كان Coco Gauff في مكان غريب منذ شهر. لقد كانت تتأرجح على حافة العظمة والكارثة، من مجموعة إلى أخرى، أو حتى من مباراة إلى أخرى. في بعض الأحيان، نقطة إلى نقطة.
لقد خسرت للتو جولة من 16 مباراة يمكن الفوز بها في بطولة مدريد المفتوحة أمام مواطنها ماديسون كيز، وهي المباراة التي تضمنت 14 كسرًا للإرسال و13 خطأ مزدوجًا من قبل جوف. كانت هناك لحظات كانت تقوم فيها بكل الأشياء التي اتبعتها جوف – حيث كانت تتنافس على كل نقطة، حتى عندما كانت لعبتها متعثرة، وتضربها بضرباتها الخلفية، وتحاول العثور على الأمان في ضرباتها الأمامية أثناء موجات عدم الاستقرار – ولكن، لتعديل كلمات مدربها قليلاً، الجزء “الرابح” من الفوز بالقبيح هو جزء أساسي جدًا من الصيغة.
بعد تلك الهزيمة أمام كيز في أبريل/نيسان، فازت ببطولة واحدة فقط لهذا الموسم، ولم تصل إلى المباراة النهائية منذ يناير/كانون الثاني. لم يكن هذا هو المكان الذي أرادت أن تكون فيه بطولتين فيما ينبغي أن يكون أحد أفضل امتدادات تقويم التنس بالنسبة لها. كلاي صديقة لنقاط قوتها، وقدرتها على التحمل، وروحها الرياضية، كما أنها تخفف من قدرة المنافسين على مهاجمة ضرباتها الأمامية من خلال منحها القليل من الوقت الإضافي للاستعداد للكرة. إنها تحصل على الكثير من الفرص لتحويل المباريات إلى معارك استنزاف، والتي تميل إلى الفوز بها، مدعومة بإرسالها الذي يعد، في أفضل حالاته، واحدًا من الأسرع والأقل عائدًا في جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات.
هذه هي اللحظات الصعبة التي يمكن أن تأكل فتاة تبلغ من العمر 20 عامًا لا تزال تحاول الوصول إلى حيث تريد أن تكون في الرياضة التي سيطرت على حياتها منذ منتصف المدرسة الابتدائية. يمكن أن ترسل لاعبي التنس إلى دوامة من الشك والذعر ونفاد الصبر إذا لم يعرفوا كيفية سحب العدسة.
كان على جوف أحيانًا أن يتدافع من خلال الشكوك في المباريات (ديميتار ديلكوف / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
“نوقالت: “لقد وصلت إلى المستوى الذي أريد أن أكون فيه، لكنني متفائلة لأنني أخوض هذه المباريات المتقاربة وألعب مثل التنس D”. “إذا تمكنت من الوصول إلى المستوى B، فقد تتاح لي الفرصة للذهاب بعيدًا حقًا.”
بعد أربع مباريات من بطولة فرنسا المفتوحة، أثبتت أنها جيدة في كلمتها. لا تزال هناك لحظات في كل مباراة تتأرجح فيها ضرباتها الأمامية ويصبح إرسالها غير متزامن، لأسباب عقلية وفنية لن يفهمها أحد سواها. لكن جوف، التي تعد بلا شك صاحبة المركز الثالث عالميًا وبطلة جراند سلام في الوقت الحالي والتي لا يمكن التنبؤ بها، تبدو حاسمة كما كانت منذ فترة.
في الوقت الحالي قد لا يبدو الأمر سريريًا جدًا. إنها لا تواجه الأمر بالضرورة بهذه الطريقة. لكن الأرقام لا تكذب.
قبل أن تخسر أمام كيز مباشرة، خسرت جوف مباراة مقلوبة مماثلة أمام مارتا كوستيوك في شتوتغارت، أيضًا في ثلاث مجموعات.
بعد تلك المباراة، كان رقمها القياسي لعام 2024 هو 19-6. وفي غضون ذلك، كانت 15-2 في مباريات من مجموعتين، و4-4 في مباريات من ثلاث مجموعات. كان العجز المثير والمذهل حتى عن تقديم المشورة للاستسلام، أو ترك الكرة غير ممتدة موجودًا دائمًا. لكنها لم تكن تعمل حقًا.
في بطولة فرنسا المفتوحة، لعبت أربع مباريات، وفازت بثماني مجموعات، وهي أكثر فترة لها هذا العام منذ فوزها باللقب الوحيد، في نيوزيلندا في يناير. يوم الأحد، واجهت أحد مشجعي الملاعب الترابية، إن لم تكن المتخصصة في إليزابيتا كوكياريتو. قامت جوف بمناورة يسارها، ويمينها، ويسارها، ويمينها، حتى أصبحت ضربات Cocciaretto الأرضية ضعيفة وأصبحت ذراعيها رصاصية. انها ببساطة لم يكن لديها إجابة.
