دايتونا بيتش ، فلوريدا-ينتقل كونور زيليش ، أحد أفضل آفاق ناسكار ، بدوام كامل إلى سلسلة الكأس في عام 2026 مع إعلان سباق المسار يوم السبت أن البالغ من العمر 19 عامًا سيحل محل دانييل سواريز في قائمة السائق.
Trackhouse رفع Zilisch يأتي ليس مفاجئا. منذ توقيع Trackhouse Zilisch العام الماضي ، كان التوقع أن يكون قريبًا في القسم الأول في ناسكار. في حين أن جميع المعنيين الذين يبشرون بالصبر ، فإن قدرة Zilisch التي لا لبس فيها ونجاحها المدوي في سلسلة Xfinity من الدرجة الثانية ، تسارعت الجدول الزمني لتحركه لأعلى.
قال جاستن ماركس ، صاحب المسار ، مازحا يوم السبت في دايتونا الدولية لسباق كأس نهاية هذا الأسبوع: “نحن هنا لنصدموا العالم بإعلان أنه لا أحد شاهده”. “إنها لحظة مثيرة ، لحظة متواضعة ومثيرة لمجموعة Trackhouse ، Trackhouse Entertainment Group ، للإعلان رسميًا عن كونور زيليش (AS) سائقنا الثالث العام المقبل في صفقة متعددة السنوات في سلسلة كأس NASCAR.”
بصفته صاعدًا هذا الموسم في Xfinity ، يقود Zilisch السلسلة في فوز ، وهو بالقرب من الجزء العلوي من المتصدرين في العديد من الفئات الإحصائية الرئيسية. يعتبر واحدة من المرشحين للفوز ببطولة Xfinity.
تابع Zilisch السباق في الفورمولا واحد ، حتى أنه يتحرك في سن المراهقة الصغار من شارلوت ، نورث كارولاينا ، موطنه لأوروبا ، حيث كان يسابق كارت. ومع ذلك ، فإن الافتقار إلى التمويل أوقف تلك التطلعات ، ومع ذلك ، وعاد Zillisch إلى الولايات المتحدة وانتقل إلى السيارات الرياضية قبل أن ينتهي بهم المطاف بسباق سيارات الأسهم. في النهاية لفت انتباه العديد من الفرق ، ووضعه على الطريق إلى المستوى الأعلى في ناسكار.
وقال زيليش ، وهو يقاتل دموع الظهر: “كنت جالسًا في موقف سيارات ديك عبر الشارع في وقت سابق اليوم ، وأعمل في التفكير في السنوات الخمسة عشر الماضية من حياتي وما الذي أدى إلى هذه اللحظة وجعلني إلى هذه النقطة”. “لم أكن أعتقد أنني سأجعلها في أي مكان في السباق.”
كان فريق واحد أخذ إشعارًا فوريًا بـ Zilisch هو Trackhouse. تنافس ماركس كزميل في الفريق على زيليش في سباق ترانس آم في فرجينيا ، حيث أعجب ماركس باحتراف زيليش ونضجه.
وقال ماركس: “إنه مستوى النضج والنهج والقدرة على التوصيل في لحظات كبيرة”.
“يسألني الشباب أحيانًا ،” ماذا يمكنني أن أفعل لألاحظ أو الحصول على فرصة في السباق؟ ” وأخبرهم ، “عليك فقط الفوز. وفعل كونور ذلك.
في الخريف الماضي ، فاز Zilisch في أول بداية Xfinity ، وهي علامة على ما كان سيأتي هذا الموسم ، حيث تنافس بدوام كامل لفريق يشارك في قاعة Nascar Hall of Famer Dale. بعد فوزه في يوليو في Indianapolis Motor Speedway ، قال إيرنهاردت إن المراهق كان موهبة الأجيال ، حيث قارنته بأبطال الكأس متعدد الوقت جيف جوردون وجيمي جونسون.
وقال إيرنهاردت: “نحن جميعًا في الواجهة الأمامية لمشاهدة هذه المهنة المذهلة حقًا”. “إنه كل ما يريد أن يفعله. لديه القدرة على القيام بأشياء لا تصدق ولا تصدق في قاعة المشاهير.”
قامت Trackhouse بتطهير مكان لـ Zilisch في قائمة الكأس من خلال الإعلان في يوليو أن الفريق وسواريز كانا “فراقًا متبادلًا” في ختام موسم 2025. لم يكن هناك مجال للحفاظ على Suarez ، الذي انتهى عقده في نهاية الموسم ، لأن Trackhouse لديه أيضًا Shane Van Gisbergen و Ross Chastain بموجب عقود الكأس.
فاز Van Gisbergen و Chastain بجمع خمسة سباقات هذا الموسم ، وكلاهما محتجزان في التصفيات ، وإضافة Zilisch ، يتم وضع Trackhouse بشكل جيد في وضع مجموعة من ثلاث سيارات هائلة للمستقبل المتوقع.
وقال ماركس: “إن الهدف من هذا العمل هو أن تكون منظمة حائزة على البطولة ، ونحن ننتج الكثير من التحركات داخليًا حتى الآن للحصول على أنفسنا هناك”. “لأننا منافسون ، أو متسابقين ، ونريد الفوز كل أسبوع.”
(الصورة: جيمس جيلبرت / غيتي إيمايز)