المباريات المتقاربة أمر لا مفر منه بالنسبة لديترويت بيستونز لبدء هذا الموسم، ولم تكن مباراة كأس الإمارات لكرة السلة ليلة الجمعة في تورونتو مختلفة.
قبل 5 دقائق و 25 ثانية من نهاية المباراة، قام حارس بيستونز ماركوس ساسر بتجاوز المدافع جاميسون باتل في الجزء العلوي من المفتاح على الملعب الأرجواني لرابتورز قبل إطلاق تمريرة إلى كادي كننغهام على المحيط. نجح كانينغهام، لاعب فريق بيستونز، في تسجيل 3 أهداف ليمنح فريقه التقدم بفارق ثماني نقاط.
رفع كننغهام ثلاثة أصابع ونظر نحو مقعده واصطدم صدره بساسر. قدم جالين دورين أفضل ما لديه من انتحال شخصية تايجر وودز بقبضة يده بطريقة مريحة. ولكن كان من المناسب بشكل خاص أن يتبنى ساسر وكانينجهام الطريقة التي فعلوا بها. كان الاثنان مسؤولين عن الأهداف الميدانية الأربعة الأخيرة لفريق بيستونز، حيث سجل كل منهما هدفين وساعد كل منهما الآخر في إحدى تسديدتيهما في فوز ديترويت 99-95.
تواصل فريق بيستونز في 10 من 21 تسديدة في الربع الرابع، لكن الهجوم لم يكن النقطة المحورية بالنسبة لهم على طول الامتداد. حصلت ديترويت على تصنيف دفاعي بلغ 70.8 في الربع الرابع. حدد بيستونز فريق رابتورز بـ 7 من 25 تسديدًا من الملعب وواحد من 9 من مدى 3 نقاط ليصبح المجموع 17 نقطة في آخر 12 دقيقة.
وقال المدرب جي بي بيكرستاف في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: “لقد دافعنا”. “في الربع الرابع، تنازلنا عن 17 نقطة. إذا كان بإمكانك الخروج والحصول على التوقفات والضغط على الدفاع بعد حصولك على التوقفات، فهذا هو المكان الذي نريد أن نرفع فيه قبعتنا.
“هذه هي هويتنا. نريد أن نكون قادرين على الحصول على نقاط الوقف عند الطلب، وأعتقد أننا فعلنا ذلك في الربع الرابع.”
المرة الوحيدة الأخرى التي احتفظ فيها ديترويت بخصم أقل من 20 نقطة خلال الربع الأخير من هذا الموسم كانت عندما هزم بروكلين نتس في وقت سابق من هذا الشهر.
حصل ساسر والحارس ويندل مور جونيور على أعلى علامة زائد ناقص في المركز الرابع. مور مع علامة زائد 10 وساسر مع علامة زائد 7. وانتهى ساسر ومور برصيد ست وثماني نقاط على التوالي. أنا متأكد من أن كل مشجعي بيستونز قد لعبوا بشكل جيد خلال الإطار الأخير في بطاقة البنغو الخاصة بهذه اللعبة.
لكن مور يبلغ من العمر 23 عامًا فقط ويبدأ موسمه الثالث، بينما يبلغ ساسر 24 عامًا في موسمه الثاني، وكان كلا اللاعبين هدافين في الكلية.
قال كانينجهام: “لقد كان ويندل و(ساسر) عظيمين بالنسبة لنا”. “لقد جاؤوا، وجلبوا الكثير من الطاقة، وسددوا، وكانوا يطيرون، ويدافعون. لقد أعادتنا هذه المجموعة إلى المباراة ومن ثم خرجنا منها.
أظهر مور وساسر ومضات مما يجعلهما لاعبين مهمين في ديترويت.
توقيت ساسر مثالي لسرقة جاكوب بولتل من أجل رمية الكرة الانتقالية التي سلطت الضوء على غرائزه الدفاعية وقدرته على الازدهار في الفترة الانتقالية بسرعته وإنهائه. جاءت كل سلة من سلال مور مطلية بالطلاء، حيث كان يمتلك موهبة إنهاء التسديدات الصعبة.
كانت هذه هي المباراة الخامسة التي يلعبها مور هذا الموسم والثانية له فقط خلال ست دقائق من اللعب. بالنسبة لساسر، كانت هذه هي مباراته السادسة هذا الموسم والثالثة فقط بعد أكثر من ثلاث دقائق.
احتفل كيد كننغهام وماركوس ساسر في وقت متأخر من فوز ديترويت على تورونتو. (أندرو لاهودينسكي / غيتي إيماجز)
قال كننغهام عن ساسر ومور عند مناقشة ما يجعلهما قادرين على أداء مثل هذا: “فقط احترافيتهما والطريقة التي يعملان بها”. “حقيقة أنهم كانوا جاهزين كما كانوا، هذا ليس من قبيل الصدفة. إنهم يعملون بذيولهم يومًا بعد يوم، واليوم أصبحوا جاهزين لهذه اللحظة. لقد جلبوا لنا شرارة كبيرة.
“لقد كانوا يفعلون ذلك طوال العام. من الناحية العملية، في المباراة، كانوا يهتفون للجميع. والآن حصلوا على فرصتهم وقاموا بالأداء”.
على الرغم من أن كانينغهام قضى ليلة صعبة في التسديد، حيث سدد 6 من 21 نقطة مقابل 15 نقطة، إلا أن خمسة من أصل 15 نقطة له جاءت في الدقائق الأخيرة من المباراة وحصل على 10 تمريرات حاسمة وهو أعلى مستوى في المباراة.
أضاف مالك بيسلي أعلى مستوى للفريق 20 نقطة في 4 من 9 تسديد من مدى 3 نقاط، وقد سجل الآن 20 نقطة على الأقل في أربع من مبارياته الخمس الأخيرة. وخاض تسع مباريات وسجل 20 نقطة على الأقل في 79 مباراة بالموسم العادي مع ميلووكي باكس الموسم الماضي. ودخل بيسلي مباراة الجمعة بمتوسط 37.8 بالمئة من مسافة بعيدة بواقع 8.5 محاولات في المباراة الواحدة.
كانت التحولات والسماح بالمرتدات الهجومية مسألتين رئيسيتين لبيستونز في الربع الرابع، لكنهم قيموا كرة السلة ضد تورونتو عندما كان الأمر أكثر أهمية.
جاءت الدورانتان الوحيدتان في ديترويت عندما تم استدعاء Duren لشاشة متحركة وقام Davion Mitchell بتجريد Sasser من أجل رمية الكرة السريعة. وعلى الرغم من أن بولتل استحوذ على أربع متابعات هجومية، أكثر من بيستونز كفريق خلال الربع الرابع، إلا أن ديترويت تفوق على رابتورز 14-12 في الربع الأخير.
بيستونز هو 6-8 بشكل عام و2-0 في كأس الدوري الاميركي للمحترفين ويحتل المركز الأول في المجموعة الشرقية B بفارق زائد أربع نقاط. لم يأت فوز ديترويت السادس حتى 28 يناير من الموسم الماضي. لذا فإن نمو هذه المجموعة واضح. من المؤكد أن طاقم التدريب الجديد والتغييرات في المكتب الأمامي تساهم في ظهور هذه المكابس الجديدة.
سيختتمون هذه الرحلة البرية القصيرة المكونة من مباراتين مع الليلة الأولى من المواجهة المتتالية ضد واشنطن ويزاردز يوم الأحد قبل العودة إلى ديارهم لاستضافة شيكاغو بولز يوم الاثنين.
(الصورة العليا لكونينغهام: أندرو لاهودينسكي / غيتي إيماجز)