منذ تلك الهزيمة أمام كوستيوك، لعبت 12 مباراة، وفازت بـ 10، وكانت سبعة من تلك الانتصارات في مجموعات متتالية. لقد خسرت تلك المباراة أمام Keys والأخرى أمام Iga Swiatek رقم 1 عالميًا في روما. الفوز القبيح يبدو أشبه بالفوز بسخاء.
لقد كان وجود Coco Gauff مختلفًا بشكل ملحوظ منذ فترة طويلة عن غيره من الأشخاص الذين يبلغون من العمر 20 عامًا، على قدر ما تتذكره، حتى أنه مختلف تمامًا عن الأغلبية الساحقة من منافسيها.
مغادرة أمريكا في أوائل أبريل، مع احتمال عدم العودة إلا في منتصف الصيف؟ هذه ليست مشكلة كبيرة. كانت تتدرب في جنوب فرنسا لبضعة أشهر سنويًا في أكاديمية باتريك موراتوغلو. يمكنها هي ووالداها أن يتواجدوا هناك خلال لحظات الإحباط. بن شيلتون أمريكي يبلغ من العمر 20 عامًا. ولم يستخدم جواز السفر حتى بلغ هذا السن.
فخار؟ إنها تحبه مرة أخرى. قضى الكثير من الوقت في منزل موراتوغلو عندما كان طفلاً. من المحتمل أنه لم يكن هناك أميركية أخرى ولدت في إحدى الولايات الخمسين سعيدة بوجود غبار أحمر تحت قدميها منذ كريس إيفرت، الذي لم يكن لديه أسوأ سجل في بطولة فرنسا المفتوحة. (فقط العناوين السبعة.)
حتى سوياتيك، المصنفة الأولى على العالم لأكثر من 100 أسبوع حتى الآن، كانت تعتبر بارعة عندما فازت ببطولة فرنسا المفتوحة في عام 2019 عندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا، وغير مصنفة، واحتلت المرتبة 54 على مستوى العالم. لقد كانت سنتها الأولى في الجولة.
جوف؟ لقد مرت خمسة مواسم على مسيرتها المهنية عندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا. وهي فائدة كبيرة، نظرًا للحكمة التي يمكن أن تأتي من الخبرة، ولكن أيضًا نوع من التحدي الخاص بها. تحصل معظم النساء على الفرصة ليصبحن أكثر اكتمالاً كلاعبة وأشخاص، ويعملن على حل مكامن الخلل في ألعابهن خلال فترة مراهقة مجهولة. كان Coco Gauff يفوز في الملعب الرئيسي في ويمبلدون بفارق 15.
اذهب إلى العمق
لماذا يصعب مواجهة Coco Gauff – أخبرنا به أولئك الذين فعلوا ذلك
كان عليها أن تكون أكثر وضوحا وأكثر بعناية تحقيق التوازن بين تطورها وضغوط الشهرة، ومكانتها كظاهرة. عليك أن تفوز، مبكرًا وفي كثير من الأحيان، ليس فقط ضد اللاعبين الكبار حيث تكون أنت الأقل خبرة وليس لديك ما تخسره، ولكن ضد أي شخص آخر، الذي قد لا يمتلك موهبتك أو تلك الأسماء الكبيرة التي يجب عليك التغلب عليها . إذا هزموك، فأنت بذلك تخذل نفسك وتوقعاتك.
كان هذا الضغط الذي انتهى بها الأمر إلى وضعه على نفسها. هي أعطت لنفسها موعدًا نهائيًا للفوز بإحدى البطولات الأربع الكبرى بحلول عيد ميلادها العشرين، لأن جميع العظماء فازوا بأول ألقابهم الكبرى في سن المراهقة.
اعتقدت أنها فقدت هذه الفرصة في الصيف الماضي، عندما خسرت في الجولة الأولى من بطولة ويمبلدون، لكنها فازت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نهاية الصيف. لقد بلغت للتو العشرين من عمرها في شهر مارس من هذا العام، وفي تقديرها، لا تزال على بعد عدة سنوات من فترة الذروة، أو الفترات الأكثر ترجيحًا، في حياتها المهنية.
جوف بعد فوزها على أرينا سابالينكا لتفوز بأول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى (سارة ستير / غيتي إيماجز)
من خلال سحب العدسة على نفسيتها، وكذلك لعبتها، ترى مدى صعوبة تعاملها مع نفسها.
