدونها. قال ديورانت: “عندما يغيب اللاعبون الأساسيون في تشكيلتك، في بعض الأحيان يتعين عليك تغيير هوية فريقك بسرعة”
وقال بيل، الذي عادل ديورانت برصيد 27 نقطة: “لا أستطيع حقاً أن أشارك ما قاله المدرب… لكننا حصلنا على النقطة”. “لقد تحدانا جميعًا كأفراد وكفريق لنكون أفضل.”
ديورانت يعرف كيف يكون الأمر في عيد الميلاد. المشجعين يتسكعون مع العائلة. الدوري الاميركي للمحترفين على شاشة التلفزيون. الانحرافات قليلة. إنه يوم عظيم للدوري.
قال نجم كل النجوم 14 مرة إنه لاحظ أن الناس يلقون اللوم على اللاعبين بسبب انخفاض التصنيفات. ديورانت يفهم. لا يرى المشجعون المديرين التنفيذيين أو المديرين العامين بنفس القدر. اللاعبون مرئيون. بالإضافة إلى ذلك، فإنهم يكسبون الكثير من المال ويعتقد الناس أنه يجب عليهم التعامل مع أي انتقاد يأتي في طريقهم.
وقال ديورانت: “(لكن) هذا أكثر من مجرد عامل واحد يجعل هذا الدوري رائعًا”. “ليس اللاعبون فقط هم السبب وراء كون هذا الأمر رائعًا. وليس اللاعبون فقط هم السبب وراء عدم ارتفاع نسبة المشاهدة أيضًا. نحن جميعًا نلعب دورًا في السبب وراء كون الدوري على ما هو عليه الآن”.
ويأمل أن يستمر حماس العطلة.
وقال دورانت: “آمل أن تظل (الجماهير) مستثمرة في اللعبة، وأن تستثمر في كل لاعب وكل فريق طوال بقية الموسم”. “ليس فقط التصفيات أو النهائيات. الألعاب في يناير. أريد أن أرى نسبة المشاهدة تعود. الدوري لن يذهب إلى أي مكان، لكننا في وضع صعب عندما يتعلق الأمر بذلك.
اذهب إلى العمق
يضيف ضيق الفخذ الذي يعاني منه ديفين بوكر إلى أكبر مشكلة يواجهها فريق صنز: عدم قدرتهم على البقاء بصحة جيدة
(صورة لكيفن دورانت بعد فوز الأربعاء: Barry Gossage / NBAE عبر Getty Images)