قالت في لحظة تأمل ذات يوم: “عمري 15 عامًا، وألعب مع هؤلاء اللاعبين الكبار”. “كان من الصعب تطوير مستواي عندما ألعب أسبوعًا بعد أسبوع وألعب مع كبار اللاعبين.”
إنها تعرف الآن أنها من المحتمل أن تركز كثيرًا على النتائج بدلاً من تطويرها، خاصة وأن التنس لا يتيح للاعبين سوى القليل من الوقت الضائع لإجراء تلك التعديلات الأساسية. “لقد حزنت على نفسي عندما خسرت الكثير، وقلت لنفسي: “لقد كنت صغيرًا جدًا، وما زلت صغيرًا، لكنك كنت بالتأكيد صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، وما زلت في طور النمو”.”
وهذا ليس دائمًا أسهل ما يمكن التفكير فيه عندما تقوم منافستها الأكبر، Swiatek وAryna Sabalenka، بخنق المنافسين من خلال النتائج غير المتوازنة. وتغلبت سوياتيك على اناستاسيا بوتوبوفا 6-0 و6-0 في 39 دقيقة يوم الأحد. لا يغمض أحد عينه عندما تخنق قوة سابالينكا المنافسين، على الرغم من أنها ذهبت أيضًا إلى أماكن مظلمة بإرسالها، وأجبرت على إعادة صياغة السرعة الفائقة للتسديدة الأكثر تعقيدًا من الناحية الميكانيكية الحيوية في التنس بين مباراتين للماسترز 1000، والتي انتهت أولها بالهزيمة إلى لا شيء غير جوف.
اذهب إلى العمق
كيف غيرت الدموع والهاتف في تورونتو حياة أرينا سابالينكا في لعبة التنس
ذهبت Swiatek إلى ثلاث مجموعات في سبع مباريات فقط من أصل 42 مباراة لها قبل بطولة فرنسا المفتوحة. بدأت سابالينكا الموسم بالفوز بأول 12 مباراة لها ولم تحتاج إلى مجموعة ثالثة في أي منها. وتأهلت جوف للمجموعة الثالثة في 11 من أصل 33 مباراة لها خلال نفس الفترة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها لا تزال تحاول إيجاد هذا التوازن بين التطور والنتائج.
وفي مدريد قالت إنها كانت في خضم إجراء بعض التعديلات الفنية على إرسالها لكنها لم ترغب في تحديد ماهيتها. من المفيد أن هذه ليست المرة الأولى التي تعاني فيها من إرسالها، والذي، عندما يتم تشغيله، يكون صاروخًا تبلغ سرعته 120 مترًا في الساعة والذي يمكن للخصوم أن يواجهوا صعوبة في وضع مضاربهم عليه. عندما لا يكون الأمر كذلك، تصبح ضرباتها الأمامية فوضوية بشكل عام أيضًا، وعليها أن تعتمد على “الفوز القبيح” الذي اشتهر به مدربها براد جيلبرت.
“أعتقد أن الأمر عقلي أكثر إذا كان هناك أي شيءقالت.
في بطولة إيطاليا المفتوحة في وقت سابق من هذا الشهر، ارتكبت أخطاء مزدوجة 9 و15 و11 مرة في مبارياتها الثلاث الأولى، لكنها فازت بها جميعًا، ويبلغ متوسطها خمسة أخطاء مزدوجة فقط في أربع مباريات في بطولة فرنسا المفتوحة.
لكن في الوقت الحالي، توقفت التعديلات. يعد العبث بالتقنيات فكرة رهيبة في منتصف إحدى البطولات الأربع الكبرى، حتى لو كانت ناجحة – خاصة وأن بطولة فرنسا المفتوحة هي أرض صيد واعدة لجوف.
لقد وصلت إلى النهائي من قبل ولديها خطط مشروعة للوصول إلى هناك مرة أخرى، على الرغم من أن Swiatek وسجلها 10-1 ضد Gauff سيكونان خصمًا هائلاً في نصف النهائي إذا تمكنا من الوصول إلى هذا الحد. التالي في الوقت الحالي هو أنس جابر وإبداعها الذي لا مثيل له في الدور ربع النهائي.
وقال جوف: “ما تريد القيام به هو التحسن في كل مباراة”. “في بعض الأحيان، الطريقة التي تبدأ بها ليست بالضرورة هي الطريقة التي تنهي بها البطولة.”
قد لا يكون هذا أمرًا سيئًا هذا العام في رولان جاروس.
(الصورة العليا: أوريليان مونييه / غيتي إيماجز)